第82章 州府謀縣，暗流涌動
時光荏苒，倏忽三月。
長寧州府，刺史衙門。
後堂書房內，檀香裊裊。
張維庸身著常服，斜靠在太師椅上，閉目聽著幕僚陳明稟報治下各縣近況。
陳明年約四十，面白無須，是張維庸從老家帶來的心腹智囊，最善揣摩上意、梳理政務。
此刻他手捧卷宗，聲音平緩：「————上月稅賦，清河縣已全數入庫，比往年同期增一成二；
永安縣剿滅境內三處匪寨，百姓稱頌；
臨江縣春耕順利，縣丞報稱若無天災，秋收可望增產————」
張維庸微微頷首，卻不睜眼。
陳明繼續往下念，待念到「山陽縣」時，聲音微不可查地頓了一下。
張維庸緩緩睜眼：「山陽縣如何？」
陳明合上卷宗，斟酌道：「山陽縣令李言報稱，縣內春耕已畢。
另，不夜司協剿周邊妖物，三月來斬獲一階妖物十七頭，二階兩頭，境內匪患正在得到有力管控，請求大人再寬限三月。」
「有力管控？再寬限三月？」張維庸嘴角勾起一絲譏諷，「看來這位李知縣還真是把山陽縣當成自己的家一樣去仔細經營了。」
「大人說的是，」陳明垂首：「此子確是滑溜。」
「先以退為進保全大人顏面，又暗中散播謠言，說什麼資歷尚淺恐難服眾」，憐生教恐來報復」，更是不惜重金賄賂不夜司趙司尉行文州府，建議「非常時期主官不宜輕動」————」
「這一套組合拳下來，倒讓大人一時不好強動。」
張維庸冷哼一聲。
他何嘗不知李言那些手段？
但這三個月來，他之所以按兵不動，並非真的被那些理由唬住，而是另有考量。
「不過大人，」陳明抬起頭，眼中閃過精光，「如今時機已到。」
「哦？」張維庸抬了抬眼皮。
「山陽縣有三利，此時不取，更待何時？」
陳明伸侃侃而談：「其一，地方豪強被李言掃蕩一空。
胡、黃、周三家覆滅，縣內再無能與官府抗衡的勢力。
此時接手，經驗數載，便是鐵板一塊，可作大人在長寧州的根基之一。」
「其二，山陽縣人口近三十萬，抵得上尋常兩三個縣。人丁即是稅賦，即是兵源，即是根基。」
「其三，山陽土地豐饒，資源充裕。如今不夜司已將周邊妖物清理大半，接手便是現成基業，無需再費心力開荒拓土。」
陳明壓低聲音：「反觀州內其他各縣，要麼妖氛濃烈，剿之不盡；要麼豪強盤踞，政令難通。相較之下，山陽縣簡直是一塊送到嘴邊的肥肉！」
張維庸沉默片刻，忽然問：「李言此人，你怎麼看？」
陳明想了想，謹慎道：「年輕有為，手段狠辣，極善鑽營，連不夜司的趙司尉都被他矇騙。
若非如此，單憑他一個真罡境武者，絕無可能短短數月便掌控一縣。」
「但也正因如此，」陳明話鋒一轉，「此人絕非甘居人下之輩。」
「大人若想收服他，難；若想用他，更要防他反噬。」
張維庸緩緩點頭。
這些他自然明白。
但他要的，從來就不是收服李言。
「陳明，」張維庸忽然道，「李言有心當山陽縣的坐地虎，給出種種理由阻止，若我要將李言調離山陽，換我們的人接手，該如何操作？」
陳明眼中精光一閃：「此事易爾。」
「大人可下一紙調令，升李言為州府通判，明升暗降，奪其實權。」
「但需注意兩點：其一，調令不能再從州府里出，得直接派人過去宣調，不給他反應的機會；
其二，要派修為足夠、手段強硬的幹將前往坐鎮。」
他頓了頓，補充道：「山陽縣如今雖無豪強，卻仍有李言培植的親信，若鎮不住場面，反生亂子。」
張維庸沉吟片刻，忽然問：「周猛如何？」
周猛，曾為元府境武者，後因傷到了丹田氣海，實力下降到真罡境。
乃是張維庸麾下得力武官之一，手段狠辣，對他唯命是從。
雖然實力下降，但底子還在。
尋常真罡後期在他面前，跟小雞仔一樣。
再調遣一支全副武裝的精銳家兵前往，鎮壓山陽輕而易舉。
陳明眼睛一亮：「周大人正合適！有他坐鎮，山陽縣翻不起浪。」
