外城，菜市。
此地雖名菜市，卻非尋常販賣瓜果蔬菜之處。
它位於外城區最邊緣，緊鄰著一座荒僻險峻的高山。
山腳下，是一片綿延不絕、臭氣熏天的棚戶區。
幾塊朽爛的木板勉強拼湊，蓋上些破敗的茅草，便是遮風避雨的家。
生活於此的人們，多是外縣逃命來的流民。
不少人光著身子，渾身污垢，面黃肌瘦，眼神麻木。
在這等惡劣環境中，能活過三十歲已屬僥倖。
對他們而言，若能成為大戶人家的莊園奴隸，領一口飯食，竟是遙不可及的福報。
高山深處，有一個深邃漆黑的岩洞，傳聞裡面藏著神秘的寶藏。
然而，山中常有食人猛獸出沒，住在棚戶區的百姓自身難保，極少有人敢冒險深入。
早年確有一些膽大妄為之徒，試圖進入岩洞探尋，最終都石沉大海，連屍骨都沒有蹤影。
久而久之，這岩洞連同附近山林，便成了棚戶區居民心中諱莫如深的禁區。
無人知曉的是，這深邃岩洞之內，確實別有洞天。
山陽縣臭名昭著的菜市，便藏匿其中。
沿著曲折幽深的天然甬道前行數百步，豁然開朗。
山體內部被生生掏空、拓寬，形成一片極為開闊的地下空間。
岩壁之上，鑲嵌著一顆顆拳頭大小、散發著柔和冷光的螢光珠，將這片地下世界映照得恍如白晝，光線明亮卻毫無暖意。
一條地下暗河從中蜿蜒流過，水聲潺潺，更添幾分陰森濕冷。
河岸兩旁，是數間以岩石砌築、排列井然有序的商鋪。
只是這些商鋪的商品，並非貨物，而是一個個活生生的人！
有男有女，多為幼童和長相不錯的青少年。
他們皆被鐵鏈鎖住手腳，如同牲畜般關在籠中，眼神絕望麻木。
脖子上掛著一塊木牌，上面寫著身份信息，明碼標價，等待著顧客的挑選。
圍繞著中央暗河與商鋪的區域，開鑿出了階梯狀的觀眾坐席。
此刻，席上竟坐了不少觀眾，除了一些衣著華貴的人類之外，更不乏數頭已開靈智的妖物！
它們低聲嘶語，目光不時貪婪地掃視著商鋪中的商品。
空氣中瀰漫著一種混合了欲望、殘忍與麻木的詭異氣氛。
隨著舞樂聲響起，所有人的目光，都聚焦在暗河中心一塊天然巨岩改造而成的戲台之上。
一群不著片縷的女人在上面跳著怪異的舞蹈，如同祭祀。
舞樂結束，兩個鐵籠被打開。
其中一個如同野獸的武者，赫然是之前在黃府與李言交手過的莫峰！
只是不知他的同伴辛老大此時是死是活。
莫峰的對手，是一頭尚未開啟靈智的妖物。
沒有任何猶豫，雙方毫不猶豫的開始了拳拳到肉的廝殺，直至有一方徹底死亡。
這便是死斗。
除此之外，這個戲台上還會上演許多挑戰人性與倫理極限、令人作嘔的表演。
觀眾的歡呼、唏噓、乃至下注的叫喊聲，在這封閉的地下空間迴蕩，形成一幅光怪陸離、宛如人間地獄的景象。
.......
