正言談間，一名族人快步入堂稟報，聲言宴席已備妥，賓客盡數入席，只待族長主持。藍羅聞言起身，拂去衣袍褶皺，笑道：「不談這些煩心事了，阿諾隨我赴宴。今日是我家團圓的大好日子，你務必多飲幾杯，讓我儘儘地主之誼。」阿諾亦起身拱手：「恭敬不如從命。」
二人並肩前往部落廣場，遠遠便見篝火熊熊燃起，映紅了半邊夜空。族人們身著巫族特色服飾，圍著篝火載歌載舞，蘆笙與鼓點交織，歡聲笑語滿溢廣場，一派喜慶祥和。廣場一隅，藍卓正陪在一位風姿溫婉的中年美婦身側，身旁立著兩男一女三名孩童——年長的約莫十餘歲，年幼的不過六七歲，眉眼間皆與藍卓有幾分相似，顯然是他的母親與弟妹。
此時藍卓雙眼泛紅，正低聲與家人訴說著過往，語氣里滿是久別重逢的動容。阿諾不願上前驚擾這份溫情，便尋了古拉等人所在的席位坐下，靜靜看著眼前的熱鬧。藍羅則徑直走到藍卓身旁，抬手將他引至廣場中央的主位前，朗聲道：「族人們！這便是我的長子藍卓，你們未來的族長！今日他從帝都歸鄉，我們一家終得團圓——慶賀我兒歸來，宴會正式開始！」
說罷，他將藍卓往前一推，讓他接受族人的祝賀。族人們紛紛上前，或以掌聲致意，或獻上親手採摘的鮮花，歡呼聲與祝福聲此起彼伏，將宴會氣氛推向頂峰。阿諾望著被族人簇擁在中心、眉眼含笑的藍卓，心中不禁泛起遐想：待自己回歸烈山部時，族人們是否也會這般熱忱相迎？這份期盼，在他心底悄然紮根、蔓延。
這一晚，宴樂持續至深夜。向來酒量淺的藍卓，此刻全然放開了心懷，面對族人的敬酒來者不拒，不多時便醉倒在席間，可臉上那抹燦爛的笑容，自始至終未曾褪去——那是卸下所有牽掛、得享天倫的釋然與歡喜。
次日日上三竿，藍卓才從宿醉中醒轉。阿諾得知後，當即尋至他的居所辭行。藍卓聞言大驚，連忙挽留：「兄長何必如此匆忙？再多留幾日，讓我好好招待你，儘儘地主之誼。」阿諾含笑搖頭：「不必了。見賢弟與家人團聚和睦，為兄也心癢難耐，只想早日趕往聖山，與母親、姐姐相聚。故而特來辭行。」
藍卓見他歸心似箭，便不再強留，只得點頭應允：「既如此，兄長一路保重。若得空暇，務必來藍水部尋我相聚。」「自然。」阿諾頷首，隨即湊近道，「為兄走前有幾句話相告，你附耳過來。」他將昨日從藍羅口中聽聞的巫族對質子的戒備、百曲部的變故一一複述，藍卓聽罷，眉頭驟然緊鎖：「原來各族對我們這些歸鄉質子，竟有這般深的戒備。此事……是誰告知兄長的？」
「是你父親。」阿諾直言，「想來他是不便親自對你明言，才借我的口轉達這些隱憂。」藍卓自嘲地笑了笑：「父親倒是糊塗。既這般擔憂我，暗中考驗便是，何苦將實情告知兄長？萬一我是口蜜腹劍、利慾薰心之輩，他這番坦誠，豈不是將藍水部置於險境？」
阿諾沉思片刻，緩緩道：「或許藍族長心中本就矛盾。身為族長，他需為藍水部全族安危考量；身為父親，他又不願與你心生隔閡、反目成仇。這般迂迴的方式，既是提醒，也是試探。」藍卓輕輕搖頭，眼中閃過一絲釋然：「還好我並非那般貪戀權勢之人，不致讓他見到最壞的局面。」阿諾點頭附和：「那是自然。賢弟，為兄告辭了。」藍卓連忙起身，親自送他出門。
行至部落大門，古拉等人早已備好馬匹行囊，而藍羅竟也在此等候。阿諾見狀快步上前，拱手寒暄：「藍族長事務繁忙，竟還特意前來送行，阿諾感激不盡。」藍羅擺了擺手，示意身後一名族人上前——那族人身捧托盤，盤中整齊碼放著金條，粗略一算，足有百兩之重。
「知曉你歸心似箭，我便不攔你了。」藍羅笑容溫和，「這點黃金，算是我的送別之禮，你務必收下。往後咱們常來常往，也好互相照應。」阿諾當即推辭：「藍族長太過客氣，阿諾無功不受祿，這般厚重的禮物，我萬萬不能收。」
藍羅語氣陡然變得意味深長：「收下吧，阿諾。你要辦的事，定然少不了錢財周轉，於公於私，你都不該拒。」阿諾聽後也鄭重說道：「那麼藍族長可有什麼指教阿諾的嗎？」藍羅擺擺手說：「談不上什麼指教！我知道阿諾是大正朝正五品安南將軍，只是希望以後澤州變天時藍水部可以仰仗阿諾庇護！」阿諾心頭一震，悚然一驚——昨日藍卓只提及他是烈山部質子，半句未提安南將軍之職，藍羅何以知曉？即便他從隨行親衛口中探得，又為何特意點出「澤州變天」？
他腦中飛速思索：藍羅既點明自己的官職，又言及澤州局勢，莫非早已猜到自己與盧國昌勢同水火，有意提前示好？可他憑何斷定自己與盧國昌並非一路人？除非……藍羅坐擁獨立情報渠道，常年關注帝都動向，知曉乾王與世家的紛爭，也清楚乾王派自己來澤州的真正目的——對付盧國昌！
這般一想，此前的種種便豁然開朗：藍羅絕非僅憑三言兩語便輕信藍卓品性，他定是早已知曉自己兒子的為人，胸有成竹；昨日那些看似對藍卓的試探，實則句句都在考量自己！阿諾望著藍羅，眼神瞬間凝重，思緒翻湧不休。
藍羅似未察覺他的異樣，依舊笑道：「藍水部終究是個小部落，不過靠些貿易賺取薄利，想要立足，少不了朋友相助，不是嗎？」阿諾心頭一明，瞬間懂了——藍羅這是隱晦點明，情報源自往來商人，而他也需在澤州尋找盟友。此刻他不得不重新審視眼前之人，這般通透老練，果然不愧是藍卓的父親，絕非尋常部族首領可比。
阿諾躬身行了一禮，語氣鄭重：「長者賜，不可辭。藍族長的美意，阿諾盡數收下，日後必定百倍奉還！」見他表態，藍羅笑得愈發爽朗：「說什麼回報？你與藍卓是結義兄弟，便是我的侄兒。叔叔幫侄兒，本就是天經地義。」
「多謝叔叔。」阿諾順勢改口，「侄兒日後定然少不了麻煩叔叔，到時候還望叔叔莫要見怪。」藍羅一拍胸脯，朗聲道：「放心！遇事儘管來找我，我必傾力相助！」二人相談甚歡，賓主盡歡。
一旁的藍卓起初還懵懂，轉瞬便理清了其中關節，心中既為兄長與自家結下更深羈絆而欣喜，也為父親的深謀遠慮而震驚。他這才明白，表面看似尋常的藍水部，實則暗藏根基，而自己這個少主，還有許多東西要學，往後需多留心思、謹言慎行。