第119章 你給我當徒弟就行
見陳守望挑開門帘走了進來，劉德貴把手裡那杆菸袋鍋子往炕沿上磕了磕，磕掉裡頭的菸灰，抬起眼皮上下打量了他兩眼，這才不緊不慢地開了口：「說說看吧，找我這糟老頭子到底有啥事兒。」
「看你也不像是個打算學打獵本事的後生，又是隔壁屯的，跑那麼大老遠摸到我這山旮旯里來，這事兒可真是奇了怪了。」
陳守望也不嫌棄，隨手從旁邊拽過一個被磨得油光水滑、都快盤出包漿來的木頭板凳，一屁股坐了下來，直截了當地說明了自己的來意：「我聽劉村長說起過，說劉老爺子當年可是親手撂倒過老虎的英雄人物，這不，特地跑來見識見識。」
聽到陳守望這番恭維，劉德貴卻沒有直接搭茬。
他沉默著把菸袋鍋子重新叼回嘴裡，腮幫子猛地往裡一嘬，菸絲「滋啦」一聲燒得通紅，然後才長長地吐出一大口濃得化不開的白煙，整個人都籠在了那片煙霧後頭。
待煙霧散了些，他才悶聲悶氣地說道：「那都是陳年芝麻爛穀子的舊事了，連我們屯子裡都沒人信，怎麼反倒是你這個外屯的後生當了真，還眼巴巴地跑了這麼遠的路過來？」
說到這裡，他拿那雙布滿老繭的手撐在膝蓋上，費勁地往下壓了壓那條不太聽使喚的瘸腿，語氣里也多了幾分不耐煩：「你走吧，都是些沒有的事兒，可別聽劉滿倉那臭小子瞎咧咧。」
「別當我不知道，當年就是這小子一張破嘴到處嚷嚷，說我獵到了大蟲，最後搞得我晚節不保，到現在屯裡人還都在背後戳我脊梁骨，說我是個滿嘴跑火車的騙子。」
這事兒像是一口濃痰卡在嗓子眼裡，又噎人又噁心，讓劉德貴心裡頭說不出的憋悶，只得又抄起菸袋鍋子，重重地抽了一口悶煙。
陳守望卻是坐得穩穩噹噹，臉上神色不變，不緊不慢地說道：「劉老爺子難道就不奇怪，為什麼劉村長那麼多年還一直咬死了說你曾經打到過老虎？」
「這事兒當然只有一個解釋那就是他親眼瞅見的。」
「他跟我交了個實底，說當年他就躲在那棵老山梨樹上，從頭到尾看得真真兒的。」
「見那老虎倒地不動了，還是他第一個跑回屯子裡叫人來救你的呢。」
聽到陳守望這番話，劉德貴捏著菸袋鍋子的手猛地一僵，整個人都愣住了。
半晌之後，他臉上那些緊繃的褶子才一點點舒展開來，像是忽然想明白了其中憋了十
幾年的關隘，恍然大悟地喃喃道：「原來當初是那麼一回事兒————倒是我錯怪了那小子，還以為他是故意要給我使絆子，讓我在全屯人面前出醜，這才在外頭大肆宣揚這事兒。」
「那麼算起來，我能活下來還多虧了他跑回去報信，算是我劉德貴欠他一條命————」
他咂了咂嘴，重新抬起眼皮，那雙渾濁的老眼裡閃過一絲精明，直勾勾地盯著陳守望：「不過那小子連這種壓箱底的事情都跟你兜了底，你們倆的關係怕是不一般吧？」
「還有你小子，費這麼大週摺找上門來，怕也不是三兩句話就能打發的。」
「直接說你打算做啥吧，我老頭子在林子裡待了大半輩子，最不喜歡的就是拐彎抹角。」
陳守望等的就是他這句話，當即挺直了腰板，神色一正，也敞亮地把話挑明了：「既然劉老爺子爽快，那我也不藏著掖著了。」
「我爹老寒腿的毛病犯得厲害，遭了老罪了，醫生說光靠貼膏藥和吃藥未必能斷了根，得用那至陽的虎骨泡酒才行。」
「既然劉老爺子當年撂倒過那麼大一頭老虎，瞅你家這模樣，也不像是把東西賣了的樣子。」
