「……事情，大抵便是如此。」
縣衙後堂，空氣中瀰漫著淡淡的幽香。
李言已將古陣法的來龍去脈、胡氏與青陽門的隱秘關聯以及暗中圖謀，向趙素一和盤托出。
趙素一靜靜聽著，指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣，眸光深邃。
「沒想到胡氏竟然是青陽宗之後。」
趙素一同李言道：「這個門派，在兩百年前曾是雄踞長寧州的霸主，聲勢極盛。」
「後來據說因觸及莫某禁忌，一夜之間，山門崩塌，殿宇傾頹，偌大道統，如沙塔遇潮，頃刻湮滅。」
她頓了頓，看向桌上那紋路古樸、靜默如謎的青銅方盒：
「沒曾想，覆滅前竟還布下這等後手，將復起之望藏於這偏遠小縣的地脈之中。只可惜，人算終究難敵天命。」
「胡氏百年圖謀，如今盡付流水，」李言指向桌上的青銅方盒，「倒是成全了你我。」
「玄機盒的開啟之法，我已從胡興嗣瀕死囈語中拼湊出來。」
他詳細說明：「此盒需以精純法力，依照獨特的韻律頻率，依次刺激盒面這七處暗藏機關的雲雷紋節點。」
他將七處節點的位置、所需法力屬性的細微差異、以及變幻頻率的節奏要點用氣血演示，一一言明：
「七處節點，七種韻律，環環相扣，須臾不能差。」
這七處節點，每一處皆需對應特定頻率激發，且激發後便不能中止。
否則盒內預設的自毀禁制便會啟動，將其中之物徹底摧毀。
趙素一聽完，目露瞭然，頷首道：「若真如此，盒中之物，你我共分之。」
她不再多言，凝神靜氣，抬起右手。
指尖一縷淡金色、凝練如實質的法力悄然浮現。
細若髮絲，卻散發著令人心悸的鋒銳與穩定。
趙素一心神微動，那縷法力並非直接刺出，而是開始以一種奇異的、肉眼難辨的方式高頻震顫起來。
李言凝神感知，靈識全力捕捉著那震顫中複雜而精妙的韻律變化。
那縷金色法力在她精妙絕倫的操控下，仿佛有了生命，韻律變幻越發純熟。
反覆揣摩練習數遍，確認無誤後，趙素一眼神陡然一凝！
指尖輕移，那縷震顫著特定韻律的金色毫芒，如電光石火般，精準無比地依次點向盒面七處雲雷紋！
一觸即收，快得只在李言的視網膜上留下殘影。
七次點落，七種截然不同的頻率在極短時間內完美演繹！
當最後一縷金色毫芒觸及盒面，發出一聲幾乎微不可聞的輕響——
「咔…咔…咔。」
三聲響動自盒身內部幽幽傳出。
緊接著，那原本嚴絲合縫、渾然一體的青銅盒身中央，毫無徵兆地，緩緩浮現出一道筆直纖細的明亮光痕！
旋即，光痕無聲地向兩側蔓延，如同有看不見的手執利刃，精準地將盒蓋與盒體割裂分離。
沒有寶光沖霄，沒有異香撲鼻，也沒有任何機括運轉的嘈雜。
一切都在靜謐中完成。
盒蓋沿著光痕劃開的軌跡，悄無聲息地向一側滑開半幅，終於露出了被塵封不知上百年的內里乾坤。
盒內，襯底的並非尋常絲綢，而是一種以極細金絲織就的暗金色織物。
歷經漫長歲月，依舊熠熠生輝，光華內斂，保護著內里物事，不見絲毫陳舊腐朽之態，仿佛時光在其上失去了效力。
在這璀璨而不張揚的金綢之上，三樣物品靜靜陳列，散發著各自獨特的氣息。
最左側，是兩枚約莫雞蛋大小、形狀天然不甚規則、通體呈現出一種深邃赤紅、宛如最上等血玉般的奇異晶體。
晶體內部，並非靜止，隱隱可見道道細若遊絲的金色流焰紋路在其中緩緩遊動、盤旋，仿佛擁有生命。
它們散發著一種溫和卻恆久不散的熱力，仿佛蘊藏著天地間某種火行道韻。
僅僅是目光落在上面，李言便覺自身氣血隱隱加速，識海深處的心焰竟也傳來一絲微不可察的共鳴悸動。
顯然，這晶石是難得的寶物。
中間，則是一卷質地奇特的暗青色捲軸，以一根同色絲帶簡單系縛。
