魏源喉結動了一下。
他當然知道這樁案子牽扯有多深。
若只是一名普通官員，刑部早就依律辦了。
偏偏王謙背後站著的是錦衣衛指揮使紀綱。
那位天子近臣這些年來聖眷正隆，尋常官員別說查他，聽見名字都得先掂量一下自己的脖子夠不夠硬。
魏源此前在浙江敢查，是因為奉了刑部的差遣，可如今到了皇帝跟前他反倒有些遲疑，摸不准如何回話，尺度在哪？
一旁的林川提醒道：「魏主事，陛下既然問你便只管據實奏報，不得有半分隱瞞，若有虛言罪責不輕！」
魏源聽後心裡反倒一定。
懂了！
應國公這句話表面是在敲打自己，實際上是在表明，別怕，大膽說出來！
天塌下來，今日也砸不到你一個六品主事頭上。
既然有人兜底，那還有什麼好顧忌的？
魏源吸了口氣，神色漸漸肅然：「回陛下，臣奉刑部之命抵達浙江後，重新調閱了鹽場、官船以及當地富戶涉案卷宗，又提審了王謙及數名錦衣衛校尉。」
「經查，王謙任錦衣衛千戶期間，屢次矯借聖意，在浙江各地橫行不法。」
「其中，王謙以奉旨查案為名，強行侵占鹽場，前後掠取官鹽、商鹽數百萬斤。」
「又擅自徵用地方官船轉運私鹽，所得銀錢絕大多數均未入官庫，而是私下侵吞。」
「此外……」
魏源遲疑一瞬，隨即繼續：「王謙還借錦衣衛之名羅織罪名，構陷江南富商上百家，輕則索取銀錢，重則直接抄掠家財，有數戶商賈家產被奪之後，家中老幼流離失所。」
朱棣聽後，神色漸冷。
這些罪名，任何一條單獨拎出來都已經不是小事，偏偏王謙一樣沒落，連鹽場和官船都敢伸手。
再這麼下去，怕是哪日見了布政使衙門，也敢進去問一句庫銀夠不夠花。
朱棣沉聲問道：「這些事情，王謙可曾招認？」
魏源拱手：「已經招認，供詞俱在刑部卷宗之中。」
朱棣眼神更冷：「他一個千戶，好大的膽子。」
魏源聞言，頭垂得更低了，接下來這句話才是真正要命的。
但都走到這一步了也沒有再往回縮的道理。
「陛下，王謙還供認……這些事情並非全是他一人擅作主張，他在浙江所為多有錦衣衛指揮使紀綱授意。」
朱棣眼中的寒意越來越重。
他萬萬沒有料到，此事根源竟然出自紀綱。
難怪紀綱一直拼命庇護王謙，不惜羅織罪名執意要置周新於死地。
原來不是為了保一個普通的錦衣衛千戶，而是在保他自己。
所以紀綱才非要把周新按死。
只要周新倒了，浙江地方官沒人敢再深查，王謙自然也就能脫身。
想到此處，朱棣心中更怒。
他重用錦衣衛，是讓他們替自己探查奸邪監察百官，而非讓紀綱拿著天子的刀，出去給自己割肉吃！
刀是朕給你的，你倒好用得比朕還順手。
林川一直站在旁邊，此時才不緊不慢地開口：「魏主事，既然王謙已經被浙江按察司收押，又有親筆供詞，此人既已入獄，又何以逃回京師？」
這一問看似隨意，魏源卻立刻聽懂了其中分量。
「回國公的話，王謙並非經正常程序釋放，乃是從浙江牢獄越獄逃脫。」
「浙江按察司牢獄名冊中有其越獄記錄，刑部此次核查時也已經重新查驗了相關人證、獄卒供詞以及案牘，此事有據可查。」
林川聞言輕輕點頭，臉上浮出幾分感慨：「不愧是錦衣衛，進了按察司的牢獄，竟還能自行脫身，這等本事倒真叫人佩服！」
魏源默默低頭，不敢接這話。
這話乍一聽像是在夸錦衣衛身手了得，可只要腦子不是擺設都聽得出裡面的味道。
一個已經被地方司法衙門收押的重犯，竟能從牢里逃出去，然後一路回到京師。
更離譜的是，回京之後還能繼續在錦衣衛衙門待著。
不知道的還以為是回家探親。
朱棣自然聽懂了，立時龍顏大怒。
「好一個王謙！矯借聖命，侵吞官鹽，勒索商賈，如今又敢越獄脫逃。」
「當真以為披著一身飛魚服，國法便治不了他？」
魏源連忙垂首，林川也坐等四哥決斷。
朱棣沉默數息，很快便道：「傳旨，令都察院會同刑部先審王謙，取齊口供核驗人證物證，待罪名定下交由刑部依律定擬，再送大理寺覆核。」
「若無差錯，三法司聯署具奏，依法處死！」
「奴婢遵旨。」
魏源聽著這一套流程心裡已經明白，王謙這次死定了！
而且不是隨隨便便死，是要把罪名一條一條釘死之後，再名正言順地殺。
這其中的區別可太大了。
按理來說王謙是錦衣衛的人，若皇帝只想要他的命，根本不需要這麼麻煩。
完全可以直接把人丟進錦衣衛鎮撫司，自行審問，一道特旨便可直接處決，甚至連菜市口都未必需要走一趟。
但問題恰恰就在這裡。
王謙是紀綱的人，把王謙交給錦衣衛審？
那跟把賊送進賊窩，再讓賊自己查自己，有什麼區別？
審著審著，王謙說不定就從「侵吞官鹽」變成了「奉命查辦奸商」，越獄也能解釋成「臨機脫困」。
到了最後，說不準還能給他湊出一份忠勤王事的功勞來。
有些東西，只要筆握在誰手裡，黑白就能翻過來寫。
朱棣顯然不準備給紀綱這個機會。
更重要的是，王謙不能只死在皇帝的一句話里，必須死在大明律法之下。
若僅憑皇帝口頭特旨殺人，不走三法司流程，案子便成帝王私刑。
天下人看到的是皇帝前些日子流放周新，過幾日突然又殺了王謙。
至於為什麼殺？
普通百姓不知道，外地官員也未必知道，到最後也沒法給周新一個交代。
天子動輒特旨殺人，繞開國家律法，僅憑好惡定生死，言官與六部必然紛紛上疏質疑。
往後史書落筆，便會記下「帝擅殺」三字，留下污名。
可三法司審理便不同。
都察院查案，刑部定罪，大理寺覆核，層層推勘，最終聯名上奏，依法定罪處決，才是堂堂正正。
王謙便不是「皇帝想殺，所以殺了」，而是證據確鑿，依法當死！
紀綱就算想要辯解也無從開口。
更何況朱棣還有另一層考慮。
錦衣衛這些年權勢越來越重，地方官見了他們避之如虎，百官心裡未必沒有怨氣。
若王謙犯下這等重罪，最後仍舊只在錦衣衛內部悄悄處置，朝野只會更加不安。
可如今走三法司，意思就完全不同。
朕可以給你錦衣衛權力，卻沒有給你們凌駕於國法之上的權力。
天子親軍犯了法一樣依律嚴懲。
這一刀砍的是王謙的腦袋，敲的卻是整個錦衣衛。
浙江地方官也能因此得到一個交代。
江南那些被王謙折騰得苦不堪言的士紳商賈，也會知道朝廷並沒有打算把這件事徹底壓下去。
至於周新……他最看重的那個「理」字，總算有了著落。