他急忙又往前挪了半步，
上身幾乎越過桌沿，嗓音壓低卻透出熱切：
「光奇同志！我結識的機械工程師里，屬您最有能耐，況且您曾借調至我們廠主持過技術革新，」
「這方面您最有發言權。」
「至於計算所那邊的事務，我也有所耳聞。不如這樣……」
李懷德並未落座，身子微微前傾，嗓音壓得低沉而懇切：「光齊同志，能否請你撥冗，為我們廠構思一套先進的軋鋼設備？即便只是設計草圖，也足以解我燃眉之急。這份情誼，我李懷德必定銘記於心，日後但凡有用得著我的地方，絕無推辭。」
他這人別無所長，唯獨在人情往來上算得上通透。說得直白些，李懷德骨子裡透著幾分市儈的精明，是個不折不扣的利己者。但奇就奇在，他應承的事，只要力所能及，倒從不食言。這與那位慣於共苦卻難同甘的楊廠長截然不同。正因如此，在這世事紛擾的圈子裡，李懷德這般人物往往更能如魚得水。
劉光琪素來不在意交往之人的品性高低。院裡院外，無論是許大茂、傻柱，還是賈東旭、閻解成，乃至那位潑辣的賈張氏，他皆能維持表面上的和睦。於他而言，旁人是善是惡並不緊要，關鍵只在於對方是否曾將刀鋒對準自己。人心好壞，從來不是非黑即白的定論，端看那份利害落在誰身上。
與李懷德這樣的人打交道，圖的無非是少一堵牆、多一條路。讓一個小人欠下人情，總比平白樹敵來得明智。這般惠而不費的事，何樂不為？
「李廠長言重了。」劉光琪擺了擺手，笑意溫和，「隔行如隔山。我雖通曉機械機電與計算機的皮毛，但軋鋼機的門道未必摸得透徹。這樣吧，容我先琢磨幾日，有些把握了再同你細談。」
話音未落，李懷德眼中已迸出光亮，忙不迭點頭：「好！好！有光齊同志這句話，我心裡就踏實了。不論成與不成，這份人情我認下了！」他伸手緊緊握住劉光琪的手，掌心汗濕，情緒翻湧。
劉光琪不著痕跡地將手抽回，神色從容：「李廠長不必客氣。若方便，不妨將貴廠眼下軋鋼技術的相關材料送我一份，我也好有的放矢。」
「沒問題！」李懷德答得乾脆，「明後日我就派人送來。這些資料雖涉廠內機密，但光齊同志你曾是我們廠的技術總工，我再向上級部委補個申請便是，程序上絕不會留話柄。」
劉光琪含笑頷首，心中對李懷德的評價又添一筆：此人看似圓滑世故，辦事卻縝密周全，確是個能攪動風雲的角色。
李懷德又連聲道了幾句謝，方才心滿意足地告辭。
腳步聲漸遠，小院重歸寂靜。
一直靜立在一旁的趙蒙芸這才緩步走近，目光掃過桌上那隻扎眼的禮品袋，唇角浮起一絲極淡的弧度。她轉向院中另一位警衛員，輕聲吩咐：「辛苦你跑一趟，把這個送回李廠長那兒。」
見對方略怔，她又溫聲補了一句：「送到便回，不必多言，也不必等答覆。」
話音落下，事情的分寸已拿捏得清清楚楚——不當面推拒是留人顏面，事後送回是表明態度，不多話則是徹底截斷對方再次迂迴的餘地。乾脆利落，滴水不漏。
劉光琪坐在一旁靜靜看著，眼底掠過一縷不易察覺的笑意。
趙家這媳婦的爽利勁兒，分明是 ** 大院裡養出來的脾性。
不圖小利，不欠私情。
敞亮又明事理！
既守住了自家的規矩，又給李懷德留足了顏面，一番行事周周全全，半點縫兒也沒漏。
