從開封去往洛陽，走官道的話，無非是中牟、鄭州、滎陽然後過虎牢關入河南府，再經過鞏縣、偃師到洛陽城，去登封那邊實際上是個岔路，出虎牢關後拐向南才能到嵩山一帶，實際上是繞了個不小的圈子。
洛陽上下人等巴不得礦監晚來，礦監魯坤自家去往登封的理由也是冠冕堂皇，說是替天子去少林寺內上香禮佛，還要清掃天子和太后當年賞賜少林寺的匾額與佛像，這倒是人所共知的關係，不會有人挑理。
當然，明眼人都看得出礦監魯坤謹慎起來了，任誰新官上任，派出去的差人接連死於非命，都得掂量一二，且魯坤這些手下都過不了明路，他可以對外說是自家的差役，對上卻沒辦法訴苦，實打實的身邊隨從就那麼幾十個，沒辦法說死的都是多出來的。
欽差前來禮佛，也是少林寺的一大盛事，方丈與新任監院通惠還有各位大和尚下山相迎，殷勤至極，魯坤禮佛後下山，居住的地方都是少林寺山下的一處莊園，還專門為礦監魯坤來訪重新修繕過，監院通惠下山來陪同伺候，有什麼需求呼喝立辦，絕不耽擱分毫。
也就是來到登封縣的第三天，礦監魯坤就開始給登封縣衙遞了片子進去，涉及少林寺以及寺內人物的各種案件，無論對錯，都要求按照有利於少林寺的改判。
登封縣衙想含糊都含糊不過去，且不說礦監魯坤就在縣裡，送進衙門的帖子處處說少林寺是萬曆皇帝也記掛著的重地，你們不傾向於少林寺，是不是對天子不敬，是不是心懷叵測。
這等大帽子扣上來誰還敢頂撞，何況欽差太監真有直奏天子的權限，那奏摺上怎麼說，地方上連辯駁都沒得辯駁，區區縣衙更是隨時可以被上司犧牲，甚至都沒什麼拉扯，所有案子和糾紛都按照礦監的意思處置。
這幾十年來，登封縣同樣文風昌盛，很是出了幾個舉人進士，且少林寺太平發展了這麼多年，兼併田地，插手錢糧稅賦的胃口越來越大，和本地士紳越來越水火不相容，一直斗得厲害。
而登封縣與河南府的態度，也是要對少林寺這等連州跨府的豪強加以限制，所以登封知縣每逢上任都會被上司提點幾句，說此去登封為官，要務就是對少林心存警惕，時時敲打。
在這個前提下，登封縣士紳與少林寺的各種糾紛，縣衙基本上都是站在士紳一邊，甚至小民小戶狀告少林，少林往往也要花費不菲才能做占到便宜。
只是礦監一到，持續了幾十年的局面立刻翻了過來，一兩日內少林寺大獲全勝，登封士紳們哪裡咽得下這口氣，或者說幾十年的習慣不是一時能改的，即便知道礦監來到，還想著去縣衙甚至府衙爭個高下。
但礦監魯坤不光替少林寺撐腰，還在登封縣開始清礦查稅，爪牙四散而出，且不說什麼指人祖墳說是礦洞，不拿銀錢贖買就要挖礦，還在城鎮各處清查鋪戶是否欠稅，不論真實情形如何，大抵被找到的都是欠稅，銀子給不出來，那就扣下商貨，如果再有幾句爭辯，那就連人都抓起來，等待家屬拿錢才贖人。 更讓登封士紳富戶叫苦的是，礦監魯坤居然還有嚮導，寺內僧眾以及依附少林的各色人等替礦監爪牙引路，有這些知情的「鄉親」們帶路，士紳富戶們做得那些隱蔽全都無用，活活被切掉幾層血肉，甚至在這搜山檢海的查礦查稅中，有什麼辱人清白的惡行，哪怕是逼得女眷上吊投井，逼得拿不出錢的民戶走投無路自盡的，都成了無人在意的「插曲」。
礦監魯坤的隊伍在登封縣待了整整十天，離開時不光比來時多了十幾輛滿載財貨的大車，更多了二百餘精明強幹的隨從護衛，要說這些人和其他礦監扈從有何不同，就是這些護衛都是短髮茬......
