第115章 溶洞殺局
水聲在耳邊迴蕩，王鼎率先從冰冷的河水中探出頭來。借著岩壁微光，他看清了祭壇北側的情況一三座石質哨塔呈三角分布，每座塔上站著兩名白蓮社守衛，腰間鼓鼓囊囊，顯然藏著火器。
「十二個守衛。」青雲道人浮出水面，壓低聲音道，「哨塔間距二十步，交叉巡視沒有死角。」
玄明抹去臉上水珠：「師父，硬闖會驚動整個溶洞。」
王鼎盯著哨塔下的陰影處：「哨塔底座有岩縫，可以藏身。我需要有人製造動靜。」
「我來。」趙鐵柱從腰間解下水囊，「裝的是火油，能燒三十息。」
「太短。」青雲搖頭，「至少要六十息。」
一直沉默的崑崙弟子中，個子最矮的玄真開口：「我帶了十顆煙丸，爆炸能生濃煙，配合火油，夠六十息。」
王鼎看向青雲道人，後者點頭：「玄真擅長機關術，煙丸是他特製的。」
「好。」王鼎指向左側哨塔，「鐵柱潑火油，玄真投煙丸，其餘人跟我從右側潛入。
記住，六十息內必須解決三座哨塔的守衛。」
趙鐵柱咧嘴：「六十息夠我殺三個來回。」
「別大意。」王鼎按住他肩膀，「守衛可能有傳訊手段，一旦發現異常，立刻撤離。」
眾人無聲點頭。七道身影如游魚般分開，王鼎帶著青雲、玄明及另外三名崑崙弟子潛入右側水域。河水刺骨，王鼎運轉崑崙鍊氣法，肩胛處的道種散發暖意，驅散寒意。
三十息後，左側傳來沉悶的爆炸聲。
濃煙如墨汁般在水中炸開，迅速蔓延至整片水域。哨塔上的守衛同時轉頭，其中一人抽出腰間短哨就要吹響。
趙鐵柱從水中暴起，火油潑灑如雨。火星一閃，火焰沿著油跡瞬間竄上哨塔底座。守衛的哨聲變成慘叫，另外兩座哨塔的守衛紛紛舉槍。
「敵襲！」
槍聲在溶洞中炸響，子彈打在水面濺起水花。王鼎趁亂躍出水面，五指扣住岩壁縫隙，如壁虎般攀上右側哨塔。塔上守衛正瞄準濃煙處，脖頸突然被鐵鉗般的手掌扼住。
「咔嚓。」
守衛癱軟倒下。另一名守衛轉身舉槍，王鼎一腳踹飛火統，右拳砸向對方太陽穴。守衛悶哼倒地，王鼎抓起他腰間的彈藥袋，反手擲向中間哨塔。
彈藥袋砸中哨塔木柱，守衛下意識低頭。青雲道人從水中躍出，長劍如電，刺穿兩人咽喉。
「還剩左邊！」玄明喊道。
左側哨塔已被火焰吞沒大半，兩名守衛從塔上跳下，落地翻滾卸力。其中一人掏出土製手雷，正要擲向趙鐵柱方向，腦後突然遭到重擊。
王鼎收回拳頭，看著倒地的守衛：「清理完畢。」
六十息整。三座哨塔守衛盡數斃命，濃煙漸漸散去。趙鐵柱從火焰中衝出，衣角還在燃燒，他拍滅火苗，咧嘴笑道：「夠快吧？」
「快是快，動靜太大了。」青雲道人皺眉看向溶洞深處，「槍聲會傳進去。」
王鼎側耳傾聽，溶洞深處傳來雜亂的腳步聲，由遠及近。「來了至少二十人。準備迎戰。」
七人迅速占據哨塔制高點。王鼎從守衛屍體上搜出兩把駁殼槍，檢查彈匣後遞給趙鐵柱一把：「會用嗎？」
「洋槍？」趙鐵柱接過，掂了掂分量，「在津門見人使過，扣這兒就行吧？」
「瞄準再扣。」王鼎示範姿勢，「後坐力大，抵緊肩窩。」
腳步聲逼近至三十步外。火把光芒照亮通道，為首的是個疤臉漢子，手提鬼頭刀，身後跟著二十餘名持械教徒，半數端著老式步槍。
疤臉漢子掃視哨塔屍體，目光落在王鼎身上：「果然來了。陳長老算得真准。」
「陳慕白在哪兒？」王鼎問。
「祭壇等著送你們上路呢。」疤臉漢子咧嘴，露出滿口黃牙，「不過得先過我這關。
兄弟們，上！」
步槍齊射，子彈打在岩壁上火星四濺。王鼎俯身躲避，同時扣動扳機。駁殼槍噴吐火舌，沖在最前的兩名教徒胸口綻開血花。
「省著點子彈！」青雲道人長劍出鞘，身形如鶴掠下哨塔，劍光過處，三名教徒捂喉倒地。
