2030年1月28日。
災難發生後第956天。
清晨雨停了，捲簾門外的水泥地還濕著。昨晚那點普通雨沒衝出痕，只把灰塵壓成一層泥皮。
"車先不動。"趙國棟說，"裝料間有頂，GG布壓著，暫時淋不到。白天來回跑，反而容易讓人盯上。"
於墨瀾左臂外側脹著，繃帶貼在袖筒里，輕輕一扯就牽到傷口。
喬麥把水壺挪開，替他拆開外層膠帶。在柳壩衛生院撿來的那半卷膠帶已經不太黏，她把邊上半指寬扯掉，重新箍住紗布。
"今天少用這條胳膊。"喬麥把膠帶頭按進袖縫，"再裂開藥就不夠了。"
"今天進去看。"趙國棟說。
三人出了空房，沿外圍幾條背街繞過去。一棟樓的底層外，一隻小鐵桶燒著潮鋸末，煙貼著樓沿往上飄了兩尺就被風壓散。一個女人往桶里倒碎布，樓道口台階上躺著個男人，胸前蓋一件棉襖，棉襖下緩慢起落。
趙國棟帶著兩人貼街心過去。再過一條背街，幾棟樓的底層門口刷過白石灰水，刷痕從門框拉到地面，干後起了粗粒。
水站外空地比昨天多了兩輛紅斗三輪。一輛堆著鼓脹的麻袋，鋸末、上貢的雜物，袋口扎著，看不分明。另一輛裝塑料桶，桶里臭烘烘的，沿桶壁拖了兩道發亮的印，可能是菜根、糠皮和一些廚餘下水。兩名棉襖漢子往後搬袋子。
山枝站在水槽里側。她換了灰藍棉襖，左肩槍帶還在，在外隊這頭等著，沒有主動開口。趙國棟把兩隻空壺放到欄杆外。"昨晚雨大，想在這躲兩天，有活就干，有東西換。"
山枝朝三人掃了一眼。"昨天來過吧，到裡面找周敏，能不能留她說了算。"
她頓了頓，"外來的老實點。讓你們往哪走就往哪走。"
三人從後面的門鑽進去。
門後看不出原來用途，牆上有幾道黑色的油印。靠牆長桌上放著木箱和幾袋糧食。桌後坐著一個二十來歲的女人，短髮，軍綠罩衫外套袖套，腕內那道青紋被袖口遮住半截。
屋裡蹲著五六個人。靠桌最近的一對夫妻空著手，女人抱著空布袋。
"楊四海。"周敏把手伸出來，"你家上月幹了十一回，你還差一回。得補上，或者交貢。"
"十二回，都在棚後。"男人說，"有兩晚還幫你們守過桶。"
"有一回死的多。"周敏說，"你不補，水就少一份。不然你就自己去接雨水喝。"
後頭排隊的人用肩背頂了他半步。女人把布袋夾到身側，男人退到牆根。
兩個管棚的人抬一副空門板進來，門板上沾著灰水和褐色污印。排隊的人往兩側避，給他們讓出後頭那條窄道。
周敏朝於墨瀾三人抬了下巴。
"叫啥。"
"於黑河。"於墨瀾說。
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"趙鐵柱。"
"喬米。"喬麥把帽檐往下扣。
"涪陽北邊散過來的。"趙國棟說，"過路，路上不穩，想在坡下住兩天，昨天在這兒換過水。"
周敏先看趙國棟虎口上的老繭，又看喬麥的手。她沒讓喬麥伸手。
"過火沒有。"
"沒過。"
"沒過火就不是這邊的人。"周敏說，"想在這兒待，得交東西。交不出來就去後面幹活抵帳。"
"幹活歸誰看？"於墨瀾問。
周敏朝後門指了一下。
"棚後的人看。"她說，"別靠鍋邊，別碰舊樓。給你吃的你就拿著。你們身上都帶著罪，幹活不算進堂。"