這媳婦，真是越瞧越叫人心裡踏實。
不過抽支煙的功夫，劉光齊的警衛員便邁著穩當的步子回來了。
「東西退回去了。」
「李廠長起初還推讓，說您若不收，就給劉主任留著用。」
警衛員一字一句地複述：
「我照您的吩咐，把東西往他手裡一擱，轉身就走，他也沒再攔。」
「好，這樣便妥了。」
趙蒙芸輕輕頷首。
順手將一旁的豐年攬進懷裡，笑意舒展：「省得往後牽扯不清，留人話柄。」
警衛員剛退下。
父親劉海中才從旁院踱回來，臉上帶著困惑：
「光齊啊！」
「李廠長好歹是提著禮登門的，咱不收還退了回去，會不會讓他覺著咱不近人情？」
「會不會……招來麻煩？」
顯然，他的念頭還停在老路上，總擔心得罪了領導，往後的日子便不好過。
「爸，您放心。」
劉光齊見父親這副模樣，不由得有些莞爾。
他把小女兒瑞雪抱到膝上，捏著她軟軟的小手，語氣從容：
「李懷德是個明白人，懂咱們的意思。」
趙蒙芸也笑著接過話：
「爸，您想岔啦。他今天過來，不是來擺領導架子的，是求光齊幫忙解決軋鋼機的事。」
「如今是他有求於咱們，欠著人情還來不及呢……」
「哪兒還敢跟咱們置氣？」
最後這句，輕輕巧巧點透了關竅。
劉海中聽完，怔在原地，嘴唇動了動，半晌沒出聲。
過了好一會兒，他才猛然回過神來。
哎！
自己這腦子，還繞著廠里那套人情打轉，兒子兒媳的眼光，早就和自己不在一個層面上了。
白白擔心了半天會不會得罪一位廠長。
想到這裡，劉海中懸著的心徹底落了下來，轉而湧上一股說不出的驕傲。
瞧瞧！
這就是我劉海中的兒子和兒媳。
***
李懷德這一趟來訪，仿佛一顆石子投入平靜的湖心。
人雖走了，泛開的漣漪卻在四合院裡一圈圈盪開，許久未平。
這會兒，院中那棵老槐樹下又熱鬧起來。
家家戶戶拎著小凳，搖著蒲扇，聚在樹蔭下納涼閒話。
可今天的話題，卻出奇地一致。
「你們是沒瞧見李廠長走的時候那模樣，臉上的笑紋都堆成朵花了。」
「可不是嘛！和在廠里訓人時簡直判若兩人。」
旁邊立刻有人接上話頭：
「光齊現在是什麼身份？部委里的領導！李廠長說到底不也歸上頭管？他能不客氣著點？」
「這麼一看啊——」
「還得是光齊的職位，更壓得住陣。」
這話一出，眾人紛紛點頭，再看向後院劉家時，目光里又添了幾分深意。
若說從前院裡鄰居們只覺得劉光齊有出息，在部委當了個官，但究竟多大，心裡卻沒個准數。
那麼今天李懷德這一登門，劉光齊在部委的分量，瞬間就有了清晰無比的參照。
堂堂軋鋼廠的副廠長，在大家眼裡已是了不得的人物。
可就是這樣一位人物，在劉光齊面前也得主動提著禮上門，客客氣氣，陪著笑臉。
這分量，可是實實在在沉甸甸的了！
「我算是看明白了，光齊比李廠長能耐大多了！」
「那可不，根本不是一個台階上的。」
幾個工人家的媳婦湊在一處，眼裡掩不住羨慕。
「最叫我佩服的還是光齊他媳婦——你們看見沒？李廠長拎來的那些東西，樣樣看著金貴，結果呢？」
「嗨，誰沒瞧見呀！」
「她直接讓警衛員原封不動給送回李廠長車上去了！眼睛都沒多眨一下！」