回到官道上後，礦監這支隊伍並沒有急著趕路，反而就停在偃師城外，占了一處富戶莊園作為駐地，開始在偃師縣查礦查稅，自然又是一番雞飛狗跳，民不聊生，但礦監魯坤除了斂財之外還做了另一件事，那就是向河南府開封府以及能觸達的各處散出消息，欽差太監要招募有力有為的豪傑，共襄盛舉。
「......奉旨辦皇差，開礦安民，有本事，有忠心，有冤屈沒得伸張的，只要有忠義心思，都可來投，管飯，給衣，輪功授差......」
礦監魯坤的招募文書寫得淺白易懂，交給已經投靠過來的那些江湖綠林人士傳遞四方，少林寺在整個河南也有自己的散發渠道，沒過多久，大半個河南該知道的就都知道了，原本不怎麼起眼的偃師縣立刻熱鬧起來。
在一個月前，洛陽城和洛陽西邊南邊的各處，都樂見礦監魯坤的磨蹭，如今卻沒那麼多僥倖，礦監在登封在偃師的所作所為，每日都有消息傳到府衙，每日都有士紳的狀紙送到縣衙府衙，大家看得膽戰心驚。
「且說句混帳話，這礦監公公還是早些來咱們洛陽的好，這麼一天天在外面做虎狼行徑，弄得城內大夥提心弔膽睡不好覺。」
「也就是咱們衙門裡的這麼想，士紳老爺們個個急得好似熱鍋螞蟻......」
「地面上可有消息傳過來，伊水社，白馬社幾個最混帳的打社頭領都去偃師那邊，廣平當那邊等差事的人都少了。」
「這伙混帳可都是地里鬼，要是投在礦監那邊，洛陽城內城關，可就沒什麼能瞞住礦監的了，我這邊還有消息，說是宗營那邊也有些人偷著過去了，這夥人可更是無法無天。」
「內官不敢碰這伙破落宗親吧，那可是犯忌諱的。」
府衙縣衙都有這般議論紛紛，他們倒是洛陽擔心礦監的富貴人等輕鬆些，不過也都知道兩隊礦監隨從一隊被殺，一隊不知所蹤，到時礦監來了少不得還要找官吏差役的麻煩，只是比起其他被扒皮拆骨的境遇，那是好很多的。 「這位魯公公是在練兵招兵，畢竟是才開始搜刮錢財，要在登封和偃師先摸索出一套經驗來，到時再在豫西其他地方使用。」
消息傳到洛陽城後，不止一個人會把消息傳到劉進這邊，有劉進安排的眼線，也有想借著傳遞消息和劉進保持聯繫的，比如說張舉人和丘監生那邊，有位黃差官也經常給呂維中那邊去信通報消息。
「其他幾省的礦監，都是帶著幾十人上任，隨著搜刮斂財，氣焰愈發囂張，就把江湖綠林和市井閒散吸引過來，漸漸除了欽差這身份外，還有占了人多勢眾這一條，這位魯公公出京後，各處牛鬼蛇神早就知道投靠礦監的好處，所以在開封就有幾百號人了。」
此刻劉家莊這邊的氣氛很彆扭，縣內外為了礦監來到憂心忡忡的各家都派人來到了這邊，備著有事時能及時求懇劉進有個反應，他們心急火燎的不說，劉進卻根本不著急，劉家莊除了值守巡邏的頻次增加外，其他沒什麼變化，甚至還有幾分悠閒。
這種氣氛倒是讓商隊有了信心底氣，現如今西來商隊愈發不敢去洛陽城，就怕趕上礦監到達，有了家鄉的經驗，都知道這剛到駐地的礦監下手最狠，到時候莫說賺錢，怕是連本錢都得被扣下，就算想做這虎口奪食的生意也得等礦監駐紮一年以上，新規矩多少穩下來再說。
連帶著洛陽城和孟津本地離不開的商戶也只能來劉家莊這邊採買，好處就是價格比從前低了許多，壞處就是把貨運回去後，不知道這便宜能占多久，可本地的又無處可去，只能煎熬著等待。
但這來來往往的，不管用得著用不著，都會請一面認旗回去，如今洛陽境內掛著劉字認旗的車馬已經不少。
「張舉人還是從他家請的那幾個護院得了消息，說河南衛有些年輕人也出城去投奔礦監，幾個老軍還說要不是年紀大了，也拿著刀去跟著太監吃肉。」
