和菜頭躺在床榻之上，他剛剛睜眼，視線尚且模糊、氣息微弱不穩，卻依舊強撐著清醒的神智。
「過去我和皇叔之間的感情如何，我也不太記得了，但我知道皇叔現在是日月帝國的皇帝，而我只是一個早已脫離母國之人，我死了也只是死我一個而已，但如果作為皇帝的皇叔出了什麼事，那就是流血千里、浮屍百萬了。」
「我雖然多年流落他鄉，但也從未忘記自己是日月帝國人。」
徐桓眼神複雜地點了點頭道：「朕的皇兄還真是生了個好兒子啊！」
緊接著，和菜頭強忍胸口劇痛，趁著徐桓心緒緩和，輕聲懇請：「皇叔，此次刺殺是因為外界諸多流言，妄議皇叔的皇位來路不正。我願親自出面，當眾駁斥謠言、澄清真相，為皇叔正名，所以也請皇叔不要將這件事情擴大化，這樣對皇叔也是十分不利的。」
徐桓感嘆道：「朕的皇兄，你的父皇，早年一直沒能生出兒子，或許是上天彌補缺憾，讓他晚年得子時，還能生出你這般出色繼承人。」
他故作慈愛體恤，轉頭對著一旁待命的一眾御用醫護沉聲叮囑：「悉心照料徐和的傷勢，不得有半分怠慢疏漏。」
但對於和菜頭剛才的請求，徐桓完全不打算回答。
一眾醫者連忙躬身領命。
吩咐完畢，徐桓不再多留，一眾隨行皇子、貼身心腹重臣緊隨其後。
等到在場沒有外人時，徐桓也褪去了所有偽裝：「朕聽說史萊克學院自成立以來就有一條不成文的教條——不敢惹事的魂師，便是庸才。朕本以為，以此為教條的學校，必然只會教出一群只會逞匹夫之勇的武夫。可今日一見，倒是讓朕出乎意料。」
「朕看得出來當時他在不斷壓制自己心中的仇恨，可沒想到他居然如此克制，在那麼短的時間內想到要為朕擋槍。看來他很清楚，朕若是真的有什麼意外，那浮屍百萬中，第一具屍體必然是他的父親。還以為史萊克學院只能教出一些莽夫，看來還是能教出理智之人的嘛。」
身為長子的徐天然上前問道：「父皇，您當真不打算藉此機會，徹底肅清太上皇一脈的老朽舊臣嗎？」
徐桓聞言，微微側首：「此次風波，朕自然要好好利用。那幫老廢物，都過去十年了，心裡居然還想著前朝的事情，無非就是因為朕的那個懦弱的皇兄好說話。有些仗著自己是父皇那一代就開始任職的三朝老臣，就以為朕真的不會拿他們怎麼樣了。」
徐桓的話音落下，封閉的辦公室內氣氛凝重如鐵。
「父皇。」
三皇子徐天佑上前一步，他一襲月白色錦袍，面容清俊溫潤，眉眼間帶著一股與生俱來的平和之氣。
在徐桓諸多皇子之中，徐天佑向來以沉穩持重、性情溫和著稱。
「如今沈淵雖然落網，但此人鐵骨錚錚、死不開口。封號斗羅級別的強者，精神力之堅韌遠超常人，想要從他口中撬出完整的同黨名單，恐怕也非一日之功。若在沒有確鑿證據的情況下便大肆株連殺戮，對朝堂的穩定將是毀滅性的破壞。」
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「更何況，那些太上皇一朝的老臣，這些年早已被父皇削去實權，不過是些賦閒在家的閒散之人罷了。他們對父皇的統治根本構不成任何實質性的威脅。為了一群早已失勢的老朽，弄得朝堂上下人人自危，得不償失啊。」
然而，徐天佑話音剛落，一道陰冷的聲音便毫不客氣地打斷了他。
大皇子徐天然緩步上前反問道：「閒散之人？三弟，你倒是告訴我，既然那些老東西都是一些閒散之人，那這場刺殺又是怎麼一回事？」
「沈淵的嘴巴再硬又如何？他過去的履歷清清楚楚地記錄在檔案之中，誰過去與他交好一查便知，根本不需要他開口！沈淵失蹤這麼多年，這次突然出現，而且還是就沖著刺殺父皇而去，若沒有內應，怎麼可能做到？」
他轉向徐桓說道：「父皇，那些老臣看似失勢，實則百足之蟲、死而不僵，他們在各個地方經營了數十年，今日他們能派出沈淵這樣的封號斗羅死士來刺殺父皇，明日指不定還會做出什麼更瘋狂的事情來！我們與斗羅三國之間早晚必有一戰！在此之前，必須將內部的所有奸細徹底清除乾淨！寧肯錯殺一千，也絕不放過一個！」
徐天佑聞言，眉頭微微皺起：「大哥，沈淵當年是太上皇的護法斗羅，幾乎所有太上皇一朝的大臣都與他有過交往，難道要把這些人全部殺掉不成？就算那些人大都已經沒有了實權，可他們的背景盤根錯節，現在還執掌要職的人真要追究，和他們也多少沾親帶故，沒有確鑿證據就下手，會導致政局混亂的。」
徐天然冷笑一聲，眼中滿是不屑：「三弟，你就是太心慈手軟了！那些老東西早就該入土了，都過去了十年他們心裡居然還想著太上皇，難道就這麼放著不管？等著他們下次再派更多的死士來刺殺父皇？」
