五皇子終究沒向沈鶴雲下重手。
他讓人把沈鶴雲押進一間狹小的船艙，動作很輕。沈鶴雲掙扎了一陣，狠狠捶了那魁梧的侍衛一拳。侍衛悶哼一聲，硬是沒敢還手，只十分克制的箍住了那雙開藥握筆的白腕子。
艙里逼仄，一床一椅，舊得發暗。沈鶴雲被按進椅子裡，雙腳鎖了沉甸甸的鐵鏈，雙手反倒空著。他十指交疊擱在膝上，端端正正坐著，面無表情，目光落在半空。
五皇子站在他面前，冷冰冰地看了他一眼。
「丟人。」
就兩個字，說完轉身就走，靴跟磕在木板上，一聲一聲遠下去。
他從未想過，沈鶴雲會與皇后站在一起，還將自己瞞的那樣好。為了那個女子？還是為了他沈家。
腳底忽然硌了一下。不知打哪兒滾進來一顆小石子。疼了一瞬，他不動聲色地把它踢開。
讀書那時候，沈鶴雲不過是個名不見經傳的沈家旁支子弟，常抱怨沈家不拿他當回事。他醫術好，心也軟，對自己的事樣樣上心。自己練武傷了，他比誰都緊張，整日忙前忙後地照看。他便起了些惻隱之心，這麼多年，也只願意跟他說說話。
如今想來，一個不受寵愛的旁支庶子，是怎麼跟他一同進學的呢？
他不知道是不是自己想得太多。可疑心這東西一起，再往下壓就難了。
可他還是沒法兒雷厲風行地對他。
只能……且看吧。
他到艙門口停住了，沒回頭。
「待著，別壞我的事。」
跨出門去，身後鐵鎖咔嗒一聲落下。
船艙里靜下來，只剩水聲沉悶地拍著船壁。沈鶴雲坐了半晌，垂著腦袋，像一截忘了澆水的枯枝。
過了很久，他慢慢抬起頭。
站起來，鎖鏈嘩啦一響。他忍著腳踝上精鐵磨骨的痛，一步一步蹭到門前，伸手推了推，紋絲不動。
他又蹭到窗邊。窗板有些朽了，他用力一推。
吱呀一聲，竟開了。
白慘慘的天光猛地灌進來，照得他眯了眯眼。外頭空無一人。
————
天已擦黑，皇后船上卻亮堂堂一片。火把一支接一支地點起來，紅色的光從船頭燒到船尾，連船板縫裡藏著的灰都無處遁形。
楊二站在船頭，手叉著腰，眯著眼看著那些被侍衛從船板連接押出來的宮人。就這麼一會兒工夫，已經拿了三個。
他咂了咂牙花子——皇后果然還是，誒，怎麼說的來著……瘦死的駱駝比馬大。
他把這句話念了兩遍，越念越覺得妙，心裡頭忍不住悄悄鼓了鼓掌：還行嘛楊二，有點墨水。
想到這裡，他有點愣神。有張雅致妥帖的面龐正在腦子裡，對他笑。
江止，他在心裡念了念。這名字是他偷著跟風雀打聽來的，搭上了一壺西域的葡萄酒。酒是他從大哥那兒順來的，這酒他喝了一口，呸，酸不拉唧的。
可風雀喜歡，喝了小半壺，臉紅得像猴屁股，話也多起來，東一句西一句。說到最後，把那名字從嘴裡吐出來。
江止，多好聽的名。江止，是江水到這裡就不流了，是他這顆在行伍里一直滾的石頭，到這兒就停了。
第一回見她，是跟著進寶回宮的時候。他得了聖上體恤，順道去看望妹子。他站在正殿門口，靴底還沾著馬糞的渣，不敢進去，怕髒了妹子的地。就那麼杵著，眼睛不知往哪擱。
然後，遠遠地，隔著一道廊，半個院子，一樹開的黃乎乎的臘梅，他看見了那樣一個秀氣的人。
她穿著雅致的淡藍色衣裳，似懷著身孕，可身子骨薄的厲害。她蹙著眉走過去，卻像是從畫裡出來的。