「好。」張維庸淡淡道，「此事便交給你辦。」
「擬調令，安排周猛三日後啟程赴任，再調一隊衛軍隨行，以壯聲勢。」
「屬下明白。」陳明躬身領命，便要退下。
「等等。」張維庸忽然叫住他。
陳明回身：「大人還有何吩咐？」
張維庸目光深邃，緩緩道：「告訴周猛，赴任之後，除了接管縣務，還有一事要他秘密探查。」
「何事？」
「山陽縣城，原四家豪強合夥建了一個菜市。」張維庸抬眸望向陳明，「讓他仔細搜索這處菜市，查明後匯報於我。」
陳明心中一跳，卻不敢多問：「是。」
待陳明退出書房，張維庸才緩緩靠回椅背，眼神晦澀。。
他之所以對山陽縣誌在必得，除了陳明說的那三利，更因為一樁隱秘。
三個月前，他那位來自胡家的小妾胡氏，在枕邊哭訴家仇，請求他為胡氏報仇雪恨時，主動向他透露了一個秘密—
山陽縣菜市之下，藏著一座源自青陽門的古陣法。
陣法之中，據說封存著一枚「琉璃降塵丹」。
此丹乃是青陽門秘傳，有洗鍊根骨、提升資質之奇效。
對於武者而言，尤其是對資質平庸的武者，不啻於逆天改命的神藥。
張維庸自己已是靈台後期，四品根骨，此丹對他無用。
但也不知是不是早年造下的孽太多。
他的長子張繼，年方二十，卻卡在氣血三關整整三年，遲遲無法突破真罡。
次女和幼子同樣也是根骨平平，修煉緩慢。
張維庸為此不知砸入多少銀子，卻收效甚微。
若能得到這枚琉璃降塵丹——————
長子張繼有望擢升根骨，待他百年之後，也能保住這份家業。
「李言啊李言，」張維庸心裡喃喃自語，「你百般推辭，莫非也是為了菜市下的那座青陽古陣法？」
根據收集的情報來看，李言不過九品根骨，資質差強人意。
換成是他，在得知自己治地里有這樣的寶物，自然是要想方設法的弄到手。
如此，也就能解釋他大範圍捕殺、清剿三族的行為了。
若他真是這樣的人物，怎麼會接管四族田畝，自己成立農莊，遣人打理？
這那些豪強做的事情有什麼區別？
不過是換了一副吃相罷了！
再狡猾的狐狸，也逃不出山君的虎爪。
總而言之，優勢在他！
張維庸嘴角勾起自信的弧度。
山陽縣裡的琉璃降塵丹，他志在必得！
同一日，州府東街，醉仙樓。
這座三層酒樓原是城中老字號，半年前突然易主，新東家斥巨資翻修重建，如今已是煥然一新。
雕樑畫棟，朱漆大門，門楣上【醉仙樓】三個鎏金大字在陽光下熠熠生輝。
一樓大堂寬敞明亮，擺著三十餘張紅木方桌；
二樓雅間清幽別致，以屏風相隔；
三樓更是只有五間頂級廂房，非貴客不得入內。
更難得的是，酒樓菜餚新穎，酒水醇香。
加之背後東家似乎頗有來頭，開業不過小半年，便已成為州府達官顯貴、富商巨賈常聚之所。
此刻，醉仙樓副掌柜許來財正站在櫃檯後，噼里啪啦打著算盤。
——
他年約二十出頭，一雙眼睛透著精明，正是李言昔日在黃府為奴時的小夥伴。
當日李言肅清黃府，接手管理時，便想到了許來財和魯八。
結果得知許來財和魯八被黃雲翔打的半死，好在縣裡有沈曼蓉這個醫道聖手在，妙手回春，救回了許來財和魯八的小命。
許來財為人機靈，善於打聽消息，李言便讓他跟隨方不同做事。
在方不同接手這座醉仙樓後，許來財便跟著一起過來，作為他們在州府的重要據點。
「許掌柜！」
門外傳來一聲招呼。
許來財抬頭，見是刺史府幕僚陳明，立刻堆起笑容迎上去：「陳先生大駕光臨，有失遠迎！快請進！」
陳明微微頷首，道：「三樓的廂房，我今晚宴客。」
「菜要最好的，酒要最醇的，不要安排姑娘。」
許來財連連點頭：「陳先生放心，一定安排妥當。不知客人幾位？何時到？」
「五位。酉時三刻。」陳明頓了頓，補充道，「其中有州府衛軍副統領周猛周大人，還有幾位州衙的同僚。」