「我就斗膽，想向你老人家求購一根虎骨。」
「至於價錢，你老儘管開口，我陳守望要是能湊到，絕不含糊半句。」
聽到陳守望的來意，劉德貴眉頭那疙瘩擰得更緊了。
他又重重地吐出一口煙霧，那白煙在他面前繚繞不散，襯得他臉上的神色越發晦暗不明：「陳小子，這事兒當初劉滿倉也就看了一半，沒瞅著個全貌。」
「難不成你還真以為，當時我都傷成那副熊樣了，還能有那通天的本事，把一頭好幾百斤的大蟲藏起來不成？」
說到這裡，劉德貴眼中那原本渾濁的光芒倏地散開，像是穿透了十幾年光陰的濃霧，露出了追憶的神色。
他掐滅了菸袋鍋子，把身體往黑乎乎的土牆上靠了靠，才娓娓道來：「那頭大蟲簡直狡猾到了極點。」
「它被我兜頭蓋臉連著灌了四槍，瞅著像是沒勁兒了，歪在地上就等死了，實際上那畜生肚子裡還憋著最後一口氣，藏著力氣準備殊死一搏呢。」
「我這個當獵人的，還能不知道補刀的重要性？」
「所以那大蟲看著是不活了，我身上也帶著不輕的傷，但我還是沒敢有半點疏忽。」
「只可惜，子彈大多都在打那頭野豬的時候用光了，槍膛里是空的，連一槍都補不上。」
他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音變得愈發低沉，像是在講述一場昨天才發生的噩夢：「我強撐著身子，拔出腰裡的獵刀，一點一點地往上湊。」
「那畜生躺在那兒，身上的血都快流幹了，像是連動彈下都費勁兒的樣子。」
「就在我貓著腰湊到它跟前，準備一刀往它脖子上紮下去的當口，這畜生猛地就炸了」
「它那幾百斤的身板子跟座小山似的從地上彈了起來，一張血盆大口帶著腥風，「呼」地一下就朝我腦袋招呼過來。」
「好在我打了一輩子獵，知道這山裡的野牲口最是狡猾，更何況是眼前這頭都快活成了精的大蟲，我打從一開頭就防著它這一手呢。」
「它一動，我整個身子就往旁邊一倒，幾乎是貼著它的爪子滾了出去。」
「那一爪子擦著我後脊樑過去，光是帶起來的風就颳得我臉皮子生疼。」
「要是再慢上半拍，我這腦袋怕是當場就得被拍成一個爛西瓜。」
劉德貴說到這裡，胸口劇烈地起伏了兩下，喘了幾口粗氣才接著往下說：「躲過那一下，我就知道完了，硬碰硬我只有死路一條。」
「我啥也顧不上了，連滾帶爬，瘋了似的往前跑。」
「可光跑也不是個事兒，人哪裡跑得過那發了狂的大蟲？」
「好在我腦子還沒糊塗，一邊跑一邊摸到腰裡的狗哨，拼了命地吹。」
「剩下的那幾條獵狗聽見哨聲，就跟不怕死似的，嗷嗷叫著又撲了上去，死死咬住了大蟲的後胯和腿肚子，硬是把它給拖住了。」
「就是苦了這些跟了我那麼多年的老夥計，傷的傷，死的死，到最後也就活下來了一條老黑。」
「它們都是為救我這個不中用的老東西，把命給拼沒了的。」
「那大蟲被我打瞎了招子，頭上又有致命傷，追我的時候全憑著一股子凶性，被狗群這麼一纏，也就沖不起來了。」
說到最後，劉德貴的聲音徹底垮了下來，他自嘲地扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑：「什麼打虎英雄，我可不配領這個名號。」
