晨光熹微，縣牢。
燭火在青銅燈盞中搖曳，將李言與趙素一的身影投在青石牆上，拉得細長。
空氣中瀰漫著濃濃的血腥味。
整晚不斷的連續處決，即便反覆清洗也難以完全驅散。
一車車的屍體連夜拖到城外的亂葬崗。
饒是那些見慣了生死的行刑者，想起昨夜的血腥，也不由打了個寒顫。
對下達這條命令後，全程淡然自若的李言，更是敬畏到了極點。
死的這些人，可是出身自山陽縣的三大家族啊。
而今這批人一死，三大家族元氣大傷在所難免，就此衰落下去也並非不可能。
此時，他們尚不知道縣令老爺宋君平正像瘋狗一般，親自指揮，到處緝拿三族餘孽，務必做到斬草除根！
監督了一夜，避免有人接受賄賂，玩偷梁換柱把戲的李言目光平靜。
牢里的屍山血海帶來的衝擊，均在煉心咒的磨盤下變成了滋養神魂的養料。
走出大牢，前往府衙後堂。
趙素一這邊也傳來了好消息。
「山陽縣裡的這頭疫使已經被淨化乾淨，只是……」趙素一眼中閃過一絲凝重，「這種憐生教製造出來的邪物，恐怕不止山陽一處。」
李言寬慰道：「憐生教的觸角遍布，這次能剷除山陽這一支，已是僥倖。」
「剩下的，先生也只能將其上報給離庭。」
「說的也是。」趙素一搖搖頭，不再去想這事，她從乾坤袋裡取出玄機盒：「三族將菜市設在那處古陣法之上，絕非巧合。黃懷山、於耀明、胡興嗣這三人，定知曉內情，說不得他們知曉開啟這三個玄機盒的方法。」
李言緩緩道：「這三人雖然被軟禁在府衙里，不得與外界接觸，但他們恐怕已經察覺到了不對勁，如果得知我們已經取出了玄機盒，他們為了保命，恐怕會閉口不言。」
趙素一深以為然的點點頭。
這三個老狐狸雖然是家主，錦衣玉食、榮華富貴，但並非愚笨軟弱之人。
如果他們知曉玄機盒已經暴露，十之八九會猜到家族與憐生教合謀的事情已經實錘。
家族罹難，在所難免。
這種情況下，想讓他們配合吐出玄機盒的秘密，幾乎不可能！
李言的目光幽深：「我或許有辦法。」
「哦？」
「但需要時間。」李言緩緩道，「至少……七日。」
趙素一凝視著他，忽然道：「可是與你那神魂秘術有關？」
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李言並不意外她的敏銳。
當日遭遇憐生教的舒婆婆，自己不得以動用心焰焚魂術制敵。
以趙素一的眼力，自然能看出端倪。
「是。」他坦然承認，「我自創的心焰燃魂術直指神魂，痛苦非常。」
「只是我如今火候尚淺，力道拿捏不穩。若對方拼死抵抗，神魂崩散，反而什麼都問不出。」
趙素一若有所思：「你想閉關精研此術？」
「還需前輩指點。」李言道，「神魂之道，玄奧莫測。我雖有奇遇得此秘法，卻如盲人摸象，許多關竅尚未參透。」
「正好，」趙素一起身，青色裙擺拂過青石板，「這七日，宋君平帶人繼續清剿三族餘孽，將趙氏細篩一遍。山陽縣……該徹底換血了。」
李言提醒道：「先生，州府那邊可有動靜？」
狗被逼急了，還會跳牆呢。
這些豪強又不軟泥捏的。
怎麼可能會不想辦法走動關係，施壓趙素一。
只是自己和趙素一的動作太快、太狠。
在他們還沒真正反應過來之前，就將三族給徹底打殘了。
「州府那邊已經聽聞風聲，不過無需擔心。」
趙素一神色不變：「山陽豪強勾結妖教的證據確鑿，還妄圖在縣裡釋放疫使，這等大罪，便是州府來人，又能如何？」
「你且寬心，」她嘴角微揚，「我已書信州府刺史，舉薦你暫代山陽縣令之職。公文這幾日就該到了。」
李言一怔。
趙素一還真是雷厲風行，說做就做，毫不含糊。
