夜深了。
屋裡一盞昏黃的油燈，那光暈顫顫地燃著，像隨時要滅。
春兒靠在土牆上，牆一動就簌簌掉渣，落在肩上、發上，她沒管。
如今，該怎麼辦呢？
找爹和弟弟？
她哂笑一下，直接把這念頭壓下去。
自己走回宮去？
無憑無證，如何進門。
再或……去靖遠伯府上求救，求伯爺聯繫小主？
可小主的語調又在腦子裡轉起來。
恨恨的，冷冷的：「如今要命的關頭，我不幫，倒可能把自己拉下水了。」
說這話的時候，小主看著她，眼睛裡黑沉沉的。
她想起自己在山坡上，一回頭，背後不見人影，只空蕩蕩一片黑。
那兩個護衛她的人，是衝下去幫忙了，還是……
她控制不住地想，小主是情勢所迫才幫她的。她死了，對小主最有利。
這個念頭讓她渾身發冷。可它就在那兒，盤著，不走。
春兒喉頭哽出一聲含混的音。
裡頭的燈太暗了，外頭的夜太黑了，她自己一個人……
一個人。
此刻若是乾爹在……
不，是宋進。
宋進。春兒在心裡淺淺地咀嚼著這個名字。舌尖抵著牙關，輕輕一送——宋進。
蓮娘的臉閃進來。
吐出這名字時，她低頭看著囡囡，掛著一抹淡淡的笑，像山間清風。
春兒忽然覺得被什麼輕輕刺了一下掌心，有點麻。
她從低下頭，看了看手指。
手上全是淤青和劃痕，密密的織了一片，暗褐色，像一張醜陋的網。
她在床上挪了挪，伸手把窗戶推大一些。
夜風緩緩送進來，帶著青草和露水的味道。
蟲兒在隱秘的土窪旁邊、院子角落死命的叫，除此之外什麼都沒有了。
春兒還坐著，頭開始一點一點地往下垂。
那些念頭還在，可它們慢慢遠了、淡了，變成一團模糊的、不再扎人的影子。
月光落在她低垂的側臉，像一句無聲的安撫。
————
窗外，蟲還在叫。
忽然，遠處響起犬吠。此起彼伏，越來越近。
春兒抖了一下，清醒過來。她耳朵豎著，順著窗縫往外瞧。
外頭的夜靜靜的，黑得像墨，什麼也看不見。
犬吠聲卻越來越急。院子裡的蟲不唱了，窩裡的母雞不安地撲棱著，時不時叫一聲。
「砰砰砰！」
五皇子的人？不對，他們不會敲門。
砸門聲還在繼續，又急又重。
「哇——」
囡囡的哭聲撕破了夜空，尖利的讓人心顫。
春兒透過窗，看見蓮娘抓著燈籠跑出來。那光照見她蒼白的臉，她抖著聲音問「是誰」。
沒人應，只有砸門聲，一下比一下狠。
宮裡的故事湧上來：夜匪、血洗、流寇。往常當趣兒聽的，此刻變成真真切切的恐懼，讓她腿軟。
囡囡哭得更響了。
院子裡有一個孩子、一個女人。
還是曾與進寶訂過親的女人。
春兒蹭到床邊，腿是軟的，手是抖的，她搖搖晃晃去夠牆角那根短扁擔。
心跳如雷，雙手抓緊，正要推門——
砸門聲忽然停了。
只剩犬吠，和蓮娘帶著哭腔的聲音。那聲音不像怕，倒像……在喊一個人的名字，聽不真切。
春兒愣了一瞬，門就在這一瞬被推開。
一個鋒利的影子闖進來，春兒來不及看清，雙手攥緊扁擔，用盡全身力氣揮下去。
那影子一怔。
「砰！」
皮肉沉悶的巨響。
那人抬手擋了一下，悶哼一聲。
春兒手一震，虎口發麻，狼狽退後幾步。她粗粗喘著氣，咬牙還想再揮。
「大春！別！」
蓮娘尖利的驚叫。
春兒動作一僵。
那人擋在臉前的手臂，緩緩放下去。
露出一雙眼睛，在昏暗的光里，黑亮得滲人，像兩口深井。
臉，蒼白的，薄唇抿著，下頜繃出一道凌厲的線。
噹啷一聲，扁擔落地，彈了兩下。
春兒喉嚨像被什麼堵死了，一個字也說不出來。
那人從喉頭擠出一個哼笑。又啞又尖，像是輕蔑，又像是氣急：
「出息了啊——」
他頓了頓，目光在她臉上緩緩掃了一圈。
「大春。」