劉進講述這些消息和分析的時候，聽得人都神情鄭重，只有劉進輕鬆自若。
「這魯太監肯定怕了，原來覺得自己去洛陽就是狼吃羊，現在發現洛陽這邊可能也有吃肉的狼，所以要招募人手加強自家的力量。」
看著行空想要說話，劉進笑著打斷：
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能想到讓這礦監大肆招募人手的理由，就是在安平縣消失的那隊，還有洛陽被殺的那伙，都是過來捉拿行空，難免行空會想得多些。
劉進沒有就這個話題多聊，他對這個變化也有幾分哭笑不得，自家面上輕鬆，實際上卻是嚴陣以待和針鋒相對，卻沒想到這又刺激得礦監魯坤戒懼非常，開始招募人手增強自身，等於是認真應對反而讓對手變得更強，確實哭笑不得。
也不是劉進的胡思亂想，他和外來的商隊交流，知道外省礦監開始都沒有這麼大張旗鼓，都是越做越順，發現不增添人手就不能做更多的搜刮，才開始聚攏爪牙，更加為禍地方，這邊魯坤一開始就有這個行徑，一來是大夥都知道投靠礦監有好處，二來就是劉進應對的刺激。
這樣的因果並不複雜，只是安平縣上下只知道那十七騎和劉進有關，洛陽城內少數幾人知道那二十幾條人命和劉進有關，能把兩件事聯繫起來的人少，孫安業特意提醒過，要不要做些處置，免得到時候糊塗人埋怨過來，以為是劉進讓局面變壞的。
對此劉進無可無不可，首先這件事因果確實如此，也有必要做一些預防，另外劉進自問本心，這種歪打正著讓局面加速崩壞的趨勢，自己是牴觸，還是樂見其成。
與安平縣這等有的處處緊張，有的外松內緊，有的則是輕鬆自若相比，豫西其他各縣都是緊繃戒備，礦監魯坤在偃師召集人手禍害地方的消息不斷傳過來，且距離幾百里，消息往往扭曲離譜，給各處壓力更大。
原本豫西各處士紳與豪強來往不多，縱有交集也是驅策豪強如鷹犬，豪強都是低頭攀結士紳，但魯坤越是張牙舞爪積蓄力量，各縣士紳與豪強關係也愈發變化，誰都知道礦監來到後，原來的衙門王法規矩變得無用，要靠武力見高下了，士紳們往往武力不足，要仰仗同鄉的豪強，當然也有澠池、靈寶、陝州這種士紳同樣武力不弱的。
不管外面如何紛亂，眼下安平縣最要緊的是春耕，因為有劉進定了規矩，又有安平號運轉輸送，今年安平縣的農戶們都比往年勁頭足了很多，原因很簡單，今年春荒比之前要好過不少，安平號秋收存儲的糧食在這個時候僅僅加了一成放出去，比往年三成四成便宜了太多。
饑荒沒那麼多，這一年勞作的收穫歸自己的就多，而不是從年初就背上債務，辛苦一年秋收都不夠還債，甚至年初就知道自家辛苦全被春荒借貸吞了，抱著這樣的心思勞作又怎麼會有幹勁，今年則是反了過來。
更諷刺的是，即便加了一成，安平號居然還有得賺，主要是有各種生意吸納金銀錢財，錢糧折抵上沒多少損耗，二來劉巡檢威勢煊赫，沒有人敢在這裡面上下其手。
但外人不敢動，不代表裡面經手的夥計管事們手腳乾淨，如今劉家莊每隔幾天就會在莊園曬場邊上公開處置，貪墨敲詐或者內外勾結的一經發現就會被抓到這邊來挨鞭子，打完之後還要去山裡幾處寨子墾田做工，按照情節輕重，挨打和進山做工的時間也有分別。 不光是挨打和勞役，家中享受的賦稅減免以及種種方便都會被取消，甚至其他子弟也不能去參加莊丁和學徒的挑選，這幾條當真是震懾了許多人，不光賺到的要吐出來，要挨罰，還把家裡將來的路給絕了......