趙素一見李言沒有說話，還以為他是擔心自己能力不足，道：「你既為離庭剷除毒瘤，便該有權力重整山陽。」
言罷，她推門而出，晨光湧入，映亮一室微塵。
李言望著外間放亮的天光，虛室生白。
七日後，他會要這三家之主，將百年來深埋的秘密，盡數吐露。
……
縣衙深處，專為李言辟出的靜室。
張道真盤膝坐在蒲團上，道袍潔淨。
他聽著李言將「拂鏡燭塵，照見靈山」八字真言與心焰焚魂術的修行感悟緩緩道來，神色始終平靜。
「你可知這八字真言的來歷？」待李言說完，張道真緩緩開口。
李言搖頭：「弟子偶然得之，只知是煉心養魂的神通法門。」
「這是五百年前，稷下學宮諸位先賢合力創造出來的神通，可助你明心見性，壯大神魂，避開靈台陷阱。」
張道真的眼中浮現追憶之色，「只是五百年前，天下大亂，道統星散，學宮慘遭封禁，這式神通也就失了傳承。你能得此真言，是機緣，也是造化。」
「靈台陷阱？」李言詢問。
「氣血、真罡，打磨肉身，元府承接天地元氣，靈台點燃神魂，只是後來災變發生，尋常武者想要步入靈台，就得拜神啟靈。」
張道真不願在這件事上多談，揭過話題：「你在氣血境就點燃心焰，並將其與神魂秘法相合，創出這『心焰燃魂術』……」
「雖是雛形，卻已窺見神魂攻伐之道的門徑。此等天資，便是放在當年的稷下學宮，亦是嫡傳之資。」
「請張師指點。」李言恭敬行禮。
張道真沉吟片刻，道：「神魂之道，首重『凝』、『定』、『變』三字。凝者，凝練神魂；定者，外邪不侵；變者，幻化無窮。」
「你如今心焰已成，神魂根基日益壯大，缺的是精細操控之法。」
接下來的數日，張道真悉心指點。
他並未傳授什麼驚天動地的神魂殺伐秘術，而是從最基礎的觀想存神、神魂運用、靈識感應講起，為李言夯實神魂之道的根基，廓清迷霧。
李言這才明白，自己先前使用心焰焚魂術，更多是憑藉心焰本身的特異與《煉心咒》帶來的本能，粗糙而直接，如同孩童揮舞大錘。
在張道真的點撥下，李言運轉《大衍造化真章》，進步飛速。
地基日益夯實的他，開始對心焰燃魂術進行深度開發與精細掌控的嘗試。
他將這個秘法，分化出不同的境界。
第一層，驚神。
主要是淺層震懾，令人心神恍惚，消耗最小，但用在生死搏殺的關鍵時候，能直接決定生死！
盪魄用於製造恐懼幻象，深度折磨，直觸魂靈崩潰，需要一定時日才能見效，但防不勝防，便是真罡境武者也會中招。
而且還會形成一個心神定位，非常適合陰人。
第三境，搜魂。
這個最為危險。
雖然可以攫取記憶碎片，但對施術者存在巨大考驗，一個不小心，極易對被施術者造成不可逆的神魂損傷。
某種程度上，這也算是件好事……
白天，李言跟著張道真學習。
夜晚，他則踏入縣衙大牢。
宋君平已按趙素一之命，將三族餘孽中罪行嚴重的數十人單獨關押。
他們便是配合李言修煉秘術的自願者。
幽暗的牢房中，李言立於鐵欄之外。
欄內是一名胡家的外事管事，曾參與拐賣婦孺至菜市，手上至少有五條人命。
此刻他被鐐銬所困，驚恐不安的認罪求饒，想拿錢買命。
李言對他的求饒充耳不聞，眼中金紅焰光一閃，一縷細若遊絲的心焰神念，已無聲無息滲入對方眉心。
那管事渾身劇震，雙眼驀然睜大！
他並未看到黑霧、牛角魔神，卻感覺有無數燒紅的細針，正順著他的血脈、骨髓，一點一點刺入腦海深處！
那痛苦並不劇烈，卻綿密無比，無孔不入，仿佛有無數螞蟻在啃噬靈魂，想嚎叫，卻發不出聲音；想掙扎，卻動彈不得。
記憶震盪，就像剛從籠中飛出的鳥兒，不受控制的展開。
