進寶睜開眼，看見的是一片灰濛濛的屋頂。石頭梁，石頭頂，好幾處往下滲水，水珠子凝在尖上，半天才滴下一滴。
石頭棺材？他迷迷糊糊地想。還是生前壞事做多了，到了地府只配住石頭房子。
「進寶公公！」
旁邊一聲驚呼，嗓門尖，像被人掐住了脖子又鬆開。進寶轉動眼珠去看，是福子，他還是一張圓臉，眼泡腫著。
倒是有緣，到了地府還住一塊兒。
可接著，苦藥味兒混著柴火味兒往鼻子裡鑽，左側胸膛炸開似的疼也跟著湧上來，像有人拿把鈍刀在那兒來回地鋸。他悶悶地咳了幾聲，嗓子裡湧上一股腥苦。
死了還會疼嗎？
福子端來水，麻利地交代了前因後果——誰救的，怎麼藏的，外頭什麼風聲。話密得像倒豆子，噼里啪啦砸出來，生怕他聽不明白。
進寶就著那隻手顫巍巍喝了幾口水，啞著嗓子只問出一句。
「春兒呢？」
房裡一靜，福子端著碗的手僵在半空，半晌，才小聲說出一句：「跟著船隊回京了。」
進寶心裡眨眨眼，什麼都沒說。
他撐著身子要下床，右手按住床沿，用力。撐到一半手一軟，整個人從床上翻了下去。右肩先著的地，那處刀傷又狠狠一攪，疼得他眼前一陣黑。
福子嚇一跳，碗往桌上一撂，撲過來扶他：「哎呦，您還傷著呢！別動呀——」
進寶沒動，他跪在地上低著頭，看自己的右手。
那隻手軟塌塌垂在身側，像一件掛在架子上的衣裳。他試著握拳，指頭動了，慢慢地、笨拙地微微蜷起來，可力氣像在肩胛那裡被什麼東西卡住，怎麼都傳不過去。他又試了一次，還是不行。
他抬起頭，看福子。
福子不敢看他，別過臉去，下巴抖了一下。
田老三從外頭走進來，端著一碗藥，味兒苦的厲害。他看了一眼地上的進寶，嘆口氣，把藥碗一放，彎腰和福子一起把人架回床上。
「別折騰了。」田老三說。「你傷得太重，能醒過來已是閻王爺開恩了。手的事，先別急，等傷好了再看。」
進寶沒說話，他低頭看了看胸口。傷口崩開，絲絲血跡滲出來，在灰白的繃帶上洇成一朵暗紅的花。旁邊一點，心臟鼓譟的地方、更深的地方，一陣陣空落落的慌湧上來，像那一刀，把最要緊的東西掏走了，只剩下一個洞，灌滿了風。
他還沒死，可明面上已經死了。
他回去還有什麼用呢？
————
春兒已換上那件靛藍色小太監的衣裳，從東宮角門摸進後院。
那扇雕花小門關得死緊，門板上那幾朵纏枝蓮，被日頭和雨水磨得沒了稜角。她站在門口，恍惚覺得上回在這裡等著還是昨天的事。前殿方向傳來一陣喧譁，她來不及再想，閃身躲在廊柱後頭。
是梁太妃。
她又瘋了。
一頭灰白的長髮散著，一邊跑一邊劈著嗓子喊：「不要殺他！太子……皇上……我的孩兒啊！」
幾個士兵追上來，三下五除二將她按倒，綁了手。老婦人還在聲嘶力竭的狂叫，有人不耐煩，踹了一腳。她悶哼一聲不叫了，只是喘。
領頭的犯了難，問旁邊人：「這如何是好？打殺了，還是轟出去？」
旁邊人想了想：「先綁了，等太師示下。」
有人利落地將太妃的嘴堵了，拖進西跨院的舊庫房。一行人挎著刀，就此離去。
春兒等那陣腳步聲遠的聽不見了，才從廊柱後閃出來摸進西院。推開舊庫房的門，門軸吱呀一聲。
太妃被扔在牆角，蜷著，眼睛睜著，可裡頭什麼光都沒有。
春兒蹲下去，先把她嘴裡的布取出來。繩子也解了，一圈一圈地繞開。
「您看到九皇子了嗎？」她壓低聲音，比劃著名，「十歲，這麼高。」
太妃看著她，昏黃的眼睛一眨不眨，什麼反應都沒有。
「您告訴我吧，皇上讓我來的。」
太妃還是不動。
春兒嘆口氣，幾乎想笑自己病急亂投醫，幾乎想起身就走。但她忽然想起什麼似的，盯著太妃。
她雙手舉起來，朝著光線暗淡的窗子，做出一個向外遞送的動作。
