春兒蹲在矮木里，身子蜷成一團。
頭頂是墨藍的天，東宮龐大的殿宇在夜色里蹲著。她那么小，小到可以被那片矮木完全藏住。
她也不知道自己怎麼就到了這兒。等想明白的時候，人已經藏好了。
進寶躲著她。她知道。
她可以等，她最擅長等。
可是巧穗的事過去這麼多天，乾爹沒留下隻言片語，連按約定寫好的字條都像扔進了深井裡，一點水花都沒有。
她心慌。
今夜，她本來真的只是想在他門前坐一會兒。
離他近一點，至少能安心一點。
可是坐在那裡，看著紙窗上那道清瘦的剪影，她忽然覺得不夠。
還是得見一面。
所以她藏起來。如果幹爹出來查看，她可以悄悄望一眼。望一眼就好。悄悄地，不讓乾爹發現。否則他一定會生氣……
春兒腦子裡亂糟糟的，把自己縮得更緊，恨不得和那叢矮木長在一起。
————
「吱呀——」
門開了。
春兒渾身一抖，枝葉被她帶得沙沙響。那聲音很輕，和風吹過的聲音沒什麼兩樣。
但她還是大氣都不敢喘，僵在那裡等那陣心跳過去，才慢慢地直起身。
一行矮木上，悄悄探出半個腦袋，上頭還頂著兩片枯葉。
門前空蕩蕩的，似乎門開了一下就立刻關上了。
春兒心裡一空，正要縮回去——
後頸卻猛然被人按住。
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春兒渾身的汗毛炸開。
完了，完了完了。東宮。被人發現。又要拖累他。
電光石火間，她猛地往前一掙，想不管不顧地竄出去。
抱在懷裡的那盞滅掉的燈籠咕嚕嚕滾出去兩步。
那人卻比她更快。
她整個人被按在地上，臉幾乎貼著泥土，動作迅疾得她連叫都來不及。
然後她看見了那隻手。
修長、蒼白，指節分明。
春兒愣住了。
她這才意識到。這個姿勢，她本應該被狠狠按在地上的。可那隻手在按她的同時，另一隻手在她身下託了一把。她一點皮都沒擦破。
她慢慢轉過臉，順著那條手臂往上，看見那道鋒利的下頜線，那雙眼半垂著、黑沉沉的、正漫不經心地看著她的眼睛。
春兒的臉騰地燒起來，恨不得縮進地縫裡。
進寶鬆開她。
「……進來。」
聲音很輕，像怕驚著什麼。
春兒愣了愣，趕緊手忙腳亂爬起來，把那盞滾得有些散架的燈籠撈起來，抱在懷裡，做賊似地跟在他身後進了門。
————
屋裡，光線昏昏的，一切都有點模糊。
進寶坐到小几前的繡凳上，目光垂著，沒看她。手指點了一下身前的另一個凳子，像是點給空氣看：
「坐。」
春兒一個激靈。她可不敢坐。燈籠「噹啷」一聲丟在地上，她三步並作兩步，在進寶面前直挺挺跪下：
「乾爹，奴婢錯了。」
書案上的燈照在進寶臉上，光影把他的神色切得晦暗不明。
「這是什麼地方，你也敢？」
聲音不高，但冷。
春兒把頭低下去：「奴婢就是想，遠遠看看……」
「東宮，」他微微傾身，話像冰碴子一樣砸下來，「是你胡鬧的地方嗎？」
春兒被他的氣勢逼得往後一仰。
「你有幾個腦袋？」
她應該解釋的。應該說早就看好了，沒人來。應該說福子說過了，這個時辰這裡待著沒問題。應該說乾爹你不用擔心，我都想好了——
可是她張了張嘴，什麼也說不出來。
喉嚨里像堵了一團棉，又酸又澀。眼淚忽然就涌了上來，一顆一顆砸在衣襟上，啪嗒，啪嗒。
進寶看著她。
這丫頭總是在哭。可哪次不是一邊哭一邊說「乾爹奴婢錯了」「乾爹別生氣」？
