2028年10月21日 下午
災難發生後第492天。
東風鐵甲越野車的油表指針快掉到紅線區了。
車隊以不到二十公里的時速在嘉余縣外圍的國道上爬行。路面上的瀝青被連月的極寒剝離，露出下方灰白色的碎石路基。車胎碾過摻雜著黑色粉塵的冰殼，發出持續的、類似撕裂厚帆布的刺耳聲。
對講機里傳來電流穿透防雨布的雜音。梁章的聲音在頻道里響起，帶著大風颳過麥克風的呼嘯聲：「於隊，後面有尾巴。跟了四五公里了。」
「人還是車？」
「人。咱們車隊太慢了。」
「停一下。」於墨瀾踩下剎車踏板。他把換擋杆推入空擋，拉起手剎，沒有熄火。
「位置，特徵。」於墨瀾按下送話鍵。
「三號物資卡車正後方，距離大概四百米。」梁章在那頭匯報導，「不是流民。流民走路拖腳，這人在踩咱們車隊的輪印走。過了那片化工廠廢墟後，借著盲區靠近了一百米。我看見個影。」
於墨瀾推開車門，右腳踩在凍硬的積雪上。靴底與冰面接觸，發出輕微的喀嚓聲。
「徐強，帶兩個人去左側排水溝。田凱，右邊廢車堆。」於墨瀾走到鐵甲車尾部，拔出腰間的92式手槍，大拇指撥下保險，套筒復位。
他走到第二輛卡車旁。車斗里，白朗和幾個殘兵靠在車廂擋板上，每個人都把頭埋在膝蓋之間，以此減少體溫流失。
「白朗，讓你的人下車，在車尾排成兩橫排，擋住後方視線。」於墨瀾敲了敲鐵皮車幫。
白朗站起身，拍了拍旁邊人的肩膀。二十四個人依次翻下車斗，動作遲緩地在卡車尾部站定，形成了一道肉牆。
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於墨瀾順著卡車右側的陰影，貼著車身走到隊尾。他蹲在最後一輛車的後輪旁邊，槍口平端，瞄準星套住後方三百米外的一個報廢加油站GG牌。
風把地上的黑色雪粒捲起來，打在車廂鐵皮上，沙沙作響。
五分鐘過去。GG牌後面沒有動靜。
於墨瀾調整了蹲姿，左膝跪地。準星在GG牌邊緣和旁邊的一輛燒毀的轎車之間移動。
一個灰色的影子從轎車底盤後方平移出來。那人穿著一件髒得看不出原色的衝鋒衣，背上背著一個雙肩包。對方的步幅很小，每一次落腳都在前腳掌著地。
影子在距離車隊一百五十米的地方停下了。對方顯然察覺到了車隊異常的停頓，沒有繼續靠近，而是身體向右側傾斜，準備退回那輛廢轎車後方。
「堵住。」於墨瀾對著對講機低聲說。
排水溝里，徐強端著槍站了起來，槍口指向那人的退路。右側廢車堆里，田凱拉動81槓的槍栓，清脆的金屬撞擊聲在空曠的國道上盪開。
三點定位形成交叉火力。
「站住！手舉起來！」徐強喊話。
灰色影子停止了後退的動作。那人慢慢把手舉過頭頂，手指張開，示意手裡沒有武器。
於墨瀾站起身，槍口保持水平，走向那個影子。靴子踩在雪地上，丈量著兩人之間的距離。
五十米。三十米。十米。
對方頭上裹著一條看不出顏色的圍巾，臉上戴著一副邊緣開裂的滑雪護目鏡。衝鋒衣的袖口磨出了線頭，右手手背上有一道紫黑色的凍裂傷口。
「把面罩拉下來。」於墨瀾開口，聲音被冷風吹散。
那人緩緩放下雙手，右手拉住圍巾邊緣，向下拉到下巴位置。接著，左手摘掉了護目鏡。
