「梆！」一聲響處，棍棒相交，石秀雖架得住，面上卻顯吃力之色。
魯達並幾位兄弟一路行來，越聊越有興致，再談及使槍弄棒，拳腳廝爭的路數時，愈發說得投機。這幾個都是爽利漢子，手底下也癢將起來，便要尋個空地，切磋比試一番。
石秀身形微側，掄棒劈砸，魯達卻挺棍格住。棍棒再度相交，石秀頓覺一股勁力反撞，只覺臂膀酸麻，手中棍棒險些脫手。
未待石秀喘息定了，魯達那條哨棒已挾風雷之勢，順勢橫掃而來，直取其腰肋。但見棒影過處，便如旋風捲地，端的迅猛難當！
石秀急退半步，擰身欲再攻上去，魯達卻又變招，但見棍棒光影交織，碰撞之聲不絕。石秀心知魯達膂力驚人，不敢硬接，只得將手中哨棒舞得水潑不進，尋隙反擊。兩人步戰移形換位，斗至酣處，周遭塵土飛揚。
棍勢兇猛，帶出勁風颯颯，甚至將石秀身上衣裳吹得翻飛作響...他手臂被震得酥麻，手掌漸漸沒了知覺，那條棍捏拿不牢，只聽噹啷啷一聲，直掉下地來。
石秀手中棍棒雖被震脫，卻無頹色，反是滿面欽服，當即抱拳，對魯達敬說道：「魯大哥神力，端的驚人！小弟輸得心服口服，這番領教了。」
魯達把棍勢一收，豪聲笑道：「石秀小哥，手中這條杆棒使得也好！只是觀你路數，倒似慣常使朴刀、單刀的，你我耍子較量，不傷和氣，故而用這棍棒廝見，你也使不出真本事。但咱們也走了二三十合，足見小哥身手不凡。你年紀尚輕，日後功夫必更了得。」
話音方落，魯達也不住肚裡尋思：雖說這哨棒輕巧，洒家使來也忒不順手...若要分生死見真章，還須使那分量足的渾重兵器，洒家再施展開了，那才爽利。
魯達與石秀切磋過了，鄧飛兀自在旁揉捏著臂膀...先前比試他已敗下陣來，在魯達手下撐了十數合，便抵擋不住。
鄧飛那臂膀酸麻，方有些知覺，仍不由齜牙咧嘴...只是尋常較量切磋，他不便使出擅長的鐵鏈殺招，畢竟那類器械出手分寸，著實難拿捏得准...況乎鄧飛心下雪亮，便是掣出鐵鏈來，只會傷了情面，終歸敵那魯達不過。
楊林、馬麟眼見魯達本事奢遮，心下明鏡兒似的，自知上去比拼，也無非露拙罷了......
張順則心知肚明，若在平地上爭鬥，自己雖會些拳腳功夫，卻比不得本領高強的好漢。若是下水相搏，他便赤手空拳；若要見個生死，則掣出尖刀...張順深知，論水中搏殺的本事，至少目前為止，唯有混江龍李俊哥哥能與他一較長短。
現下四下里儘是旱地，也無個湖泊河流...況乎張順心說這位魯達大哥這一路下來，交情也處深了，何必非要拽他到水裡廝拼？
其招式剛猛無儔，氣力沉雄，似有萬鈞之勢，主打個力大磚飛。然放對廝拼時，又非一味蠻勇，進退騰挪間頗知變通，能隨敵勢而轉圜，剛中藏巧，猛而不莽......