這次不一樣。這次她只是掉淚，一個字都沒有。
那點揮之不去的、硌澀的牽扯感又湧上來。
他把那感覺壓下去，語調卻軟了一點：
「又沒責打你，哭什麼。」
春兒抽噎著，話不成句：
「我天天找福子……一次次來……給乾爹的紙條……都沒有回信……」
她說不下去了，哭得更凶。
「我可以等的……我就是想看一眼乾爹，哪怕您不和我說話呢……」
仿佛要把這些天所有的委屈、心慌、恐懼，一股腦借眼淚流出來。
最後一句，聲音已經哽得幾乎聽不清：
「奴婢錯了可以改……您別不要我。」
進寶看著她。
哭成這樣，狼狽成這樣，跪在他腳邊，把最軟的地方都亮出來。
他心裡那點不適，反而淡了。
——還是那個會跪在他腳下的春兒。
可出口的話，卻像一把沒藏好的刀：
「殺人的時候，也這麼哭嗎？」
春兒臉色刷地白了。
這是嫌她？嫌她手上沾了血？還是嫌她……變得不像從前那個她了？
她不敢再哭出聲，可眼淚還是止不住，像流不盡的溪。
進寶略微移開眼。
他捏了捏掌心，那裡又掐出了一道月牙形的印子。
「太子殿下讓我在書房外頭當差了。」
春兒咬住下唇。
這事兒她聽福子說了。乾爹提起，她心裡的愧疚又多了一層——如果不是為了她，乾爹何至於此？
進寶看見她又咬住那道唇上的疤痕——已經淡了許多，只剩一道淺淺的白印。
他深吸一口氣，徹底扭過頭去，只盯著如豆的一點燈光。
「可殿下說，關係既在明面上，往後還照常和你往來。」
這句話扯得那樣遠。和這間屋子無關。和她跪在這裡無關。和什麼都不相干。
可是春兒聽懂了。
乾爹不理她，不只是因為不想見她。
是因為太子的態度。
乾爹在東宮的地位大不如前。太子反而允許他們往來，這絕不是恩典。
是因為她還有用。
她一個婢女，能有什麼用呢？
讓小主繼續效命？還是在將來的某一天，讓她做點什麼她此刻想都不敢想的事？
她想不明白。可慎刑司那間刑室的味道，忽然又飄回來了。
可她偏偏綻出一個笑來：
「我就知道乾爹不是真的不要我。」
進寶詫異低下頭，看著她那個笑。
那笑里還掛著淚，亮晶晶的。
他挪開眼。
春兒歪著腦袋，去追他的目光。聲音還帶著哭腔，卻亮亮的：
「是擔心我，所以不讓我來，是不是？」
進寶的舌尖抵住上顎，把那些幾乎要習慣性湧出來的話——帶刺的、嘲諷的、推開的——統統咽了回去。
沉默蔓延開。
屋外頭什麼聲音都沒有。夜太深了，深得好像整個宮城只剩他們兩個人。
「你……」他頓了頓，像是在掂量如何措辭，「很聰明。」
春兒的眼睛倏地亮了。
不是「乖」。不是「有長進」。
是聰明。
這個人說她聰明。
進寶看著她那亮晶晶的眼睛，又補了一句：
「巧穗的事，也辦得乾淨。」
這都是他教的。
春兒忘了哭。整個人像被什麼東西托在半空，浮浮的，不真實。
他說她聰明，說她辦得乾淨——這些誇獎和以前不一樣。
一股熱熱的東西從心口湧上來，堵在喉嚨里，又酸又脹，卻讓她想笑。
「是乾爹教的好，奴婢要是沒有乾爹——」
「為什麼不恨我？」
進寶忽然打斷她。
那麼急，仿佛再遲一刻，就不會再有第二次勇氣說出口。
春兒愣住了。
他垂著眼，沒看她。下頜線繃得很緊，有些蒼白的唇用力抿了一下。
那句話懸在兩人之間，像一把出了鞘、卻不知該刺向誰的刀。
春兒張了張嘴。
卻一時間不知道說什麼。
窗外起了風。書案上的油燈晃了晃，光影從兩人之間游移過去。