薛祿入營之後，很快被帶進中軍大帳。
帳內，帖木兒高坐主位，兩側皆是麾下將領。
這些人本以為明使此番前來，是正式議定出戰時辰。
誰料薛祿進帳之後，連客套都懶得多說，往帳中一站，腰杆挺直，下巴高高抬起，開口就是火力全開：
「前日，貴主遣使至我大明軍中，口口聲聲邀我天子決戰，我大明陛下已然應允，可數日過去，怎麼還不見你們兵馬來攻？」
「莫不是你們嘴上說著要爭霸天下，真到了陣前，反倒怕了我大明？」
帖木兒坐在主位，聞言當場一愣，滿臉茫然，差點以為自己耳朵出了毛病。
什麼情況？我大軍早已休整完畢列陣以待，日日等著明軍出戰。
從頭到尾都是明軍遲遲不動，怎麼反倒成了自己怯戰？
還有天理了？
帖木兒臉色沉下來，冷聲道：「我軍早已整軍備戰，隨時可決一死戰！」
薛祿眉毛一挑：「是嗎？」
那神情，擺明了不信。
帖木兒眼皮跳了一下。
薛祿繼續道：「既如此，那便別再拖，明日午時哈密城南五里，我大明皇帝親自候你。」
此言一出，帖木兒目光微動。
大明皇帝親自出戰？
薛祿卻根本不給他細想的機會，抬起手，竟當著滿帳將領的面，手指帖木兒，語氣囂張：
「帖木兒，今晚洗淨脖頸，明日靜待我軍取你首級！」
帳內頓時炸了。
這是把堂堂帝國之主當豬羊宰了？
「放肆！」
「黃口小兒，安敢辱我主！」
「砍了他！」
幾名帖木兒麾下將領當場拔刀，厲聲要斬殺這名狂妄明使。
眨眼之間，薛祿已經被十餘柄刀圍住。
換個膽子小些的，這時候腿可能都軟了。
薛祿卻連眼皮都沒眨，昂首挺立半點不懼，環視一眾敵將，嗤笑出聲：
「原來帖木兒麾下的人，便只有這點能耐，仗著人多就拔刀要斬殺使者泄憤，戰場上遇見我大明鐵騎，又不知還能剩幾分膽氣。」
一圈將領臉都氣紅了，又是一頓嘰里咕嚕的怒斥聲。
薛祿繼續挑釁道：「只會帳內叫囂，和閨中婦人拌嘴何異？若真有本事明日陣前來，本將只領一萬前鋒，便可斬盡爾等烏合之眾！」
這話罵得極髒。
烏合之眾？閨中婦人？滿帳驕兵悍將，被他一人指著鼻子罵了個遍，連帖木兒帶麾下所有能打的，全沒放過。
帳中殺氣瞬間又濃了幾分，刀鞘摩擦聲、粗重的喘息聲、牙齒咬得咯咯作響的聲音。
有脾氣不好的已經忍不住提刀往前邁步，好似下一秒就要血濺當場。
帖木兒臉色陰沉如水，一雙鷹目死死盯著薛祿。
可他到底沒有讓人動手。
殺使者容易。
殺了之後，反倒顯得自己被幾句話激得失了分寸。
更何況明日就要決戰，有什麼帳戰場上算，這才是真男人！
帖木兒抬起手：「都退下。」
幾名將領雖不甘，卻還是收刀。
帖木兒看著薛祿：「你很想死？」
薛祿笑了：「想取某性命的人多了，能取走的，至今還沒見過。」
帖木兒冷冷道：「滾！明日戰場上，我必取你項上人頭！」
薛祿聞言非但不怒，反而抱拳，動作敷衍得很：「那你可記好了，某乃大明御營驃騎將軍薛祿！想要某首級，明日戰場上憑本事來取，隨時奉陪！」
裝完逼，轉身大步出帳，揚鞭策馬返程，直奔明軍大營而去。
從頭到尾囂張得很。
身後，是一群幾乎要噴火的眼睛。
待薛祿回營講述挑釁過程，眾人為其喝彩，連林川都對他刮目相看。
這趟活兒幹得漂亮。
挑釁不到火候，帖木兒或許不會上當；
挑釁過了頭，當場人頭落地。
薛祿偏偏卡在精準的那條線上，把敵對營帳里所有人的火氣全點著了，自己還全須全尾地回來了。
這是真正的虎口拔牙。
如今就看明日午時，那頭盛怒的草原雄獅，會不會乖乖踏進河谷了。
.......
翌日拂曉，天光微亮，戈壁風沙初起。
帖木兒已然披甲上馬，親率全軍提前開拔，直奔戰場。
一夜未眠，眼底泛著血絲，但精神頭卻旺得嚇人。
不是睡不著，是壓根不想睡。
昨晚的窩囊氣，他從天黑憋到天亮。
腦中反覆迴蕩昨日明使薛祿的囂張姿態，那張狂妄的臉。
區區一介大明武將，遠道孤軍深入西域，竟敢在自己的中軍大帳肆意嘲諷出言挑釁，全無半分敬畏之心，簡直是騎在自己脖子上拉屎！
縱橫天下四十年橫掃中亞無敵手的帖木兒，何曾受過這般屈辱？
在他看來，明軍定然是北伐韃靼僥倖得勝，便滋生驕狂之心，目中無人，不知天高地厚。
真以為坐擁中原富庶之地，便能碾壓天下所有部族？
笑話！
中原的富庶，是養肥羊的草料，不是打仗的本錢。
打仗靠的是刀馬，百戰餘生的勇士！
這些東西，帖木兒帝國一樣不缺。
帖木兒此番東征，不止為開疆拓土吞併西域，更是要擊潰大明主力生擒永樂帝，徹底拿回屬於蒙古黃金家族的中原天下。
林川要是在場，定要大聲感慨：這位老哥的執念，是真能寫進教科書當「刻舟求劍」的經典案例。
元朝被朱元璋趕出去都多少年了，黃金家族的大旗都快爛在北風裡了，他還扯著這面旗當自己的精神圖騰，千里迢迢跑來找大明的茬。
自北元覆滅後，黃金家族正統日漸衰微，各路部族各自為戰。
帖木兒雖非嫡系宗室，卻一直以蒙古救世主自居，畢生夙願便是整合草原各部，復刻成吉思汗的霸業，再度入主中原、一統山河。
成吉思汗的棺材板壓不住，這大明的地面，他帖木兒非要踩上去不可。
為防明軍設伏偷襲，杜絕任何意外，帖木兒足足提前三個時辰抵達戰場。
大軍列陣完畢，他即刻遣出數十隊偵騎，四散探查方圓數里地形敵情。
最終回報：曠野空曠，地貌平整，並無藏兵溝壑，也沒有隱蔽伏兵。
帖木兒聽後，心底竟生出幾分對明軍的認可。
看來中原王朝的大軍，果然講究堂堂正正對戰，不屑陰詭埋伏。
然太過拘泥規矩，反倒失了兵家詭道的靈活。
明軍這份所謂的「講武德」，在帖木兒眼中，純粹是狂妄自大，愚鈍刻板。
打仗不埋伏？
那叫什麼打仗？
看來今日自己得好好教教這幫中原人如何打仗！