「進寶公公……」春兒試著悄悄喚了一聲，手上又敲了三下。
那邊傳來幾聲咳，聲音大了些，好像也倚在這面牆的另一側。
「春兒？」
男子的聲音，沙沙的，帶著點沉。
卻不是進寶。
春兒噌地站起來，聲音急了幾分：「沈大人？您怎麼進來了？」
那邊低低笑了兩聲，夾著咳嗽。
「你不希望是我，是麼？」
春兒沒回答，沉默又從牆縫裡擠出來，填滿了監房。
沈鶴雲自顧自說起來，聲音隔著牆，悶悶的：
「我回皇上，是我把三千營將士的傷藥誤給了江妃娘娘，才讓小殿下出了這事。」
春兒攥緊了手指。「你怎麼敢，皇上怎麼會放過你？我們兩個都要折在這裡了。」
沈鶴雲又咳了兩聲，帶了一點笑意：「也不錯，不是嗎？」
還沒等春兒回答，他壓了壓聲，像怕她真的擔心：
「放心吧，不過是十五大板。姑母……皇后娘娘，會保我的。」
他頓了頓，「你念叨的那個，只要在外頭稍微動動，給皇上個台階，你也就能出去了。」
春兒還是沒說話。她盯著面前的牆，盯著那幾塊青灰色的磚。
沈鶴雲等了一會兒。
「我也算還清了，春兒。」
「什麼？」春兒低低地說，聲音帶著點啞。
「上回，你告訴我靖遠伯買官，被徐家要挾，我……我答應你不往外說。但後頭，我告訴了皇后娘娘，我說徐家握著不少人的把柄，沒說太細。」
春兒怔住了，她沒想到他要說這個。
牆那邊，又傳來低低幾聲咳嗽。
「這事拔出蘿蔔帶出泥，新政是太子殿下一力推行，若出了事，沈家難免跟著受損。」沈鶴雲的聲音隔著牆，悶悶的，「總之……我對不住你。如今這一遭，我心裡倒是好受些。」
春兒張了張嘴。
她能說什麼呢？說她就是故意讓他知道的？說她從一開始就算計好了，算準了他沈家的人不會坐視不管？
她退了半步，後背抵住牆，像被磚縫裡滲出來的涼刺了一下。
「您……您何必呢？」她只能擠出這一句，乾巴巴的。
沈鶴雲沒回答。他自顧自說下去，聲音更低了，像在跟自己說：「外頭小太監都說，你是皇上隨手撒氣的池魚。」
春兒等著。等他再說些什麼。可沈鶴雲忽然停了話頭，只猛烈的咳嗽起來，一聲接一聲，像要把肺咳出來。
春兒站在牆這邊聽著，她忽然覺得額頭一陣冰涼，她好像升起來，沉默的俯視著這重重宮牆，一方監牢。
她突然看清了一件事。
她以為她在布局，在用沈鶴雲當棋子。她以為她布得漂亮，棋子無知無覺。
可到頭來，上頭人一句話，她連掙一下的資格都沒有。要等棋子巴巴地來救，她算什麼棋手？
她蹲下來，把臉埋進膝蓋里。
胃裡墜著什麼東西，沉甸甸的，難受極了。
咳嗽聲驟然小了，像受傷的人捂住了自己的嘴巴，怕讓誰擔心。
清亮的月光從小窗灑進來，揮也揮不散，推也推不動，只是固執地照亮一小片髒污的地。
春兒的手指在袖中捏了捏，空的。那小元寶給出去了。
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內官監值房。
福子踏著月色推門進來，進寶仍坐在案前，桌上攤著一沓揉得發皺的廢紙。
福子眼角飛快掃了一眼，紙上塗得亂七八糟，又是山石、泥地又是花草，全是些沒頭緒的塗鴉。
進寶脊背繃得僵直，淡淡掃了他一眼，福子立刻收回目光，垂手侍立。
「沈鶴雲那邊如何了？」
福子眉頭緊蹙，語氣也藏不住急：
「沈太醫在乾清宮跪了半柱香，話沒說兩句，便被陛下下令杖責十五，直接發落慎刑司了。」
「春兒呢？」
福子一頓，聲音壓得更低：「陛下半句沒提，想來…… 沈太醫便是想保，也不敢直接開口。」
進寶指尖輕輕叩著桌面。
沈鶴雲既已挨了板子，何必再扔慎刑司？皇上再惱，也不至於真對沈家後人下死手。
