「那是自然！也不看看是誰挑的女婿！」他聲音洪亮，透著自豪，「光奇這孩子，可不單單是搞數控工具機有一手，在研發創匯項目上，那也是拔尖的人才！要不然，前些日子能評上中科院的學部委員？」
這話一出，客廳里倏地靜了一瞬。
「學部委員？」
祁部長臉上的笑容頓了頓。他轉向趙父，眼神裡帶著難以置信的訝異：「老趙，你這話……當真？你女婿這麼年輕，就進了中科院？」
「學部委員」這四個字，他太清楚其中的分量。那絕非尋常的榮譽頭銜，而是國家科學技術領域的最高學術稱號。
「哈哈哈——」
瞧著老戰友這般驚訝的模樣，趙父心裡那股舒暢勁兒簡直要滿溢出來，笑得肩膀微微發顫。他故意板起臉，眼裡卻藏著得意：「這種事我能胡說？我老趙是信口開河的人嗎？」
「好你個老趙！」祁部長搖頭失笑，語氣里滿是感慨，「藏得可真嚴實！有這樣一位女婿，你真是撿到寶了！」
趙父嘴上謙遜地應著「哪裡哪裡」，臉上的皺紋卻早已舒展開，笑得如同秋日盛放的菊花，那份滿足與驕傲，幾乎毫無保留地寫在臉上。
說來也怪，男人無論年歲幾何，心底總存著幾分少年心性。這話放在趙父身上，倒也貼切。在部隊裡，他是令行禁止、不苟言笑的將軍；可回到家中，他便與尋常人家疼愛晚輩的長輩並無二致。兒子前程如何尚待時日，可眼前這女婿的成就，卻是實實在在的，足以讓他欣慰開懷。
暮色漸濃，趙家的餐桌上已擺得滿滿當當。家中的幫傭將剛出鍋的菜餚一道道端上，最後那盤淋著琥珀色醬汁的糖醋魚落桌時，鮮香的熱氣轟然散開，霸道地侵占了整個飯廳，引得人胃口大開。
這便是趙家今晚的飯菜。家中配備廚師與幫傭，並非追求奢侈享樂，而是對應級別的軍隊幹部理應享有的生活保障。一位肩章綴著將星、曾為國家出生入死的開國將軍，終日忙於軍國要務，回到家中若還需為三餐瑣事分神，於情於理都說不過去。浴血奮戰了大半生，晚年享有這般妥帖的安排，亦是情理之中。自然，實行薪金制後，這些開銷也需從個人薪俸中支取。
飯桌上氣氛正融洽。一向神色肅然的岳父，竟罕見地主動舉起了酒杯。那隻握過槍、指揮過千軍萬馬的手，此刻平穩地端著潔白的瓷杯。
「光齊，」趙父的聲音不高，卻透著慣有的沉穩力道。他望著劉光琪，目光里是毫不掩飾的讚許，與平日的威嚴迥然不同。
「你，很好。」
「這一杯，我敬你。」
清脆的杯盞相碰聲在餐廳里輕輕迴蕩。此時此刻，即便劉光琪平日並不善飲，這杯酒也必定要陪到底。面前這位長者，並非普通的家中長輩，而是真正從烽火硝煙中走來，為腳下這片土地立下過卓著功勳的將軍。
這份敬意，他心中瞭然。
讓岳父主動舉起酒杯，劉光齊這番表現，足以在總後勤大院的女婿圈裡成為一段佳話。
明眼人都能看出來。
趙老爺子今天是真的暢快。
一杯烈酒入喉，翁婿間的隔閡煙消雲散，話也密了起來。
「為了還上 ** 子那邊欠的債……」
「上頭連最糟的預案都備好了，災荒年間老百姓牙縫裡省下的那點糧油副食，都打算填進去抵帳。」
老爺子擱下筷子，話音里浸著滄桑。
身為總後系統的幹部，他比誰都清楚那段日子有多難熬。
國家帳簿上每筆數字的起伏，都壓在千萬人的心頭。
「如今可好了，你弄來的那些工具機，那些工業品，硬是給國家撞開一條掙外匯的活路！」
「不光不必動百姓的口糧，債還提前還清了！」
「想想就提氣！」
趙父自己是槍林彈雨里闖過來的人。
打仗的年月里，他太明白一口糧食對老百姓意味著什麼。
而今，自己的女婿——
憑著一身硬本事，用工業出口頂替了農產品抵債，讓萬千百姓不必再餓著肚子咬牙硬撐。
這怎能不讓他覺得臉上有光！
「夠了夠了！」
「一上飯桌就離不開你那套國家大帳！」
岳母吳爽終於聽不下去了，筷子往碗邊清脆一磕，截斷了趙父滔滔不絕的話頭。
「你也不看看今兒是什麼場合？」
「閨 ** 婿難得回家吃頓飯，不讓人好好吃口熱菜，光聽你在這兒講大道理！」
「你是打算把家裡也當成作戰參謀部？」
說著，她利落地往劉光齊碗裡夾了一大塊油亮酥爛的紅燒肉。
「光齊，多吃些！」
「瞧你最近都清減了，搞研究耗心神，得補補身子。」
吳爽望著眼前的女婿，真是越看越歡喜。
若說從前或許還有人覺得，老趙家閨女嫁給劉光齊是委屈了。
那麼如今——
誰不覺得他們趙家是撿著了大寶貝。
見面時那些藏不住的羨慕語氣，早把一切說得分明。
這哪是低嫁？
分明是自家閨女有眼光，早早相中了一座金山！
吳爽心裡這麼想著。
以光齊如今的成就和分量，要是放到現在，自家閨女能不能配得上還得兩說。