後頭，他有意無意的打聽幾句，妹子說她是才女，才高好幾斗。
也許他這樣的大老粗，心裡就親近這樣有墨水的人。像是進寶，像是這江止。
他心裡這麼勸著自己。只是仰慕一個站的很遠的漂亮雕像，沒什麼。
可自那之後，他總愛有一搭沒一搭的翻著些從前不屑一顧的酸詩。像是什麼青青子衿，像是什麼窈窕淑女。
也許這樣，他就能離那高高的雕像稍微近一點。只要站的稍微近一點就好。
那張臉還在眼前笑著。
不是對著他笑，是對著懷裡的孩子，是對著廊下的風、窗外的光、這世上一切他夠不著的東西笑。
他目光落在虛空里，落在那片只有他看得見的、被日光和黃臘梅填滿了的廊下。
————
船尾那個角落，火光最薄。這裡沒有別的船，沒有木板搭過來，連水聲到了這裡都安靜了些。只留一個侍衛守著，孤零零地站在那裡。
沈鶴雲走過去的時候，走得很慢。精鐵的鐐銬箍在腳腕上，沉甸甸地往下墜。鐵鏈的撞擊聲被江水的嘩啦聲蓋著，不仔細聽不出來。
侍衛見了他，刀噌地抽出來一半，闊步走過來。
「什麼人！」
沈鶴雲沒說話，一塊銀錠子塞進侍衛掌心。另一隻手遞過來一塊太醫院的黃銅腰牌，擦得鋥亮。
「侍衛大哥，娘娘平日有頭痛的毛病，一日都斷不得藥。眼下實在遞不進去。"
他又從懷裡掏出一小包黃紙裹著的東西，捧到侍衛眼前。
「能不能行個方便。」
侍衛低下頭，看著那包發著藥味兒的東西，又抬起頭，看著面前這張在暮色里顯得有些模糊的臉。
「不行。」他把那藥包往回一擋，手裡銀子卻還握著。
沈鶴雲臉色未變。
「成，反正我問過了。回頭娘娘犯痛怪罪，也賴不上我。」他聳聳肩，轉頭就要走，卻又頓住了，像突然想起什麼。
他手伸出去，攤在侍衛面前。
「銀子。」
侍衛站在那裡，那硬邦邦的東西還在他掌心裡，硌著他。他想起上個月的俸祿還沒發，想起家裡老母的藥快吃完了……
他心一橫，從沈鶴雲懷裡奪過那包藥。
「給我吧，抓緊走。」
沈鶴雲沒再說話，點點頭。但他沒動，只是站著，看著侍衛的背影消失在船舷的拐角，才慢慢邁開步子。
鐵鏈在腳踝上垂著，被袍角遮住。可他每走一步，那鐵鏈就發出一聲響。他把步子邁得很慢，每一步都踩在江水的節拍上。
他將身子掩到一處陰影中，在二樓軒窗下站定。那裡火把的光照不到，剛好給他一片容身的地方。
裡頭一陣嘈嘈切切的響動。頭頂緩緩吱呀了一聲，窗被推開了一條小縫。
一個灰撲撲的布包袱從窗口無聲墜了下來。
他的手一揚，接住了。把它藏進懷裡，貼著自己的胸口，拍了拍。
他沒有跟皇后說進寶與春兒似有聯繫的事。他有點拿不準，萬一那姑娘和進寶的藕斷絲連是進寶故意露給他的呢？萬一那個姑娘又一次被利用了，而她自己還不知道呢？
春兒太容易相信人了，他不知道該說她善良，還是該說她蠢。也許善良和蠢本來就是同一件事，只是看的人站的位置不一樣。
他左右看了看，那侍衛還沒有回來。他順著陰影往回走，步子邁得小心。
總之，得讓進寶離春兒遠點。讓春兒再說不出「他自己不如一個太監」這樣的話。
他怎麼能不如進寶了？
他可以給她體面，給名分，給一個亮堂堂的未來。他怎麼就不如一個太監了？
步子越來越快，沈鶴雲的身影在夜色里越來越淡，最後融進一片陰影里。