玄明率三名崑崙弟子結陣迎敵，四柄長劍組成劍網，將衝來的教徒逼退。趙鐵柱不會用槍，索性扔掉駁殼槍，搶起從哨塔拆下的木柱橫掃，砸飛兩人。
疤臉漢子見狀，鬼頭刀劈向青雲道人後背。刀風凌厲，顯然是練家子。青雲側身避讓，劍尖點向對方手腕，疤臉漢子變招極快，刀身翻轉，磕開長劍。
「老道有兩下子。」疤臉漢子獰笑，「可惜今日要死在這兒！」
鬼頭刀連環劈砍，刀法兇狠霸道。青雲道人劍走輕靈，但溶洞空間狹小，長劍施展不開，漸漸被逼退。王鼎見狀，從哨塔躍下，凌空一腳踹向疤臉漢子後心。
疤臉漢子回身橫刀格擋，王鼎腳底踩中刀身，借力翻身落地。兩人相距五步對視。
「你就是王鼎？」疤臉漢子打量他，「身負道種的那個？」
「你知道得不少。」
王鼎冷笑：「那要看你有沒有命拿。」
疤臉漢子暴喝前沖，鬼頭刀斜劈而下。王鼎不退反進，左臂格開刀背，右拳直搗對方心窩。拳風剛猛，疤臉漢子急退，刀身迴轉削向王鼎脖頸。
刀鋒將至，王鼎肩胛處道種驟然發燙。金光微閃，他速度暴漲，矮身避開刀鋒的同時，一記掃堂腿踢中對方膝彎。
「咔嚓！」
疤臉漢子單膝跪地，鬼頭刀脫手。王鼎奪過刀，反手架在他脖子上：「陳慕白在祭壇布置了什麼？」
「你————你休想知道！」疤臉漢子咬牙。
王鼎刀鋒下壓，血珠滲出：「說。」
「蝕骨散————炸藥——————還有鬼蠱師的毒蟲。」疤臉漢子喘著粗氣，「祭壇周圍埋了三十斤炸藥，引線在陳長老手裡。你們————你們靠近就是死！」
青雲道人臉色一變：「三十斤炸藥足以炸塌半個溶洞。」
「不止。」疤臉漢子慘笑，「陳長老說了，若是事敗，就引爆祭壇，讓歸墟之力泄露出來————到時候方圓十里，活物盡滅！」
王鼎與青雲對視一眼。趙鐵柱此時已解決其餘教徒，提著染血的木柱走來：「問出什麼了？」
「祭壇有炸藥，還有歸墟之力的後手。」王鼎收起刀，「不能強攻。」
「那怎麼辦？」玄明皺眉，「難道退出去？」
王鼎看向溶洞深處。火把光芒在通道盡頭搖曳，隱約能聽見誦經聲。他沉吟片刻：「陳慕白要用道種祭品開啟歸墟之門，我們就是他需要的祭品」。他不會輕易引爆炸藥。」
「你是說————」青雲恍然，「他必須活捉你？」
「至少在我到達祭壇核心前，他不會引爆。」王鼎踢了疤臉漢子一腳，「祭壇內部結構如何？」
疤臉漢子自知難逃一死，索性破罐破摔：「祭壇分三層。最外層是護法把守，中間層埋炸藥，最內層才是儀式核心。陳長老和鬼蠱師都在最內層，還有————還有從北地大帥府抓來的道種候選人。
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「大帥府的道種候選人？」王鼎眼神一凜，「長什麼樣？」
「二十來歲，穿西裝，戴金絲眼鏡。」疤臉漢子道，「被綁在祭柱上，嘴裡塞了布。」
王鼎想起古廟激戰時李慕白的話—三個道種候選人，除了自己和東洋人手中的，第三個就在北地大帥府。沒想到陳慕白動作這麼快。
「我們必須救他。」青雲道人對王鼎道，「道種落入白蓮社手中，歸墟之門必開。」
王鼎點頭，看向疤臉漢子：「帶路。」
「什————什麼？」
「帶我們去祭壇。」王鼎揪起他衣領，「別耍花樣，否則第一個死的是你。」
疤臉漢子掙扎：「我帶你去了，陳長老也不會放過我！」
「那你是想現在死，還是賭一把？」王鼎語氣平靜，眼神卻冰冷如刀。
疤臉漢子打了個寒顫，最終低頭：「我————我帶路。」
通道幽深，岩壁滲水。眾人押著疤臉漢子前行，腳步聲在溶洞中迴蕩。越往深處走，誦經聲越清晰，空氣中也開始瀰漫刺鼻的硫磺味。
