不僅是九十五號院的鄰里，前後胡同、左鄰右舍，但凡能攀上些交情的，幾乎都聚攏了過來。這般陣勢，即便是經歷過不少場面的劉光琪，也著實為眼前景象一怔。
直到前院的閻埠貴大爺笑吟吟地迎上前來，揚聲道：
「光齊！可算把你盼回來了！」
「前些日子見報上的文章，咱們可都嚇了一跳！白紙黑字寫著『工業領路人』——咱們這四合院裡，還沒出過這樣響亮的人物呢！」
這一嗓子，如同開啟了閘門，人群頓時喧騰起來。
七嘴八舌的話語從四面八方湧來，有些措辭讓劉光琪聽來也不免有些無奈。
「劉處長！歡迎凱旋！」
「光齊，給大家說兩句吧！」
「劉總工……」
嘈雜的聲浪中，劉光琪有些哭笑不得。這架勢，未免太過興師動眾。
他不禁暗自慶幸，早已搬離了這處院落。倘若仍住在此地，每日歸來皆是這般光景，往後的清靜只怕難求了。
眼見聚攏的人越發多了，隨行的警衛員雖恪盡職守地擋在前方，但獨自面對這群熱情高漲的街坊，終究顯得有些勢單力薄。
「各位老鄰居，請聽我說一句！」
劉光琪抬起手，聲音不高，卻自有一股讓人平靜下來的力量。原本喧嚷的人群竟漸漸安靜下來。
「我是在這院裡長大的，在座不少都是看著我從小長起來的。從前怎麼稱呼，如今還怎麼稱呼便是。什麼處長、總工的，反倒顯得生分了。」
這話引得人群里響起一陣善意的笑聲，方才緊繃的氣氛鬆緩了許多。
「我這剛回來，還得趕著回家看看孩子呢！大伙兒就別在門口圍著啦！」
「各位覺得如何？」
「好！」
眾人嘴上應得響亮，腳下卻不見挪動幾分。
誰都不願錯過這近在咫尺的景象。
劉光齊未曾料到，這個時代的工人們對他這位工業先驅的崇敬竟如此熾烈。如今勞動最光榮，人們不追捧戲曲名角，卻對身邊湧現的標杆人物懷有一種發自內心的敬仰。
報上墨跡分明地記載著：若非劉光齊，家園還清北方巨鄰的沉重債務或許還要遲上兩年。
他們可以不追逐星辰，卻不能不對這位為國家、為萬千勞動者帶來實實在在福祉的功臣心懷敬意。
「喂，讓一讓！別擠著光齊！」
一道粗亮的嗓音炸開，傻柱從人堆里鑽出來，掄開胳膊硬生生辟出一條窄道。
「都散了吧！光齊才回來，還得去看二大爺呢！」
傻柱不愧是大院裡有名的莽撞人，全憑一身蠻勁在人群里左推右搡，哪管什麼分寸，不一會兒便清出一條路來。他扭過頭朝劉光齊擠眉弄眼，嗓門壓低了卻掩不住那股得意：
「光齊，你可給咱們院長臉了！」
唾沫星子幾乎濺到劉光齊臉上。
「就昨兒個，我去紡織廠相親，那姑娘一聽我和你住一個院子，眼神唰地就亮了！」
「那滋味，嘿，比我自己當上食堂班長還痛快！」
自然，親事最終沒成。但單憑這一遭，傻柱已覺得臉上有光。他名聲雖不怎樣，可這九十五號院出了位工業先驅，連帶著整條胡同都沾了榮光。多相幾回親，說不準終身大事就有指望了呢？
劉光齊被他逗得一笑，輕聲道：「咱們先回吧。」
他護著身旁的趙蒙芸，在傻柱的開路下，終於從街坊們的包圍中脫身。
邁過垂花門，院外的喧嚷陡然隔遠。
「光齊，回來了。」
話音里含著笑，也帶著客套與感慨，但更深處，卻是一種難以言明的悵然。眼見今日風光無限的劉光齊，他不由得又想起自己尚無著落的晚年光景。
劉光齊聞聲微微一笑，腳下未停，只朝他略一頷首：
「一大爺。」
多餘的話不必再說，此刻他只想早些歸家。
穿過影壁，踏入後院。
直到一隻腳跨進自家門檻，劉光齊才真正舒了口氣。
屋內，劉海中正小心翼翼捧著一份《民眾日報》，指尖反覆摩挲著報紙上兒子的相片。邊角已被翻得起了毛，紙張也軟塌塌的——不過這不妨事，這份報紙他買了不止一份，還特意托人裱起一張，懸在屋內最醒目的位置。
