夜，江風裡夾著一絲涼氣。
春兒和楊二蹲在蘆葦叢里，身子壓得幾乎貼著泥地。不遠處是停泊的船隊，桅杆漆黑的影子在水面上輕輕晃著。
「打咱從白龍洞回來，這都兩天沒動靜了。」楊二壓著嗓子，聲音悶在喉嚨里，「今天真能來？」
春兒沒答話，她盯著江面上那片漆黑，眼珠里映著遠處零星的漁火。
「噓。」她豎起一根手指貼在唇邊，氣音細細，「我聽江妃娘娘說，五日內船隊必要行進。進寶定會在這兩天面見皇后的，行宮裡見諸多不便……」她咬了咬唇，「一定是在船上。」
楊二不說話了，目光重新落回那片漆黑桅杆下。
不知過了多久，四下越來越靜。
楊二的頭一點一點地垂下去，眼皮沉得像灌了鉛。
忽然，腳步聲從岸邊的方向紛至沓來。
春兒的身子猛地繃緊。
一隊黑壓壓的侍衛押著一個人影，快步往船上走。那人腳步拖沓，像是被人扯著往前拽的，每一步都踩得遲緩，腳上的鎖鏈在地上拖著，發出一連串刺耳的嘩啦聲。
春兒心中猛地一緊，是進寶。
等進寶被押上船，鳳船那邊亮起通明的燈火。春兒等到那些光亮穩住了，才和楊二小心翼翼地踏上船板，往鳳船的方向摸過去。
他們不敢太近，只輕手輕腳地溜到最近的宮人船上。這船天黑後人最少，最不惹眼。他們摸上二樓，躲在欄杆後頭，側著身子，只露出半張臉。
這裡恰好能看見鳳船甲板上的一切。
三五個宮人提著風燈，燈光照出一小圈昏黃的亮。皇后坐中間椅子上，身姿端正。她捧著茶盞，慢悠悠撇著茶沫。
侍衛押著進寶，跪在皇后面前。
他換了一身不合身的衣裳，勉強將自己收拾出來。可還有侍衛嫌他跪的不夠規整，被人從背後扯一把鎖鏈，整個人重重撲在地上。
可他幾乎是立刻就爬了起來，跪好，聲音軟塌塌、掛著諂媚，偏還沙啞刺耳的厲害。
「給皇后娘娘請安。」
春兒遠遠瞧著，光禿禿的指尖按在欄杆的木縫裡。她湊到楊二耳邊，壓著發抖的聲音。
「若是皇后不鬆口……勞煩將軍最後幫一幫進寶，給五皇子遞個話，您知道，進寶很聰明，很有用的。」
楊二抹了抹額頭的汗，他重重地點了一下頭。
「成！」
————
進寶跪在皇后面前，眼睛只看得見那一角繡金線的袍角。
鐵鏈墜著雙腳，身後一圈侍衛，雙手倒是松著的。其實每一樣禁錮都是多餘，泡了幾日的腿撐不住身子，吊了幾日的胳膊抬不起來。侍衛從背後一扯鎖鏈，他整個人就平平地栽到甲板上，撲的一聲悶響，雙手連撐都沒撐住。
他沒喊、沒呼痛，只是蠕著身子爬起來，胡亂磕了個頭。
皇后這才擱下茶盞。
「自己說，誰指使你的？你要拿什麼換你這條命？」
進寶擠出一個笑，膝蓋蹭著甲板往前挪了幾步，鏈子在身後嘩啦啦地拖。他停住，鼻尖幾乎碰上皇后的袍角。
「娘娘仁慈，」他把啞掉的嗓子捏軟了，捏出幾分討好的意思，「進寶犯下大錯，罪該萬死。若娘娘肯饒我這一回，奴婢當牛做馬都樂意，什麼都肯替娘娘做。」
皇后嘴角揚起一絲笑。
「哦？怕了？」她瞭然地垂下眼，看著腳下這團瑟縮的東西，「本宮還以為你骨頭多硬。」
進寶乾巴巴地笑了兩聲，又短又澀。
「娘娘說笑了，人哪有不怕的。」聲音忽然低下去，低到像在自言自語，「只是，猜娘娘無論如何，都不會放了我吧。」
最後幾個字輕得像氣音。皇后彎了彎腰，側過耳朵才聽清。鳳冠上的珠翠輕輕一碰，叮的一聲。
她皺起眉：「你說什麼？」
進寶猛地揚手，狠狠扇了自己一耳光，那聲響脆生生的。他哎呦一聲，嘴裡說著「奴婢失言、奴婢該死」，手從臉上落下來，不經意似的蹭過小腿，往靴筒的方向滑了一下，快得像個錯覺。
「奴婢的意思是……」他又湊近了些，調子掐的溫溫軟軟，像在說一件不值得稱道的小事，「您就別想著拿我去釣五皇子啦……」
