一旁的趙素一聽聞此言，心中不禁一震。
老師口中那些身家清白的人，她自然知曉分量——
那幾乎是太平教為應對最壞情況、保留復興火種而預備的隱秘核心力量！
如今，老師竟願意將其中一批直接交予李言調用！
儘管只是在山陽縣一地，但這份信任與期許，何其之重！
李言他，真的能行嗎？
看著月光下李言那沉靜的眼眸，回想他方才鞭辟入裡的分析，趙素一心中那份驚詫，卻又悄然化作了某種難以言喻的信任。
她隱隱覺得，李言或許...真的能做到。
李言感受到肩頭驟然壓下的千鈞重擔，沉默片刻。
他望向張道真那充滿期許與信任的眼眸，又看向趙素一溫和堅定的目光，心中那股不甘平庸、欲要親手改變這污濁世道的火焰，熾烈地燃燒起來。
他不再推辭，鄭重抱拳，深深一揖：
「前輩信重，李言愧領了！」
「在此過程中，若有思慮不周、行事錯漏之處，還望前輩與先生，不吝斧正，隨時提點。」
張道真朗聲一笑，聲若清風拂過松林，帶著豁達與鼓勵：
「雛鷹展翅，豈能懼跌？」
「犯錯乃常事，莫要因懼怕出錯，便畏首畏尾，不敢行事。」
「大膽去試，小心求證，及時調整便是。貧道與素兒，會是你最堅實的後盾。」
......
月色愈發明朗，清輝遍灑縣衙屋宇，勾勒出重重疊疊的寂靜陰影。
約莫子時前後，一陣急促驚慌的呼喊聲，如同利刃般驟然刺破了這片寧靜：
「走水啦！走水啦！！快來人啊——！！！」
伴隨著呼喊，東南角某處存放雜物的偏房方向，猛地竄起明亮的火舌，濃煙滾滾，在月色下格外刺眼。
火光跳躍，映紅了附近值守衙役驚駭的面孔。
「那邊是...庫房方向？！」一名老衙役看清火起位置，魂兒差點嚇飛。
雖然只是存放雜物的舊庫，但若火勢蔓延，波及文牘庫或銀庫，那便是天大的干係！
「快！快抄傢伙！去救火！敲鑼！喊人！」帶班的班頭聲嘶力竭地吼著，自己也抄起一個木桶，玩命般朝著火光方向狂奔。
其他人以平生最快的速度，拎著各式簡陋的救火工具，湧向那處起火點。
這救火聲、呼喊聲亂作一團的掩護下，縣尉廨署所在的院落，仿佛成了被遺忘的角落。
在喧鬧的背景音中，陷入了更深沉的、異樣的寂靜。
幾道如同鬼魅般的黑影，貼著牆根陰影，悄無聲息地摸到了廨署附近。
他們皆身著緊身黑衣，臉覆黑巾，只露出一雙雙警惕而冷漠的眼睛。
動作敏捷利落，顯然都是訓練有素之輩。
「時間有限，趕緊行動。」
他話音未落，眼前的世界，陡然一黑。
一股如有實質、令人心悸的黑暗，仿佛自九幽滲出，瞬間吞噬了月光，籠罩了廨署門前這片區域。
黑暗之中，一對彎曲猙獰、纏繞著幽魂哀嚎虛影的碩大牛角輪廓隱隱浮現。
緊接著，是兩點燃燒著冰冷火焰、充滿無盡威嚴的幽碧眼瞳，如同來自亘古蠻荒的魔神，自黑暗深處冷冷注視而來！
心焰焚魂術！
這個領頭的二關武者心神劇震，靈魂如遭重錘，眼前幻象叢生。
無邊的恐懼與寒意瞬間淹沒了他的意識。
他悶哼一聲，便軟軟癱倒在地，不省人事。
「不好！有埋伏！」其餘黑衣人臉色變化，第一反應竟是將領頭的黑衣人殺死。
咻！
一顆石子像子彈般從黑暗中射出，出手那人的手腕被石子砸斷。
「動手！」李言冰冷的聲音在夜幕中響起。
不夜司的行走紛紛出手，冰冷的殺機瞬間籠罩廊道。
「撤！」黑衣人扭身奔向牆頭，想要逃走。
然而趙素一從州府帶來的這批人手，皆是精於擒拿格鬥、經驗豐富的好手，最低也是氣血二關的修為。
有心算無心，埋伏驟起之下，哪能讓他們得逞。
雙方甫一接觸，高下立判。
不夜司行走配合默契，招式狠辣精準，瞬間便有黑衣人被擊中要害，吐血倒地。