李俊正思忖時，魯達剛切磋完畢，渾身筋骨舒展，甚覺暢快。他目光一掃，雖瞥到李俊，卻未莽撞到開口邀其切磋...畢竟這李當家的既是領頭之人，且先不論本事誰高誰低，洒家又怎可壞了他的威信？
魯達那目光，卻往一旁歇坐的杜壆身上投去：「杜兄，洒家敬你扶弱抑強的好漢，又聽石秀小哥稱道，你武藝端的了得。今日既有興致，何不與洒家切磋一番？」
杜壆只在旁默然坐著，他方才見魯達與石秀、鄧飛切磋，端的武人心思，難免有幾分技癢...當下魯達真箇兒誠邀他切磋一場，杜壆沉吟半晌，卻忽地搖首道：
「魯校尉過譽，我乃戴罪之身，身上又多這具枷...想必縱是解了這枷鎖，我也非你敵手，不必相爭了。」
「這倒是洒家一時失了計較。」魯達一拍腦門，隨即望向趙通、周達，瞪眼呵斥道：
「你這兩個呆廝，兀自在那裡發甚鳥呆？還不速速上前，將杜兄的枷鎖打開？」
「這...非是小人不肯開這枷鎖，怎奈此處是開闊野外，倘若教路人撞見，卻是擔待不起......」
趙通話猶未了，卻見除了魯達，石秀也將眼圓睜，直瞪將過來...他長嘆一口氣，走上前來，按這一路的「常例」，將杜壆身上的枷鎖卸下。
杜壆見拗不過，只得起身，接了哨棒，說道：「也罷...便請魯校尉不吝指教！」
話音方落，杜壆掣哨棒在手，整個人氣場似也變了...他周身氣勢頓生，一股威壓亦撲面而來。
「好！這架勢，果是個奢遮的豪傑！洒家來也，杜兄，請教了！」
魯達豪聲說罷，掣棒在手，大踏步搶上前去。兩條哨棒交擊在一處時，竟震得周遭塵土飛揚！
但見魯達將那棍棒就勢一掃，挾著呼呼風聲，徑奔杜壆腰間而來；杜壆沉腰撤步，將棒豎在胸前，格住來招。隨即竟把馬戰的路數使了出來，反手一撩，棍梢便直取魯提轄的胸膛。
二人步伐交錯，棍棒掄出渾圓弧線，或劈或掃，動作端的迅速，力道端的沉猛...李俊見兩人爭鬥，正看得愈發入神時，卻聞「喀嚓」一聲脆響！
但見兩條由堅韌硬木所制的哨棒交在一處，卻再吃不得力，登時齊齊震斷！杜壆頓覺手中一空，低頭將那半截斷棒看了半晌，再抬眼望定魯達，口中道：「魯校尉果然奢遮，這棒兒都打折了，不如就此罷了。」
「這鳥棒不堪用，不如較量一番拳腳！」
魯達將手中斷棍一拋，卻又意味深長道：「杜兄，但教來日你我皆尋得趁手器械，定當尋個寬敞處，再痛快切磋一場！且待那時，你也須是個自由身，心無記掛，廝拼時才得爽利！」
...先前馬麟便按李俊分付，於汴梁北面鎮坊里尋得個車行，賃了三輛馬車。至於這場拳腳切磋爭鬥，終是魯達徒手功夫更為見長，斗到三十餘合，贏了杜壆。
李俊並眾好漢，又誇讚一番魯達身手了得之後，除卻楊林、鄧飛二人騎馬，其餘人等盡皆上車，向西而去。
又經過十餘次日升月落，人煙漸漸稀少，眼界豁然開朗。官道兩旁，被收割盡的田畝連片展開，空蕩蕩的一片；遠處疏林三五處，枝幹槎枒，映著日頭，一派蒼茫光景。
一行人等，趕到一處低矮嶺坡腳下。再望去時，見遠遠的土坡下約有十數間茅屋，傍著溪邊，
又行得三五十步，李俊將那車簾一挑，就見山岡邊有個樵夫，正挑著一擔柴往這邊踱來。楊林先一步，催馬上前，便向那樵夫問道：「漢子，借問你，此去孟州還有多少路？」
樵夫抬眼瞅定楊林，回道：「只有一里便是。」
楊林把眼四下里一望，又問道：「這裡地名叫做甚麼去處？」
樵夫再回話時，他的言語，亦傳入李俊耳中：「這嶺是孟州道。嶺前面大樹林邊，便是十字坡。」