方老闆介紹的那間四合院，位置在南池子大街往東的一條胡同里。
這條胡同不寬，兩輛三輪車錯車都得小心翼翼地收起一側的車把，但勝在鬧中取靜。
往南走一刻鐘就是東安市場，往西走半條街就是故宮的東華門，站在胡同口踮踮腳，能看見紫禁城金燦燦的琉璃瓦在秋日的陽光下熠熠生輝。
王業沒有騎自己那輛飛鴿自行車來，而是特意換了一身不起眼的灰布中山裝，戴了頂藍布帽子，把帽檐壓得低低的。
他從一輛三輪車上下來，不緊不慢地踱進了胡同。
雖說這個年代房產交易還沒有後來那麼多條條框框的限制，但低調總是沒錯的。
更何況他買這些院子，為的不是眼下的享受，而是幾十年後的布局——這個時候的四九城，還沒有「房地產」這個概念。
四合院在大多數人眼裡不過是一堆上了年頭的磚瓦房，冬天漏風夏天漏雨，遠不如公家分配的樓房來得讓人羨慕。
但王業心裡清楚，這些占據著皇城根下黃金地段的院子，每一座都是不可複製的稀缺資源。
用幾百塊錢買下來，留到改革開放以後，價值翻個幾千倍都是往少了算。
方老闆已經在胡同口等著了，這位方老闆名叫方秉成，四十來歲，瘦長臉，戴一副圓框眼鏡。
他穿著藏藍色的棉袍，手裡攥著一串鑰匙，是前門大街一帶小有名氣的房屋牙紀。
早年間他在琉璃廠倒騰古玩，後來古玩生意不好做了，就轉行做了房產中人。
哪家要賣房，哪家要買房，他心裡都有一本帳，人脈廣、路子熟，在這行里混了十幾年，也算是半個老江湖了。
王業是通過蔡全無的關係找到他的——蔡全無雖然悶聲不響，但這些年在大柵欄蹲著，三教九流的人認識不少，方老闆就是其中一個。
王業讓方老闆幫著留意獨門獨院的四合院，條件很簡單——位置要好，院門一關自成天地，鄰居成分不複雜。
方老闆接了這單生意之後格外上心，前前後後跑了大半個月，看了七八處院子，都不太滿意，直到今天這一處，他才敢拍著胸脯把王業請來看房。
「王先生，這邊走。」方秉成在前面引路，一邊走一邊絮絮叨叨地介紹著周圍的情況。
「這條胡同叫燈籠庫胡同，早年間是宮裡存放燈籠的庫房所在地，住的都是些有頭有臉的人物。」
「您瞧這胡同兩邊的院牆，比別處都高出半尺，門樓上的磚雕也比普通民居精緻得多。」
「現在胡同里住的大多是機關幹部和退休教師，成分乾淨，沒有閒雜人等，派出所的戶籍警每個月來查一次戶口，治安好得很。」
王業不置可否地點了點頭，目光在胡同兩側的院牆上掃過。方秉成說的是實情，這些老胡同的「成分」確實很重要。
幹部和教師多的地方，治安好，是非少，將來有什麼風吹草動，也比那些魚龍混雜的大雜院好應付。
方秉成在一扇朱漆斑駁的院門前停下了腳步。他掏出鑰匙開了鎖，推開院門，側身讓王業先進。
「王先生，您先請。就是這間院子了——按照您的要求，獨門獨院，一進四合，產權清晰。」
「原房主是個老中醫，去年過世了，兒孫都在天津工作，沒人願意回來住，就托我把院子出手了。」
王業邁過門檻，走進了院子。他身後跟著一個穿著黑色中山裝的年輕人，身形修長，面容精幹。
此人名叫趙大牛，是王業手下諦聽的外勤負責人之一，今天的身份是王業的「秘書」。
趙大牛手裡拎著一個公文包，進了院子便一聲不吭地站在月亮門旁邊，目光不露聲色地將整個院子的布局掃了一遍。
這個細節方秉成沒有注意到——他只當趙剛是個普通的跟班。
但王業知道，趙大牛此刻正在心裡默記這個院子所有的進出口、視線盲區、牆外建築以及最近的派出所巡邏路線。
這是，一個標準的四九城一進四合院。院門開在東南角，進門是一道青磚影壁，影壁上的磚雕已經模糊不清了。
只能隱約看出是松鶴延年的圖案，被歲月的風霜打磨得只剩下一層淡淡的輪廓。繞過影壁，眼前便是寬敞的庭院。
院子的面積不算很大，三百多平米的樣子，在四九城的四合院裡算是中等偏小的規制，但勝在方正，格局規整，四面房屋圍合得恰到好處。
正房三間坐北朝南，朱漆的木門已經褪色成了暗紅，門上的銅鎖鏽跡斑斑。
東西廂房各兩間，門窗尚算完整，但窗戶紙早就破得七零八落，秋風從破洞裡灌進去，發出嗚嗚的輕響。
院子當中鋪著青磚，磚縫裡長滿了枯黃的雜草，高的都快齊膝了，一看就是至少一年以上沒人打理。
南牆根下有一棵老棗樹，樹幹虬結粗壯，枝丫上還掛著幾顆乾癟的紅棗，被秋風吹得在枝頭輕輕搖晃。
棗樹下是一口已經乾涸的水井，井口蓋著一塊厚重的青石板，石板上落滿了枯葉。
院子的東南角有一個小小的月亮門，通向一個逼仄的夾道，夾道盡頭是一間低矮的儲物間，大概是以前用來堆放煤球和雜物的。
「這院子多久沒住人了？」王業在院子裡踱著步，一邊看一邊問。他的聲音不高，語氣也不急不緩，像是在參觀一個與自己無關的地方。
「一年多了。」方秉成趕緊回答，跟在王業身後半步遠的位置，手指不時地指指點點。
「老中醫過世之後這院子就空下來了，他兒孫都在天津，一個在紡織廠當技術員，一個在大學教書，都不願意回四九城來住。」
「偶爾托鄰居幫忙照看一下，可鄰居自己也有日子要過，誰有工夫天天來打理？這不，草都長瘋了。」
王業走到正房門前，伸手推了一下門扇。門軸發出一聲刺耳的吱呀聲，開了半扇。
他站在門檻上往裡看了一眼——屋內空空蕩蕩的，什麼家具都沒留下，只有光禿禿的土炕和斑駁的牆壁。
天花板上掛著幾縷蛛網，被灌進來的秋風吹得輕輕晃動。
牆角有一處明顯的漏雨痕跡，黃褐色的水漬從天花板一直延伸到牆根，把牆皮泡得起了一圈圈褶皺。
他本來還想著能不能在屋子裡找到幾件舊家具撿撿漏——這個年代賣老宅子的人家；
有時候會把一些搬不走的舊家具一併留下，其中不乏前清遺留下來的紅木老物件。
可惜這院子空得實在太徹底了，別說紅木家具了，連個杌凳都沒剩。