但見那軍漢投來的目光灼灼如火，李俊端起酒碗，朗聲應道：
「方才見你在那廂喝退那干鳥人，端的瞧得出，你是個磊落漢子！我平生專好結識四方豪傑，見你是條好漢，我便想與你交個朋友，如何？」
李俊有意把話說得直了...那軍漢也是個直腸子，最不耐那等彎彎繞繞的路數，聽李俊問得爽利，正對他的脾胃。
且除卻李俊之外，那軍漢覷他周遭幾個同伴，一個個也不似等閒之輩，便爽快地應了：「好！洒家也最愛結交好漢，你既開口，咱們便一處吃酒！」
那軍漢說著，霍地站起身來，一手攥住桌角，一手托起酒罈，大步流星地走將過來。
那軍漢走近李俊這廂，將桌子一併，再將手中酒罈往桌上一頓，一開口，便道明了自己的身份：「洒家新調至渭州經略府，做得個校尉，姓魯，諱個達字。敢問阿哥，你姓甚麼？」
李俊平素雖沉穩，然此刻心內仍不免泛起一陣波瀾，暗忖道：果然這豪俠一般的軍漢便是魯達，聽他言語，現下在經略府做得個校尉，尚不是在渭州按練軍旅，督捕盜賊，以清境內的提轄官......
「我姓李名俊，祖貫廬州人氏，早年在揚子江中撐船梢公為生，後在潯陽江做些私商......」
李俊道罷自家名號來歷，便向魯達引見身旁幾個兄弟，彼此抱拳唱喏一番...正覷見杜壆披枷帶鎖，旁邊還坐著兩個防送公人。魯達心直口快，當即便問道：
「洒家瞧這條漢子形貌威武，身軀魁梧，卻帶著枷，不知犯了何罪，這又要被發配到何處？」
李俊當下便將杜壆遭權奸爪牙構陷，定下罪名，判了流刑，發配孟州的前後情由，備細說了一遍...說及那江寧府衙，還被蘇杭應奉局的虞候使喚，渾不避諱趙通、周達那兩個官差就在身側坐著。
魯達聽得這般腌臢事由，只覺碗中酒漿似也變了滋味，將那粗瓷海碗丟在桌上，忿聲道：
「洒家雖是個關西軍漢，多在行伍里討生活，卻也曉得世上那許多腌臢事！可恨這世道，奸臣坐朝廷，狗官滿天下，專害良民百姓！
往日只顧在關西守把一方，不問外事。如今在江湖上多走了兩遭，眼見得儘是貪官害民、強梁欺善的勾當，直教人胸中似撂下塊大石，憋悶得緊！」
魯達現下雖是西軍校尉的身份，罵起官府來卻如潑水也似，半點情面不留...李俊勸慰幾句，便問道：「魯兄，你既是西軍出身，又在渭州經略相公帳下勾當，卻如何到得這東京汴梁城來？」
魯達怒氣稍平，便回道：「洒家始投老種經略相公，半年前方調撥至小種相公帳下聽用...按朝廷開邊旨意，西軍於邊關與夏人廝殺了數陣。因小種相公來汴京報述，洒家做隨行，又到這汴京走一遭。年幼時，洒家曾來得汴梁，多蒙東京中一林提轄點撥了些武藝......