「嘖嘖，這就叫氣度！」
一直沉默的賈張氏忽然清了清喉嚨。
「這話在理——」
院內眾人原以為這老太太又要陰陽怪氣地攪和幾句，卻見她臉上堆起少有的笑意，朝著趙蒙芸的方向抬了抬手：
「你們也不琢磨琢磨，光齊媳婦是什麼來歷？外交部里做事的人！」
「什麼金貴物件沒見過，哪會真把一個廠長送的禮放在心上？」
她那熟稔的語氣，仿佛早與趙蒙芸交情匪淺。
院子裡一時間靜了靜，幾人互相遞著眼色，都有些緩不過神。
今兒這是刮的什麼風？連平日見不得別人碗裡多塊肉的賈張氏，竟也說起體面話來了？
同一時刻，前院。
閻解成陪著於莉慢步走過院牆下。於莉話不多，一雙眼睛卻清亮得很，悄悄將院裡的情形收進心底。方才槐樹底下的閒談，她斷續聽去了大半。
心裡那杆原本微微搖晃的秤，至此徹底穩了下來。
這九十五號院，果真藏龍臥虎。
能和這樣的人家挨著住，往後就算沾些邊角的光，出門說話底氣也足上三分。
不知不覺間，那份嫁進這院子的念頭，在於莉心中扎得越來越深。
待到暮色染檐時，她終是頷首留下，在閻家用了晚飯。這自然讓閻埠貴老兩口喜上眉梢。
前院閻家屋裡，油煙尚未散盡，紅燒肉濃烈的香氣盤桓在梁下，沖淡了常年縈繞的鹹菜味兒。
桌上已擺開飯菜：一盤熘肝尖熱氣裊裊，一小碗紅燒肉油亮晶瑩，炒雞蛋蓬鬆金黃，另配了兩碟清爽涼菜。
閻埠貴望著這桌菜，眼角暗暗抽了抽。
這得費多少油、花多少錢吶！
放在劉光齊家或許平常，但在閻家，這已算是破格的招待了。
閻解成笑呵呵地夾起最大一塊紅燒肉，放進於莉碗裡。那塊肉油光紅潤，晃得閻埠貴心頭一緊。
敗家玩意兒！
他面上不顯，心裡卻撥起了算盤：這一頓夠全家吃好幾天的了。等姑娘走了，非得跟兒子把這筆帳算明白不可。
「小於，別客氣，動筷子嘗嘗。」
閻埠貴擠出笑容，指著桌子：
「嘗嘗你三大媽的手藝。咱家雖說不是大富大貴，可日子穩當——我是教員，解成也在紅星廠上了班，往後肯定越過越好。」
於莉輕輕點頭。
閻埠貴這話她倒不懷疑。白天李懷德登門的情景她也見著了，那可是軋鋼廠的副廠長。
連這樣的人物都常往這院裡走動，嫁進來絕不會吃虧。
「對了，解成哥，」於莉忽然抬眼，「你在廠里常能見到劉光齊同志嗎？」
桌上空氣微微一凝。
閻解成老實搖頭：「不常碰上。」
見於莉眼神微動，閻埠貴心頭一跳，趕緊接過話頭：
「光齊如今在部委忙大事，自然少回廠里。不過他在院裡倒是常見——他們夫妻時常回來看孩子，差不多每周末都能打個照面。」
這話不算假。早年劉光齊確實少歸，但自從將瑞雪和豐年放在院裡養著，他們回院的次數便多了起來。
三大媽楊瑞華順勢拉住於莉的手，親親熱熱地接道：
「光齊性子好，待人又和氣。他呀，跟解成是從小一塊兒長大的，情分深著呢。」
最後這點顧慮也煙消雲散了。
於莉抿嘴笑起來：「解成哥真有福氣。三大媽您也吃呀，您做的菜滋味真好。」
閻埠貴與老伴對視一眼，笑意終於落到實處。
二人目光交匯，都從彼此眼中讀出了篤定的笑意——相親桌上能主動誇讚菜餚，這門親事多半是穩了。
院落後頭。