「夠了。」
一道淡淡的聲音響起，不大，卻瞬間壓下了所有爭執。
徐桓緩緩抬手，制止了兩個兒子的爭論。
「這件事情，朕自會決斷。你們不必再爭了。天辭。」
徐桓忽然開口，叫了一聲。
一名一直沉默身著學院制服的少年微微一愣，隨即快步上前。
四皇子徐天朔。今年不過十八歲，目前還在日月皇家魂導師學院上學，是在場皇子中唯一一個仍在學院讀書的。
徐桓看著這個小兒子，臉上難得地露出了一絲溫和的神色：「你還在學院裡上學，多觀察一下徐和，等他傷好得差不多了，你帶他到皇宮裡來一趟。另外，這次的事件，學院內部也有內奸，找出來，朕允許你動用他們。」
徐星辭微微一怔，連忙問道：「父皇，你說的他們指的是……」
徐桓點點頭。
醫療館之外，霍雨浩站在樹蔭下，樹幹的另一邊，一道即便主動觀察也幾乎無法察覺的黑影站在那裡。
他就那麼靜靜地站在那裡，沒有散發出任何魂力波動，也沒有任何刻意的威壓，可只要知道他是誰，全身的汗毛都會在瞬間豎了起來！
龍皇斗羅，龍逍遙！
之前每一次龍逍遙出現，都是跟在徐桓身邊，形影不離，宛如最忠實的護衛。今日徐桓親自前來探望和菜頭，龍逍遙怎麼可能不跟來？
霍雨浩深吸一口氣，說起來，即便沒有人拜託他，他也早就想和這位龍皇斗羅好好聊一聊了。
這位龍皇斗羅，是與自己的老師齊名於當世的強者，卻選擇背棄自己的祖國，投身到日月帝國，坦白說，霍雨浩對此挺不齒的。
不過，他微微躬身，行了一個晚輩對前輩的禮節：「晚輩戴雨浩，見過龍皇斗羅前輩。」
龍逍遙靜靜地站在那裡，他看著眼前這個年輕的晚輩道：「上次，我跟隨日月帝國代表團前往史萊克學院交流的時候，穆恩跟我提起過你。他對你的評價很高啊。穆恩說，他晚年能收你這麼一位關門弟子，也算此生沒有遺憾了。」
霍雨浩趕忙說道：「那是老師他謬讚了。」
龍逍遙看著他謙遜的樣子，不置可否地笑了笑，他話鋒一轉，忽然問道：「你主動來找我，是不是想問我，為什麼要加入日月帝國？「
霍雨浩沒有隱瞞地點了點頭。
龍逍遙又問道：「你是不是覺得，我背叛斗羅大陸加入日月帝國這件事情，是對我和你老師齊名的恥辱？」
霍雨浩張了張嘴，一時間竟然不知道該如何回答。
說實話，他確實有過這樣的想法。
霍雨浩尷尬地笑了笑，索性也不隱瞞地坦誠說道：「坦白說，在我離開史萊克之前，老師確實跟我談起過您。他說您依然是他的朋友，他還說，您這麼做，是有您的苦衷。我當時其實也想問老師，您的苦衷到底是什麼。但我看得出來，老師似乎不太想多說，所以……我也就沒敢多問。」
龍逍遙輕輕嘆了口氣，語氣中帶著一絲複雜難明的意味：「穆恩還真是給我留面子啊。」
他抬起頭，望向遠處天邊的殘陽，目光變得悠遠而深邃，彷佛回到了那個遙遠的過去。
「苦衷……」
他輕輕呢喃了一遍這個詞，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
「這個苦衷，要是往複雜了說，那可就說來話長了，得從我和穆恩年輕時候相識說起。不過，要是簡單了說嘛……其實，也很簡單。」
「因為，只有日月帝國，能夠改變這個世界。當然，這是我當初的想法，現在看來，星羅帝國似乎也有這個潛力。」
霍雨浩下意識地問道：「改變世界的……什麼？」但在問出這個問題後，他心裡其實也有了答案。
龍逍遙反問道：「你覺得，這個世界，有什麼問題嗎？」
霍雨浩皺起眉頭，在猜到龍逍遙所說的改變是什麼，自然也能想到這個世界存在的問題，但他如何能認可，畢竟，他現在更認同自己史萊克的身份，而史萊克學院是魂師的聖地，哪怕現在已經歸順星羅帝國，觀念也那麼容易修改。
龍逍遙回復道：「改變魂師主導這個世界的現狀。」
果然如此，霍雨浩心想。
「前輩，您也是魂師啊。而且還是站在最頂端的極限斗羅。魂師主導世界，您應該很樂意看到這一切吧。」
龍逍遙點了點頭：「你說得沒錯，我也是魂師。所以，過去的我，從來沒覺得這有什麼問題。但是，當我站在普通人的視角觀看這個世界後，一切都不一樣了。」
龍逍遙突然聲音變得嚴肅起來：「但是，雨浩，你有沒有想過一個問題？三大帝國，每個月究竟要發放多少補貼給魂師？而那些補貼，又是從哪裡來的？」
「魂師，幾乎都不直接從事生產。只有極少數的器魂師能直接用武魂創造財富，然而這類魂師卻因為缺少戰鬥力，基本都在魂師界中屬於底層。像七寶琉璃宗那樣利用自身的鑒寶能力以及初代宗主的遠見，以輔助系武魂成就天下一角更是鳳毛麟角。」