顴骨高聳，臉頰凹陷，皮膚呈現出長久未見陽光的蒼白色和凍傷的青紫。
喬麥。
於墨瀾食指從扳機鬆開，槍口壓低了兩寸。
喬麥的眼珠在眼眶裡轉動，視線從徐強的56半移到於墨瀾的92式上，最後定格在後方那排充當肉盾的殘兵身上。她的眼皮很薄，眨眼的頻率比正常人慢得多。
「你們排氣管漏機油，隔著兩公里都能聞見。」喬麥開了口。
「你怎麼到嘉余來了？」於墨瀾把手槍插回槍套，「你不是在荊漢轉運站殺人嗎？」
「周濤死了，債收完了。」喬麥伸手去解背上的綁帶，「油泵搶權那天，我就打算撤了，沒摻和。後來順江往西邊走，我想去找官方，前天我看見江面上有無人機。」
她把包扔在腳下的雪地上，發出一聲沉悶的撞擊聲。
「大壩沒了。」於墨瀾頓了一下，「飛彈把那裡剷平了。我們是提前撤出來的。」
喬麥的手指停在半空，呼吸頻率出現了停滯，嘴唇動了動，沒說出話。她盯著於墨瀾的眼睛，過了幾秒才開口：「官方……居然這樣做事？」
「現在的官方……和以前也不一樣了吧。」於墨瀾說。
喬麥越過於墨瀾的肩膀，掃了一圈車隊，看了看那些穿著破爛工裝的殘兵，又看了看車頂上臨時焊接的防彈鋼板。
「你們還活著。」喬麥彎下腰，從那個側兜里扯出一個沾著乾涸血跡的小帆布包。她單手拎著包帶，向前一拋。
帆布包在空中劃出一道弧線，落在距離於墨瀾半米遠的地上，滑行了一小段。
「這是啥？」於墨瀾問。
「我摸了三天了。」喬麥看向於墨瀾，語速加快，「嘉余不是空城。這裡被一群本地的保衛團占了，大概有一百多號人，手裡有槍，都是災前武裝部的庫存。他們占了官方撤離前留下的安全區，還能種藕。」
於墨瀾問：「他們對外面的人什麼態度？」
「不知道。」喬麥說，「嘉余現在跟你們大壩之前差不多。所有想進城的流民，要麼被搶光了，要麼就做苦力。你們帶這麼多車，在他們眼裡就是來搶食的。」
「我們大壩沒搶。」
「殺流民，差不多了。」
於墨瀾走上前，單膝蹲下，拉開帆布包的拉鏈。裡面是兩塊用銀色鋁箔包裝的餅乾，外包裝上印著模糊的批號。餅乾下面，壓著一張對摺的牛皮紙。
他把牛皮紙抽出來展開。紙張邊緣參差不齊，是從某個大本子上硬撕下來的。
這是一張嘉余縣城外圍的手繪防禦圖。圖紙上的標記密密麻麻，和幾個月前在喬麥家裡她畫的荊漢地圖一樣。
喬麥走到距離於墨瀾三米的地方站定，「領頭的叫陳老大，真名不知道。災前是開砂石廠的，占了原來政府和縣武裝部的院子，還有後面的糧庫。」
於墨瀾看著圖紙。左上角畫了三條波浪線，旁邊打了一個叉。
「按你說的話，江面走不通，最好離西側長江遠點，靠近東南湖泊。」喬麥解釋道，「官方的無人機在巡邏。四軸，帶探頭。每天早上六點和下午四點，大概從西向東過來，順江飛一趟，高度貼著水面五十米。」
「在大壩的時候沒看見。」
「那就是最近才來的，或者續航不夠。」
於墨瀾把目光移向圖紙中央。那裡用方形框出了一個區域，周圍標著密集的圓點。
「武裝部院牆加高了兩米，用的是廢舊貨櫃。」喬麥指著圖紙中央的方框，「東南角和西北角有哨塔，各有兩挺輕機槍。大門用三輛報廢渣土車堵死了，留的縫只能過人。」
