老孫推門進來的時候，手裡攥著剛從印表機吐出的電報，紙頁邊緣還帶著熱。何雨柱正把那三具「毒刺」飛彈發射器的照片一張張攤在桌上，尼泊爾的硝煙味似乎還沒從照片裡散盡。
「美國人炸鍋了。」老孫把電報放在照片旁邊，聲音壓得很低，「國會那邊吵成一團。我們公開的毒刺序列號，五角大樓賴不掉。幾個議員當場質問中情局局長，問他『為什麼美國的飛彈出現在尼泊爾的藏獨營地』。局長支支吾吾，說可能是『友軍誤送』。」
何雨柱拿起電報，目光掃過那行粗體字——「參議院以51票對49票通過修正案，削減『超能部隊』項目40%經費。」
「只差兩票。」他把電報放下，手指在那兩個數字上停了一下，「兩票。美國人差點沒砍。」
老孫點了一根煙，吸了兩口。煙霧從他鼻孔里噴出來，在日光燈下翻滾。他沒有立刻說話，而是把那根煙夾在指間，看著菸灰慢慢變長，然後彈掉。菸灰落在地圖上，正好掉在華盛頓的位置。
「蘇聯人也縮了。」他從公文包里抽出一份情報摘要，紙面有摺痕，邊角磨得發毛，「克格勃的『紅色改造營』從五個減到兩個。阿富汗戰場消耗太大，他們的英雄三號雖然比我們的華元便宜，但前線傷亡率百分之四十，補充費用把軍費壓垮了。莫斯科那邊砍了一半預算。」
何雨柱沒有立刻接話。他站起來，走到窗前，把窗簾拉開一條縫。戈壁灘上的風從縫隙里擠進來，帶著沙粒的乾燥氣息。遠處的總裝廠房燈光還亮著，透過蒙了灰的玻璃，能看見工人們在龍門吊下移動的身影。
「我們的策略見效了。」他轉過身，背靠著窗台，雙手插在褲兜里，「技術共享賣給他們的海水淡化膜，能耗高，他們用了一年發現電費比買水還貴。微波通訊的核心器件靠我們供應，他們自己造不出來，每年被我們賺走幾千萬。電磁武器的壓力逼著他們升級護甲和晶片，研發費用翻了倍。兩頭一擠，他們扛不住了。」
楊小炳從門口走進來，手裡端著一個搪瓷缸子，缸子外壁的「為人民服務」紅字已經斑駁。他把缸子放在何雨柱桌上，自己拉開椅子坐下。
「何主任，美國人明面上砍了預算，暗地裡換個名字繼續搞。我怕是連南極那個基地都會搬走。」
何雨柱走回桌前，拿起那份蘇聯情報又看了一遍。「不是怕，是一定會。他們捨不得放棄十年的技術積累。明修棧道，暗度陳倉。我們要做的是，在他們重新爬起來之前，把崑崙號送上天。」
老孫掐滅菸頭，菸蒂在菸灰缸里擰了又擰。「何主任，監控難度大了。南極那個基地，我們費了多大力氣？楊小炳趴冰面上五天，回來耳朵差點凍掉。以後他們搬到火地島，搬到馬爾維納斯，我們連影子都摸不著。」
何雨柱沒回答。他拿起楊小炳的搪瓷缸子，擰開蓋子看了一眼——裡面是涼白開，沒茶。他蓋上蓋子，放回原處。
「所以我們要更快。」他走到牆上掛著的世界地圖前，手指從南極半島劃到南美洲的尖端，「周志遠在南美已經站穩了。下一步讓他把網撒到火地島和蓬塔阿雷納斯。那裡是去南極的門戶，美國人如果轉移基地，必經之路。」
楊小炳站起來，走到地圖前，看著何雨柱手指的位置。「周志遠一個人不夠。他搞貿易可以，搞情報還差點火候。我下個月再去一趟南美，親自盯著。」
