門被推開時沒敲。馬躍進站在門檻上，喘了兩口，才開口。「何主任，液氮……只夠撐三天了。」他把「三天」咬得很重，像是從牙縫裡擠出來的。
何雨柱的鋼筆尖戳在紙上，洇出一個墨點。他抬起頭，看見馬躍進工裝後背那片汗漬，從領口一直濕到腰帶。外面氣溫不到十度。
「上個月拉來兩車，一車兩千塊。」何雨柱放下筆，把那頁紙抽出來。聲音不大，但馬躍進知道這不是問句。
馬躍進走進來，把一張能耗報表放在桌邊，沒敢推太近。他手指點著上面那條紅線，指尖有點抖。「星河六號升級到三十億億次以後，功耗從八百千瓦飆到兩兆瓦。機房空調全開都壓不住，壓縮機燒了一台，備用的裝上去也發燙。我們才用液氮頂上——結果三天一車，一車兩千塊。這才半個月，兩萬塊沒了。」他抬起頭，眼眶有點紅，「院裡的預算……」
何雨柱沒接話。他盯著報表上那兩兆瓦的數字，看了五秒。五秒里，馬躍進聽見自己的心跳聲。
「錢致遠在哪？」何雨柱站起來，椅子腿在地上刮出一聲短促的尖叫。
馬躍進愣了一下。「地下室，超導環那邊。」
何雨柱已經走到門口，手按在門把手上，停了一瞬。「兩兆瓦的事，先不要擴散。」他沒回頭，推門出去了。
走廊里的聲控燈啪啪亮起來。何雨柱走得不快，但每一步都踩實了。電梯門打開，他按了負一層。門關上，鐵皮箱子往下沉，燈光在頭頂閃了一下。
地下室里冷得人起雞皮疙瘩。錢致遠蹲在超導環旁邊，手裡拿著測溫儀，眼皮都沒抬。他面前的液氦管道上結了霜，手指凍得發紅。
「何院長，液氦也快了。上周剛補的，現在只剩一半。」他把測溫儀往地上一擱，站起來時膝蓋咯嘣響了一聲，「您要是來說液氮的事，我沒辦法。超導環自己都不夠吃。」
何雨柱沒接茬。他蹲下來，用手指在地面的灰塵上畫了兩條線。「把星河六號的液氮迴路跟超導環的液氦迴路加個換熱器，能不能互相借力？」
錢致遠盯著地上那兩條線，沒說話。過了十幾秒，他也蹲下來，用手掌把何雨柱畫的線抹掉，重新畫。「液氦四點二開，液氮七十七開，溫差太大，直接換換熱器會凍炸管。中間得加個液氮緩衝罐，再做個二級換熱。」他畫完，手指停在最後一條線上，「至少兩周。」
「兩周？星河六號停機三天，曲率模擬的數據鏈就斷了。」
錢致遠把測溫儀摔在地上，啪的一聲，電池蓋彈出去。「那您說怎麼辦？液氮不夠，液氦不夠，機器發燙，我不變出東西來——」他住了嘴，胸口起伏著，喉結上下滾了一下。
何雨柱沒發脾氣。他把電池蓋撿起來，扣回去，塞進錢致遠手裡。「跟我來。」
兩人回到地面。何雨柱走進辦公室，關上門，甚至把窗簾拉上了一半。他坐在椅子上，沉默了幾秒。馬躍進站在門口，沒敢進來。
何雨柱打開系統空間，盯著積分欄——兩億九千五百萬。那個數字他看了很久。
他點開【高溫超導材料】文件夾，兌換價格三千萬。
手指懸在「確認」上方，停了三秒。
三秒里，他想起液氮儲罐上的霜，馬躍進眼眶裡的紅，錢致遠膝蓋的咯嘣響。
他按了下去。
一道光從桌上閃過，馬躍進差點被門框絆倒。桌上多了一個銀白色金屬箱，箱子上沒有任何標識，但散發著冷氣，像剛從冷櫃裡拿出來的。
何雨柱打開箱蓋。裡面躺著十二根黑色的陶瓷棒，表面光滑，排列整齊，每根二十厘米。
「拿去。釔鋇銅氧，臨界溫度九十三開爾文。液氮就能超導。」何雨柱把箱子推給馬躍進。
