夜幕降臨。
整座長安，漸漸籠罩在一片濃重的夜色之中。
翰林院藏書閣內，燈火通明！
黃子瞻、林萬卷與尺破天三人坐在堆積如山的佛經之間，雙眼全都布滿了血絲。
他們不是佛門弟子，過去也從未認真研讀過佛法，甚至連幾條佛門理論都不知。
可現在……
《金剛經》《楞嚴經》《法華經》……
一卷卷過去幾乎無人問津的佛門經義，被他們和一眾翰林學子連夜從書架最深處給翻了出來。
有人查經義，有人找佛門矛盾，還有人直接將自己想到的問題，一條條的寫在宣紙之上。
可他們越是讀，一顆心便越是沉重。
佛法浩如煙海。
迦葉自幼修佛，至今已有二十餘年，他們縱然一夜不眠，又能補上多少？
林萬卷緩緩放下手中的佛經，心情沉重的走到窗前。
下一秒。
他整個人為之一怔。
窗外月色如水。
但放眼望去，國子監、六科院與長安的無數書齋，全都有燈火亮著，遲遲沒有熄滅。
那是國子監的學子。
是六科新取的士子。
也是那些明知自己不懂佛法，卻依舊在想辦法的大乾官員！
林萬卷望著那一盞盞燈火，聲音有些沙啞。
「如今高相雖揭穿了迦葉的戲法，但卻也親口承認了他也沒有辦法。」
「連高相都沒有辦法，那迦葉又是天竺百萬中挑一的佛門天才，只怕我們縱然登壇，也不過是螳臂當車啊！」
藏書閣內逐漸安靜下來，不少人的目光都黯淡了幾分。
是啊，連活閻王都無計可施，那他們這些連佛經都沒有讀過幾卷的人，又能做些什麼呢？登台又真的不是個笑話嗎？
砰！
這時。
尺破天卻忽然將手中的佛經重重合上，開口問道。
「為什麼大家又在指望高相？」
嗯？
林萬卷一怔。
藏書閣內的眾人也紛紛抬頭，有些懵逼。
尺破天環視四周，一字一句的沉聲道。
「大楚來犯，要高相去擋。」
「匈奴犯邊，要高相去平。」
「世家亂政，要高相去斗。」
「如今迦葉以佛法壓我大乾百家，我們第一時間想到的，竟還是讓高相去扛！」
「這憑什麼？」
刷！
一道道的目光落在尺破天身上。
尺破天的聲音越來越大。
「高相是厲害！」
「可他再厲害，也只是一個人！」
「難道我偌大的大乾，離了高相以後，便連一個敢站出來的人都沒有了嗎？」
「他扛得住的時候，我們便站在後面為他搖旗吶喊，他扛不住了，我們便一起低頭認輸？」
「這天底下哪有這樣的道理！」
轟隆！
滿閣學子的心頭，仿佛同時響起了一道驚雷！
黃子瞻猛地攥緊拳心，也開口道。
「不錯！」
「明知不敵而不敢登壇，那叫怯。」
「明知不敵，卻仍敢替大乾一戰，才叫勇！」
「我們可以敗。」
「但大乾不能無人！」
轟！
藏書閣內的所有學子，只覺得心中像是有一團火驟然燃起！
不遠處。
許觀瀾、秦素與其他六科魁首也緩緩站了起來。
許觀瀾出自寒門，秦素曾被世家與禮法壓得幾乎一生無法出頭，是大乾給了他們以六科入仕、施展抱負的機會！
如今大乾受辱。
高陽又束手無策了。
那他們又豈能躲在後面？
「我等願登壇！」
「縱然只有萬分之一的機會，也總好過坐以待斃！」
一時間，越來越多的人站了起來。
一道道的聲音也從藏書閣中響起。
起初還有些凌亂。
最後，卻逐漸匯成了同一句話。
「我等願為大乾一戰！」
「我等願為大乾一戰！」
也就在這時。
一道蒼老的身影緩緩走進藏書閣。
黃子瞻等人抬起頭，當看清來人以後，他們同時起身行禮。
「我等見過閆大夫！」
來人正是閆征！
閆征站在藏書閣的門前，望著這一張張年輕卻決絕的面孔，又看向那一卷卷鋪滿桌案的佛經。
他整個人都怔住了。
御書房中。
當高陽說自己束手無策，不擅佛法，滿朝文武面對迦葉的戰書都幾乎感到絕望。
可在這裡。
這些才剛入仕，甚至尚未入仕的年輕人，明知不敵，卻已經做好了登壇赴敗的準備！
閆征那雙蒼老的眸子，瞬間紅了。
「好！」
「好一個大乾不能無人！」
閆征的聲音猛地響徹整座藏書閣。
隨後，他大步走到眾人面前，一把拿起桌案上的佛經。
「你們都敢上。」
「老夫食君之祿，做了幾十年的大乾臣子，難道反倒要躲在你們這些後生之後？」
「佛經，老夫確實不懂！」
「佛法，老夫也辯不過那個天竺和尚！」
「但那又如何？！」
閆征一掌拍在桌案上，震得滿桌經卷齊齊一跳。
「技不如人不算輸，大不了回來再學！」
「可若連登壇的膽氣都沒有，大乾才是真的輸了！」
「今日一戰可以敗！」
「但大乾人絕不能跪！」
「迦葉想以一人壓下我大乾百家，想踩著我大乾文脈成他的佛……那便先從老夫這把骨頭上踏過去！」
轟！
黃子瞻、尺破天與滿閣學子，只覺得一股熱血瞬間衝上頭頂！
閆征掃過眾人，一字一句地道。
「明日！」
「老夫第一個登壇！」
「老夫若敗，你們便接著上！」
「一人敗，那便十人上！」
「十人敗，那便百人上！」
「只要我大乾還有一個讀書人站著，他迦葉便休想讓天下人說我大乾無人！」
死寂！
整座藏書閣先是陷入死一般的寂靜。
下一刻。
一道道怒吼聲驟然炸響！
「今日一戰可以敗，大乾人絕不能跪！」
「我等願隨閆大夫出戰！」
「一人敗，十人上！十人敗，百人上！」
「我大乾絕非無人！」
眾人的聲浪衝出藏書閣，直上夜空！
這一夜。
翰林院的燈沒有熄。
國子監的燈沒有熄。
長安無數書齋、官衙與府邸中的燈，也沒有熄。
他們都知道，自己或許擋不住迦葉。
可當巨輪壓來，總要有人伸出手臂攔他一攔。
哪怕只能讓它慢上一瞬。
哪怕代價是自己被碾得粉身碎骨！
但這便是大乾的讀書人！
「……」