第112章 刁難

  阿諾踏入中堂，便見一道身影端坐於上首案後。那男子面膛方正、五官分明，與盧俊良有五分相似，想來年輕時亦是俊朗之輩，只可惜此刻眉宇間凝著化不開的陰鷙，硬生生破壞了原本的氣度，只剩一身凌厲兇狠的官威。此人必是澤州刺史盧國昌無疑。阿諾斂衽躬身，姿態不卑不亢：「末將安南將軍烈諾，參見刺史大人。」

  盧國昌抬眼淡淡掃過阿諾，目光在他英武的面容上滯留片刻，才慢條斯理地開口，語氣里滿是譏諷：「你便是烈諾？倒生了一副好皮囊，只不知才幹是否配得上這模樣，莫不是個繡花枕頭一包草。」

  阿諾眉峰微挑，指節悄然攥緊，強壓下心頭竄起的火氣，聲線沉穩：「末將不敢自誇賢能，但凡朝廷委任之事，必盡心竭力、恪盡職守，刺史大人盡可拭目以待。」

  盧國昌懶得與他虛與委蛇，抬手點向案上地圖的一角，語氣不容置喙：「既如此，本刺史便命你為涌城守將，掌當地防禦要務，不得有誤。」阿諾順著他手指的方向望去，見涌城地處澤州邊陲，偏僻難及，當即蹙眉追問：「末將斗膽請示大人，涌城現有守軍幾何？」

  盧國昌端起茶盞抿了一口，漫不經心地答道：「足有百名悍卒，護一方安穩足矣。」「悍卒」二字咬得極輕，卻藏著顯而易見的戲謔。阿諾勃然變色，朗聲道：「末將身為正五品安南將軍，昔日在征西軍亦曾執掌輕騎軍主將之職，大人竟只給百名士卒便想打發，這實在是欺人太甚！」

  面對阿諾的怒火，盧國昌早有預料，放下茶盞時眼底已凝起冷光：「澤州地僻民貧，士卒補充常年匱乏。烈將軍可先赴任，待後續徵募新兵，本刺史自會為你補齊兵力。怎麼，將軍莫非想抗命不成？」最後一句語氣陡然轉厲，雙眼微眯如鷹隼，死死盯著阿諾，就等他失態發作，好扣上抗命不遵的罪名。

  阿諾心中冷笑，自然知曉這補兵之諾不過是空頭支票，怕是等他任期屆滿，也未必能盼來一兵一卒。他壓下翻湧的戾氣，緩聲道：「既如此，敢問大人可否允末將自主募兵，充實涌城防備？」

  盧國昌本就想徹底困死他，聞言想也不想便厲聲駁回：「募兵乃朝廷重務，豈容你擅自做主？難不成你想擁兵自重、意圖謀反？」這般上綱上線，堵得阿諾啞口無言。他只得壓下不甘，躬身道：「大人誤會了，末將只是憂心涌城防禦薄弱，絕無半分越權之心。」

  盧國昌冷哼一聲，揮了揮手道：「沒有最好。烈將軍若無他事，便即刻赴任吧，本刺史公務繁忙，沒空與你耗著。」一次次的刻意欺壓，讓阿諾雙拳攥得咯咯作響，指節泛白，胸中怒火幾乎要衝破胸膛。可他深知形勢比人強，盧國昌正等著抓他的把柄，此刻發作只會自投羅網。

  阿諾咬緊牙關，一字一頓從牙縫中擠出話語：「末將領命，告退。」說罷，他轉身大步離去，背影帶著壓抑的怒火，步履卻依舊沉穩，未露半分狼狽。走出中堂的瞬間，心中只剩冷冽的恨意：「盧國昌，今日之辱，我烈諾記下了。咱們走著瞧，我必讓你後悔今日之所為！」

  望著阿諾離去的背影，盧國昌臉上的狂傲盡數褪去，取而代之的是凝重之色。他捻須沉吟：「此子心性倒是堅韌，這般折辱竟也忍得下。看來先前決意斷他翻身之機，果然沒錯——這般人物，稍有鬆懈便會貽害無窮。」

  出了刺史府，阿諾瞬間斂去滿身戾氣，神色恢復了慣常的沉靜，仿佛方才被羞辱的並非他一般。彭虎、古拉早已在外等候，見他出來，連忙上前圍攏，滿臉擔憂地詢問緣由，不解為何面見刺史竟耗了這般久。阿諾一言不發，翻身上馬，揚聲道：「回館驛，與夫子匯合再議。」親衛們緊隨其後，一行人策馬往館驛而去。

  抵達館驛時，徐彬正端坐案前煮茶，神色悠然自得。見阿諾面帶郁色而入，他似早有預料，抬手為阿諾斟了一杯熱茶，示意他落座：「先飲口茶壓一壓，我猜盧國昌定沒給你什麼好臉色看。」

  阿諾端起茶盞一飲而盡，將胸中鬱氣隨茶水咽下，苦笑道：「果然瞞不過夫子。盧國昌一見我便刻意挑釁，將我調去偏遠的涌城閒置，所謂的百名守軍，想來不過是老弱殘兵，還不許我自主募兵，擺明了要將我徹底困死在那裡。」

  徐彬緩緩點頭，語氣平靜：「盧國昌曾居戶部尚書之位，識人辨勢的本事不弱。你身為乾王心腹，來澤州的用意他又怎會不知？這般舉動不足為奇。主公莫惱，調去涌城反是好事——若他將你安置在州府要地，日夜監視、事事掣肘，你反倒會束手束腳，一身才華難以施展。」

  阿諾聞言一怔，細想之下豁然開朗，卻仍有顧慮：「夫子所言極是，只是涌城畢竟地小兵弱，現在又被封死了兵源，我們想破局怕是不易。」徐彬放下茶盞，眼中閃過一絲篤定，笑道：「阿諾莫急，我早有對策。待抵達涌城後，我再和你仔細言說。」

  阿諾素來信任徐彬的謀略，見他胸有成竹，心中的不安頓時消散大半，點頭應道：「好，全憑夫子安排。」解決了心頭一樁大事，阿諾忽然想起那道縈繞不散的熟悉感應，起身道：「夫子，我還有些私事要辦，先出去一趟。」

  彭虎、古拉見狀，立刻起身請命隨行，這一次阿諾未加拒絕，三人並肩緩步走出館驛。他循著心頭的感應一路前行，腳步越走越沉，最終在一家客棧前駐足。那客棧門楣雕刻著巫族特有的藤蔓紋飾，掛著染青布簾，處處透著鮮明的巫族風格。阿諾望著客棧，眸中閃過瞭然，心中已然猜到了內里等候之人的身份。