約莫一個時辰後，邴坤手捧一封封緘嚴密的書信，再度折返議事大堂。烈格仍如先前一般，端坐主位不動如山，周身威壓絲毫不減。見邴坤歸來，烈格抬眸淡淡發問：「東西拿到了？」
邴坤快步上前，躬身將書信呈上：「回稟族長大人，密信已搜出，在此呈請族長過目。」烈格接過密信，指尖摩挲著粗糙的信紙，隨口問道：「巴愷那邊如何了？」
提及此事，邴坤臉上掠過一絲後怕，語氣急促道：「這老小子蠻力驚人，察覺我們意圖後，第一時間便要撕毀密信。屬下等人合力上前阻攔，才勉強搶下密信，饒是如此，仍被他擊倒兩名親衛。如今他已被牢牢捆縛，關押在牢中，等候族長發落。」
烈格微微頷首，拆開火漆封印，細細閱覽密信。信中字跡遒勁，清晰載明阿諾約定三日後深夜在月牙崗與巴愷會晤，稱有重大事宜相商；又提及自身已獲巫神教會與炎族朝廷雙重支持，此事勝率極高，還隱約提及事成之後的封賞之諾。通篇雖未明言奪位，可字裡行間的野心，明眼人一看便知。
烈格閱罷，指尖輕叩案幾，沉默半晌才緩緩開口：「從信中內容來看，巴愷尚未真正背叛部落，只是心有所動罷了。」
邴坤立刻接話，語氣急切：「族長，依屬下之見，巴愷未第一時間將密信呈稟，便是包藏禍心，理應嚴懲不貸！至於那烈諾，族長若肯撥予屬下數百族中勇士，屬下便前往月牙崗設伏，定將他生擒活捉，獻給族長！」
烈格沉吟片刻，緩緩搖頭：「不妥。數百人聲勢過大，月牙崗地勢狹小，極易打草驚蛇，若讓烈諾察覺端倪脫身，再想擒他便難如登天。況且這密信言語含糊，連署名都無，根本無法作為證據公示族人。一旦強行公示，族人們只會認為我在對親侄兒趕盡殺絕。你須知，我上位不過數年，雖壓服了眾長老，可多數族人仍感念兄長舊恩。若行事太過狠絕，逼得族人轉而支持烈諾，反倒弄巧成拙。」
邴坤心頭一凜，連忙跪地請罪：「是屬下思慮不周，險些壞了族長大事！既如此，便讓屬下率領數名親衛，暗中了結了他，族長便可高枕無憂。」
烈格抬眸看向邴坤，目光深邃，依舊搖頭：「不必你帶隊，此番我要親自去會一會我的好侄子。」
邴坤大驚失色，連忙叩首勸阻：「萬萬不可！何須族長親身犯險？萬一被那烈諾所傷，豈非得不償失！」
烈格臉色陡然一沉，周身殺氣凜冽，正視著邴坤冷然道：「你的意思是，我不如他？」
烈格的目光如雄獅鎖獵，森然威壓撲面而來，邴坤心頭劇顫，承受不住這般氣勢，連忙伏低身子，聲音發顫地請罪：「屬下絕無此意！族長大人乃族中第一勇士，那烈諾不過是個毛頭小子，怎配與族長抗衡？屬下只是一時關心則亂，失言了！」
見邴坤態度懇切，烈格才收斂周身殺氣，語氣稍緩：「起來吧。莫要忘了，是誰將你從十萬大山中救出來的，此事絕無下次。」
邴坤依舊跪地，額頭重重磕在地面，聲響沉悶：「屬下至死不忘！當年屬下年幼被拐入大山，若非族長途經，憑一己之力蕩平整個山寨救下屬下，屬下早已曝屍荒野。族長見屬下無家可歸，願收容庇佑，自那時起，屬下便立誓終生侍奉族長，至死不渝！凡有敢傷害族長之人，屬下必傾力除之！」
烈格望著他，眼底掠過一絲溫情。他對邴坤的忠心再清楚不過——這個當年瘦弱不堪的少年，如今已長成挺拔的巫族漢子。這些年，二人名為主僕，實則情同父子，烈格對他極盡信任，邴坤也始終盡心竭力輔佐。