捲軸表面看似樸素，細看卻有極淡的、如同水波般的禁制靈光隱隱流轉，隔絕了內外探查，令人無從知曉其內記載為何。
最右側，是一個巴掌大小的羊脂白玉瓶。玉質瑩潤無瑕，宛如凝脂，瓶口處以一種半透明的、色澤暗紅的奇特蜜蠟嚴密封固。
即便隔著玉質瓶身與厚實封蠟，一股混合著磅礴精純藥力與一絲不易察覺的燥烈凶戾之氣，仍隱隱透出，挑動著人的神經。
趙素一首先探手，拈起那兩枚赤紅晶體，置於自己白皙的掌心。
她閉上雙目，一縷凝練的神識悄然蔓延，將晶體細細包裹、感應。
靜室之中，落針可聞。
良久，她緩緩睜開眼眸，素來清冷的眼底，竟閃過一絲清晰的訝色。
「竟然是神通種子。」她聲音微凝，帶著確認。
神通種子？！
李言心頭劇震。
他雖早有所料盒中必藏重寶，卻也沒想到開門見山便是如此珍貴之物！
須知神通種子乃神通境強者以自身本源道韻、融合對相應神通的畢生感悟凝練而成，堪稱通往對應神通的捷徑。
尋常武者若得一枚，悉心參悟煉化，成就神通的機率將大增。
然而煉製此物，需永久損耗神通主人大量的神通本源，致其威能衰退。
非至親傳承或壽元將盡、道統存續攸關之時，絕少有人願意凝練。
其珍貴程度，可見一斑。
趙素一將晶體放回盒中金綢之上，看向李言，仔細分說：
「這兩枚神通種子，皆是頗為上乘的火屬神通，名喚『喚靈真火』。」
「此火並非凡焰，乃青陽門真傳核心神通之一，性至陽至烈，不僅可熔鍊金鐵、淬鍊寶材，更能深入淬鍊修行者肉身臟腑，滌盪陰邪穢氣，於殺伐攻敵一道，威力不俗。」
她頓了頓，眼中欣賞之色更濃：「更難得的是，這喚靈真火神通的設計極為巧妙，它具有極強的成長性。」
「待煉化入體後，此神通種子會主動與宿主體內已有的靈火本源相互感應、交融，汲取其特質，最終演化出既保有喚靈真火核心威能，又兼具宿主靈火獨特性質的、全新的專屬神通。」
李言聞言，心中一動，當即請教：「先生，我於神魂中修出的那縷心焰，可算作靈火？」
「自然算得。」趙素一肯定道，「天地間的靈火，大抵分為天、地、人三等。」
「天火、地火乃秉天地造化而生，威能浩瀚，各有玄妙，但亦桀驁難馴，非大機緣、大毅力者不可得。」
「而心焰屬人火範疇，雖先天或許不及某些天地奇焰暴烈神異，卻與宿主心神性命相連，能隨我們修為精進、心境提升而不斷成長、蛻變，潛力未必便輸了。」
「你若能將這喚靈真火神通種子與自身心焰相融，最終孕育出的神通，或許會超乎你我預料。」
她指了指盒中並排的兩枚赤紅晶體：「這裡正好兩枚，你我各取其一罷。」
此物對他而言，無疑是通往更高境界的寶貴鑰匙，價值難以估量。
李言不故作推辭，坦然伸手取過一枚。
晶體入手溫潤，卻隱隱透著一股內斂的熱力。
就在他手指觸及的剎那，晶體內部那遊動的金色流焰紋路，似乎感應到了他神魂深處心焰的存在，遊走的速度明顯加快了些許，一股微弱卻清晰的吸引與共鳴之意傳遞而來。
收起神通種子，趙素一的目光轉向那暗青色捲軸。
她探手取過，解開系縛的絲帶，動作輕柔地將捲軸徐徐展開。
捲軸內側，布滿了密密麻麻、細小如蟻、卻閃爍著幽幽微光的奇異符文。
這些符文並非死板地繪製其上，而是在緩緩流動、組合、不斷變化形態，構成一片浩瀚繁複、時刻處於動態演變中的立體光影圖景。
光影之中，隱約有山脈起伏、江河奔流、宮闕樓閣的模糊輪廓閃現，卻又如同隔著一層濃霧，始終無法清晰辨認具體細節。
「這應是青陽門秘庫的方位圖，」趙素一凝視片刻，判斷道，「不過被施加了極強的加密禁制。」
她將剛剛收起的那枚喚靈真火的神通種子取出，稍稍靠近展開的捲軸。
奇異的一幕發生了。