「點子扎手！他們全是二關！」有黑衣人絕望嘶喊，聲音充滿了驚恐。
其餘黑衣人聞言，臉色灰白。
五個二關武者，還有一個藏身在暗處的神秘人，他們逃走的希望渺茫。
知道自己逃不掉，這群黑衣人眼中厲色閃過，毫不猶豫地將匕首刺向自己心口、脖頸等要害！
他們皆是三大家族秘密培養的死士，早已被灌輸了根深蒂固的觀念：任務失敗被擒，下場比死亡悽慘萬倍，且會連累家人。
此刻自戕，方能保全家人，為家人帶去額外撫恤。
二關武者殺一關不難，但要在一群心存死志、動作決絕的武者自戕前將他們全部生擒活捉，卻是難如登天！
然而，他們的手臂才剛抬起，刀鋒即將刺入身體的剎那，那黑霧再次升騰。
心焰焚魂術！
二次衝擊！
雖因同時影響多人而威力稍減，但那直擊神魂的恍惚、恐懼，令他們的動作出現剎那的恍惚。
不夜司的行走們抓住這個空檔，如狂風般卷至這些人的身前，瞬息之間便將剩餘黑衣人擒拿制服！
「都給綁了，卸掉下巴，仔細搜身，防止他們藏毒！」一名不夜司小旗冷聲下令。
李言的身影從廨署門旁的陰影中緩緩步出，月光勾勒出他平靜無波的面容輪廓：
「對他們連夜審訊，分開拷問，務必撬開他們的嘴巴，問出指使之人和詳細計劃，天亮前將罪證呈交給我。」
他看也沒看那些被擒的黑衣死士，目光落在那座本應陷入火海的廨署上。
隨後，在周圍不夜司行走略微詫異的目光中，李言從地上撿起一支火把點燃。
沒有猶豫，李言將火把精準地擲入廨署洞開的門窗之內。
火苗「呼」地一聲竄起，迅速蔓延，貪婪地舔舐著一切可燃之物。
熊熊火光，很快照亮了廨署內外，也映紅了李言冷靜的側臉。
不遠處，正忙於撲救庫房火情的衙役們，偶然回頭，駭然發現縣尉大人的辦公室竟也燃起了沖天大火！
「不好，縣尉廨署那邊也著了！」有人失聲驚呼。
帶班班頭回頭一看，腿都軟了，臉上血色盡褪。
庫房失火尚可解釋為意外或值守不慎，可這新任代縣尉的辦公之所也同時起火...這性質截然不同！
他腦中一片空白，幾乎能預見到自己悲慘的下場。
「快...快分些人去救縣尉那邊的火！」他聲音發顫地喊道。
然而，手下衙役們看著兩邊同樣兇猛、甚至縣尉廨署火勢更旺的烈焰，面面相覷，腳下如同生根，沒人動彈。
人手本就捉襟見肘，庫房這邊還未控制，怎麼去去那邊？
若是兩邊都救不下來，責任豈不是更大？
到時候責任算誰的？
更何況...那李縣尉不過是暫代的，而且聽說得罪了黃、於、胡幾家，長久不了。
而庫房這邊，可是涉及到不少不能明說的東西......
「先救庫房！庫房這邊存放著各種物資！」班頭一咬牙，拍板決定。
縣尉廨署那邊也沒什麼東西，而且那個李縣尉還只是暫代的。
不如讓它燒，好賣胡家一個好！
於是，庫房這邊忙的火熱。
縣尉廨署那邊的大火，也燒的火熱。
.......
內城，於府一座臨街的精緻小樓二層。
於典吏披著外袍，緩緩推開精美的雕花木窗，憑欄遠眺。
望著縣衙方向那兩處遙相呼應的沖天火光，臉上不禁露出志得意滿、一切盡在掌控的笑容。
「火龍燒倉，灰飛煙滅...李縣尉啊李縣尉，任你擂台逞威，得趙大人青睞又如何？」
他低聲自語，聲音帶著冰冷的嘲弄：
「卷宗一焚，線索盡斷。縱火之人乃是死士，查無可查。」
「這一切都是你疏於防範，治下不嚴所致。這下，看你如何向趙大人交代？這代縣尉的椅子，還沒坐熱，恐怕就要燙屁股了吧？」
他仿佛已看到李言焦頭爛額的狼狽模樣。
心情大暢，轉身回到屋內桌旁，舉起身前早已斟滿的酒杯，對著縣衙火光方向虛敬一下，隨後一飲而盡。
辛辣的酒液入喉，仿佛勝利的甘霖。
......
