沈硯轉身進了廚房，起鍋燒水。
水開後，他把洗淨的雞胸肉下入鍋中，丟進幾片切好的生薑和兩截蔥段，順手倒了半勺料酒去腥，蓋上鍋蓋文火慢煮。
趁著煮肉的功夫，沈硯把黃瓜放在案板上，菜刀篤篤篤一通快切，切出火柴棍粗細的黃瓜絲，均勻地鋪在青花瓷盤的盤底。
接著處理苦瓜，這東西清火，但弄不好就苦得難以下咽。
沈硯把苦瓜對半剖開，拿小鐵勺一點點刮淨內里的白瓤，那些苦味全在這層白瓤上，必須得刮的乾乾淨淨，直到露出底下翠綠的瓜肉。
處理好後，他把苦瓜切成薄片，下到旁邊的開水鍋里焯了一遍，迅速撈出控水。
鍋里的雞胸肉已經煮到用筷子一紮就透，沈硯撈出雞肉，扔進旁邊備好的水盆里，冷熱一激，肉質迅速收緊，這樣吃起來才不會發柴。
他順著肉的紋理，把雞肉撕成細絲，一層層碼在黃瓜絲上，隨後去調料汁。
粗瓷碗裡，倒上小半碗老陳醋，加兩勺醬油、一勺拍碎的蒜末，再撒少許白糖提鮮。
沈硯拿過灶台邊的玻璃罐，那裡頭是他用干辣椒段、白芝麻和五味八角熬出來的紅油辣子，他舀了一勺澆在蒜末上拌勻，隨後把料汁澆在雞絲上，紅油順著雞絲滲進黃瓜里，那股酸辣味饞得人直咽口水。
另起一鍋燒油，磕兩個土雞蛋下鍋劃散，倒進焯過水的苦瓜片快速翻炒，他只加少許底鹽，其餘什麼調料都沒放，吃的就是那口原汁原味。
起鍋裝盤，沈硯把飯菜端上院裡的石桌。
秦雪坐在椅子上，聞著那股酸辣味，原本發苦的嘴裡立馬泛起酸水，她拿起筷子，夾了一大口沾滿紅油和陳醋的雞絲塞進嘴裡。
她剛嚼了兩口，眼睛一亮，雞絲緊實，黃瓜絲脆生，那股子酸辣勁兒順著喉嚨下去，三伏天的燥熱都被壓了下去。
她就著過涼水的高粱米飯，一口菜一口飯，吃得渾身舒坦。
田桂芳看著秦雪這吃得噴香的模樣，誇了一句，「小沈這手藝，真沒得挑。」
田桂芳夾了一筷子苦瓜炒雞蛋，苦瓜入口微甘，雞蛋鮮嫩，「這苦瓜處理得一點都不澀，小雪，還是你有福氣，這要是換了別人家，誰有心思天天翻著花樣給你做飯，隔壁那些人天天能啃上窩頭都算好日子了。」
秦雪咽下嘴裡的飯，笑著看向沈硯。
沈硯端著碗，給她夾了一塊雞蛋，「好吃就多吃點，吃完了咱們在院子裡走走消消食。」
另一邊，九十五號院，中院。
何雨柱拎著裝黃瓜和豆角的網兜，推開自家房門，剛邁過門檻，就聽見屋裡傳來一陣乾嘔聲。
於莉趴在八仙桌旁，臉色發白，一隻手捂著胸口，正對著地上的搪瓷盆乾嘔，何雨水站在旁邊，手一下下給於莉順著後背。
「嫂子，你喝口水壓壓。」何雨水端著杯溫水遞過去。
何雨柱心裡一緊，把網兜往門後一扔，三兩步跨過去，接過水杯遞到於莉嘴邊。
「媳婦，又反胃了？是不是吃錯什麼東西了？」何雨柱看著於莉瘦了一圈的臉頰，直心疼。
於莉就著他的手喝了兩口溫水，有氣無力地搖了搖頭，「沒吃什麼，就是聞不得油腥味，心裡燥得慌。」
何雨柱拉過凳子坐在她對面，拿毛巾輕輕擦去她額頭上的虛汗，等於莉的臉色漸漸緩和，呼吸平穩下來，他這才鬆了口氣，想起下午在沈硯院裡看到的那兩件木器。
「媳婦，有個事我得跟你商量商量，我想買點東西。」何雨柱湊近了嘀咕道。
於莉抬頭看了他一眼，「什麼東西？神神秘秘的。」
「下午我回來，碰見沈叔了。他找了個老木匠，給秦嬸肚子裡的孩子定做了一套家什。一張帶搖杆的嬰兒床，還有個帶四個輪子的小推車。」