捲軸上那些流動變幻的符文，在神通種子氣息的牽引下，流轉似乎順暢了一絲，光影圖景也略微清晰了半分。
但距離完全顯現，仍是差之千里。
「果然欲窺其全貌，必須注入青陽門嫡傳的法力，以此作為『鑰匙』，方能激活並穩定這些符文光影，顯現真正的路徑與門戶。」
趙素一道：「如此便能確保唯有得到其道統真傳的後人，才有資格開啟秘庫，繼承遺產。」
李言眉頭微蹙：「青陽門的正統功法傳承，似乎早已斷絕，連胡氏後人也只知有玄機盒，不知具體傳承。」
「這枚神通種子雖出自青陽門，但……」他看向趙素一手中的晶體，意思不言而喻。
「無妨，此物雖非青陽門法力，但終究是其核心神通所凝，氣息同源。」
趙素一將神通種子更貼近捲軸，仔細觀察符文變化：「這捲軸終究是死物，禁制再妙，亦有隙可乘。」
「或許，我們可以嘗試以這喚靈真火神通種子的本源氣息，模擬青陽法力，騙過禁制的核心判別機制。」
李言聞言，精神為之一振！
青陽門作為曾經雄霸一州數百年的頂尖大派，其預留東山再起的秘庫，其中收藏的功法、丹藥、神兵、資源，可想而知是何等驚人！
若能開啟，對於急需積累底蘊、壯大自身的他們而言，無疑是天降甘霖！
「先生，若真能成，山陽縣……」李言眼中亮起光芒。
「先別高興太早，」趙素一適時潑了盆冷水，將捲軸重新小心卷好，「即便此法可行，煉化這神通種子也非一朝一夕之功。」
「依我看來，沒有兩三載的水磨工夫，悉心感悟交融，怕是難以初步煉化，更遑論以其氣息模擬青陽法力了。」
李言冷靜下來，點頭道：「先生所言甚是。既已入手，便如肉在釜中，徐徐圖之便是。當務之急，還是眼前之事。」
趙素一頷首，目光最終落在那羊脂白玉瓶上，美眸中閃過一絲凝重與探究。
不待她動手，李言已開口道：「先生，若所料不差，這瓶中盛放的，應當就是胡興嗣、黃懷山等人夢寐以求的『琉璃降塵丹』了。」
琉璃降塵丹？！
饒是趙素一心性沉穩，聞言也不由得美眸微微睜大，掠過一抹驚詫。
此丹名頭，實在太響！
在上古傳說與諸多殘篇典籍中，皆將其譽為逆天改命之神物。
相傳乃古之大能採擷天地清靈本源之氣，輔以無數罕見天材地寶，耗時良久方能煉成一爐。
其效神異，能滌盡生靈後天沾染的渾濁雜質，令人重返先天純淨狀態，易經洗髓，重塑道基！
即便是根骨下劣、不堪造就之輩，服下一顆真正的琉璃降塵丹，亦有極大可能脫胎換骨，成就上佳乃至絕頂的修煉資質。
此外，更有延年益壽、鞏固本源之奇效。
趙素一身具一品根骨，已是世間罕有，但若得此丹相助，未必不能窺見那傳說中天品根骨！
她深吸一口氣，壓下心中波瀾，動作越發謹慎。
指尖凝聚起一絲極其細微的元府真元，小心翼翼地探向瓶口的血色蜜蠟。
那蜜蠟看似尋常，實則堅韌異常，且與瓶口結合得渾然一體。
趙素一以真元細細探尋脈絡，找到一處氣機交匯的薄弱點，輕輕一觸——
「啵。」
一聲輕微得幾乎聽不見的脆響。
封蠟應聲而開。
剎那間，一股濃郁得幾乎化不開的馥郁藥香，混合著一縷令人心神微悸、仿佛帶著血腥與暴戾的燥烈氣息，猛地從瓶口噴薄而出！
靜室內的空氣似乎都隨之震盪了一下！
玉瓶之內，一顆約龍眼大小、通體呈現出琉璃般純淨剔透質感的丹丸靜靜懸浮。
丹丸內部，並非實心，而是有氤氳絢爛的霞光如同活物般緩緩流轉、翻騰，瑰麗非凡。
然而，若定睛細看，便會發現那絢爛霞光的深處，纏繞著一縷縷細若髮絲、色澤暗紅、如同擁有生命般不斷扭動遊走的詭異煞氣！
這些煞氣隱隱傳遞出不甘、怨憤、暴戾的雜亂意念，雖被丹藥主體霞光壓制，卻始終不曾消散。
「這不是真正的琉璃降塵丹，」趙素一仔細辨察丹紋，輕嗅藥氣，片刻後，聲音帶著明顯的惋惜，搖了搖頭，「只是後世之人模仿古方煉製的仿品。」