翌日，天光微熹。
於典吏帶著手下幾名心腹文書，腳步匆匆地趕到縣衙。
望見那座原本氣派的縣尉廨署，已然化作一片焦黑狼藉的廢墟，他臉色又驚又怒，幾步搶到廢墟前，聲音陡然拔高：
「豈有此理！簡直是無法無天！昨夜是誰在值役？！這麼大的火情，為何沒能及時發現？！都是幹什麼吃的！」
他猛地轉身，目光如刀掃過附近幾個低著頭、戰戰兢兢的衙役，聲色俱厲：
「李大人可還安好？！他若是出了半點差池，我定饒不了昨夜值守的玩忽職守之徒！定要將他們革職查辦，重重治罪！」
就在於典吏大發雷霆之際，一個平靜的聲音從他身後傳來：
「於典吏，早。」
於典吏渾身一僵，表演瞬間卡殼。
他緩緩轉身，只見李言不知何時已站在不遠處的廊下。
身上官袍整潔，髮絲一絲不苟，面色平靜，看不出絲毫昨夜遭遇火災的驚惶或疲憊，正淡淡地看著他。
「李...李大人！」於典吏連忙快步迎上前，「您沒事吧？現已命人嚴查昨夜值守疏失，定要給大人一個交代！」
「若是讓我抓住那縱火的賊子，定要將他千刀萬剮，以儆效尤！「說到最後，於典吏咬牙切齒。
李言淡淡道：「有勞於典吏掛心，本官無事。至於縱火之人嘛......」
李言頓了頓，道：「也無需於典吏費心緝拿了。」
「那伙膽大包天的賊人，已被不夜司的弟兄們當場擒獲，如今正關在死牢之中。」
「什...什麼？！」於典吏的聲音因驚駭而有些變形，心臟如同被一隻無形大手狠狠攥住，陡然狂跳起來，額頭上瞬間沁出細密的冷汗。
李言一臉關切地問道：「於典吏的臉色怎地如此難看？可是昨夜憂心公務，未曾休息好？」
於典吏慌忙抬起袖子，胡亂擦了擦額頭的冷汗：「多...多謝大人關心，下官沒事。」
他轉移話題道：「只是想到那些歷年積存的卷宗，在昨夜被大火焚毀，後面大人該如何向趙大人交差？下官實在是為大人憂心啊！」
李言聞言，嘴角勾起一絲意味深長的笑容：「於典吏有心了，卷宗被焚，確是本官失職。不過......」
他話鋒一轉，從袖中取出一捲紙張，緩緩展開：
「這些賊人經不夜司行走連夜以秘法審訊，已然撬開了嘴巴，供出了不少有用的線索，故而趙大人給了本官一個戴罪立功、將功補過的機會。」
於典吏的目光不由自主地瞥向那張紙，只見上面密密麻麻寫滿了人名。
那些名字，有些他熟悉，有些他陌生。
但疊加在一起後，卻讓他感到一陣刺骨的寒意從腳底直衝頭頂！
只因上面這些名字，幾乎都是出自他們三家！
李言擔心於典吏看不清楚，將紙張稍稍湊近，語氣凝重：
「於典吏，你來看。這名單上所錄之人，皆涉嫌參與勾結妖物，襲殺不夜司官差，企圖顛覆朝廷秩序的謀反大案！」
「你是本地大族出身，久在縣衙，熟悉地方人事，對這些人想必不陌生。」
「稍後，還需勞煩你協助本官，按圖索驥，將這些嫌犯一一抓回縣衙，配合調查。」
「謀...謀反大案？！」於典吏大腦「嗡」的一聲，如同被重錘擊中，眼前陣陣發黑，雙腿發軟，差點當場癱軟在地。
他們只是燒了廨署和庫房，銷毀一些見不得光的卷宗，怎麼就突然變成謀反了？！
這也太能扣帽子了！
「李縣尉，此話可開不得玩笑啊！」於典吏聲音發顫，幾乎帶了哭腔，臉色慘白如紙。
「我於家，還有黃家、胡家，歷來都是奉公守法的良善人家。」
「按時繳納賦稅，支持朝廷政令，怎麼可能會行此等誅九族的大逆之事，這其中定有天大的誤會！」