「那木料，那手藝，全是用蜂蠟打磨的，連根洋釘都沒用。」何雨柱一邊說，一邊拿手比劃著名那兩件東西的模樣。
於莉聽得一愣，「嬰兒床？推車？這得不少錢吧？」
何雨柱咽了口唾沫，「連工帶料，三十塊。」
「三十？！」於莉聲音拔高，一把甩開何雨柱的手，「何雨柱你瘋了吧！三十塊錢夠咱們家吃幾個月了！你要花三十去打幾塊破木頭？這日子不過了？」
於莉氣得直喘粗氣，自打她嫁進何家，每一分錢都精打細算。現在四九城什麼光景，誰家不是勒緊褲腰帶過日子，花三十塊錢給個沒出生的奶娃娃打床，這不是敗家嗎！
「三十塊錢，你再添點都能去信託商店淘換一輛半新的自行車了！再不濟，買幾百斤棒子麵囤在家裡，看著也踏實啊。」於莉掰著手指頭算帳，「弄個棉被，在把炕鋪厚點不就行了？誰家孩子不是這麼拉扯大的，怎麼就咱們家孩子金貴？」
何雨水在旁邊拉了拉何雨柱的袖子，沖他使了個眼色，示意他別在這個時候惹嫂子生氣。
何雨柱沒理會妹妹，他走過去蹲下，握住於莉的手。
「媳婦，你聽我說。」何雨柱收起了平時的嬉皮笑臉，「你懷這胎，吃什麼吐什麼，連喝口涼水都反酸，這些我全看在心裡。」
他拍了拍於莉的手背，「我現在好歹是軋鋼廠食堂的管事，每個月工資加上外快，咱們家不缺這三十塊錢。我不能讓你遭這麼大罪，生下來的孩子還跟著受委屈。」
「別人有的，我媳婦和孩子也得有！要是隨便弄一個，十幾塊錢也能打，可是有漆味，有倒刺，萬一紮著孩子怎麼辦？人家那老木匠用的是蜂蠟，孩子隨便啃都不怕中毒。這三十塊錢我出得起，這床，咱們必須打！」
於莉盯著面前的男人，那股邪火硬生生被堵在嗓子眼裡，三十塊錢啊！那可是辛辛苦苦掙來的錢！
可聽著何雨柱這番話，她鼻子直發酸，心疼錢是真心疼，可自家男人這麼護著，她心裡也是真舒服。
她反手攥住何雨柱的手，吸了吸鼻子，「柱子，那可是三十塊……你真覺得值？」
「值！太值了！」何雨柱見媳婦鬆口，趕緊順杆爬，「你想想，等你生完孩子，我推著那小車，帶你和孩子去北海公園遛彎，去什剎海吹風，多舒坦吶！」
於莉拿手指戳了一下何雨柱的腦門，「行吧，三十就三十，這錢我出了。不過你得跟那老木匠說清楚，手藝必須得精，要是敢糊弄咱們，我可不答應。」
夜色漸深，九十四號院，晚飯的碗筷已經收拾妥當。
院子裡，葡萄架下擺著幾張竹椅，沈硯手裡搖著蒲扇，田桂芳端著一盆洗好的衣服從水池邊走過來，把衣服晾在繩子上。
沈硯放下蒲扇，看著田桂芳開口道，「田姨，明天早晨我得早點走，早飯估計來不及做。您受累，給小雪弄口吃的，或者沖碗那天炒好的油茶麵也行。」
田桂芳抖了抖手裡的濕衣服，轉過頭，「鋪子裡有急事？」
「嗯。」沈硯應了一聲，「明天區工委和商業局要在我們福源祥搞技能升級考核，這事關乎鋪子裡幾十號夥計的級別，考過了，不但漲工資，每個月的糧食和副食定量也能跟著提。」
「這可是個大坎兒，我得早早去鋪子裡坐鎮，盯著點那幫小子，免得出什麼岔子。」
田桂芳把最後一件衣服掛好，擦了擦手，「這可是大事，關係到大夥的飯碗，你忙你的，家裡有我呢，明天我給小雪蒸個雞蛋糕，再整兩個白面饅頭，放心吧。」