趁此機緣，便向小種經略相公告了假，晚幾日再離汴京。洒家原要去拜訪林提轄，不期他搬了家，往日街坊也說，他應是公幹去了，聞得林提轄膝下有一兒，也不曾相會。洒家正兀自煩惱哩，倒有幸結識李當家，端的緣分！」
聽魯達恁地說，李俊心下瞭然，曉得他為甚此刻會身在汴京...這時，酒保亦托著一個托盤上來，陸續又把幾盤肥羊、嫩雞並幾碟時新菜蔬，先後擺列桌上。
魯達尋那故人不得，獨自一個，心下既有些著惱，又覺著沒個理會處。結果正撞見李俊並幾個好漢主動前來結識，魯達心下歡喜，不覺肚裡飢腸也來湊趣，又喚酒保添酒加菜，吃得十分爽利。
但見魯達劈手扯下一隻肥羊腿，不顧兩手油津津地，將厚墩墩的肉塊，只管大口撕咬...他端起海碗便喝，復又抓過那熟雞，雙手一扯，連皮帶肉便啃嚼起來。
不多時，魯達桌前便狼藉一片，儘是啃剩的骨頭與空碗碟。會鈔結帳時，魯達伸手便向懷中掏去，卻被李俊攔下：
「魯兄，是我上杆子來與你結交，你先前又是一人，與我等吃得快活。這酒食錢，合該由我來會鈔。」
魯達也不矯情，笑道：「那下次待洒家做東，請諸位吃酒！你們不是正要去孟州麼？這倒正好！打孟州路過，奔關中去，取道涇原路回渭州，也算不得繞遠，我等正好同行。洒家既已告了假，回去也是閒坐，遲幾日回去，也無甚要緊！」
看魯達性情，果然豪爽，端的直來直去。我正尋思如何與他同路，他倒來邀我等同行...李俊心中念罷，痛快回道：「甚好！有魯兄一路相伴，必然暢快！」
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話分兩頭。卻說蘇州地面，一座酒樓之內。
「你們有甚麼鳥用？杜壆那廝，眼下只不過是個披枷帶鎖的犯人，六條漢子去，竟下不得手！？」
忽的茶壺被摜在地上，只聽「啪嚓」一聲響亮，登時摔得粉碎，瓷片兒迸得四散...有個武官扮相的，氣得鬚髮戟張，對伏跪在地上的六條漢子破口大罵：
「一乾沒本事的殺才！枉費糧食的夯貨，行事恁般不濟，似爾等膿包，留著何用！？」
這廝氣得面目扭曲，滿目怨毒，正是當日被杜壆痛毆打的四虞候當中的一個。
「...小徐相公容稟，小的們那日便在揚子江邊守候，專等杜壆那廝前來。豈料一夥男女，駕著五七艘船，占了港汊，搶先一步將杜壆接上船去。小的們趕將去追，怎奈那廝們駕船忒快，著實追趕不上！」
跪在地上的那幾人裡頭，其中一個又道：「小的亦曾去那押解杜壆必經的簽注官署，上下打點，仔細核實...那廝曾籤押畫字，並未半途脫逃，料想仍要去孟州牢城營服役......」
「哪個要那廝去牢城營做苦役？老爺要的是他的命！」
那姓徐的虞候正咆哮怒罵間，房門忽地大開，又進來一人。
「徐有道，你好歹是徐鑄徐相公的遠房族親。那樁事不曾辦成，可恨吃了責罰，但你有親戚看顧，也冷落不得多時...杜壆那賊囚雖本事了得，可咱們略施手段，已將他踩在腳下，教其只得去牢城營做苦役。
那等狗一般的賤命，只當是腳下爛泥，踩過去便了。你我須得想法兒殷勤孝敬朱相公、徐相公，博得貴人歡喜，巴望抬舉才是...怎地偏要結果一個腌臢賤民的鳥命？」
徐有道聽那同僚說罷，冷哼一聲，恨聲道：
「你懂甚麼？我不過是徐相公的同宗旁支，正候著攀附奉承他的，卻還不知有多少！往日但求得抬舉，我只仗著這身本事，不料當日被杜壆那廝壞了好事，教我折了威風，在應奉局裡，也抬不起頭，便是徐相公，現下也對我冷眼相待！
那喚作石秀的小廝，倒還罷了...壞我前程的，便是杜壆那泥腿子！又怎能恁般算了？況乎那賊囚是個刁民，定懷恨在心，須當斬草除根，免留後患...這幾個殺才不濟事，我便使盡錢財，多雇些好手，親赴孟州走一遭，也定要取他狗命！」