「不行。」何雨柱轉過身，「你在南極凍了三個月，身體還沒恢復。讓周志遠先摸情況，你遠程指揮。等開春了再說。」
楊小炳張了張嘴，想反駁，看了一眼何雨柱的臉色，把話咽了回去。他坐回椅子上，端起那杯涼白開喝了一口。
老孫從口袋裡掏出一張折了好幾折的紙，打開來，上面密密麻麻列著清單。「何主任，我們手上還有從南極基地和尼泊爾營地繳獲的生化戰士研究資料。基因序列、藥劑配方、神經晶片設計圖，二十多項。這些東西怎麼處理？」
何雨柱接過清單，從頭到尾看了一遍。紙上的字跡工整，每一條後面都標註著來源——南極地下工廠、新疆邊境俘虜屍體、尼泊爾營地文件櫃。他想起那些東西是怎麼來的：楊小炳趴在零下四十度的冰蓋上，用凍僵的手指從垃圾堆里翻出碎紙；王鐵柱冒著雪盲的風險，在邊境線上拖回那具還在抽搐的屍體；還有實驗室里陳雪梅熬的通宵，顯微鏡下那些扭曲的細胞。
「全部銷毀。」何雨柱的聲音不大，但很沉，「只保留疫苗和解毒劑的製備工藝。」
老孫愣了一下。「全部？何主任，這些資料是戰士們拿命換來的——」
「正因為是拿命換來的，才不能留。」何雨柱打斷他，語氣沒有起伏，「這種技術，多留一天就多一天泄露的風險。萬一落到不該落的人手裡，我們就是罪人。」
會議室里安靜了。暖氣片裡的水聲咕嚕咕嚕地響，像有什麼東西在地底下翻滾。楊小炳低著頭，盯著搪瓷缸子底那層薄薄的水漬。老孫的手指在桌面上無意識地敲，嗒嗒嗒的，像秒針。
何雨柱從系統空間裡取出一把青銅匕首——那是他在朝鮮戰場上繳獲的美軍軍官佩刀，刀刃上還有一道淺淺的缺口。他把匕首放在桌上，刀尖指向那份銷毀清單。
「明天上午，你親自監督銷毀。參與的人簽終身保密協議。銷毀過程錄像存檔，誰也不許留底。」
老孫深吸一口氣，又從煙盒裡抽出一根煙，沒點，在手指間轉了兩圈。「疫苗和解毒劑，誰保管？」
「軍科院。單獨存檔，最高加密。沒有你和我的雙人簽字，任何人不得調閱。」
楊小炳抬起頭，看了一眼那把插在桌上的匕首。刀刃在燈光下泛著冷光，那道缺口像一張咧開的嘴。
「何主任，我能留下一樣東西嗎？做個紀念。」他從口袋裡摸出一小截燒焦的電路板，指甲蓋大小，邊緣碳化，「這是南極基地那個神經晶片的殘片。我從垃圾堆里撿的。」
何雨柱看了他三秒。然後伸手，把那截電路板拿過來，放在手心。
「我替你保管。」他把電路板收進系統空間，「這東西不該在外面。」
楊小炳沒有爭辯。
第二天上午，老孫在研究院的焚化爐前架了一台攝像機。二十幾份文件、三十幾管試劑、兩塊神經晶片的完整樣品，被逐件登記、核對、投進爐膛。火焰舔舐著紙頁，基因序列在高溫中捲曲、發黑、化為灰燼。陳雪梅站在旁邊，眼看著自己花了三個月破解的基因圖譜變成一捧碎屑，嘴唇抿得發白，但沒說話。
何雨柱站在焚化爐前，手裡拿著最後一份文件——那管淡藍色的神經毒素配方，華北製藥廠生產的精煉版。他擰開瓶蓋，把液體倒進爐膛。火焰猛地竄高，發出嘶嘶的聲音，像某種活物在尖叫。