趙國棟把那雙解放鞋拿出來。周敏伸手拿過，翻了翻鞋底。
"鞋能收，頂不了兩晚。"
"再加半天活。"於墨瀾說，"三個人一起干。"
周敏看了他一眼，又看他左臂。
"你這胳膊能幹什麼？"
"搬輕的，倒桶，守門，能做哪樣做哪樣。"
周敏把鞋放進木箱。
"明天上午，三個人一起干半天。晚上回來露一面。我給你們找個外屋睡。沒讓你進的地方別進。不來，下回在街上碰見，就按罪人算。"
"我們歇好就走。"於墨瀾說，"還有啥注意的？"
"看見車就讓路。"她說。
周敏叫來一個十六七歲的少年，讓他把三人帶到西側的外屋。外屋原來是小賣部庫房，貨架倒了兩排，窗戶用木板釘死，地上還有半袋受潮石灰。少年把門口一塊磚踢到牆邊。
"晚上別點火。"他說，"有人查門，你們就說周敏讓住的。"
"明早去哪兒等？"於墨瀾問。
"還找她。別自己往後面鑽。"
安下東西以後，三人沒有馬上回屋。於墨瀾分出玉米面，包口紮成巴掌大，遞給趙國棟看了一眼。
"換電池。"他說，"別一次拿多。"
趙國棟看了他一眼，把那包玉米面揣進棉襖內側。三人沿外圍背街慢慢走，見人就問有沒有手電電池，問完再順口問哪家能換鹽、哪條路白天能走。喬麥一直低著帽檐，只看樓門、牆角和槍位，不主動開口。
第一家不換。樓道口坐著個瘦老頭，腳邊放一隻盆，盆里泡著幾截紅薯。
"電池沒有。"老頭說，"那玩意能當飯吃？"
"這邊夜裡沒人點燈？"於墨瀾問。
"點什麼燈。"老頭抬眼看了看坡上，"不上貢了？找電池去前面問修車的，別說我說的。"
修車鋪門裡一個短鬍子男人正拆東西。趙國棟拿出玉米面，對方捏了捏包口，又把面袋打開聞了一下。
"兩節五號的。"短鬍子男人說，"再想要就拿鹽。"
短鬍子男人把兩節電池推過來，又把玉米面掃進紙袋，立刻揮手讓他們走。
"外地的別總來我這。"
"周敏說讓我們明天幹活。幹完能走嗎？"喬麥問。
"她點頭就能走。"短鬍子男人看了她一眼，沒再多說。
幾人避著街上巡邏，分頭在外圍觀察情況。巡邏的背上背著各種武器，砍刀、獵槍，制式武器目前只看到山枝那把56半。
天已經壓暗。坡上下來一輛三輪，車斗蓋著舊雨布，前頭的人腰邊有槍。街邊幾戶同時往牆根退，沒人招呼，動作很熟練。於墨瀾跟著讓開路，把三輪經過的方向、守槍人的站位和水站之間的距離都記在心裡。
周敏還在後屋。趙國棟把兩節電池攤在手心，又收起來，算是回來露過面。
"換著了？"周敏問。
"就兩節。"於墨瀾說，"我們走夜路夠用。明早我們來這兒等你？"
"天亮以後來。"周敏把袖套往上拽了半寸，"三個人一起干半天，別挑活，別亂看。做完再說住不住第二晚。"
"懂了。"趙國棟說。
天黑以後，外圍幾條背街沒有燈，連水站棚下那隻燈也收了。坡上只剩偶爾一晃的手電光，光束很短。三人回到外屋，沒脫外套也沒解槍，還是輪流睡。喬麥把新換來的兩節電池塞進相機包裡層。
喬麥本想趁入夜探探情況，黑雨又落下來，酸氣從門縫往裡鑽。
於墨瀾坐在破床墊上，左臂墊在雨衣上，沒有睡實。