烈格默然片刻，語氣堅定道：「我意已決，退下吧。」邴坤雖仍有顧慮，卻不敢再勸，再度躬身行禮後，悄然退出了議事大堂。
時光轉瞬即逝，三日後的夜幕如期降臨。烈山部厚重的木柵大門悄然開啟，二十餘騎黑影魚貫而出，蹄聲輕壓，很快便消失在茫茫夜色之中。一行人行事極為隱秘，無一人打火把，僅憑朦朧月光辨路，身形融入暗影，悄無聲息地向月牙崗疾馳。
此時，十幾里外的月牙崗上，阿諾正獨自一人坐在篝火旁，手中把玩著石塊，耐心等候巴愷，全然未曾察覺危險已然臨近。篝火噼啪作響，將他的身影拉得頎長，周遭的寂靜更顯山林幽深。
烈格一行抵達月牙崗附近，遠遠便望見山坡上那團跳動的火光，以及火光旁的孤單人影。烈格當即抬手示意，眾人紛紛翻身下馬，將馬匹拴在隱蔽處，而後徒步展開包圍，腳步放得極輕，衣袂摩擦僅發出微不可聞的聲響。
一行人行事利落，轉瞬便逼近至阿諾十餘米外，仍未被發覺。再往前便是篝火映照的範圍，必然會被阿諾察覺。親衛們紛紛駐足，目光投向烈格，只待他一聲令下，便一擁而上將人擒住。
烈格略一思忖，抬手示意眾人繼續隱蔽，自己卻邁步走出暗影，緩緩踏入火光籠罩的光圈之內。阿諾察覺黑影逼近，立刻站起身來，手按在身旁的紫霄閃雷戟上，神色戒備。見來人身高稍遜於自己，絕非巴愷，他當即厲聲呵斥：「來者止步！足下何人？速速表明身份！」
黑影向前幾步，緩緩摘下籠罩頭顱的兜帽，火光映照出烈格那張如雄獅般威猛的面容。他唇角微揚，開口道：「好久不見，大侄子。在此等人？」
阿諾看清來人，眼神驟冷，從牙縫中擠出二字：「烈格！」
烈格嗤笑一聲，語氣中帶著幾分譏諷：「是我。沒想到你在帝都待了這麼多年，本事沒長多少，挑撥離間的手段倒是練得熟練，竟把主意打到巴愷頭上，真是讓叔叔我失望透頂。」
阿諾怒目圓睜，厲聲質問道：「烈格！你把巴叔叔怎麼樣了？」
烈格臉上掠過一絲得意，淡淡道：「沒大沒小，我既是你的親叔叔，也是烈山部族長，『烈格』二字豈是你能直呼的？至於巴愷，他目前無礙，正關在牢房裡，等著和你團聚呢。」
聽聞巴愷性命無憂，阿諾緊繃的神經稍稍放鬆。巴愷的安危，是他此行最牽掛之事——即便機率渺茫，若巴愷因這封密信殞命，他終生都無法原諒自己。
見阿諾神色稍緩，烈格嗤笑一聲：「事到如今，你還有心思惦記旁人？還是先顧好你自己吧。我勸你乖乖束手就擒，莫要逼我骨肉相殘。」
阿諾不再多言，反手拔出插在地面的紫霄閃雷戟，戟尖直指烈格，擺好迎戰架勢，語氣堅定：「你休想！」
烈格輕輕嘆了口氣，暗自思忖：「果然還是免不了一戰。」他抬手一揮，埋伏在暗影中的二十餘名親衛立刻現身，手持兵刃，將阿諾團團圍住，陣型嚴密，滴水不漏。
即便身陷重圍，阿諾依舊臨危不懼，他目光如炬，直視著烈格，一字一句地問道：「烈格，事已至此，我認栽。我只問你一句，讓我死個明白——我父親的死，是不是你做的？」
提及烈安，烈格周身氣勢陡然一滯，明顯被觸動。他沉默片刻，目光複雜地望著阿諾，緩緩道：「不管你信不信，我只說一次——你父親烈安之死，與我無關。」
阿諾身形一震，滿臉錯愕，連忙追問道：「到底是怎麼回事？烈格，你把話說清楚！」
可烈格似是已然沒了談興，不願再多解釋，他緩緩揮手，對著親衛們沉聲道：「動手！」