只見對方鬆開了自動步槍的握把，右手從腰間抽出電棍，手腕翻轉的瞬間電棍頂端的電極已經亮起了藍白色的電弧。
電棍在空中劃出一道弧線，狠狠砸在那名試圖開槍的特工後頸上。
高壓電弧擊中目標的瞬間發出噼啪的脆響，那名特工的身體劇烈抽搐了一下，手指還沒來得及扣下扳機便從槍身上滑落，整個人像一截被砍斷的木樁般癱軟下去，頭盔磕在車廂地板上發出沉悶的撞擊聲。
一切發生在不到兩秒之內。
山姆瞪大了眼睛，嘴巴張開還沒來得及發出聲音，林遲已經從座位上彈了起來。
他一步跨過車廂中央那道狹窄的過道，雙手各自扣住一名特工的肩膀。
左手按在被電暈的那名特工胸口，將他穩穩壓在座椅上防止滑落髮出更大動靜，右手則扶住了那名出手相助的特工。
「配合得不錯。」
林遲壓低聲音說了一句，嘴角扯出一個弧度。
那名特工抬起手緩緩摘下頭盔露出一張熟悉的面孔。
希爾特工的短髮被頭盔壓得有些凌亂，鬢角處還沾著幾縷汗濕的髮絲。
她把頭盔擱在膝蓋上，甩了甩有些發麻的脖頸，語氣裡帶著不加掩飾的抱怨。
「這頭盔也太重了，壓得我頭都有些痛。」
她活動了一下頸椎，骨節發出清脆的響聲，然後抬起頭目光掃過車廂里的每一個人。
她的視線在娜塔莎還在滲血的右肩上停留了一瞬，在史蒂夫失魂落魄的臉上又停留了一瞬，最後落在山姆·威爾遜身上。
「所以，這位又是誰？」
押送車隊在華盛頓特區郊外公路上疾馳了大約四十分鐘，最終拐進了一處廢棄的工業區。
朗姆洛坐在領頭那輛裝甲車的副駕駛位上，手指在膝蓋上輕輕敲打著，嘴角掛著一抹壓抑不住的得意。
後視鏡里，那輛關押著美國隊長和林遲的囚車正穩穩地跟在車隊中央，像一頭被鐵鏈拴死的困獸。
車隊在一座灰白色的廢棄廠房前緩緩停下。
十二名全副武裝的九頭蛇特工率先跳下運兵車，自動步槍的槍口從各個角度鎖死了囚車的車門。
朗姆洛推開車門，皮鞋踩在碎裂的水泥地面上發出細碎的摩擦聲，他整理了一下戰術背心的領口，緩步走到囚車後方。
「是時候，跟我們的隊長說再見了。」
朗姆洛的聲音不高，卻帶著一種刻意壓低的陰鷙。
他抬手示意，周圍的特工們立刻散開陣型，槍口齊齊對準那扇緊閉的後車門。
金屬碰撞聲在空曠的廠房區迴蕩，十幾道紅外瞄準線的紅點在車門上織成一張死亡的網。
朗姆洛深吸一口氣，右手握緊車門把手，猛地向外一拽。
車門彈開的瞬間，四十多個槍口同時指向車廂內部。
但車廂里早已經沒有了幾人的身影，只有一名特工癱倒在座椅上，失去了意識。
朗姆洛的腦子嗡的一聲炸開了。
他一把抓住車廂門框，整個人探進車內瘋狂掃視。
然後他看見了車廂底部的金屬地板上，一個直徑超過一米的巨大破洞赫然在目。
洞口的邊緣呈現出被高溫熔穿的暗紅色痕跡，顯然是被某種極高溫度的能量從內部硬生生燒穿的。
「林遲……」
同一時刻，距離廢棄工業區十幾公里外，波托馬克河上游一處隱蔽的大壩基地內，林遲正扶著娜塔莎從一輛毫不起眼的麵包車裡鑽出來。
希爾特工走在最前面，拉開面前的金屬鐵門，露出內部一條燈火通明的狹長走廊。
「弗瑞把這地方叫『巢穴』。」
希爾走在最前面帶路，腳步快而不亂。
「冷戰時期修建的備用指揮所，後來被弗瑞私下改造過，神盾局的資料庫里查不到這地方的任何記錄。」
兩名穿著白大褂的醫護人員快步迎上來，從林遲手中接過娜塔莎。
其中一名醫生剪開娜塔莎右肩的戰術背心，露出下方那個還在滲血的彈孔時，眉頭微微皺了一下。
「子彈擦過鎖骨下動脈，萬幸沒有傷到血管壁，但失血量不小，需要立刻輸血。」
娜塔莎卻擺了擺手，蒼白的嘴唇抿成一條細線。
「直接輸液就可以，我沒時間躺著。」
醫生還想說什麼，但對上娜塔莎那雙不容置疑的眼睛後，到嘴邊的話又咽了回去，只是默默加快了手上的動作。
希爾帶著眾人穿過指揮室，沿著一條更窄的通道往裡走。
通道盡頭的醫療室里，一張簡易病床上半靠著一個人。
那個人聽見腳步聲，放下手裡正在翻閱的紙質文件，抬起左手朝門口晃了晃。
「比我想像的慢了不少，路上堵車？」
尼克·弗瑞的聲音沙啞而平穩，和他平時在神盾局局長辦公室里發號施令時的語調一模一樣。
「你不是死了嗎？」
史蒂夫的聲音拔高了半度，語氣裡帶著壓抑不住的震驚和一股被欺騙後翻湧上來的怒意。
「我親手把你推進手術室，親眼看見醫生走出來說搶救無效。你到底瞞了我多少事？」
弗瑞靠在床頭，那隻獨眼裡閃過一絲得意。
他從床頭柜上拿起一支已經空了的小型注射器，在指間轉了半圈。
「河豚毒素B，一種從河豚肝臟中提取的神經毒素。」
「注射後能將心率壓到每分鐘一次，體溫下降三度，呼吸微弱到連醫療儀器都檢測不到。」
「對外界來說，我就是一具剛剛停止心跳的屍體。」
史蒂夫咬牙切齒地說道。
「所以你連我們都騙？」
「必須騙。」
弗瑞的語氣沒有任何辯解的意思，像是在陳述一個無可辯駁的事實。
「九頭蛇滲透神盾局的程度遠超我們所有人的想像。從特工到高層，從實驗室到決策層，他們無處不在。」
「只要我活著，他們就不會停下對我的追殺，更不會放鬆警惕露出破綻。」
「只有讓他們以為我已經死了，他們才會肆無忌憚地推進洞察計劃，暴露所有隱藏在暗處的棋子。」