「而且……煉製者的手藝，頗為粗陋。」
她指著丹丸中那些糾纏不休的暗紅煞氣：「真正的琉璃降塵丹，澄澈如琉璃，清靈無垢，絕無煞氣糾纏。」
「此丹藥力，恐怕不及真品十之一二。」
「估計是因煉丹者急於求成，或是材料所限，摻入了大量妖獸精血、地肺毒火煞氣等濁惡之物來強行提升丹藥品相與藥力。」
「服之固然能令氣血功力在短時間內暴漲，甚至對根骨亦有改善之效，但這凶戾煞氣卻會如附骨之疽，隨藥力侵入四肢百骸，更直攻神魂。」
「輕則阻滯修為，滋生心魔，性情日漸暴躁；重則神智迷失，癲狂成性，淪為只知殺戮的怪物，估計需得用喚靈真火才能煉化這些煞氣。」
李言心中卻是微微一動。
這仿丹副作用固然駭人，但對於身懷《煉心咒》的他而言，這些凶戾煞氣，或許並非毒藥……
反而是能淬鍊神魂、滋養心焰的另類資糧？
當然，李言並未討要。
他已得一枚珍貴的神通種子，這枚寶丹無論如何，按理也應歸屬趙素一。
尚未說話，卻見趙素一已將玉瓶重新封好，徑直推到了他的面前。
「此丹於我，效用有限，幾近雞肋。」趙素一語氣平淡，「我一品根骨，對我資質的提升微乎其微。」
「其增長功力的效果，也只是比尋常高品質丹藥略好罷了，並無太大用途。」
她看著李言，眼神清澈：「但你不同。你根骨僅為九品，此丹縱然是仿品，其中蘊含的磅礴藥力與那一絲改善根骨的本源之氣，對你而言，不啻於久旱甘霖。」
「若能設法化解其中煞氣，成功汲取藥力，無論是對你夯實當前境界根基，還是衝擊更高層次的修為，皆有莫大裨益。」
李言怔住，旋即正色道：「先生，如此重寶，我已得神通種子，豈敢再貪此丹？這未免……」
趙素一抬手止住他的話，唇角微揚，露出一抹清淺的笑意：
「何來占便宜之說？若無你尋得並確認開啟之法，這玄機盒於我，與一件稍顯奇特的古董無異，終年蒙塵罷了。」
「你能開啟，便是你的緣法。況且，發現此地線索，你亦功不可沒。收下吧，莫要推辭。」
她話語坦然，目光澄淨，毫無作偽之態。
李言深知這份饋贈的重量，更感念其信任與提攜之情。
他不再矯情，雙手接過玉瓶，鄭重收入懷中：「先生厚賜，銘記於心。」
「這兩枚神通種子的具體煉化法門，並未隨盒留下，看來青陽門當年是口傳心授，或另藏他處。」
趙素一微微一笑，轉而談起煉化之事，「我所知的一種通用煉化之法，乃是以特殊封禁之術，將此種子置於體內。」
「喚靈真火乃火屬神通，心屬火，肝屬木，木能生火，當埋於心臟與肝臟之間的竅穴。」
「以此處溫養，你再時常以自身氣血與之交感共鳴，慢則三五年，快則一兩載，或可逐漸煉化，初步掌握神通雛形。」
她微微蹙眉：「不過此法我並非專精，且因人而異，風險不小。」
「老師培養的隱脈之中，有擅長此道的奇人。待他抵達山陽，你我再好生請教，穩妥行事。」
「至於青陽秘庫，」她最後總結道，「便待你我成功煉化神通種子，修成喚靈真火雛形之後，再行謀劃不遲。」
「若其中真有青陽宗遺留之底蘊，正好可用來武裝山陽，培植我等根基！」
「一切皆依先生安排。」李言拱手應道，隨即話鋒一轉，「不過，眼下尚有一樁首尾需了結。」
「山陽縣內餘孽，如今只剩下宋君平及縣衙那一干蠹蟲，先生準備如何處置？」
趙素一聞言，眸中寒光一閃，沒有絲毫猶豫，聲音清冷如冰：
「證據確鑿，罪無可赦。當明正典刑，菜市口斬首示眾，以儆效尤！亦藉此告慰山陽曆年枉死之民，稍平冤屈。」
她頓了頓，語氣更添三分肅殺：「其直系親族，知情不報、甚至助紂為虐者，一律貶為罪奴，發往礦場、苦役營！」
「三代之內，不得脫籍，以贖其罪！」