許來財心中一跳，臉上笑容卻更盛：「原來是周大人！小的明白，定讓諸位大人盡興！」
送走陳明，許來財回到櫃檯後，臉色卻凝重起來。
周猛？
此人可是張維庸的心腹干將，平日裡多在軍營，極少來這等酒樓宴飲。
如今陳明親自安排宴席，還特意點明周猛在場————
許來財嗅到了不尋常的氣息。
他喚來從老家」帶來的心腹夥計，低聲囑咐幾句，那夥計點頭離去。
酉時三刻，醉仙樓三樓天字三號廂房。
陳明、周猛等人一齊到來。
周猛是個四十出頭的壯漢，豹頭環眼，一身腱子肉將錦袍撐得緊繃，行走間虎虎生風，氣勢駭人。
其餘三人也都是州府衙門的實權官吏。
酒過三巡，菜過五味。
許來財親自在門外伺候，不時進去添酒加菜。
他眼觀六路，耳聽八方，卻只聽得陳明等人閒聊些風月瑣事、官場趣聞，並無要緊話。
但他安排的人，早已在廂房隔壁的暗房裡就位。
那暗房與天字三號僅一牆之隔，上面布下了陣法，可以遮蔽牆內生靈的氣息，避免被五感敏銳的武者發覺。
牆上有個極隱蔽的窺孔，是當初裝修時特意留下的。
窺孔後坐著一位聽力異於常人的武者，正屏息凝神，聽著隔壁動靜。
又是一個時辰過去，陳明讓候在一旁的許來財退下。
此時周猛已喝得滿面紅光，忽然一拍桌子：「陳先生，你說那山陽縣，當真如你所言，是塊肥肉？」
廂房內，陳明壓低聲音：「周統領，山陽縣的好處，白日裡我已說盡。」
「大人此番派你去，是要你穩穩接過這塊肥肉，莫要生亂。」
周猛嘿嘿一笑：「一個習武兩年不到的小小縣令，還能翻起什麼浪？
你放心，到了山陽，老子先奪了他的印信，再把他那些親信一一清理。不出半月，保准讓山陽縣跟著大人姓張！」
「不可大意。」陳明正色道，「李言此人頗有些手段，更與不夜司的那位趙司尉有牽連。
你赴任後，當立即拿出大人的調令，讓大人的衛隊護送他前往州府，再緩緩出手，將山陽縣納入掌控之中。」
「知道知道。」周猛有些不耐，「不就是個乳臭未乾的小子嗎？老子在軍中二十年，什麼陣仗沒見過？」
陳明心中暗嘆，卻不好再說。
其餘三人也紛紛附和，都說周猛出馬，定能手到擒來。
幾人又商議了些細節：周猛三日後啟程，帶五十名衛軍精銳同行。
到山陽後先宣調令，若李言配合便罷，若不配合————
「那就休怪老子刀下無情！」周猛眼中凶光一閃。
這年頭，世道亂了去了。
成千上萬的人都大批大批的死了，死個把縣令算得了什麼？
隔壁廂房，那監聽武者將這番話一字不漏記在心裡。
半個時辰後，宴席散場。
許來財親自將陳明、周猛等人送出酒樓，笑容滿面地拱手告別。
待馬車遠去，他轉身回到酒樓，臉色瞬間陰沉。
——
快步走進密室，那監聽武者已在等候。
「都聽到了？」許來財問。
武者點頭，將聽到的話複述一遍。
許來財越聽臉色越難看。
三日後啟程？五十名衛軍精銳？刀下無情？
這是要去硬搶山陽縣啊！
「你即刻動身，連夜返回山陽，將此事稟報縣令！」許來財當機立斷，「記住，要快！」
「是！」武者抱拳，從後門悄然離去。
許來財在密室中踱步，腦中飛速運轉。
忽然，他眼中閃過一道精光。
「來人！」
心腹夥計推門而入。
「去庫房，取那瓶千里香」來。」許來財沉聲道，「再準備幾套上好的錦袍，要嶄新的。」
夥計一愣：「掌柜的，這是？」
「明日一早，你以醉仙樓的名義，去周猛府上送禮。」許來財嘴角勾起一絲冷笑，「就說感謝周大人今日賞光，特奉上新袍兩套，聊表心意。」
他頓了頓，補充道：「記住，要在袍子上，灑上千里香。」
千里香，一種特製香料，人鼻難察，卻能被某些嗅覺靈敏的妖獸在百里外追蹤到。
許來財不知道李言會如何應對，但他要做的，是為李言鋪好所有的路。