五皇子在前，春兒在後，一道往正殿書房走。五皇子的步子大，春兒的步子小，可她走得很快，始終跟在他身後三步遠的地方，像一道甩不掉的影子。
正殿的書房很空，只一案一椅，書架子上沒什麼書。角落一隻銅熏爐，裊裊地飄出一縷檀香。
春兒從袖中拿出一隻細長錦盒，她抽出一捲紙，展開，鋪在紫檀長案上。
皇子與九皇子之名列於前，其後便是一行行蠅頭小楷，洋洋灑灑，皆是冠冕堂皇之語。二位殿下提前入宮，熟習朝賀儀程，以彰純孝，以顯天恩，云云。
措辭周全，挑不出錯處。
五皇子略略一掃，提起筆，蘸了墨，在文書末尾備案處，寫下了「知悉」二字。隨後自腰間取下一枚小小私印，在旁輕輕按了一方朱印。
春兒等他蓋完印，沒有急著收。
「殿下，有件事，不知當講不當講。」
五皇子硬邦邦地回了一句，連頭都沒轉：「不知就不講。」
春兒短促地笑了笑。
「殿下，您似乎對我有些意見。」
五皇子這才扭頭瞥了她一眼。那眼神是冷的，直涼到人心裡。
「為什麼用沈鶴雲往上爬，又拒絕他？」他的每個字都帶著刺，「你當你是什麼人？」
他的目光刀似的，從春兒臉上划過去，劃到她的領口，像要殺人似的。可他終究沒動，站在那裡。
「如此鑽營下三濫的手段，你竟用到他身上？」
春兒沒有說任何一句辯解的話。她只是跪了下去。膝蓋落在地上，悶悶地響了一聲。
「殿下，這件事是我有愧。」她說著自我怪罪的話，語調卻還是不卑不亢的，「只是情勢所逼，我也想謀個活路，從未想過害沈大人。」
她俯下身去，額頭幾乎貼到了地面。
「殿下何不把此事先放下，臣有重要消息，只能告訴您。」
那個「臣」字，她咬得很重。正七品典籍，芝麻大小的官兒，可到底是朝廷的官身了，能說些奴婢不能說的話。
上頭靜了一瞬，五皇子的聲音恢復了那種古井無波的冷。
「說。」
春兒的聲音悶在地上，像隔了一層什麼東西：「臣得知，那內官監的進寶，經手的勸捐帳目有問題。」
記住我們101看書網
沒有回應，像一顆石頭砸進了棉花堆里。
春兒趴在地上，看不見五皇子的臉，只看到那雙繡著金線雲紋的靴子，靴面上的雲紋在光里閃了一下，又暗了。
她咬咬牙，聲音帶了點恨恨的調子，那恨是真的。恨自己要把這些話從嘴裡說出來，把進寶推到刀尖上。
「是那進寶，從前與我說過的……這事兒早就有了。」
一聲嗤笑，很短，很輕。
「沈鶴雲總說你多麼品行高潔，我看也不過是個睚眥必報的小人。」
五皇子的聲音帶了幾分不屑，春兒看不見他的神情，只看到那雙繡金線雲紋的靴子動了動，向左偏了一寸，像要走。
他不信？還是別的什麼……
春兒咬咬牙，她繼續說，聲音比剛才更穩了一些。
「進寶與臣素有嫌隙，然臣絕無藉此羅織構陷之意。」
她頓了頓，把那口氣沉了沉。
「臣自入尚儀局以來，日日循規守禮，亦略知大體。進寶此番行徑，分明是將太子殿下置於火上。小人讒言浸潤，恐誤主上視聽，太子乃國之儲君，萬萬輕忽不得。」
她結結實實地磕了個頭，發出沉悶的一聲響。地磚是涼的，她的後背是熱的，汗珠沿著脊骨往下淌。
「臣自知人微言輕，但此事千真萬確，叩請殿下，救救太子。」
又是沉默。
這沉默太長了。她鬢角的汗水沿著臉頰往下滴。一滴，兩滴，汗珠子砸在金磚地上，聚成了一小片亮晶晶的水漬，像一小面圓圓的鏡子。
「起來吧。」
五皇子的聲音聽不清情緒，品不出什麼味道。那雙靴子生了根似的站著，動也沒動。
「可有什麼憑據？」
春兒咬了咬舌尖，有點重，舌尖上一股腥甜漫開來。她咽了咽，聲音稍微帶了點，。
「沒……沒有。是進寶，進寶從前……」
一聲冷哼落下來。
「行了，既是捕風捉影，就別再跟任何人說。否則，沈鶴雲也保不了你。」
他一拂袖，走了。袍角帶起一陣風，吹得案上的紙沙沙地響了幾聲。
春兒還呆在原地。
她跪在那裡，膝蓋已經沒了知覺，像兩塊木頭支著她。她慢慢抬起頭，角落檀香還在裊裊地飄著，細細的，拉成一根虛白的線。
她用手撐著地面，慢慢地站起來，膝蓋一軟，差點又跪下去，她扶住了桌沿，穩了穩，才站住了。
信了嗎？
她不知道，五皇子的臉上什麼表情都沒有，聲音里什麼都聽不出來。
可她已經做了該做的。那些話，她從嘴裡說出來，沒有漏掉一個字。她沒有辜負進寶的囑託。
可是進寶呢？
這個念頭像一根針，從她腦子裡扎進去，讓她整個人都疼了一下。
進寶呢？他怎麼辦？
她想起進寶那天的聲音，很低，很平，看透了一切似的——「沒事，我有數。」
可她還是害怕。
春兒站在空蕩蕩的偏殿裡，日頭從窗欞間照進來，落在她剛剛跪過的那片金磚地上。那是上頭還有一小片水漬，是她的汗水。
她低頭看著，盯著裡頭那個模糊的、變了形的臉。
————
入夜不久，皇城裡忽然炸開了鍋。
甲葉子嘩啦嘩啦響，靴子踩得地一片震，還有人壓著嗓子喊什麼。起初是一陣，後來連成一片，越來越近，越來越響。燈籠從巷口湧出來，把半邊牆都映紅了。
五皇子走在最前頭，常服，沒穿甲，步子又大又急。身後跟著一群侍衛，鐵甲鏗鏘，直接闖進了戶部衙署。
「查。」就一個字，聲音不大，院子裡的火把全在晃，「近年勸捐助餉的底冊，全搬出來。」
戶部幾個守夜的差役嚇得渾身發抖，跪在角落裡，大氣不敢出。
動靜太大了。宮裡宮外，半個城的人都探了頭，躲在牆角、窗後頭張望。
春兒聽著侍衛集結出宮的動靜，翻身下床，外衣抓過來披上，悄沒聲地跑了出去。
她閃身躲在暗沉紅牆的陰影里，踮著腳尖往前看。皇帝的親衛們像是全都糾集在了一起，火把連成一片，順著長街望不到頭。