此刻，於、黃、胡、趙四家負責掌管菜市的核心管事，正聯袂而至，穿過喧囂的觀眾席，來到一處僻靜的岩室前。
岩室內，一股濃重的腥臊與藥味混合的氣息撲面而來。
只見一頭體型碩大、卻顯得萎靡不振、如同爛泥般癱在一乘軟輿上的鼠妖，正半閉著油綠色的眼睛。
軟輿四周，八名身形魁梧、肌肉虬結、頭上扎著怪異丸子髻、臉頰敷著厚厚慘白脂粉、神情呆板木然如同傀儡的壯漢，如同石雕般拱衛著。
這鼠妖，赫然正是被趙素一那道凌厲劍氣重創、本該陷入漫長沉睡療傷的憐生教祭祀——舒婆婆！
在山陽幾家豪強的血腥獻祭輔助下，它的傷勢竟比預期恢復得快了許多，雖遠未痊癒，但已能保持清醒，處理一些事務。
「舒上使，」黃家主事率先開口，語氣帶著明顯的焦慮，「不夜司那個姓趙的瘋婆娘，已經察覺我們與您的聯繫，正在縣城內大肆搜捕，牽連甚廣。」
「若我們不立刻拿出有效的應對手段，任其追查下去.....早晚會發現這裡！到那時，便是覆巢之禍！」
舒婆婆癱軟的身體微微動了動，喉間發出尖細陰冷的聲音，帶著不滿：
「慌什麼？老身不是已經給了你們十顆血魄丹？」
血魄丹，乃是妖物以秘法煉製的邪異妖丹，主材便是血肉精華。
可分人丹與獸丹兩類。
武者服之，可藉助丹藥中狂暴的生命精元，強行衝擊關隘，快速提升實力至四關。
其中，人丹因與服食者本源相近，副作用相對較小，只是損耗壽元、根基虛浮。
獸丹則因蘊含妖獸的凶戾妖性，服食後極易性情大變，暴戾嗜殺，理智漸失，形同半妖。
黃家主事臉上堆起苦笑，幾乎要哭出來：「上使明鑑！那瘋婆子可是實打實的元府境強者啊！」
元府與氣血，完全是雲泥之別！
「四關武者再多，在她面前，也如土雞瓦狗一般，不堪一擊！人海戰術對她這等高手，沒有意義啊！」
舒婆婆沉默了一下，油綠的鼠眼中閃過一絲忌憚。
元府境，確實不是靠數量就能堆死的。
尤其趙素一出身不凡，所學精妙。
「她再強，也只有一個人。」舒婆婆陰惻惻地說道，聲音如同夜梟啼哭，「把你們能動用的人手，全部撒出去。」
「不要在山陽縣城內糾纏，去周邊的村鎮，展開屠殺！製造恐慌，擴大事態！」
「死的人多了，動靜鬧得足夠大，州府那邊自然坐不住，將她調走。」
胡家主事此時開口，聲音低沉：
「上使此計雖妙，但周邊村鎮散布，執行起來效率太慢，恐緩不濟急。」
「而且那些泥腿子的命，也未必能引起州府足夠快的重視。」
村子裡的人死了也就死了。
小民如草芥。
但縣城不一樣。
這裡出問題，州府想捂蓋子可不容易！
他頓了頓，眼中閃過一絲狠絕，壓低聲音：「我們想懇求上使在外城，直接放出疫使！」
疫使二字一出，連旁邊其他幾位家主事都面色微變。
舒婆婆癱軟的身軀猛地一繃，斷然拒絕：「不成！疫使本教另有他用！」
胡家主事似乎料到會被拒絕，立刻道：
「只要上使能助我們度過此次難關，趕走趙素一，事後，我們四家必定傾盡全力，配合上使，祭煉出新的疫使，以作補償！」
舒婆婆沉默了，油綠的鼠眼在昏暗中閃爍不定，顯然在權衡利弊。
半晌，那尖細的聲音再次響起，帶著貪婪：「不夠。老身被那趙素一劍氣所傷，本命法器亦被毀去，需重新祭煉。」
「老身需要更多的『靈童』，資質上乘的童男童女，至少...五十對！」
幾位家主事交換了一個眼神，微不可察地點了點頭。
對掌控著龐大人口販賣網絡的他們而言，這個數目雖然不小，但並非無法辦到。
「此外，」舒婆婆的聲音陡然變得怨毒無比，帶著刻骨的恨意，「老身還需要爾等合力，務必劫殺一個叫李言的人類！」
法器被毀之仇，險些身死之恨！
趙素一它暫時惹不起，但這個在福德院中，以詭異手段毀掉它噬魂鈴、讓它遭受反噬的人類小子，它必殺之而後快！
四大家族的主事聞言，低聲快速交流了幾句。黃家主事代表發言，語氣謹慎：
「上使放心，那李言壞我們好事，又攀附趙素一，早已是吾等眼中釘，肉中刺！」
「只是此人如今頗得那瘋女人信任，時常帶在身邊。」
「我們要對他動手，需等待時機，最好是在那不夜司的瘋女人離開山陽縣之後，方能確保萬無一失。」
舒婆婆也知道急不得，哼了一聲：「可。李言之事可以放後，但靈童儘快送來。」
「至於外城襲擾之事，老身會派座下兒郎配合你們，務必鬧出大動靜！」
.......
