第114章 訪客

  二人又閒談片刻，落霞便拉著彭虎、古拉識趣地起身告退，特意將空間留給這對闊別十餘年的姐弟，好讓他們傾訴積年心緒。阿諾望著三人離去的背影，輕嘆道：「念姐姐，霞姑娘真是個善解人意、通透聰慧的女子。」烈念頷首附和，眼底帶著笑意：「霞的眼光與心智，向來是我所欽佩的。」

  屋內只剩二人，阿諾神色漸漸凝重，終於問出了深埋心底多年的疑問：「念姐姐，你告訴我，父親到底是怎麼死的？」面對弟弟的追問，烈念臉上褪去笑意，滿是糾結與悵然，緩緩道：「我也說不清其中隱情。父親向來身強體健，身手向來不遜於部落里的青壯。直到有一天，常年在外遊歷的叔叔烈格突然返回了部落，我記得那日父親望著叔叔的眼神，滿是異樣的凝重。」

  「叔叔回來後，部落里的氣氛就變得異常緊張，族人們整日厲兵秣馬，似是在備戰一般。我去問父親緣由，他卻只說只是常規操練，讓我不必多慮。後來父親帶著叔叔與一眾族人外出，歸來後便整日心事重重、沉默寡言。就在當晚，父親忽然染病，部落里的巫醫起初以為只是風寒，誰知病情愈發沉重，次日便昏迷不醒，已是危在旦夕。」

  烈念聲音微顫，眼底泛起淚光：「母親急得要給你寫信，可信還未送出，父親便在深夜去了。父親離世的第二天，叔叔就突然提出要繼承族長之位。母親自然不肯，堅持要派人去帝都接你回來繼位，可不知為何，部落里多數長老竟在一夜之間就轉變態度支持叔叔，僅有寥寥數人反對。最終，叔叔在父親喪期次日便坐穩了族長之位。後續的事，你也都知道了。」

  聽完姐姐的敘述，阿諾雙拳緊握，指節泛白，心中愈發篤定父親的死絕非意外，必有隱情。他眸中閃過冷光，暗下決心：一定要查明真相，為父親討回公道。「等我到涌城安置妥當一切，便去聖山見母親。」阿諾沉聲道。烈念點頭應下：「母親也日夜盼著見你。明日我便和霞返回聖山，等你到聖山時派人知會我一聲，我去接你見母親。」

  阿諾目光落在姐姐身上，仍有顧慮：「長老此刻何在？你與霞二人皆是女子，孤身在外行走太過兇險。不如隨我們一同啟程，我護送你們回聖山？」烈念卻忽然笑了，語氣帶著幾分狡黠：「誰告訴你，我和霞是弱女子了？看刀！」

  話音未落，一道寒芒驟然閃過。阿諾心中警鈴大作，身體下意識向後疾臥，堪堪避開那抹凌厲。一縷烏黑髮絲緩緩飄落於地，他起身時，才見烈念手中不知何時多了一柄精巧短刀，刀身泛著冷光。烈念笑著收刀：「不錯啊！阿諾，不用我刻意留手也能躲開，這些年本事果然練得紮實。」

  阿諾也吃了一驚：「念姐姐竟有這般身手，我若是稍有大意，此刻刀怕是已架在我頸間了。」烈念帶著幾分自傲道：「你以為姐姐這些年在巫神教只學了祭祀禮儀？外事堂常年奔波於各族與炎族城鎮之間，若無幾分自保本領，根本無法立足。我與霞若是聯手，尋常二三十人根本近不了身。你不必為我們的安全憂心，安心處理好涌城的事，早日來聖山與母親團聚便是。」

  見姐姐身手不凡，阿諾終於放下心來。姐弟二人又談及了些兒時往事，分享這十幾年各自的境遇，時而為過往趣事發笑，時而為分離之苦落淚，直聊至夜半時分才停歇。阿諾抬眼望向窗外沉沉夜色，道：「念姐姐，天色不早了，你與霞早些歇息。我先回去了，不出五六日，我必去聖山見母親，到時我們再好好相聚。」烈念點頭：「好，我和母親在聖山等你。」

  阿諾起身離去，下樓時便見彭虎、古拉正與落霞圍坐閒談，笑聲爽朗。三人見他下來，當即止住話題。阿諾對著落霞拱手道：「天色已晚，我等先行告辭，霞姑娘也早些歇息。」落霞亦起身回禮，眉眼彎彎：「諾哥哥一路小心。等你去了聖山，一定要找奴家，奴家帶你好好領略聖山的風光。」

  「我很快便會去的，到時還要勞煩霞姑娘做嚮導。告辭！」阿諾說罷，便帶著彭虎、古拉離開了客棧，身影漸漸消失在幽暗的夜色中。

  他不曾知曉，自己離去後不久，客棧便迎來了一位神秘訪客。掌柜正打著哈欠嘀咕，準備關門上板歇息，一道黑袍身影悄然推門而入。那人頭戴寬檐斗笠，面容被陰影遮蔽，周身透著詭異氣息，看著便十分可疑。掌柜強壓睡意，上前躬身問道：「這位客官，是要住店嗎？」

  來人緩緩搖頭，聲音故作沙啞：「掌柜，我來找人。敢問兩位巫神教祭司，是否在此下榻？」掌柜神色一緊，睡意瞬間消散，警惕地問道：「客官是何人？找她們有何事？」黑袍人道：「不必緊張，我是她們的故人。勞煩掌柜通報一聲，便說有故友來訪。」

  掌柜半信半疑：「此刻已是夜半，二位祭司恐不便見客。」黑袍人抬手取出一串寶石金鍊，鏈上寶石流光溢彩，一看便價值連城。他將金鍊遞予掌柜：「你把這金鍊送去，她們見了便知我的身份。」掌柜小心接過金鍊，掂量著分量便知來人非富即貴，態度愈發恭敬：「您稍候，小人這就去通報。」

  掌柜快步上樓，片刻後便折返回來，躬身道：「客官請上樓，二位祭司願意見您。」黑袍人微微拱手致謝，邁步拾級而上。二樓唯有一間客房還亮著油燈，他輕推房門，緩步走入。屋內僅有烈念一人端坐案前，白紗覆面，見他進來，語氣冷淡地開口：「這麼晚了，盧大人尋我，有何要事？」

  黑袍人抬手摘下斗笠，陰影散去，露出一張俊朗面容——正是刺史府公子盧俊良。