如今劉家莊總號和縣城安平號都請了縣衙戶房那些老資歷過來查帳，高連福和高賀的眼線耳目則是混在各處打聽消息，儘可能防範於未然。
「一定還有沒抓出來的，安平號如今也是大幾百人的商號，我不能盯著每一本帳每一個人，必然會有遺漏，但要不停的抓，不停的嚴肅規矩，我從不指望一次抓個乾淨，也不指望這次抓乾淨了下，下次不會再犯，只能時時盯緊，不然稍有懈怠耽擱，就會被人給你鑽出個窟窿來。」
這度春荒的負擔不重，安平和澠池的部分農戶甚至主動去整修溝渠灌溉，可預見今年的收成不會差。
不過在安平縣和以及澠池縣的部分區域，這些看起來都是理所當然的，沒人覺得稀罕不同。士紳富戶要麼在安平號的商業里得到補償，要麼被劉進的實力威懾不敢亂動，要麼已經被消滅，所以沒什麼感知，農戶們身在其中，感知沒那麼多。
可改善的範圍之外卻能深刻地意識到不同，澠池縣西邊部分，還有洛陽和宜陽，居然都有向著安平縣逃荒的。
澠池那邊確實不如安平，可洛陽和宜陽兩處因為灌溉方便，日子都比安平縣好很多，居然去安平討生活，當真讓人驚詫莫名。
以往這等鄰縣逃荒，要麼豪強過去抓捕，要麼士紳和官衙打個招呼，發公文到鄰縣，到時候只能把人送回來。
可如今逃荒過來也都知道去安平縣西邊和南面，那些劉巡檢管著的，那些正在開墾荒地需要人力的莊子上去，人一到這邊，想要是要不回去的，日子一有改善，自家也不想走了。
逃荒過來的鄰縣農戶，也讓劉進勢力中的各家個人加強了認知，知道如今自家過得好日子並不是理所當然，沒有劉進的遮蔽和運作，根本就沒有今天的日子。
原本因為劉進懲戒貪墨，鄉親們未免覺得有些不近人情，有了這對比之後，大夥的情緒都是消散了許多。
「這感恩也是兩面的，若是一直好，就覺得理所當然，不好反而會有怨恨，若是好的時候願意盡心做事，那不好時候是不是就不做了，真正有用的是同甘共苦，同生共死，和我一起去洛陽的那些兄弟，才是真正共進退的。」 儘管是劉進和行空之間的閒聊，可有些話劉進還是沒有說盡。
「我當時要爭這個監院，就是看到偌大少林，每日裡都是金山銀海的進項，可就那幾十個師兄師弟，師叔師伯得利，其他人根本沾不到邊，長此以往，上下必然離心離德，沒了各處的管事和尚火工，沒了願意拼命的武僧，光我們這些大和尚老和尚能有什麼用，結果倒好，我這個想給寺里大夥分好處，考慮長遠的，倒是被那不想分潤的領人掀翻了。」
行空回去與通德轉述，通德卻有自己的感慨，確認自家安全後，難免會想起為何有當日的結果。
無非是太多人怕他上位，太多人又不願意改變現狀，只是行空聽後撇嘴，和通善私下嘀咕「當初師祖還是師叔祖，說通惠有慧根，能帶著少林更上一步，我師父記了一輩子，一定要去爭一爭」，通善只是笑，卻沒有議論，兩邊說辭都是真的。
礦監在偃師的所作所為，洛陽官場士紳還有劉進這種提前做過布置的能及時知道，其他各處則沒那麼快，但早晚也會知曉，比如說洛陽和安平交界處的各色人等，大家才知道欽差太監招募各路人馬過去共襄盛舉，這已經是三月初了。
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打社，是明代中晚期城市裡地痞無賴與破落士子的結社，替人出頭鬥毆，包攬衙門訴訟，可以理解為幫派的一種。
咸牛肉，實際上明代鄉村隨時能提供的副食最常見的就是這咸牛肉，耕牛病死老死後會被宰殺，加重鹽醃後烹製，然後售賣，商旅行走鄉野間，往往是自帶麵餅，買對方茶水和咸牛肉下飯，還有，隨時能提供，不是誰都能買得起。