她的聲音有些沙啞，帶著壓抑到極致的顫抖，彷佛在極力克制著翻湧的情緒：「昨天……我已經盡全力在克制自己了。可是我聽到了那個孩子的聲音……一個才五六歲的小女孩，跪在地上苦苦哀求那個魂師，求他分一點藥材給他重病的母親。她磕得頭都破了，血順著臉頰往下流，可那個魂師，一腳就把她踹飛了出去，孩子的頭撞在石階上，當場就沒氣了。」
說到最後幾個字，葉夕水的聲音陡然尖銳了幾分，車廂里的溫度驟然下降，陰冷的魂力不受控制地從她體內瀰漫開來，空氣里彷佛都凝結出了細碎的冰碴。她的眼眸徹底變成了血紅色，翻湧著滔天的恨意與痛苦，彷佛瞬間墜入了最深的夢魘。
「那一刻，我好像看到了當年的自己。那些高高在上的魂師，就是這樣奪走了我的一切，我真的好想殺光這世上所有的魂師！一個都不留！」恐怖的威壓在狹小的車廂里肆虐，連龍逍遙都微微皺起了眉，下意識地運轉魂力抵擋。
徐桓臉色更是鐵青，他能清晰地感覺到葉夕水身上失控的邪魂師力量，這股力量甚至隱隱有沖著他來的趨勢。這是在向他示威嗎？
徐桓手腕一翻，佩劍已然出鞘半寸，周圍的魂力全部溶解在了那半寸劍鞘中。
就在這劍拔弩張的瞬間，葉晴萱站起身，緩步走到葉夕水面前，張開雙臂，輕輕抱住了渾身顫抖、瀕臨失控的女人。溫暖純粹的光明魂力從少女身上緩緩流淌出來，像春日的陽光融化冰雪，一點點包裹住葉夕水身上肆虐的黑暗力量。
沒有衝突，沒有排斥，兩種截然相反的力量奇異地交融在一起，那些暴戾的、嗜血的、充滿恨意的情緒，彷佛都被這股溫暖一點點撫平了。
葉夕水渾身一僵，血色的眼眸里閃過一絲茫然。她下意識地收緊手臂，死死抱住了懷裡的少女，像是溺水的人抓住了最後一根救命稻草。
失控的黑暗魂力漸漸收斂回體內，猩紅的眼眸慢慢恢復了清明，取而代之的是翻湧的淚水，順著蒼白的臉頰滑落下來，無聲地打濕了少女的衣襟。
「沒事的。」葉晴萱輕輕拍著她的後背，聲音溫柔得不可思議，雖然她的眼神中依然沒有情感，「我在呢。都過去了，不會再有人傷害我們了。」
葉夕水埋在她的肩窩，肩膀不住地顫抖，眼睛中已經沒有一絲血紅，只有淚水洶湧而出。
葉晴萱抬手，輕輕撫摸著她的頭髮：「沒事的，我已經好了。就算我不再是最初的那個我，我也會代替她，好好陪著你。放心吧，我再也不會離開你了，媽媽。」
雖說一個鎮的魂師被團滅肯定會引起糾紛，但天斗聯邦到底不敢查到使團的頭上，車隊再沒有生出別的事端，眾人也終於抵達了西海岸的港口城市明港。
海上的航程比陸地還要平穩，日月帝國的造船技術顯然是冠絕天下，船體巨大，抗浪性極強，即便遇到深海暗流也只是輕微晃動。
站在甲板上望去，海面之上偶爾能看到巡邏的戰艦駛過，漆黑的艦身與碩大的炮管彰顯著這個國家的海上力量。不少學員看著這一幕，都沉默地攥緊了拳頭，心底的震撼與緊迫感又重了幾分。
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而當眾人正式踏上日月帝國本土的那一刻，很多人都生出了一種踏入另一個世界的錯覺。
道路平整開闊，往來的汽車川流不息，路旁的建築大多是磚石與金屬結構，整齊劃一，連街邊的商鋪都裝著透明的玻璃櫥窗，陳列著各式各樣的器具。
街上的行人腳步匆匆，穿著統一工裝的工人占了多數，比起斗羅大陸隨處可見的魂師服飾，這裡的平民更多穿著便於勞作的短衫，臉上帶著被生活打磨出的麻木與匆忙。