然而，他們未曾料到，他們的毒計尚未來得及施展，致命的雷霆，已然劈落！
幾乎就在他們密議的同時，李言已親率不夜司精銳，如閃電般殺至靠山幫外城總部！
這座占地廣闊、院牆高聳、守衛森嚴的大院，此刻如同被驚動的獸巢。
「什麼人？！竟敢強闖我靠山幫重地！活膩歪了？！」門樓上的崗哨厲聲大喝，同時敲響了示警的銅鑼。
「鐺鐺鐺——！」
急促刺耳的鑼聲瞬間撕破了外城下午的相對寧靜。
李言勒馬立於大門前，目光冷冽如冰。
他深吸一口氣，氣血於胸腹間鼓盪運轉，聲如洪鐘，炸響在這個看似寧靜的午後：
「縣衙辦案，緝拿叛逆！閒雜人等即刻退避！幫中若有負隅頑抗、襲擊官差者，視為謀逆同黨，殺無赦！」
「什麼狗屁縣衙！老子看你分明是山外來的悍匪，假冒官差，意圖不軌！」
一個滿臉橫肉的小頭目，顯然是個不信邪的亡命徒。
他非但沒被嚇住，反而獰笑一聲，揮刀厲喝：
「兄弟們，抄傢伙！宰了這群不知死活的傢伙，幫主重重有賞！」
府衙辦案？
府衙就是朝他們這邊開的！
他帶頭，領著七八個兇悍幫眾，嗷嗷叫著撲了上來，厚背大刀帶著惡風，凌空朝李言劈下！
無需李言動手，他身後一名不夜司行走護至李言身前，面無表情地抬起手臂，手中一架製作精良軍用手弩已然瞄準。
「咻——！」
弩箭破空，發出尖銳的嘶鳴！
那名沖在最前的小頭目，眉心驟然多了一個血洞，腦後爆開一蓬紅白之物！
他前沖的勢頭戛然而止，臉上獰笑僵住，眼中滿是難以置信，直挺挺地向後倒去，氣絕身亡。
「殺！」
其他不夜司行走如同嗅到血腥味的群狼，立刻如狼似虎般一擁而上！
刀光閃動，精準狠辣，幾乎是一照面，便將剩餘幾名幫眾砍翻在地，鮮血瞬間染紅了門前石階。
乾淨，利落，毫不拖泥帶水。
李言聲音冰冷：「靠山幫聚眾頑抗，襲擊朝廷命官，證據確鑿！按律，形同謀逆！」
他目光掃過那座如同怪獸般盤踞的大院：
「叛逆，當誅！所有幫派成員殺無赦！」
「遵命！」不夜司眾人齊聲應諾，聲震瓦礫。
方才以弩箭射殺小頭目的那名不夜司行走，立功心切，一馬當先，身形如電，率先沖向洞開的幫派大門。
然而，他剛沖入院內開闊地帶——
「咻咻咻——！」
密集的破空聲驟然從四面八方傳來！
不只是強弓，還有弩箭！
靠山幫竟暗中私藏了一批制式弓弩！
此刻，分布在院落四周制高點的弩手，同時發動了覆蓋射擊！
箭雨如蝗，攢射而來，瞬間封死了入院通道！
陳鋒雖勇，卻非無腦。
他敢率先突入，自有依仗。
只見他暴喝一聲，手中長刀舞動如輪，潑水不進，將身前護得密不透風！
「叮叮噹噹」一陣急響，射向他的弩箭被紛紛劈落或格擋開。
然而，手弩裝填速度頗快，弓手更是快速。
一輪箭雨剛落，喘息之機極短，第二輪又接踵而至！
靠山幫的弓、弩手顯然訓練有素，配合默契，形成了持續的火力壓制！
一時之間，後續跟進的不夜司好手也被這突如其來的密集弩箭壓制在院門附近，難以快速突進。
更有兩人躲閃不及，被流矢擦傷。
李言見狀，面色依舊平淡，無絲毫慌亂。
他右手探入腰間一個特製的皮質刀囊，指尖夾出數枚邊緣鋒利、薄如柳葉、寒光閃閃的飛刀。
「嗤！嗤！嗤！」
手臂揮動間，破空聲細微卻凌厲！
數道銀線以肉眼難辨的速度激射而出，划過刁鑽詭異的弧線，沒入院落四周的陰影與窗戶之中！
悶哼與短促的慘叫聲接連從不同方向響起。
重物墜地聲也隨之傳來。
隨著李言不斷出手，那持續不斷的箭矢壓制，驟然一滯，隨即變得稀疏零落，最終徹底停止。
這些藏在暗處的弓、弩手，竟被李言這手神乎其技的暗器手法，隔著障礙與距離，一一點殺！
《萬象兵樞》吸收了《流風箭術》，觸類旁通，在強大五感加持下，戰績驚人！
沒了弩箭威脅，憋了一肚子火的不夜司行走們再無顧忌，如同出閘猛虎，呼嘯著突入院落深處！
沿途遇到的普通幫眾，哪怕兇悍，在這群訓練有素、配合默契、最低也是二關修為的不夜司精銳面前，幾乎難有一合之敵。
刀光劍影交錯間，不斷有幫眾慘叫著倒地，血腥味迅速瀰漫開來........