皇后瞳孔猛地一縮，剛要張口怒斥。
進寶撐了起來。
那雙站不穩的腿，那雙抬不動的胳膊，不知從哪裡生出一股勁。他抽出靴筒里的匕首，雙手握緊，捅向皇后心口。
皇后驚叫一聲，連人帶椅向後翻倒。匕首已沒入兩寸，進寶手在抖，他換了姿勢，要用全身的力氣把刀刃全部送進去。
噗嗤一聲。
血濺出來。
是他的。
他低下頭，看見一截雪亮的刀尖從自己胸口穿出來。帶著血，溫熱的，一滴一滴往下落。他愣了愣，嘴裡湧上一股腥甜，哇地吐了出來。
耳邊開始嗡鳴，有人在喊護駕，有人在喊他的名字，聲音忽遠忽近，像隔了一層棉被。他努力睜著越來越花的眼睛去看——
遠遠地，一個穿藍袍子的圓臉人影跑過來。
他那顆拼命鼓譟的心臟忽然鬆了一下。
不是她。
還好。
是福子，也是，真傻。
他側躺在甲板上，胸口的血洇開一大片，把衣裳染成深色，還在往外漫。
他把眼睛側向一邊，側向天空的方向。
天很大，星星很多，今夜她會睡得好嗎？
江風吹著他散下來的、沾了血的髮絲，一下一下的，像一雙風做的手。
皇后不會有機會利用她了，五皇子也可以放心用她了，她那麼聰明，心思又乾淨，總能出頭的。
眼前一陣陣地黑下去，他還睜著眼，卻什麼也看不見了。手從地上拖過去，一寸一寸地，伸向一個方向，像是在那裡還有什麼東西要抓住。
終於，不動了。
————
進寶那隻染了血的手虛虛抓著的方向，春兒跌坐在甲板上，拼命往前爬。楊二從身後死死箍住她，一隻手捂著她的嘴。
「唔——唔——」
悶哼從指縫裡擠出來，春兒的眼睛燒紅了，紅得像要滴血，像要把那兩顆眼珠子從眼眶裡瞪出來，瞪到進寶身邊去。
「春兒，春兒。」楊二壓著聲，聲音抖得不成樣子，「別，別……」
他把春兒往暗處拖。胳膊箍著她的腰，她身板細，可掙起來像一頭不要命的母獸。楊二不敢鬆手，他怕一鬆手她就衝出去了，衝出去就是死。
他回頭看了一眼。
甲板上，進寶被人從血泊里提起來，像提一隻破了口的布袋子。有人往他腳上綁了重物，幾個人合力一抬，一推，黑沉沉的水面上濺起一團白色的水花，旋即被夜色吞沒。
那個衝上去救他的小太監，手無縛雞之力，被兩個侍衛三下五除二按倒在地，綁了，也扔了下去。噗通一聲，也是一小片水花。
楊二咬了咬牙，拖著春兒繼續往後縮。他壓低了聲絮絮叨叨，不知是說給春兒聽還是說給自己聽。
「弟妹啊，別怪我見死不救，我這後頭還一大家子人呢。」
他嘴裡這麼說著，臉上卻濕了一片。江風吹過來，涼涼的，他才發現自己哭了。
他不合時宜地想起上回。進寶喝多了，肩膀靠著他的肩膀，臉通紅，舌頭都大了。他說別看他是個閹人，他也是個頂天立地的男人。他當時揶揄地拍了進寶一巴掌，說：「看不出來嘛，跟兄弟說說，你是怎麼頂天立地的？」
進寶也不惱，就笑，笑得眼睛彎彎，像兩個小月牙。
楊二咬了咬牙。
手起掌落，劈在春兒後頸。
春兒的身子一下子軟了，沉沉地墜在他懷裡。他知道春兒醒來會恨他，可他不能讓她死在這兒。
春兒脖子上的小銀鏈子啪嗒一聲斷了，不知滾到什麼地方去了，只在暗處閃了一下。
江面上，黑沉沉的水翻滾著，進寶和福子早已沒了蹤影。水波盪了幾盪，把最後一點漣漪也抹平。
皇后被一群人簇擁著送下船，腳步踉踉蹌蹌，但到底沒暈過去。
鳳船上的燈一盞一盞地熄了。先是甲板上的風燈，接著是船艙里的燭火，最後船頭那盞最大的燈籠也被人摘了下來，只剩一根光禿禿的桅杆戳在夜色里。
漆黑一片。
仿佛什麼都沒發生過。
無人在意的江面一角，一艘灰撲撲的的小船無聲划過。船頭沒有點燈，船身壓得很低，吃水很深。它慢慢地、慢慢地滑進了夜色深處，連水聲都沒有留下。