眾人換乘早已等候在港口的列車，一路向西，直奔日月帝國的心臟——首都明都。列車時速遠超星羅的列車，平穩得幾乎感覺不到顛簸，窗外的景色飛速倒退。
從沿海的工業區，到中部連片的機械化大農場，再到逐漸密集的城鎮與工廠群落，高聳的煙囪冒著淡淡的白色煙氣，輸水管道與輸電塔架縱橫交錯，勾勒出一個工業帝國的骨架。
明都到了。
這是一座完全用鋼鐵與科技堆砌出來的巨型都市。城牆是用特製的合金澆築而成，高達數十米，城內的建築鱗次櫛比，一棟棟高層的樓宇拔地而起。
比起史萊克城的古樸自然，星羅皇城的威嚴厚重，明都給人的第一感覺就是冰冷、高效、充滿了力量感，以及深入骨髓的秩序感。
列車緩緩駛入明都中央車站，厚重的合金車門無聲滑開，嘈雜的人聲與機械運轉的轟鳴聲瞬間湧入車廂。還沒等眾人拎好隨身的行李，負責接引的人便已經到了。
來人只是日月皇家魂導師學院的一名普通中年教師，穿著灰藍色的學院制服，手裡夾著一本厚厚的名冊，臉上帶著公式化的淡漠，連自我介紹都省了，只是掃了一眼人群，開口道：「各國交流生都跟我走，接駁車已經在站外等著了。」
態度隨意得像是在接待一批普通的插班生，別說各國皇室的代表，就連史萊克學院這塊大陸第一學院的招牌，都沒讓他臉上多出半分客氣。
站外停著五六輛大型魂導巴士，樣式普通，和明都城內執行的公共巴士沒什麼區別，車身上印著日月皇家魂導師學院的院徽，除此之外再無特殊之處。
眾人依次上車，車廂里的座椅還算寬敞，卻遠談不上什麼接待規格。
星羅與天魂的學員大多神色平靜，他們本就是抱著求學的目的而來，深知自己是來學東西的，不是來做客的，對接待規格本就沒抱太高期待。
可史萊克學院的學員們卻明顯有些不適應，不少人眉頭都皺了起來，臉上藏不住不滿的神色。
他們自幼在史萊克學院長大，頭頂著大陸第一學院的光環，無論走到斗羅大陸的哪個國家，都是皇室與宗門高層親自出面接待，禮遇有加。
別說是跨國交流，就算是普通的外出歷練，地方勢力聽聞是史萊克弟子，也無不畢恭畢敬。
如今到了日月帝國，居然只派了一個普通教師，用幾輛民用巴士就把他們打發了，連個最基本的歡迎儀式都沒有，未免太過目中無人。
巴士行駛了近半個時辰，終於駛入了日月皇家魂導師學院的校門。
與史萊克學院依山傍水、與自然融為一體的風格截然不同，這座學院處處透著工業時代的規整與精密。
筆直的主幹道貫穿整個校區，道路兩側是排列整齊的教學樓與實驗樓，外牆大多是冷硬的金屬與石材拼接而成，線條利落，沒有多餘的裝飾。
沒有歡迎儀式，沒有院領導講話，甚至連一句多餘的寒暄都沒有。
接引的老師直接把眾人帶到了學院的體測大廳，讓所有人按照國籍排隊，依次進行基礎檢測。
檢測過程全程由自動化的魂導儀器完成，檢測者只需要站在儀器里，幾秒鐘就能得出精準的資料，直接同步到學院的檔案之中。
整個過程冷漠、高效，像工廠流水線檢驗零件一樣，把每個人的基礎資料錄入系統。
史萊克的學員們大多有些不適應，他們習慣了史萊克因材施教、重視個人特質的培養模式，這般冷冰冰的工業化流程，讓很多人都生出了一種不被尊重的感覺。
體測結束後便是宿舍分配。出乎很多人意料的是，雖然接待態度隨意，可實際的住宿待遇卻並不算差。
絕大多數學員都分到了雙人間，宿舍寬敞明亮，配有獨立的盥洗室、特製的魂導書桌與大容量儲物衣櫃，甚至連修煉用的基礎聚靈法陣都預裝好了，條件遠超斗羅大陸的絕大多數高階學院。
