範金有沒見過王老闆本人，但他對這個人一點也不陌生。
前門大街上好幾家鋪子都跟這個王老闆有關聯——前門小酒館的幕後東家是他，陳記絲綢莊的女婿也是他。
一個外地來的生意人，能在四九城裡把買賣做到這個份上，手段人脈可想而知。
更讓人不舒服的是，據見過他的人說，這位王老闆年紀不大，長得還挺精神，出手闊綽，為人仗義，在街坊鄰居中間口碑極好。
比他自己帥，比他自己有錢，比他自己有本事——這三點認知像三根針一樣扎在範金有的自尊心上，每扎一下就讓他心裡的酸水多一分。
人家王主任能把整個酒館買下來放在那兒當個消遣，他範金有每個月的工資條上寫著三十八塊錢，還得拿回家給老娘交十五塊家用。
他在老槐樹下把一根煙抽完，把菸頭往地上一扔，用鞋尖狠狠地碾了兩下，像是在踩什麼看不見的對手。
「帥有什麼用？有錢有什麼用？」他對著空氣自言自語，聲音很低卻帶著一股子不服氣的勁兒。
「他是幹部嗎？他不是。我是幹部。這年頭，幹部才是吃香飯碗。王主任再有本事，那也是舊社會的做派。」
「現在是新社會了，範金有——你是正兒八經的國家幹部，你怕什麼？」
這番自我激勵起到了立竿見影的效果。範金有隻覺得一股熱氣從腳底板直衝腦門，腰杆一下子就挺直了。
他用手理了理中山裝的領子，正了正別在上衣兜里的鋼筆，邁著自認為很有氣派的步伐，往德順酒館的方向走去。
他決定了——事不宜遲，今晚就行動。先以談公私合營政策的名義跟徐慧珍正式認識一下，然後再慢慢發展。
公私合營這個藉口簡直完美——他是街道辦的人，談政策是正兒八經的工作，誰也不能說什麼。
徐慧珍作為酒館的新任經營負責人，了解政策也是分內之事。一碗酒，一碟菜，面對面坐下來聊，這不就搭上線了嗎？
當天傍晚，範金有特地在街道辦的洗手間裡對著鏡子整理了一下儀容。
他把中山裝的每一顆扣子都系得端端正正，用濕毛巾把皮鞋上的浮灰擦得鋥亮，又從兜里掏出一個小木梳，把那頭本來就梳得一絲不苟的頭髮又梳了一遍。
最後他對著鏡子笑了一下，露出兩排還算整齊的牙齒，感覺很滿意。
「範金有，你可以的。」他對著鏡子說，然後大步走出了洗手間。
前門小酒館的晚市，已經開始了。這是徐慧珍接手後，專門開出來的一個時段。
她發現前門大街的很多商戶晚上關了鋪子之後沒地方去，回家又太早，就琢磨著把酒館的營業時間延長到晚上九點。
為此她還專門找木匠打了個木招牌掛在門口，上面寫著「晚市供應熱黃酒，佐酒小菜八折」。
這招果然靈驗，到了晚上七八點鐘，酒館裡的六張桌子能坐滿一大半。
範金有走進酒館的時候，前堂已經坐了四五桌客人。
賀老頭坐在靠門的老位置上，面前擺著一碟鹽水花生和半壺黃酒，正跟旁邊一個老夥計下棋。
蔡全無端著托盤在桌子之間穿梭，腳步沉重卻穩當，托盤上的碗碟摞得整整齊齊。
賀老頭在門口招呼客人，看見範金有進來了，正要迎上去寒暄，範金有卻擺了擺手，目光在酒館裡掃了一圈，徑直往櫃檯走去。
徐慧珍站在櫃檯後面，正在盤今天的帳。
她今天穿了一件藍灰色的斜襟罩衣，頭髮照樣在腦後盤了個利落的髻，右手撥著算盤珠子，左手按著帳本，嘴裡念念有詞。
算盤珠子在她手指下噼里啪啦地響著，節奏又快又准，一看就是盤了多少年帳的老手。
範金有走到櫃檯前面，清了清嗓子，徐慧珍沒有抬頭。
她正在核對一筆支出，眉頭微微皺著，手指在算盤上又撥了兩個珠子，然後在帳本上記了一筆，這才抬眼看了一眼來人。
「范幹事，您來了。今天還是毛豆配小酒？」她禮貌地笑了一下，說完又低頭繼續盤帳。
範金有站在櫃檯前面，一隻手搭在櫃檯的邊沿上，另一隻手不自覺地摸了一下胸前的鋼筆。
他原本準備了很多開場白，但此刻看到徐慧珍那張在燈下顯得格外清秀的臉，腦子裡那些準備好的詞忽然全都亂了套。
他感覺到自己的心跳在加快，手心也開始微微冒汗。不行，不能這麼站著不說話。
他深吸了一口氣，把心一橫，聲音比平時高了幾分：
「慧珍老闆！不知能否有幸，與你共飲一杯！順便——探討一下咱們前門大街商戶的公私合營政策！」
這話一出口，酒館前堂的喧鬧聲硬生生地降了半拍。
不是因為範金有的話有什麼不對，而是他的聲調實在是太高了。
高到連角落裡正在下棋的賀老頭都抬起頭來，眯著老花眼往櫃檯這邊望了一眼。
高到賀老頭正在給客人倒酒的手頓了一下，酒液差點灑出來。高到幾個正在嘮嗑的街坊同時住了嘴，齊刷刷地扭過頭來看熱鬧。
前門大街上的老街坊們，對這種事情有著一種近乎本能的嗅覺。
一個年輕幹部，在大庭廣眾之下用這麼高的嗓門直呼一個未婚女掌柜的名字——這裡面的門道，不用細說，大家心裡都跟明鏡兒似的。
櫃檯後面算盤珠子的聲響，戛然而止。徐慧珍的眉頭，皺了一下。
那一下很輕，輕到如果不仔細看根本察覺不到，但確確實實地皺了一下。以她的閱歷和眼力，什麼場面沒見過。
她抬起頭來，目光越過櫃檯落在範金有的臉上。範金有的臉已經有些紅了，不是害羞的紅，而是激動加緊張的紅，從耳根一直蔓延到脖子。
他努力讓自己看起來鎮定自若，但微微抖動的喉結和握得發白的指關節出賣了他。
直呼其名——「慧珍老闆」。不是「徐掌柜」，不是「徐同志」，而是「慧珍老闆」。這個稱呼本身就透著一股子想要拉近關係的意思。
再加上「共飲一杯」這種在舊式酒館裡聽起來頗有幾分曖昧的措辭，範金有的意圖簡直是司馬昭之心，路人皆知。
徐慧珍放下了手中的筆，站起身來。她沒有立刻回應範金有，而是先不慌不忙地從櫃檯下面拿出一個乾淨的白瓷杯，緩緩倒了半杯茶。
這些多餘的步驟讓她顯得從容不迫，也讓她有足夠的時間來揣摩眼前這個男人的來意。