「那大蟲知道追不上我就叼了條狗跑啦，跑沒影兒啦，我連根虎毛都沒能留下，更別說虎骨了。」
「所以你這後生，就別再找我追問大蟲的事兒了，我的本事還是沒練到家，不夠打老虎的，還差得遠了。」
「只可惜，經過那一遭，我這腿就徹底廢了，老黑也在留下條接班狗之後去了。」
「我這輩子啊，註定就只能窩在這個犄角旮旯的地方，靠打點野兔狍子、種點菜養幾隻雞，勉強糊弄著過日子。」
聞言，陳守望心裡頭也是一陣詫異，他真沒想到，這後頭竟然還藏著這麼一檔子百轉千回的隱情。
不過轉念一想，這也才符合常理。
在那種山窮水盡的地步，劉德貴身上掛著彩，連站都快站不穩了，怎麼都不可能有那通天的本事，把一頭好幾百斤重的大蟲給神不知鬼不覺地藏起來。
難不成自己好不容易尋到的這條線索，就這麼眼瞅著斷了？
陳守望微微皺起了眉頭，心思卻是在飛快地轉著，很快就咂摸出了不對勁兒的地方。
他抬起頭，看著那個已經自顧自地吧嗒著菸袋鍋子、好像全然沒了搭理他心思的劉德貴，定了定神，用一種十分篤定的語氣開了口：「劉老爺子倒是個實誠人，句句說的都是大實話。」
「只不過，當時沒能留下那頭大蟲，可不見得你這兒就半點好都沒落著。」
「那頭老虎連著中了你四槍，又被狗群撕咬成那樣，指定是活不成了。」
「又只有你知道它是往哪個方向跑的，還受了致命的傷。」
「就算當時沒力氣攆，等回頭緩過勁兒來再去尋，那虎皮虎肉肯定是落不著了，但那一副虎骨的話，卻還真未必找不到。」
「劉老爺子，小子我也不貪心，就求一根虎骨。」
「您就當行個方便，幫襯一把，成不？」
「有啥條件你儘管提，我這邊能應的，絕不含糊。」
聽到陳守望這番有理有據的推測，劉德貴這一回破天荒地沒有說話。
他只是悶著頭，把菸袋鍋子嘬得滋啦作響，大團大團的煙霧將他那張滿是溝壑的臉給罩了起來，讓人看不清他到底在想些什麼。
陳守望也不催促，就那麼安安靜靜地守在邊上，眼睛一眨不眨地看著劉德貴，像是在跟他比耐心似的。
半晌，直到那菸袋鍋子裡的菸絲都燃盡了，最後一點火星子也暗了下去，劉德貴才把煙杆子往炕沿上磕了磕，悠悠地嘆了口氣：「劉滿倉那臭小子還真是會給我找麻煩，這下倒好，給我招來了個不好糊弄的傢伙。」
「這些年，你也不是第一個找到我門上來的人了，不過來的人都被我用那頭大蟲滅了狗群、傷了人，最後叼了條死狗當吃食跑了」的說辭給糊弄了過去。」
「沒錯，我這腿稍微利索點了之後，就拄著棍子，順著那大蟲逃跑的方向，一路摸索了過去。」
「那畜生還真能藏，要不是知道它肯定死在了這個方向，我打死也想不到它最後能躲到一處塌了的石頭砬子底下去。」
「不過我到底來得太晚了，沒落著那張最值錢的虎皮，只撿了一副被啃得乾乾淨淨的虎骨。」
「當時我還狠狠地用我這條瘸腿往那骨頭架子上踹了好幾腳，也算是替我那十幾條好狗報了仇。」
「這副虎骨對我來說，也是個念想，再加上我年輕時打獵攢了點家底，就沒想著要賣，一直壓箱底藏到了現在。」
見劉德貴總算是鬆了口，認下了這檔子事，陳守望心裡那塊石頭也落了地，也敞亮地把話給挑明了：「他們是不知道這裡頭的具體情況，我也是占了知道得多的巧，才能瞧出點端倪來。」