少數身份特殊的學員，還分到了獨立的單人間，不僅面積更大，還配有單獨的小型修煉室，私密性與功能性都更勝一籌。
夜色很快降臨，整座學院被暖白色的魂導燈光籠罩。筆直的道路上行人稀少，遠處的實驗樓卻還亮著零星的燈火，想來是有學員與導師還在熬夜進行魂導實驗。
維娜身為天魂帝國的公主，身份尊貴，自然分到了一間位置僻靜的單人間。
推開宿舍門，首先映入眼帘的便是攤滿了整張書桌的資料。
有日月帝國的律法條文、工業布局圖、產業發展報告，還有好幾本寫滿了批註的筆記，顯然維娜剛安頓下來沒多久，就已經一頭扎進了對這個國家的研究里，半分時間都不肯浪費。
見朱明玥進來，維娜起身給她倒了杯溫水，示意她在對面的椅子上坐下。
沒有多餘的寒暄客套，兩人剛一落座，維娜便開門見山地問道：「一路從港口到學院，看了這麼多，你覺得日月帝國怎麼樣？」
朱明玥點評道：「金玉其外，敗絮其中。表面上工業發達、秩序井然，技術領先大陸數十年，可剝開這層外殼，階層固化比星羅更甚，底層民眾被壓榨得厲害，只不過工業化的紅利足夠多，暫時掩蓋了矛盾，把舊有的壓迫包裝得更隱蔽、更高效了而已。」
維娜聞言點了點頭，顯然深有同感：「我也是這麼想的，可即便如此，它的國力依然比我們的國家強出太多。就算內里問題叢生，擺在明面上的實力差距，也足夠我們追趕幾十年。這是不爭的事實。」
朱明玥問道：「那你打算怎麼做？這三年學習，是打算照搬他們的律法與工業制度，回國後全盤推行改革，還是在他們的基礎上修正調整，走出一條適合天魂的路？」
維娜笑了笑，反問道：「你會來這裡當交換生，難道不就是為了修正嗎？其實說起來，經過這場內戰，星羅帝國在制度層面上，未必就比日月帝國遜色多少吧？至少底層民眾的日子，比我的國家治下好過太多了。」
「表面看著是這樣。」朱明玥搖了搖頭，「可也正因如此，想要再往深里改，反而比你的國家更難。天魂帝國百廢待興，舊有的體系被內戰徹底打碎，反而可以推倒重來，阻力要小得多。星羅不一樣，我們是取得了大勝，雖然工業化發展的阻礙被粉碎了，但其他方面的力量卻因此變得更強大了。更何況，某種意義上來說，我自己也屬於守舊派的一員。先胖未必最後依舊胖，當然，前提是你們能把握住機會。」
維娜沉默了片刻，眼神里閃過幾分複雜難辨的情緒：「有件事，我一直想跟你說。站在個人的角度，我不知道該不該感謝你；可作為天魂帝國的公主，我確實應該謝謝你。是你改變了我思考問題的方式。」
朱明玥眉梢微挑，有些意外地看著她：「我做了什麼？我不記得特意教過你什麼。」
「就是你幫我引導，讓我自行凝聚了大腦處的第一魂環之後。」維娜抬手，指尖輕輕點了點自己的太陽穴，「隨著森羅感知我用得越來越頻繁，大腦對身體的控制力也越來越強。不知從什麼時候開始，我看待自己的身體、看待自己的情緒與思想，漸漸生出了一種第三方旁觀者的視角。我能清晰地感知到自己什麼時候開心、什麼時候憤怒、什麼時候難過，可那些情緒就像發生在別人身上一樣，再也無法左右我的判斷，也再也無法真正觸動我。」
「說白了，就是我的感性正在慢慢消失，或者說，它徹底被壓在了我的理性之下。作為一個帝國的公主，我應該感謝你。這樣我就能徹底超脫個人情緒的影響，永遠站在最理智的角度，權衡利弊，做出對國家最有利的選擇。可相對的……」