托尼盯著林遲看了足足五秒，然後像是聽到了什麼天大的笑話，嘴角慢慢扯出一個弧度。
「漸凍症？」
他上下打量著林遲，目光從那張年輕的臉移到那條機械臂上，最後又回到臉上。
「你看起來比我還健康，跟我說你有漸凍症？」
林遲沒有解釋，只是抬起左手，五指慢慢收攏又鬆開。
「現在確實還能動。但再過半年，一年，或者更短，可能連握刀的力氣都沒有了。」
托尼的笑容收斂了些。
他盯著林遲的手看了兩秒，然後搖了搖頭。
「就算你說的是真的，我也幫不了你。」
他抬手指了指自己的腦袋。
「我是武器專家，不是醫生。你要我造個能炸平這座房子的東西，我分分鐘給你畫張圖出來。但治病救人……」
他攤開雙手。
「你找錯人了。」
「更何況，漸凍症這玩意兒，醫學界研究了這麼多年都沒突破。」
「我父親霍華德在臨死前，想攻克這個領域。」
「最後的結果你也看到了，只不過是讓這些紙變厚了不少而已！」
他直視著林遲的眼睛。
「所以，如果你想讓我幫你治病，我只能說，抱歉，我做不到。」
林遲站在原地，迎著托尼的目光，臉上沒有絲毫失望或動搖。
「你當然做得到。」
托尼的眉頭皺得更緊了。
「你聽不懂人話？我說了，我不是醫生！」
「絕境病毒。」
林遲打斷他，吐出這四個字。
托尼的眉頭皺得更緊了。
「絕境什麼？」
他的語氣裡帶著明顯的困惑，甚至還有一絲不屑。
「你從哪聽來的這個詞？某種地下黑市的違禁藥品？還是那些民科網站上的偽科學謠言？」
林遲知道，是時候換一種方式提醒他了，於是繼續補充道。
「還記得1999年，瑞士，跨年之夜上，和你共度一晚的那位天才少女，瑪雅·漢森嗎？」
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話音落下，托尼的表情瞬間僵住了。
他站在原地，目光定定地看著林遲。
那段被他遺忘、淹沒在無數風流債里的記憶，像被一隻無形的手猛地從腦海深處拽了出來。
「瑪雅·漢森……」托尼重複著這個名字，眼神變得有些飄忽。
「植物學家？不對，好像是……生物學家？她當時在搗鼓什麼東西來著……」
「絕境病毒。」林遲替他說了出來。
托尼的眼睛微微眯起。
他的思維正在高速運轉，那些沉睡多年的記憶碎片被一塊塊拼湊起來。
「所以那玩意兒真做出來了？」
托尼開始在倉庫里踱步，手指無意識地敲擊著太陽穴。
「如果我沒記錯的話……」
「絕境病毒的原理，是以人腦為核心節點，對全身細胞與基因進行重構與強化。」
他停下腳步，轉向林遲。
「漸凍症的本質，是運動神經元的進行性死亡。讓患者的肌肉與器官逐漸萎縮、無力，最後死亡。」
「但有一個器官，在整個病程中始終不受影響。」
他頓了頓，抬起手指向林遲的腦袋。
「那就是，大腦。」
林遲沒有說話，只是靜靜地看著托尼，等他把這個邏輯鏈條走完。
托尼的眉頭越皺越緊，但那雙眼睛裡的光芒卻越來越亮。
「絕境病毒的核心是以大腦為控制中樞，重構全身細胞……」
他喃喃自語，像是在跟自己確認什麼。
「如果用它來替換那些正在死亡的神經元……」
他猛地抬起頭，盯著林遲。
「理論上完全行得通。」
托尼抬起手，揉了揉眉心。
「但理論和實踐之間，往往都會隔著不小的距離。」
他在倉庫里又踱了兩步，轉過身來面對林遲。
「就算我答應你，願意幫你把這東西改造成適合你基因的方案，問題是我拿什麼改？」
他攤開雙手。
「絕境病毒這玩意兒，如果真像你說的那樣，能把人強化到那個程度，它現在要麼還停留在瑪雅·漢森的實驗室里，要麼已經被某個勢力掌控。」
「而我手裡，連一滴樣本都沒有。」
托尼盯著林遲的眼睛。
「沒有樣本，我就算有天大的本事，也沒辦法治癒你的疾病。」
林遲直視著托尼的眼睛，語氣平靜得近乎冷酷。
「你只需要答應我，當我把它交給你的時候，你會把它改造成適合我基因的東西，然後親手治好我的病。」
托尼盯著他，那雙眼睛裡的光芒閃爍不定。
「你要自己去弄樣本？」
「這些你不用管。」
林遲打斷了他。
「你只需要告訴我，這個交易，你做還是不做？」
托尼沒有說話。
他就那麼站在那裡，目光從林遲臉上移開，掃過倉庫里那一排排寫著他父親筆跡的檔案箱，最後落回林遲身上。
倉庫里安靜得只剩下兩人呼吸的聲音。
托尼知道，這是一場不對等的交易。
用自己父親留下的技術資料，和不知道多少的時間與腦力，去攻克一個醫學界研究了幾十年都沒能攻克的絕症。
只是為了換來一個名字。
如果按照他托尼·斯塔克一貫的行事風格，這種虧到姥姥家的交易，他連聽都懶得聽完。
但他更清楚另一件事。
如果不是面前這個人，他托尼·斯塔克現在應該已經被那些恐怖分子折磨得不成人形，最後像條野狗一樣被扔進哪個無名亂葬崗。
他欠林遲一條命。
更何況，這個人是他父親的舊友。
托尼深吸一口氣，又緩緩吐出。
「好。」
他的聲音很輕，但很清晰。
「我答應你。」
林遲直視著托尼的眼睛，沒有再繞任何彎子。
「綁架你的幕後主使，就是你那位視若親人的叔叔，奧巴代亞·斯坦。」
托尼的眉頭瞬間皺緊。
「你說什麼？」
「他把你賣給了那些恐怖分子，自導自演了這場戲。為的就是奪取斯塔克工業，把你這個礙事的繼承人徹底抹掉。」
托尼站在原地，臉上的表情從困惑變成荒謬，又從荒謬變成某種壓抑不住的怒意。
「荒唐！」