「劉老爺子，咱明人不說暗話，你想要些啥東西就直截了當地說。」
「咱談得攏就談，談不攏，小子我就再去別的地兒尋摸尋摸，看看還有沒有別的法子能弄到虎骨。」
面對陳守望這直奔主題的催促，劉德貴卻是咧開嘴笑了笑，那笑容在他那張古板的臉上顯得有些猙獰。
他拿那雙鷹隼一樣的老眼上下打量了陳守望一番，才緩緩開了口：「你真想要那虎骨？行，那我有個條件，只要你肯答應，我就把那壓箱底的玩意兒，白送給你。」
「我這輩子也沒兒沒女的，也早就絕了在這把年紀還能娶妻生子的念頭。」
「可我活了這一輩子，就有一件事情放不下，那就是我這手在山林子裡摸爬滾打了幾十年攢下來的本事。」
「要是不能把這身本事傳下去，我怕是要連眼睛都閉不上啊。」
「所以我的條件也簡單，你，過來給我當徒弟。」
「什麼時候把這打獵、尋山、下套子的本事給學全平了，我就什麼時候把虎骨給你。」
「也就是我看你小子還算是個心思機靈的，是根能立得住的好苗子，不然換做是其他人，就算是求到我門框上了，我也未必願意收這個徒弟。」
「這些年，笑話我的人多了去了。」
「他們笑歸笑，可這方圓百里，卻沒一個人敢小瞧我這手打獵的真本事，都惦記著呢」
面對劉德貴這優渥無比的條件，陳守望卻是連個磕巴都沒打，想都沒想就擺了擺手，語氣乾脆利落：「劉老爺子，你那打獵的本事，小子我心裡頭是一百個佩服。」
「可我現在是有師父的人了，也早就定下了踏踏實實學手藝的心思，沒有轉行的打算」
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「這事兒，還是就那麼算了吧。」
聽到陳守望撂下這句硬邦邦的拒絕，劉德貴當即就瞪圓了眼珠子，那兩撇花白的鬍子氣得一翹一翹的，就差沒當場蹦起來。
他把手裡的菸袋鍋子重重往炕桌上一拍，指著陳守望的鼻子，沒好氣地罵道：「你這小子，簡直是不識好歹！」
「這十里八鄉的，多少人想拜在我門下，我連正眼都不帶瞧的，你倒好，竟敢一口就回絕了我？」
「你那師父到底是什麼來路，能比我這手能打虎的本事還厲害？」
「我跟你說，當初那頭大蟲身上掛著彩，年紀也大了，可我剛才也攆了一頭大野豬，消耗了不少體力和子彈，我倆真算起來，那也是半斤對八兩！」
既然事情的真相都已經被陳守望這機靈鬼給識破了，劉德貴也就沒打算再藏著掖著，索性大大方方地把這件生平最得意的事兒給抖摟了出來。
那可是打虎的事情啊，不管對哪個獵人來說都是頂了天的最高榮耀，這事兒又在他心裡頭憋屈了十幾年，這時候說出來，話里話外都透著一股子壓抑不住的炫耀勁兒。
然而陳守望卻依舊是不為所動，聲音雖然不高，卻透著一股子不容商量的執拗勁兒：「劉老爺子，這事兒跟你的本事大不大沒關係，跟我師父厲不厲害也沒關係，這單純就是我陳守望個人最根子上的原則問題。」
「我不可能因為半道上冒出一個更厲害的師父要收我，給足了好處，我就立馬屁顛屁顛地改換門庭，另投他師。」
「這種背信棄義的事兒，我做不出來。」
聽到陳守望的解釋，劉德貴臉上的怒氣，卻是不自覺地緩和了下來。
是啊，陳守望要是這種背信棄義的人，又哪值得自己主動開口收徒？