「炸藥的味道。」青雲道人低聲道，「看來他說的是真的。」
前方出現岔路，左側通道有火光，右側漆黑。疤臉漢子停下腳步：「左邊是陷阱，埋了蝕骨散。走右邊，繞到祭壇後方。」
「你怎麼知道？」趙鐵柱懷疑。
「我負責布置陷阱。」疤臉漢子苦笑，「左邊通道灑了無色粉末，吸入就會骨軟筋酥。陳長老本想用來對付你們，但你們從水路來，繞開了正門。
王鼎盯著他：「右邊通哪裡？」
「祭壇後方的儲藥室，平時存放祭品和藥材。」疤臉漢子道，「從那兒可以潛入中層，但————但中層有鬼蠱師的毒蟲。」
「毒蟲？」
「屍螫，餵了蠱毒的。」疤臉漢子咽了口唾沫，「咬一口渾身潰爛，半刻鐘就死。我們進出都要灑特製藥粉。」
青雲道人從懷中取出瓷瓶：「崑崙驅蟲散，能擋尋常毒蟲。」
「擋不住。」疤臉漢子搖頭，「鬼蠱師的屍螫是用歸墟陰氣餵養的，不怕尋常藥物。」
王鼎想起肩胛處的道種。他運轉崑崙鍊氣法，金光在皮膚下遊走：「道種之力或許能克制。」
「試試便知。」玄真從包裹里掏出一支竹筒，「我也帶了驅蟲煙，配合道種金光，應該能開出一條路。」
眾人轉入右側通道。漆黑中只有水聲滴答，走了約百步，前方出現木門。疤臉漢子摸出鑰匙—從死去守衛身上搜來的打開門鎖。
門內是間十丈見方的石室，堆滿麻袋和木箱。空氣中瀰漫藥材與腐臭混合的味道。趙鐵柱掀開一個麻袋，裡面是乾枯的草藥，另幾個麻袋裡則是白骨。
「祭品的遺骸。」青雲道人面色凝重，「白蓮社這些年害了多少人。」
「數不清了。」疤臉漢子縮了縮脖子，「光黑石溝就上萬————」
王鼎沒理會他，走到石室盡頭。那裡有扇鐵柵門，門後通道燈火通明，隱約能看見地面爬動的黑色蟲群。
「就是那兒。」疤臉漢子指向蟲群，「屍螫。每天餵三次血肉，凶得很。」
王鼎透過柵門縫隙觀察。屍蟹大小如銅錢，甲殼漆黑，口器鋒利。它們聚集在通道中央，數量至少上千。通道另一端有扇石門，門上刻著白蓮紋路。
「門後就是中層。」疤臉漢子道，「炸藥埋在中層牆壁里，引線匯集到內層祭壇。」
王鼎看向青雲道人：「驅蟲散給我。」
青雲遞過瓷瓶。王鼎將藥粉撒在身上，又分給眾人。玄真點燃驅蟲煙，辛辣的煙霧從竹筒冒出，順著柵門縫隙飄入通道。
屍螫群騷動起來，但並未退散，反而朝煙霧方向聚集。王鼎心一沉一果然不怕尋常藥物。
「我來。」他運轉道種，金光從肩胛蔓延至全身。推開柵門，踏入通道的瞬間，屍螫如潮水般湧來。
金光觸及屍螫，甲殼發出「滋滋」灼燒聲。前排屍螫翻滾後退，但後排更多湧上。王鼎雙拳金光大盛，一拳砸向地面。
「轟！」
金光如漣漪擴散，所過之處屍鱉盡數化為黑煙。通道清出三丈空地，但後方屍鱉前赴後繼，似乎無窮無盡。
「這樣太耗真氣。」青雲道人喝道，「玄真，煙丸！」
玄真擲出三顆黑色彈丸，落在屍螫群中炸開。濃煙裹挾刺鼻氣味，屍螫群終於開始退卻。王鼎趁機前沖，金光開路，眾人緊隨其後。
二十丈通道，屍螫群節節敗退。抵達石門前，王鼎一掌拍碎門鎖，踹門而入。
門內景象讓所有人倒吸涼氣。
這是個環形溶洞，中央矗立三丈高的黑石祭壇。祭壇表面刻滿扭曲符文，符文溝槽中流淌暗紅色液體一那是鮮血。祭壇周圍站著十二名黑袍護法，每人手持骨杖，口中念念有詞。
祭壇頂端綁著三人。左側是個穿西裝的年輕人，金絲眼鏡碎了一片，正是大帥府的道種候選人。中間綁著個東洋打扮的男子，臉色慘白。右側柱子空著—顯然是留給王鼎的位置。
祭壇下方，身穿繡金白蓮黑袍的陳慕白負手而立。他身旁站著個佝僂老者，披散灰發，手持陶罐，應該就是鬼蠱師。
