就在三人說話的間隙，酒店大門再次被推開。
門鈴聲清脆地響起，在安靜的大廳里格外清晰。
一道身影從外面緩步走來，帶著某種無聲的壓迫感。
林遲的目光落在那人身上，瞳孔微微收縮。
來人穿著一件黑色的皮質長風衣，衣擺隨著步伐輕輕擺動。
裡面是深色的戰術服，勾勒出精悍有力的身形線條。
最引人注目的是他臉上那一副黑色的護目鏡。
他的後背斜挎著一柄修長的武士刀，刀柄上的銀色紋路若隱若現。
正是剛剛趕到倫敦的刀鋒戰士，埃里克·布魯克斯。
他走到三人面前站定，墨鏡後的目光先在傑奎琳身上停留了一瞬，然後轉向林遲。
「林遲先生，傑奎琳女士，久仰。」
傑奎琳挑了挑眉，上下打量了他一眼，嘴角勾起一個意味深長的弧度。
「你也是卡特的人？」
「埃里克·布魯克斯，也可以叫我刀鋒，或者日行者。」
刀鋒繼續道。
「倫敦塔那邊的事，我也已經知道了。」
「以我對血族那些老東西的了解，既然選擇和你決鬥，輸了就不會再找麻煩。這是他們的規矩，也是他們能活到現在的原因。」
他頓了頓，話鋒一轉。
「但那些年輕的……」
他的嘴角扯出一個幾不可察的弧度，那笑容裡帶著某種冰冷的意味。
「畢竟，年輕的血族向來不懂得什麼叫畏懼，更不知道什麼叫分寸。」
他抬起手，漫不經心地按了按背後的刀柄。
「這些人交給我來處理就好。」
林遲看著他，沉默了兩秒，然後點了點頭。
「多謝。」
刀鋒擺了擺手，似乎並不在意這個謝字。
他從風衣內袋裡取出一個黑色的加密通訊器，朝林遲遞過去。
「還有一件事，弗瑞讓我轉告你。」
林遲接過通訊器，等著下文。
「弗瑞局長讓我轉告你，托尼·斯塔克失蹤了。」
林遲的瞳孔微微收縮。
「失蹤？」
「三天前，他在阿富汗演示完新型飛彈後，乘坐的車隊遭到襲擊。護衛隊全滅，斯塔克下落不明。」
「目前這個消息還處於保密階段。連他的貼身秘書佩珀·波茲都還不知道。」
他頓了頓。
「但估計瞞不了多久了。斯塔克工業的股價已經開始出現波動，媒體那邊也在蠢蠢欲動。」
林遲握著通訊器的手指微微收緊。
托尼·斯塔克。
霍華德的兒子。
也是這個世界上，掌握著最頂尖科技的人之一。
只不過，是不是時間提前了一些？
「弗瑞為什麼讓你來轉達？」林遲抬起頭，盯著刀鋒。
「科爾森一直跟著我，他完全可以直接說。」
刀鋒沉默了一秒。
「這個問題，等您回去後，弗瑞局長會親自跟您解釋。」
說完，他也不等幾人反應轉身就走。
還沒等林遲反應過來，腦海中那道熟悉的系統提示音再一次響起。
【新任務已刷新：確保托尼·斯塔克安全返回】
【任務描述：請確保托尼·斯塔克安全返回紐約】
【重大事件標註：馬克一號戰甲將於三個月後誕生】
【任務獎勵：神經修復藥劑×1】
林遲站在原地，目光鎖定在那行「重大事件標註」上。
三個月。
按照原本的劇情，托尼被囚禁在山洞裡的時間應該是三個月左右，這和他之前了解到的信息完全吻合。
可問題是，現在的時間線不對，托尼被綁架的時間明顯有所提前。
而他第一時間想到的就是立刻返回現實世界，把這些新情況告訴周老和李文龍。
讓門扉小組幫助他數，重新評估整個漫威世界的走向，制定新的行動方案。
但他不能就這麼消失。
他看了一眼身旁的傑奎琳。
這個女人剛等了六十三年才等到他出現，如果他現在當著她的面憑空消失。
林遲的喉結滾動了一下。
等她再次見到自己時，怕是真會把他扔進泰晤士河餵魚。
但真正讓他猶豫的原因，還不是這個。
托尼失蹤的時間線變了。
這意味著什麼？
意味著從這一刻起，這個世界的發展軌跡可能已經偏離了林遲所知道的劇情。
斯塔克工業內部會有什麼反應？奧巴代亞·斯坦會不會提前動手？神盾局那邊又會採取什麼行動？
更關鍵的是，潛伏在暗處的九頭蛇會不會也察覺到異常，從而調整他們的部署？
所以，他在回去之前，必須先收集足夠的信息。
至少要弄清楚，自己的出現到底都改變了些什麼。
然後把這些信息帶給門扉小組，讓周老、李文龍和秦院士他們分析、研判，制定出最精準的任務方案。
至於托尼……
三個月的系統提示擺在那裡，這幾天的時間，不會對他的生命構成實質威脅。
林遲深吸一口氣，意識退出系統面板。
「林？」
傑奎琳的聲音從旁邊傳來。
他轉過頭，迎上那雙湛藍的眼睛。
「托尼·斯塔克？」傑奎琳挑了挑眉。
「是霍華德的兒子？」
「沒錯。」
「所以，你打算去救他？」
「嗯。」
「有辦法找到他在哪兒？」
林遲搖頭。
「暫時沒有。」
兩人說話間，之前離開的前台侍者已經沿著走廊返回。
她身後跟著兩名沉默的侍應，合力抬著一隻沉重的黑色手提箱，小心翼翼地放在櫃檯旁。
侍者將那份泛黃的寄存憑證雙手遞還林遲，聲音恭敬。
「林先生，這是您寄存的物品。我們檢查過封條和鎖具，全部完好無損。」
林遲接過憑證，蹲下身仔細檢查那隻手提箱。
封條完整，密碼鎖的刻度依舊停留在自己設置的數字上，箱體表面的特殊塗層也沒有任何劃痕或撬動的痕跡。
他這才站起身，點了點頭。
侍者臉上依舊保持著職業性的微笑，但眼底閃過一絲為難。
「林先生，按照契約規定，您親自前來提取物品，尾款確實可以免除。」
她頓了頓。
「但是，物品寄存的時間已經超過了契約上註明的期限，按照大陸酒店的規矩，您需要補交兩枚金幣的逾期保管費。」
林遲聽了，並不覺得意外。
他從內袋裡取出兩枚特製的金幣，放在櫃檯上。
「應該的。」
侍者收起金幣，微微欠身。
「感謝您的理解，林先生。期待您下次光臨。」