他那雙閱人無數的老眼在陳守望身上來回掃了好幾遍，眼神里的憤怒慢慢褪去，取而代之的是一絲越發濃重的欣賞，以及一絲濃濃的不甘心。
陳守望表現得越優秀，他就越是遺憾沒能把對方收到手。
或許是自己的要求太高了，才一直沒收到個能接班的徒弟。
師父挑徒弟，徒弟也挑師父啊！
自己天天窩在山裡，就算是能守來個不錯的徒弟，怕是也早就歸別人了吧？
看來自己得把要求降低一點了，也免得把這一身本事都帶進了土。
這樣想著，劉德貴重重地嘆了口氣，像是認了命一般，擺了擺手：「難得遇到個能讓我這老頭子一眼就看順眼的聰明後生，沒想到竟被人搶先一步給撈走了。」
「算了算了，你是個好娃子，又是個孝順的，我也不為難你，就送你一根虎骨吧。」
聽到這裡，陳守望眼前一亮，蹭的一聲站了起來：「老爺子，你肯幫忙可真是太好了。」
「要多少錢，你直說，我肯定不含糊。」
劉德貴卻是搖了搖頭，沒應下來：「這玩意兒雖說在外頭金貴得很，可對我這麼個瘸了腿、快要入土的糟老頭子來說，也就是個壓箱底的念想，沒多大用了，就沒必要給我錢了。」
「再說，我要是真想拿它們換錢，還能眼巴巴地把它們留到現在？」
「再加上我就一個孤老頭子，你給我錢，那不是在幫我，而是在害我的命！」
「我現在子然一身，雖然窮了點，但也餓不著，清清靜靜的也好，省得遭了賊人惦記。」
他一邊說著，一邊已經撐著那條瘸腿，慢悠悠地站起身來，一瘸一拐地朝屋後頭的院子裡走去。
陳守望見狀，趕忙也想起身去搭把手，可他屁股才剛離開板凳，就被劉德貴頭也不回地一聲厲喝給釘在了原地：「你就乖乖給我坐在那兒別動！我這把老骨頭雖然不中用了，可也沒到連走幾步道兒
都要人扶的份上！」
陳守望無奈，只得又老老實實地坐了回去，就那麼眼瞅著劉德貴那道倔強又有些佝僂的背影，一搖一晃地消失在通往後院的門洞裡。
約莫過了十幾分鐘的功夫，劉德貴才又一瘸一拐地走了回來。這一次，他的手上多了一截東西。
那是一截粗得驚人的骨頭，足有成年人小臂那麼長。
骨節粗礪，質地緻密，表面泛著一層陳年的牙黃色光澤。
那分量和形狀，一看就不是尋常山牲口能有的，想來就是那頭曾經在這片深山老林里稱王稱霸，最後跟劉德貴以命相搏的大蟲身上的物件，甚至還是最大的腿骨。
見狀，陳守望下意識就想起身去接可他才剛往前探了探身子，就看到劉德貴攥著那根虎骨，隨手就朝他這邊一扔。
那模樣，哪裡像是拿著價值連城的虎骨，反倒像是拿著一截無關緊要的柴火，嘴裡還不耐煩地催促道：「東西拿著，你小子趕緊走吧，別杵在這兒繼續惹我老頭子的嫌了。」
陳守望眼疾手快，一把將虎骨抓在了手裡。
那沉甸甸的分量，壓得他手腕子都往下墜了墜。
他緊緊攥著這根價值千金的虎骨，心中五味雜陳。
本以為自己要費不少功夫才能弄到虎骨，卻沒想到，這就已經拿到手了。
想了想，陳守望也沒再多說那些虛頭巴腦的客套話，只是鄭重地朝劉德貴點了點頭：「成，那老爺子你多保重，小子我這就走了，等得了空，我再專程進山來看你。」
「既然您不肯收錢，那這替你尋個徒弟、把這一身的本事傳下去的事兒，我可就得當成自個兒的事，幫著你上心了。」
「真要是在外頭遇到了合適的人選，你放心，我一準兒頭一個把人給你指到這邊來。」