不過人選定誰，最關鍵的還是易中海能鎮得住場面。全院除了他，誰能在賈張氏撒潑的瞬間吼一嗓子把她壓回去？
秦淮茹手裡的針線活停了一下，眨了眨眼，顯然是沒有想到這一層。
她琢磨了幾秒鐘，忽然瞪大了眼睛，用胳膊肘頂了頂王業：「你是說……易中海和賈張氏？他們倆？」
她像是被這個念頭給驚著了，又覺得不太可能，搖了搖頭，「不能吧？易中海那人看著挺正派的，賈張氏可是個寡婦……」
「寡婦怎麼了？」王業淡淡地笑了一下，「正因為是寡婦，院子裡才需要一個能替她撐腰的人。」
「賈東旭他爹死得早，家裡沒個頂樑柱，賈張氏一個人把東旭拉扯大，靠的可不只是會撒潑。」
「你仔細想想，這些年院子裡誰幫賈家幫得最多？修房頂、介紹工作、過年過節的接濟，都是易中海。」
「賈張氏那個性子你是知道的，占便宜占慣了的人不會說好聽話，可她偏偏逢人就夸易中海仁義。這裡頭，有感激，有依賴，有沒有別的成分？」
他喝了口茶，不緊不慢地說：「過年時大年三十，全院都在守歲，前院有人放炮仗。」
「棒梗那時候才剛出生不久，跑出來看炮仗踩到冰上摔了一跤，當場就哭岔了氣。」
「賈張氏衝出去把棒梗抱起來的時候，第一個從屋裡跟著跑出去的鄰居是誰？是易中海。」
「他連棉襖都沒來得及穿，裹著件單衣就跟著一起奔了兒童醫院。」
「賈東旭第二天帶了黃桃罐頭去給易中海拜年，易中海擺著手說了句『院裡哪家孩子不是咱們的孩子』。你想想，他對誰的孩子都沒這麼上過心。」
秦淮茹聽得，愣住了神。她平時觀察也算是仔細的，院兒里的大小閒話她都門兒清，但王業說的這些細節，她還真沒有留意過。
他把這些看似雞毛蒜皮的小事串在一起，一下子就勾勒出了一幅藏在人前的暗線圖。
她仔細回想了一下這幾年院裡的一些細節，好像確實有幾分意思——每次院裡分什麼東西，易中海總是先把賈家的那份留出來；
賈張氏跟人吵架的時候，易中海雖然嘴上勸架，但拉偏架的時候明顯是向著賈家的；
就連棒梗的名字，據說都是易中海隨口提了一句，賈東旭就拍板定了。
「那聾老太太，又為什麼這麼高興？」秦淮茹追問道。
「因為易中海，能給她養老。」王業的語氣很平靜，像是在陳述一個早已註定的事實。
「聾老太太無兒無女，這些年全靠自己撐著。但她也知道，再硬朗的身子骨也經不住歲月。」
「易中海當她是一大爺，他又是院子裡的頭號孝子——他娘活著的時候他伺候了十幾年，端屎端尿從不假手於人，這事你打聽打聽，老街坊們沒有不知道的。」
「聾老太太看在眼裡，才在大會上第一個推他。這不是一時興起，是早就盤算好的。」
然後他收回目光，笑了一下：「所以你看，這院子裡最開心的人肯定是聾老太太和賈張氏。」
「易中海當上管事大爺，不是這兩個人最開心，還能有誰？」
「還有，易中海自己。」秦淮茹點頭表示贊同，「做了院裡的一大爺，雖然沒有工資，但卻掌握了管理大院的話語權。」
「其他街坊們雖然沒有利益需求，但是院裡有了三位大爺管事，這院裡總歸也能更太平些。」
兩人正說著，兒子抱著那本翻了不知多少遍的小人書從裡屋跑了出來，嚷嚷著要聽故事。
王業笑著把他撈到腿上，翻開小人書，指著上面的畫一個字一個字地念給他聽。
這一幕落在外人眼裡，就是一對尋常的小夫妻帶著孩子燈下閒話，溫存而又平常。
東跨院的夜，已經深了。月光透過窗簾的縫隙灑進來，在地上鋪了一道細長的銀線。
兒子已經在裡屋的小床上睡熟了，偶爾翻個身，嘴裡含糊地嘟囔一句夢話。
王業靠在床頭，手裡翻著一本從白玉京帶回來的功法心得，就著床頭燈柔和的光線看得專注。
秦淮茹洗漱完畢，披著一件半舊的碎花棉睡衣從外間進來，輕手輕腳地關上了臥室的門。
她在床沿坐下來，卻沒有馬上躺下，而是側著身子，一隻手無意識地撥弄著枕巾的流蘇。
王業起初沒太在意，翻了兩頁書才發現她還坐著，便合上書放到床頭柜上，伸手攬住她的肩膀。
他低頭看了一眼她的側臉——她垂著眼睛，睫毛在燈下投出一小片扇形的陰影，嘴唇微微抿著，臉上有一種他不太常見的神情。
不是那種藏不住話的興奮，也不是那種受了委屈的委屈，而是一種欲言又止的、在心底盤桓了許久才終於要浮上來的鄭重。
「業哥，我想跟你說個事。」秦淮茹抬起頭來，語氣比平時慢了些，每一個字都像是斟酌過才放出來的。
她說這話的時候不讓王業攬自己的肩膀，而是轉過身來面對著他，雙手交疊放在膝上，坐姿端端正正的。
「什麼事，這麼嚴肅？」王業感覺到了她的認真，也坐直了身子，手從她肩上移下來，握住了她放在膝上的手。她的手有點涼，指尖微微發緊。
「你之前說的易大爺和賈張氏那檔子事，我想了好幾天。」
秦淮茹抬眼直視著他，那雙眼睛裡沒有哭鬧的意思，卻有一種極為難得的認真和坦白。
「剛開始聽著像是編排人，可後來我靜下來一琢磨，忽然就想到了自己。要是你只對我一個人好，那當然最好。」
「可我也知道，你不是普通人——你有你自己的事要做，有自己的路要走。這些事，這些路，不是我一個人能陪得了的。」
王業握著她手的力道微微緊了一下。他沒有立刻說話，也沒有急於解釋什麼，只是看著她，等著她把話說完。
秦淮茹輕輕吐出一口氣，像是終於把壓在心頭的一塊石頭搬開了，語氣反而比剛才輕快了幾分：
「所以我想好了。既然是這樣，那我想見見你外面的那些……姐們。我不想蒙在鼓裡，等哪天街上碰到了還裝著不認識。」
「我想當面見見她，把話說開。好歹知道彼此長什麼樣，知道彼此是什麼樣的人。」
「業哥，我跟她們碰面，看她們怎麼說。你就當是給我們行個方便，成嗎？」