人都送走了，小院裡重新靜下來。山間蟲鳴被秋意吞了大半，剩下幾聲零星的，有一搭沒一搭地叫。
進寶在原地站了一會兒，轉身去了廚房。木盆里的溫水兌得剛好，指節探進去不燙手，又取了幾塊白布巾疊好搭在盆沿上，推門進屋。
春兒側躺著，額角沁著一層細密的冷汗，眉心微微蹙著，到底還是睡著了。身下胡亂鋪了條深色小被，是她自己摸來的，墊在身下，又扯了被角搭在腰腹上。這丫頭，都疼成這樣了，還忍著把自己安置好了。不吭聲，不叫人。
進寶目光一掃，看見她手邊還攥著一套乾淨的裙褲，捏得皺巴巴的，大約是攢了力氣想換，實在沒了勁，就攥在手裡睡著了。
進寶摸摸她汗濕的額頭，輕手輕腳的給她換下血污的衣裙。
有些血漬已干在皮膚上了，他沾了溫水輕輕去擦。
「乾爹？」
春兒不知何時醒了，輕輕喚。
進寶嗯了一聲，沒停手裡的動作：「福子和七兒抓藥去了，還疼得狠嗎？」
「您……您別幹這事，髒的。」她往後閃躲，又被進寶一把拽回來，語氣不容置喙：「別動。」
春兒咬著嘴唇，不說話了，紅暈從臉一路燒到脖子根。她不敢看進寶，只把臉偏向一邊，胡亂盯著牆上某處。
她讓抬胳膊就抬胳膊，讓側身就側身，乖乖地任進寶擺弄。可嘴裡的話還是憋不住，吭吭哧哧地往外冒：
「義父回去了？我……我今日鬧笑話了。害您擔心，又折騰了這半宿。」
進寶把那沾了血污的白布又在溫水裡過了遍，擰乾又細細擦。
「無妨，這是好事。出了宮，身子精神了才會如此。」
他頓了頓，聲音輕下去。
「楊老將軍說，明日要接你回府上，待到重陽宴，讓你風光從楊府入宮。」
他手上動作還是輕緩，話語裡卻帶上一點幾不可查的試探。
「你覺得，楊老將軍對你好麼？」
春兒眯著眼睛想了想，那溫溫的帕子擦得她妥帖極了，身子總算爽利些，連骨頭都懶洋洋的。
「他半夜帶郎中來，還捧著我這個半路撿來的義女，已經是頂頂好的人了。」
進寶的帕子停了一下。
「那，你會聽將軍的話嗎？」
他聲音還是溫和的，春兒卻覺出點不對勁來，撐起腦袋看他。只見進寶低著頭，嘴角還勾著一點好看的笑，只睫毛輕輕撲閃著，有些快。
「有些人是雲端月，敬著望著便罷了，怎麼能當真呢。這是您教我的。」
她輕輕說，伸出冰涼的手指攏住進寶擦拭的左手。
「您隨我去吧。他們既大動干戈請我，想必也要拿些誠意出來。楊府上比我們有門路，興許能治您的手。」
她輕輕撫了伏進寶骨節分明的手指。
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「只是春兒愚鈍，還是不明白楊府要的是什麼。」
這話說得像撒嬌，進寶卻輕輕掙開春兒的手，將那細布扔回水盆里。
「想不明白？」他聲音一字一字地往人耳朵里鑽，「楊老將軍在朝多年，哪是什麼憨傻之人。方才那郎中給你診脈，說了是千金症，他卻立在原處一挪不挪。你當他是關心？是怕你果真還做了什麼醜事。外頭那些說你不檢點的風言風語，他怕是也聽進去了。」
他冷笑一聲。
「楊府把你捧起來，叫滿京城都知道你入了楊家族譜，坐實了親女一般的名分。陛下若強行賜婚，好歹還能拿倫理二字擋一擋。另一層，他們又賺了個知恩圖報的賢名。里子面子，人家都算清楚了。」
他頓住，抬眼看了看春兒。那丫頭眨巴著眼睛，聽得認真，臉上沒有委屈，也沒有淚。
「可你要想想，若是陛下執意賜婚，這些東西不過是螳臂當車。楊府不會動你，可他們有得是法子，叫你自個兒往死路上鑽。你當那兩個郎中回去，會跟老將軍怎麼回話？說你早已不是完璧？還是乾脆咬死了，說這像是小產？」
他說到這裡，胸口微微起伏了一下。
「咱們這樣的人，不管爬到多高的位置，最要緊是擺正自己的身份。別瞧著蜜罐子，就一頭栽進去，連淹死都不曉得怎麼死的。」
話說完，他才覺得自己說重了。春兒如今已是有了誥命的夫人，自己方才那一番話，把人說得像泥里的人似的，她聽了怕是要傷心。
卻聽春兒重重地應了一聲：「我記住了。」
那聲音清清脆脆的，沒有半分含糊。
「那我就演個金字招牌給他們用。若皇帝執意還要賜婚，若走到楊府圖窮匕見那一步，咱們就跑吧！」
她睜著晶晶亮的圓眼睛，仿佛說出口的不過是一個再小不過的決定。跑就是了，有什麼大不了的呢。
進寶沒接話。
他低下頭，另拿了一方長條棉布，仔仔細細地疊了疊，給春兒還滲著血的地方裹上去。下面墊幾層厚的，繞到腰間，再繫緊。
「去恭房叫我，我再給你換布子纏，等明日讓福子到布莊找繡娘縫幾條月事帶來。」
春兒輕輕動了動腿，只覺裹得十分妥帖，不松不緊，連那股往下墜的脹痛都好像被托住了些。
她眼睛帶著亮，扯著進寶袖口問：
「您怎麼會這個的？伺候皇上太子也要學這些嗎？」
進寶輕輕瞥她一眼，將乾爽的衣裙替她攏好。
「多嘴，躺好。」
他沒有說。這是傷了那處時，自己躺在床上，一遍一遍拆了又裹、裹了又拆，才琢磨出來的法子。綁上不挪不偏，好歹能下地走動。沒想到有朝一日，倒派上了這樣的用場。
也算一樁好事。
春兒乖乖裹好了被子，只露出一雙眼睛，眨巴眨巴地望著他。
進寶看了她一眼，沒再說什麼，端起水盆轉身出去了。
院子裡很靜。
他一個人站著，水盆擱在腳邊，盆里的水晃了晃，映出一小片他的碎影。
院子很小，天很大。沒有月亮，只有星子密密麻麻地鋪著。
進寶抬頭看著。
這麼大的天，他們又能跑到哪兒去呢。