李言閉目凝神，發現這些記憶太過雜亂。
『一個人一生經歷的事情太多，記憶太過於駁雜，想要得到自己想要的情報，需要針對性的檢索。』
該如何『檢索』呢？
李言很快有了方向。
『我可以編織虛假的信息進行誘導，試試！』
他如同一個謹慎的工匠，用最精細的工具，在脆弱的琉璃上雕刻。
稍有不慎，琉璃便會碎裂。
第一夜，三名試煉者中，一人神魂崩潰，當場痴傻；兩人承受不住，七竅溢血而亡……
李言面無表情地記錄下心得體會，繼續完善自己的猜想。
第二夜，他手法更穩，安排了五人自願配合。
只是沒想到，這五名自願者，他才發力，就全招了……
第三夜，第四夜……
第七夜，當李言走出牢房時，牢房中的自願者神魂受損，痴痴傻傻，變成了說話都流口水的白痴。
宋君平守在廊道盡頭，看著李言平靜走來的身影，竟不自覺後退了半步。
這七日，他親眼見證了這個俊朗的少年，是如何折磨那些囂張跋扈惡徒的。
那種無聲無息、神秘莫測的手段，比任何酷刑都更令人膽寒。
「大人。」宋君平這個縣令恭敬彎腰，小心翼翼，生怕觸怒到李言的眉頭。
「把這些信息都記錄下來，整理成冊。」李言的聲音有些疲憊，卻異常清明，「明日，我要提見黃懷山三人。」
「是。」宋君平小心道：「小人還有要事稟告。」
「說。」
宋君平一五一十的將這七日裡發生事情稟告。
……
在李言閉關這七日，山陽縣風聲鶴唳。
宋君平率不夜司與縣衙兵丁，如梳篦般將縣城內外梳理了數遍。
三族餘孽或擒或殺，隱藏的田產、店鋪、暗樁被逐一拔出。
趙素一更對趙氏進行了第三次清洗，此前好多逃過一劫的人都被拿下，該殺的殺，該判的判。
趙氏內部徹底噤若寒蟬。
第五日時，州府來人。
來的是一位姓鄭的別駕，帶著十餘名隨從，氣勢洶洶直入縣衙。
張口便要趙素一解釋「濫殺士紳、動搖地方」之罪。
趙素一直接在縣衙大堂，命人抬出一口以符籙封印的陶瓮。
瓮蓋揭開，裡面是疫使被淨化後殘留的殘骸——
雖已無活性，但那扭曲非人的形態、散發出的淡淡氣息，仍讓鄭別駕等人面色大變。
「鄭大人可要親自查驗？」趙素一聲音冰冷，「此乃憐生教以活人煉製疫使，散播瘟疫，妄圖讓一城生靈塗炭。」
「黃、於、胡三家，不僅暗中供奉妖教祭祀，更幫助其煉製疫使，拿山陽百姓作為材料。此等行徑，按大離律，該當何罪？」
鄭別駕汗如雨下，連道：「妖教禍亂，自是該殺，只是，是否牽連過廣……」
「廣？」趙素一冷笑，「本官還嫌殺得不夠乾淨！鄭大人若是覺得不妥，不妨將這證物帶回州府，請刺史大人與不夜司總部定奪？」
鄭別駕哪裡敢接這話茬，只得訕訕道：「趙大人執法如山，下官佩服……此事，下官定會如實稟報刺史大人。」
當日下午，鄭別駕便帶人匆匆離去。
而在他離開後的第二日，在趙素一的打點下，州府的任命公文與不夜司的舉薦文書，同時抵達山陽縣。
「……茲委任李言，暫代山陽縣令一職，總攬民政，肅清地方，欽此。」
宣旨的使者聲音落下，縣衙內外，鴉雀無聲。
由於李言在跟隨張道真修行，這個指令被趙素一代領。
直到今天李言方才知曉。
「小人恭喜李大人，不，今後該稱呼大人為縣令才是。」宋君平這個兩袖清風的真縣令賠笑討好。
李言聞言，只是平淡的笑了笑。
識海深處的心焰微微一顫。
李言有一種預感，若自己將黃、胡、於三家最後的毒瘤拔除，他的神魂將迎來一次飛躍。
一切，只因自己從前許下的心愿。
而今，離達成，只差最後一步。
「宋君平，去把黃懷山、於耀明、胡興嗣帶來，本官現在就要審訊他們。」