是帝心難測，還是有人在中間故意安排？
他猛地起身，在屋內來回踱步。
心底那點不安越擴越大，空落落的，懸在半空中。
福子亦步亦趨跟著，急聲道：
「楊二將軍那邊已經遞過話，可楊娘娘也為難，說行刑之人全是皇后的，動手時怕是難以遮掩。即便能保住一條命，少不得也要落下終身病根。」
進寶腳步一頓。
自己不過靠著幾分情面在楊家面前說得上幾句話，人家自然不肯為一個小宮女傾盡全力。
福子又湊近半步，附在他耳邊低低說：「要不…… 便動靖遠伯那本冊子？實在不行，求太子殿下？」
進寶抬手一揮，深吸一口氣。
「再等等。第三日，若仍破不開此局，再作打算。」
他嘴上說得篤定，仿佛篤定江妃會保春兒，沈鶴雲也不會坐視不管。
可這般隔岸觀火、懸在半空的滋味，實在讓他心慌，整個人輕飄飄的，半分落腳處也沒有。
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第二日夜裡。
承乾宮正殿燭火徹夜通明，窗紙上染著一層暖紅。
「止兒妹妹，並非我不肯幫你。」
楊貴妃端著一盞熱茶，鬢髮鬆散，釵飾素淨，已是要就寢的裝扮，語氣里滿是為難。
「陛下今日動了那麼大的火，聽說沈太醫認罪輕罰，都沒能讓陛下鬆口放人，實在…… 不好貿然出頭。」
她頓了頓，放輕了聲音：「倒也不是完全沒辦法。行刑那日，我設法保她一條性命不難。只是皮肉之苦少不得，往後，到人少的地方當差，不能回來了。」
江妃沒說話，只抬手拭了拭發紅的眼角，朝彩霞微微示意。
不多時，彩霞便抱著兩個熟睡的孩兒穩穩走進來。孩子睡得安穩，在臂彎里小嘴微張，嘴角掛著亮晶晶的口水。
江妃上前接過含章，取帕子輕輕拭淨她唇角，又緊緊抱了一會兒，才轉身走到楊貴妃面前，將孩子遞了過去。
楊貴妃一時怔住，眼神還在發蒙，雙手卻已伸出，穩穩將含章抱在懷裡。
一旁的懷瑾似是忽然有所感應，小嘴一癟，隨即扯開嗓子哇哇大哭起來。
江妃忙揮揮手，讓彩霞將哭鬧不止的懷瑾抱下去。
她借著轉身的動作，悄悄拭去眼角滾落的淚，才又重新坐回原處。
楊貴妃望著她，輕輕嘆一聲：「止兒妹妹，你這又是何苦……」
「騁姐姐。」 江妃輕聲打斷了她。
「我在這宮裡無依無靠，連兩個孩兒都遭了他人毒手，我…… 實在是怕了。」
楊貴妃垂眸看著懷中熟睡的含章，指尖輕輕撫過柔軟的襁褓，一時無言。
江妃淺淺一笑，眼底卻全是澀意：「我知道騁姐姐是真心疼含章，把孩子交給姐姐撫育，我放心。」
彩霞在旁輕輕上前，低聲補了一句：「等過些時日，娘娘再尋機會向陛下請旨，將公主記在楊娘娘名下。這幾日，便先勞煩楊娘娘照拂著。」
江妃伸手，柔柔握住楊貴妃的手，語氣懇切：
「姐姐便當…… 體恤體恤妹妹吧。」
話說完，江妃眼睛一眨，淚珠子終於滾下來。
她沒再提一句春兒的事，只強撐著起身，便要告辭。
楊貴妃卻慌了神，連忙起身喚住她：「哎…… 止兒妹妹留步。」
殿內燭火幽幽，又燃了半夜。
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天還沒亮透，便有五六位太醫背著藥箱，匆匆往承乾宮趕。靴子踩在青石板上，又急又碎。
宮人們奔走傳報，只說楊貴妃忽然發了急症。頭暈驚悸、戰慄不止，整夜沒合眼。
消息從承乾宮傳出去，一路傳到太醫院，傳到內務府，傳到坤寧宮。一重一重的門被叩開，一撥一撥的人被叫醒。
與此同時，沈老夫人的牌子已經遞進去了，奏請入宮探視。
重重宮闕被晨光描出輪廓，整座皇城就這麼提前醒了，在熹微里打著哈欠，被一撥撥的腳步聲推著走。