「來了。」陳慕白轉身，面具下的眼睛盯著王鼎，「比我預計的早了一刻鐘。」
王鼎掃視祭壇周圍。岩壁有明顯開鑿痕跡，裡面埋著炸藥包，引線如蛛網般匯集到陳慕白腳邊的木箱。
「三十斤炸藥。」王鼎冷冷道，「你想同歸於盡？」
「同歸於盡？」陳慕白笑了，「不，這只是保險。若儀式順利，這些炸藥用不上。若不順————」他拍了拍木箱，「那就讓歸墟之力提前降臨。」
「瘋子。」青雲道人握緊長劍。
「瘋子？」陳慕白搖頭，「你們不懂。這世道軍閥混戰，洋人欺壓，百姓如草芥。只有歸墟之力能清洗一切，再造新天地！」
「用千萬人的性命換你的新天地？」王鼎踏前一步，「那和現在的世道有什麼分別？
「」
「區別在於，新天地由我們主宰！」陳慕白張開雙臂，「歸墟之門開啟後，我將獲得永生之力。到時候，什麼軍閥洋人，都是螻蟻！」
祭壇上的西裝青年突然掙扎，口中發出嗚嗚聲。陳慕白瞥他一眼：「別急，很快你就能解脫了。道種之力歸于歸墟，是你的榮幸。」
王鼎看向青雲道人，用眼神示意。青雲微微點頭，手指在背後比劃—他帶弟子牽制護法，王鼎直取陳慕白。
「動手！」
青雲道人長劍出鞘，率四名弟子沖向護法。玄明和另一名弟子護住趙鐵柱，殺向鬼蠱師。王鼎身形如箭，直撲陳慕白。
「攔住他！」陳慕白喝道。
四名護法同時轉身，骨杖砸向王鼎。骨杖頂端冒出黑氣，化作鬼爪抓來。王鼎雙拳金光暴漲，一拳轟散鬼爪，另一拳砸斷骨杖。
護法吐血倒退，王鼎已至陳慕白面前三丈。
陳慕白不閃不避，從懷中掏出一面黑旗—一正是李慕白用過的噬魂旗。旗面展開，九十九道怨魂嘶吼撲出，溶洞溫度驟降。
「同樣的把戲。」王鼎肩胛道種灼熱，金光透體而出，在周身形成光罩。怨魂撞上光罩，如雪遇烈陽般消融。
陳慕白臉色一變：「你的道種————更強了。」
「托你們的福。」王鼎逼近，「每次被你們追殺，道種都會成長。」
話音未落，他一拳轟向陳慕白面門。陳慕白急退，同時搖動噬魂旗，怨魂凝聚成黑色巨掌拍下。拳掌相撞，金光與黑氣迸濺，震得溶洞碎石簌簌。
另一邊，青雲道人與護法激戰正酣。崑崙劍法精妙，但護法配合默契，骨杖組成陣法，將青雲五人困住。玄明與鬼蠱師交手更險，陶罐中不斷爬出毒蟲，稍有不慎就會中招。
趙鐵柱搶起木柱橫掃，砸飛兩名護法，但更多護法圍上。他喘著粗氣對玄明喊：「這樣下去不行，人太多了！」
玄明一劍刺穿毒蟲，看向祭壇頂端：「必須先救人！」
祭壇上，西裝青年掙扎更烈。綁他的繩索是浸過黑狗血的麻繩，專門克制道種之力。
他肩胛處有金光隱現，但無法衝破束縛。
王鼎瞥見這一幕，心念急轉。他虛晃一拳逼退陳慕白，轉身沖向祭壇。四名護法攔截，王鼎雙拳如虎，打翻兩人，但另外兩人的骨杖已砸向後背。
「小心！」青雲道人擲出長劍，貫穿一名護法胸口。
王鼎藉機躍上祭壇，金光匯聚右手，斬向青年身上的繩索。麻繩應聲而斷，青年跟蹌倒地，扯出口中布團，大口喘息。
「謝————謝謝————」
「能打嗎？」王鼎問。
青年點頭，從懷中掏出一把匕首：「我學過西洋格鬥。」
「保護好自己。」王鼎轉身，陳慕白已追至祭壇下，噬魂旗黑氣翻騰。
「你以為救下一個就有用？」陳慕白冷笑，「儀式只需要三個道種祭品，現在加上你，剛好夠。」
他指向東洋男子：「那個是東洋黑龍會培養的候選人，大帥府的你救了，但你自己送上門來。三個祭品齊了！」
王鼎心頭一沉。果然，從一開始這就是個陷阱。陳慕白抓大帥府候選人是為了引他來，而東洋候選人早就備好。
「現在，」陳慕白雙手結印，「儀式開始！」
祭壇符文驟然亮起。