更別說如今還添了瑞雪與豐年這麼一對玉雪可愛的外孫。
晚飯正吃得熱鬧——
趙蒙生忽然端著碗，貓著腰悄悄蹭到了劉光齊身邊。
他壓低嗓音，帶著少年人特有的那股興奮與忐忑：
「姐夫！」
「跟你商量個事兒成不？」
小子今年才十五，個頭卻躥得挺高，眉眼神氣隨了趙父。
可軍人那股嚴肅板正的勁兒，半點沒學著，反倒透著年輕人特有的鮮活氣。
「什麼事，這麼悄悄摸摸的？」
劉光齊笑著，順手從盤裡挑了塊最大的糖醋排骨放進他碗裡：「說來聽聽？能應的我自然應你。」
對這小舅子，劉光齊是打心底里喜歡。
不單因為他是《高山下的花環》里那個人物，更因當初要不是他幾次關鍵時候暗中助推，自己要娶趙蒙芸，怕還得費上好大一番周折。
聽劉光齊這麼一說，趙蒙生眼睛倏地亮了。
他激動地把碗筷往桌上一擱，飯也顧不上吃了，一雙眸子亮晶晶地盯住劉光齊。
「姐夫！」
「我爸天天逼我背什麼《隊列條令》，還讓警衛員盯著我練正步、站軍姿！」
「我一點兒也不喜歡！」
少年像是終於找著了宣洩的出口，把心裡的憋悶一股腦倒了出來。
他頓了一下，仿佛攢足了全身的勇氣，字字清晰地說道：
「姐夫，我以後不想當兵！我想跟你一樣，學機械，搞研究，走機械工程的路子，當工程師！」
「你看我成不成？」
這話一出，原本熱絡的飯桌驟然靜了下來。
吳爽夾菜的筷子懸在半空，臉上的笑容凝住了。
瑞雪和豐年兩個小傢伙也抬起頭，懵懂地望向小舅舅。
趙蒙生沒聽懂對方提到的「攻城獅」是什麼猛獸。
是比山里老虎還凶的存在嗎？
他顧不上一桌人投來的視線，此刻只緊盯著姐夫。
「姐夫！報紙上說——你做的那些機器、研究出來的工業品，不但能給國家掙外國錢，還能造飛機大炮的零件！」
「這比成天在太陽底下練隊列有意思多了！」
「你還上了《民眾日報》頭版！多氣派，多威風！」
「姐夫，我以後就想像你這樣！」
少年的仰慕毫無遮掩，眼裡燒著對另一種人生的渴望。
劉光琪一時怔住。
他完全沒料到，自己竟成了這少年心中的榜樣。
跟他學機械工程？
這小子可是塊當將軍的料。別看他如今一副抗拒當兵、貪圖享受的高幹子弟模樣，甚至為調離部隊而消極訓練，嫌棄戰士的簡樸生活。
可等他骨子裡的軍人魂醒來，那是敢抱著 ** 包沖碉堡、與敵人拼到最後一刻的狠角色。
這樣一顆未來的將星，現在竟嚷著要跟他搞工業？
這事未免太荒唐了。
「胡鬧！」
趙父「啪」一聲撂下筷子，嗓門陡然拔高，震得桌上搪瓷碗輕輕一顫。
他盯著兒子，眉頭鎖緊，話音里滿是行伍之人的肅厲：
「你是我趙家的根！你爺爺當兵，你爹當兵，你生在沂蒙老區……你這輩子，生來就是衛國守土的命！這才是你該走的路，唯一的路！」
趙蒙生被父親懾人的氣勢嚇得肩頭一縮，可少年那股倔勁卻讓他不肯服軟，梗著脖子低聲頂撞：
「憑什麼你們是軍人，我就非得是軍人？」
「姐夫搞的機械，連 ** 子都趕不上，院裡大領導都親口誇他！這不該學嗎？」
劉光琪默然。
「你還敢回嘴？」
「老趙！」
岳母吳爽手快，一把攥住丈夫的手腕，急聲勸道：「孩子才多大？有話不能好好說？你非要動手？」
她按下丈夫的手臂，轉頭看向獨子，臉色緩下來，話音也軟了。
「蒙生！媽知道你佩服你姐夫，覺得他有大本事。可部隊裡也有很多路，不是非得扛槍上前線。」
「你要是不想待在一線……等軍校畢業，可以去當指揮、做政工，拿筆桿子也一樣為部隊出力，不也挺好？」
話雖這麼說，但吳爽字裡行間，分明也是鐵了心要讓兒子穿這身軍裝。
在她看來，女兒進外交部是不得已——這年頭，女將軍畢竟太少。可老趙家這棵獨苗，絕沒有脫軍裝的道理。
但趙蒙生根本聽不進。
他別過臉，神色執拗：
「我不喜歡部隊日子，我就喜歡照相機、喜歡機器，我就想跟姐夫一樣！」
「那你也可以在部隊當攝影幹事！」
「我不去！」
「你……」
趙父氣得又要發作，被妻子硬生生攔住。
飯桌上空氣頓時僵住了。
一片沉默中，劉光琪先給岳父斟了杯酒，又往趙蒙生碗裡夾了塊魚肉，這才放下筷子，緩緩開口：
「蒙生，你想當工程師，是覺得搞技術能幫國家，對嗎？」
趙蒙生立刻點頭：
「對！姐夫你造工具機，讓國家早早還清外債，還不用拿糧食換外匯，這太厲害了！」
劉光琪笑了笑，又問：
「那你覺得，我當初搞工具機的時候，要是沒有保衛幹部守著成果不泄密，沒有戰士守在邊疆，我能安安穩穩做研究嗎？」
趙蒙生愣住了。
嘴唇動了動，卻沒吐出半個字。
劉光琪話音依舊平穩，卻透著一股沉甸甸的分量：