「皇上，你的孩子，讓我來的。」
太妃的眼睛亮了一點，像有人在那一對枯井裡劃了一根火柴。她顫抖著舉起手，指向前頭，手指抖得厲害。
「東偏殿……東偏殿……」
春兒心頭一喜，她把人攙起來，架著老太妃一步步挪到門口，指向那扇半掩著一條縫的角門。
「從那兒出去，躲起來，等你的孩子來找你。」
太妃用力點頭，像要把整個腦袋都點下來。她鬆開春兒的手，一步一顫地往角門走去。
春兒拔腿就往前殿跑。風涼颼颼的灌進袖口，她跑得飛快，把廊柱、假山石、冬青灌木，一樣一樣甩在身後。
————
前頭小廣場上列著兩隊侍衛，鎧甲在日光下泛著冷光，只偶有宮人低著腦袋匆匆穿過。春兒縮起脖子，沿著牆根走。
快摸到東偏殿的側門了，她四下掃了一眼，推門就往裡走。
「站住！做什麼的！」
一聲暴喝從身後砸過來。
春兒肩膀縮了縮，腳下卻沒停，先邁過門檻，再緩緩轉過身。面前這侍衛甲冑粗糙，有幾處已鏽了，不像是常在內廷行走的人。
「回侍衛大人，」她低著頭，聲音又細又軟，「奴婢是給小主子倒夜壺的。」
侍衛上下打量，在這小太監的臉上停了停。春兒垂著眼，盯著自己的鞋尖。半晌，那侍衛沉默的站了回去。
她側身進去，將門掩上。
殿裡空蕩蕩，光線從雕花窗格里漏進來，在地上切出一塊一塊的亮。桌上擺著幾碟點心，還有半盞沒喝完的茶。人不在，里里外外轉遍了，空的。
春兒站在殿中央，眉頭一點點收緊。
走了？
肚子裡忽然咕嚕一聲，響得她自己都嚇了一跳。這才想起來，一整天什麼都沒吃。她隨手從桌上摸了一塊點心塞進嘴裡，嚼兩下咽了，什麼味也沒吃出來。
春兒從屏風後頭提出恭桶，低眉順眼地往外走。
推門出去的時候，那侍衛又看她一眼。
她穿過側殿的殿宇，步子不快不慢，恭桶提在手裡，沉甸甸地墜著胳膊。正殿的門就在前頭了。
腳下忽然一軟，像踩進了棉花堆。
她想穩住，腿卻不聽話，整個人直直地倒下去。
恭桶從手裡脫出，裡頭的穢物濺出來，濺在旁邊一個侍衛的靴面上。那人猛地往後一退，低頭看了一眼鞋面，臉黑下去。
「你怎麼回事！」
————
「何事喧譁？」
一道陰冷聲音從後頭傳來。圍著的宮人侍衛倏地散開，讓出一條道。
「哎，雙喜公公。」一個機靈的婢子湊上去，嘴皮子利索得很，「咱這兒出了怪事，這小公公說是倒恭桶的，結果暈在這兒了，這怎麼看都不像是咱們宮的。」
旁邊一個小太監捏著鼻子，瓮聲瓮氣地接了一句：「許是九殿下身邊兒的？」
雙喜沒搭理他們，他皺著眉走上前，彎腰看了一眼。地上人帽子半歪，露出一張蠟黃的臉。他眼皮跳了一下，什麼都沒說，若無其事地往後看了一眼。
人群又靜了一層。
一個紫色袍子的老太監走上來，步伐顫的像一盞被風吹著走的紙燈。宮人們的腦袋一顆顆垂下去。
「見過永善爺爺。」
永善的眼角一層層垂下來，臉乾枯得像一截老樹皮。他略略掃了一眼地上的人，神色紋絲不動，像早有預料。喉嚨里忽然一陣響，他劇烈地咳起來。
雙喜連忙遞上帕子，替他順著氣兒。
永善擺了擺手，那隻手枯瘦，指節粗大，青筋浮在薄薄的皮膚底下。他直起身，聲音繃得高高，調子尖細，氣兒卻跟不上。
「沒用的東西。」他的目光掠過地上的人，落在眾人臉上，敲打似的，「皇后娘娘剛沒，坤寧宮的兔崽子就來這兒獻殷勤了。」
他點點雙喜。「扛上，回去有他好看的。」
說完，徑直走了。紫色的袍角在風裡晃晃，消失在殿門外。
剩下的人面面相覷，又低頭看了看地上那灘穢物，一個個腳底抹油，四下溜走。
誰還待著，這活可就到誰頭上了。
外頭鬧得天崩地裂也好，太子反了皇帝也罷。在他們眼皮底下，不就還是這四畝三分地？誰也不想平白多做了活。