馬躍進抱起箱子，手在抖。他沒問從哪來的，只問了一句：「這東西……貴嗎？」
何雨柱靠在椅背上，閉了一下眼睛。「貴。所以別浪費。」
馬躍進抱著箱子轉身，何雨柱又叫住他。「叫錢致遠上來。」
錢致遠進來時還帶著地下室的寒氣。他接過一根陶瓷棒，舉到燈下，翻來覆去看了兩遍。然後用指甲颳了一下表面，留下一條淺淺的白印。
「真的是釔鋇銅氧？」他的聲音發乾。
「你測一下臨界溫度就知道。」
錢致遠把陶瓷棒放回箱子，拿起另一根，對著光看斷面。他的手不抖了。「做成導線需要包銅護套，陶瓷脆，不能彎。我可以找北京電線廠加工，他們有拉伸設備。先把星河六號最熱的那幾塊處理器之間的數據線換了，其他地方先頂著。」
何雨柱從抽屜里拿出一張便簽紙，寫下幾行字。「兩個月。你把星河六號所有數據線換成超導的。功耗降不下來，我找你。」
錢致遠接過便簽紙，看了一眼，折好放進口袋。「那冷卻系統還改不改？」
「改。液氮緩衝罐加二級換熱，你說兩周，我給你兩周。超導線纜兩個月。兩條腿走路。」何雨柱站起來，走到窗前，把窗簾拉開一道縫。陽光漏進來，照在地板上。
「星河六號現在跑著曲率模擬，還剩多少？」他沒回頭。
錢致遠看了一眼手錶。「林建國說還有一天出結果。等這輪跑完再停機換線纜，不然數據全白費。」
「跑完再停。數據備份三份，一份機房，一份資料室，一份送我辦公室。然後你配合馬躍進改冷卻系統。線纜的事同步推進。」
錢致遠抱起箱子，走到門口，停了一下。「何主任，這東西……是您從海里弄來的？」
何雨柱轉過身，看著錢致遠。兩個人對視了兩秒。
「別問。做出來。」
錢致遠點了下頭，推門出去了。何雨柱聽見他在走廊里喊馬躍進，兩個人走遠了。腳步聲很快，帶著一股壓不住的興奮。
何雨柱坐回椅子上，打開系統空間，把積分餘額又看了一遍。兩億六千五百萬。三千萬換十二根陶瓷棒，值不值，他不知道。但星河六號停機三天就會斷掉曲率模擬的數據鏈，而超導環三十特斯拉測試還等著模擬結果來指導。三千萬買的不只是陶瓷棒，買的是時間。
桌上的電話響了。他拿起聽筒。
「何院長，我是江南廠老鄭。第二個分段膠接完成，取樣測試強度合格。明天吊裝第三個分段。二十天工期沒問題。」
「好。你盯著，有問題隨時給我打電話。」何雨柱掛了電話，在筆記本上寫下一行字——「崑崙號第二分段合龍合格。」
他站起來，走到窗前。院子裡的梧桐樹光禿禿的，幾隻麻雀在樹枝上跳來跳去，嘰嘰喳喳的。門衛老趙在掃院子，掃帚刮在水泥地上，沙沙的。
星河六號的曲率模擬明天出結果。如果結果好，超導環三十特斯拉測試就可以提上日程。如果結果不好，就得回頭重新調參數。不管是好是壞，都得往前走。
他拿起外套，出了辦公室。走廊里的聲控燈亮起來，他走得很慢。腦子裡在排明天的事——早上看模擬結果，下午跟楊小炳碰周志遠的培訓方案，晚上給秦懷如打電話。
電梯門打開，他走進去。門關上之前，他最後看了一眼走廊盡頭那間空蕩蕩的辦公室——林建國還在機房守著，等曲線跑完。
門關上了。電梯緩緩上升，他閉上眼睛。
老吉普停在院子裡，車頂落了一層灰。他上了車，發動引擎。發動機咳嗽了兩聲才打著。
夜風從車窗縫裡鑽進來，冷得他縮了縮脖子。他單手握著方向盤，另一隻手從系統空間裡取出錢致遠寫的便簽紙——「兩個月，超導線纜。」他看了一眼，折好收回去。
路還長。但方向對。