「他們的糧食情況呢？」於墨瀾問，目光停留在圖紙右側的一大片不規則圓圈上。
「糧庫里有陳化糧，我不知道多少，但他們吃得很省。」喬麥說，「東邊災前是農業觀光園的野藕塘，沒被污染，他們喝那的水。還砸了冰窟窿，每天派流民下去摸藕。」
於墨瀾把牛皮紙重新折好，塞進衝鋒衣內側的口袋裡：
「喬麥，跟我們走吧。」
喬麥搖了搖頭，拒絕得很乾脆：「我不入伙。我習慣了一個人，人多了，我睡不著。而且……」喬麥遙遙望了一眼車內穩如泰山的秦建國，壓低聲音，「我不喜歡那個人。我這兩天就在這附近，如果你們能活下來，再說以後吧。」
後方卡車的帆布簾被推開。
於小雨背著那個用防水布包裹的反曲弓，從車廂邊緣爬了下來。她穿著一件男式羽絨服，下擺一直拖到膝蓋。鞋子是一雙雪地靴。
小雨踩著積雪，一步步走到於墨瀾身邊，停下。她看著喬麥，兩人的視線在冷空氣中交匯。
小雨把手伸進羽絨服寬大的口袋裡，摸索了一陣，掏出一個東西。
那是一小包用透明塑料紙包著的東西，裡面裝的是一小塊巧克力，已經被體溫捂得微微融化。這是很久之前，徐強給小雨帶的，她捨不得吃，只在過生日的時候偷偷掰了兩塊。
小雨把手伸向喬麥，攤開手掌。塑料紙在風中發出輕微的嘩啦聲。
喬麥低頭看著那個小手掌。她的手指動了動，骨節處發出細微的咔咔聲。她沒有接，而是把視線移向了小雨背上的弓包。
「弓，還在練？」喬麥問，聲音比剛才低了半個調。
小雨用力點頭。
「弦別受潮了。」喬麥把手插回衝鋒衣的口袋裡，「包里有蠟的話，在弦上打一層。準頭現在怎麼樣了？」
「三十米……三十米能不脫靶。」
「挺好。站好了，別塌肩。」喬麥的聲音貼著小雨的耳朵過去，「黑雨天濕氣重，弦容易松。記住，以後每次開弓前，指尖往回摳三分，貼到嘴角再放。」
「喬麥姐，吃這個。」小雨鼻尖凍得通紅，把手又伸了過去。
喬麥低頭看著那隻細小的、還算乾淨的手，沉默了很久，才伸手接過，直接塞進兜里。
她抬起手，在於小雨的腦袋上胡亂揉了一把。動作生疏且僵硬。
「走了。」喬麥沒有再看於墨瀾，轉身向著來時的方向走去。
她避開了國道上的平坦路面，專挑那些便於隱藏的溝壑行走。不到三分鐘，她的灰色背影就與周圍的廢墟融為一體，徹底消失在視線中。
於墨瀾轉過身，把手放在小雨的後背上拍了拍，推著她向卡車走去。
「通知全隊，五分鐘後出發。」於墨瀾按下對講機。
徐強和田凱從兩側的掩體中撤回。白朗帶著殘兵重新爬上卡車後斗，拉上帆布簾。
於墨瀾回到鐵甲車駕駛室，關上車門。他把喬麥畫的那張牛皮紙鋪在方向盤上。
嘉余縣城的輪廓在紙上呈現。陳老大的武裝部據點卡在主幹道上。
於墨瀾手指點在東南側冷庫的位置。那裡地方會比較大，便於二百多人停駐，並且可能有儲備，雖然大家都不抱太大希望。
「梁章，前面路口左轉。」於墨瀾啟動引擎，怠速聲在車廂內迴蕩，「不走正道了。」
鐵甲車重新上路。車隊改變了原有的直線行進軌跡，車輪在覆蓋著黑雪的路口壓出一道深深的弧線，向著嘉余縣城的舊農業區駛去。