李言撫掌，眼中露出贊同之色：「先生雷厲風行，正該如此！」
「如此，盤踞山陽百年之毒瘤，方能稱得上徹底清理乾淨，乾坤為之一新！」
……
三日後，縣衙新的告示貼出，山陽縣再起波瀾。
菜市口，那座沾染過無數鮮血的舊刑台再添新血。
宋君平及二十七名涉案最深、民憤極大的胥吏、衙役，被反綁雙手，插上亡命牌，由披甲持矛的兵丁押解，穿過長長的、擠滿了圍觀百姓的街道，走向刑場。
沿途唾罵之聲不絕於耳，爛菜葉、臭雞蛋、乃至石塊如雨點般砸向這些昔日的官老爺。
他們早已沒了往日威風，大多面如死灰，雙腿癱軟，需由兵丁拖拽而行，少數幾個強撐著的，眼中也只剩下絕望與恐懼。
刑場之上，監刑官當眾高聲宣讀每一人的累累罪狀：
貪贓枉法、草菅人命、勾結妖教、欺壓良善……
樁樁件件，證據確鑿。
念畢，驗明正身。
劊子手鬼頭刀揚起，在熾熱的陽光下，劃出一道道森冷的弧線。
「喀嚓！」
「喀嚓！」
……
利刃斬斷頸骨的悶響，伴隨著頭顱滾落、腔血噴涌的駭人景象，一次又一次上演。
滾燙的鮮血迅速染紅了刑台下的青石板，蜿蜒流淌，空氣中瀰漫開濃重的血腥氣。
行刑剛剛結束，兵丁尚未徹底清場時，便有數十名衣衫襤褸的百姓，舉著早已準備好的、干硬發黃的饅頭，不顧一切地湧向刑台邊緣。
他們拼命將饅頭伸向那些尚未完全凝固的、暗紅色的血泊！
「蘸到了！蘸到了！這是宋狗官的心頭血，老神仙說能治我娘的咳癆病！」
「讓我也蘸一點！我家娃兒夜啼不止，沾點官煞鎮一鎮！」
「別擠！我這饅頭沾的是第一個掉腦袋的王捕快第一股血，陽氣最足，吃了壯陽補腎，五錢銀子一個！現銀交易！」
愚昧、迷信、對生存最原始的掙扎，與對壓迫者最直接的恨意交織在一起，在這血腥的刑場邊，上演著一幕荒誕而真實的人間悲喜劇。
他們或許愚昧地這些曾經高高在上、肆意決定他們生死貧富的官爺的血，蘊含著某種他們渴望的力量。
能驅散病痛，帶來一絲渺茫的希望。
在距離刑場稍遠的一處茶樓二層雅間，幾扇窗戶微微開啟，數道目光正靜靜地投向樓下那喧囂混雜的一幕。
這幾人打扮各異。
靠窗坐著一位青衫書生，面容清秀，手持一卷書，卻並未翻閱，只是望著刑場，嘴角噙著一絲似笑非笑的弧度。
他身旁是一位年約三旬的美婦人，雲鬢高挽，衣著素雅，眉宇間卻有一股歷經世事的通透與淡淡疲憊。
她輕輕搖頭，低語道：「聖女行事，果然非同凡響。」
「一縣之尊，說斬便斬了。只是，你看這些百姓。」
她目光落在那些爭搶血饅頭的人身上，語氣複雜：「欺壓他們的惡人伏誅，他們想的頭一件事，竟是這個。」
書生收回目光，啜了口茶，悠悠道：「雷霆手段，方能滌盪污濁。」
「聖女所為，大快人心，正合我教宗旨。」
「至於百姓愚昧……冰凍三尺，非一日之寒。離庭三百年愚民弱民之策，豈是殺幾個貪官便能立刻改變的？」
靠里坐著一位大腹便便、笑容可掬的富態商人，聞言呵呵一笑，接口道：
「王兄所言極是，聖女能在如此短的時間內，釐清罪狀，掌握實證，以律法之名行雷霆之事，已然極為難得。」
商人旁邊，則是一位沉默寡言的老農打扮的老者，頭上戴著破舊斗笠，遮住了大半面容。
他一直默默望著窗外，望著那些蘸血的百姓，望著漸漸被沖洗的血跡，望著開始散場的人群，始終一言不發。
書生合上手中書卷，起身道：「這戲看得差不多了，山陽的台子，聖女已然搭好。」
「接下來，該我等登台，唱一出新戲了。走吧，莫讓聖女久等。」
其餘幾人聞言，紛紛起身。那美婦人理了理衣袖，商人整了整笑容，老農默默壓低了斗笠。
幾人留下茶錢，悄然離開了茶樓，身影很快匯入山陽縣逐漸恢復平靜的街巷之中，朝著縣衙的方向行去。