這般行事，確是劉胖胖做得出來的。他因在家照看孫兒孫女，對外頭的熱鬧不甚清楚，一見兒子兒媳進門，便騰地站起身迎上前。
「光齊，小芸，可算回來了！」
他一把攥住兒子的手，上下端詳，嘴角快咧到耳根。
「快坐，快坐！」
「你這孩子，不聲不響就鬧出這麼大動靜？」
劉海中搓著手，指向牆上那嶄新相框，聲線微微發顫。
「咱們老劉家，也出了個上報紙的人物！你爹我這輩子，值了！」
面對父親這般激動，劉光齊只是淡然一笑。他太了解這位老爹的性子——骨子裡就是個官迷。對一個官迷而言，兒子不僅登上報紙，更受公開表彰，無疑是光耀門楣的莫 ** 耀。依劉胖胖的脾性，若不激動反倒稀奇了。
這頓飯吃得溫暖融洽。
酒菜漸漸下去，氣氛正酣時，劉光琪擱下筷子，神色認真地看向父母。
「爸，媽，」他說道，「有件事想和你們商量。」
飯桌上的說笑聲頓時停住了，幾道目光齊齊落在他臉上。
「瑞雪和豐年明年就滿三歲了。」劉光琪繼續道，「我和蒙芸商量著，接他們到部委大院那邊住，那裡有直屬的保育院，也該準備上學了。」
話音落下，屋裡瞬間靜了下來。
這年月的部委大院直屬保育院，不同於早年的戰時兒童保育機構，更像是後來的學前班。大院裡的孩子，到了年紀便順著「保小」制度一路上去——保育院接著小學。裡面的老師都是正經有編制的保育員，有文化、有身份，普通人家的孩子想進去難如登天。
以劉光琪如今的級別，送兩個孩子進去自然不是問題。
二大媽最先回過神，手裡碗筷輕輕放下，語氣里透著不安：「接過去？你們倆都得上班，誰照顧孩子？總不能把倆小的單獨留在家裡吧？」
沒等劉光琪回應，趙蒙芸便微笑著接過話頭：「媽，您別擔心，人手都安排好了。光奇已經向部委申請過了，上面批下來，專門給咱們家配了一位七級保育員，還有一名生活助理，都是編制內的同志。」
「保育員？」劉海中手裡的饅頭重重一放，聲音不由得揚了起來，「你是說……八級那個七級保育？」
「生活助理？」劉光天眼睛一亮，湊近了些，「哥，生活助理是做什麼的？跟從前那種保姆一樣嗎？」他呼吸都屏住了，滿臉好奇。
旁邊的劉光福也跟著瞪圓了眼睛。
劉光琪端起茶缸，慢條斯理地喝了口茶，才開口解釋：「什麼保姆，別亂說。那是舊時候資本家的叫法。咱們部委這邊，就叫生活助理，主要負責日常生活的協助工作。」他停頓片刻，又輕聲補充道，「這是上級院委特批的待遇，正好孩子也大了，用得著。」
這下，飯桌上徹底安靜了。
二大媽張了張嘴，一時不知該說什麼。
劉光天滿腦子轉著「保育院」「生活助理」這幾個詞，羨慕得幾乎要流口水。
劉海中則是心潮翻湧。
七級保育員，生活助理，還是上級特批——這哪是一般部委領導能有的待遇？他一直知道兒子在部委當領導，可這「領導」到底有多大分量，他其實並不清楚，也想不出具體的模樣。直到此刻，這些實實在在的待遇擺到眼前，他才隱隱觸到某種輪廓。
原本還有些猶豫的老兩口，在聽到趙蒙芸提起保育員和生活助理的安排之後，便不再多說什麼了。他們固然希望能多陪在孫子孫女身邊，但兒子兒媳既然有更好的條件，又有專門的人員照料孩子，他們做爺爺奶奶的，自然也願意支持。
雖然心裡多少有些不舍，可對老兩口來說，大兒子這樣有出息，他的話總不會錯——聽兒子的就是了。
尤其是劉海中。如今的他早已習慣倚仗兒子，心裡認準了一個理：跟著光奇走，准沒錯。
至於另外那兩個……暫且不提也罷。反正自己能從普通工人走到今天車間主任的位置，不都是聽了兒子指點才有的結果麼？
時間還不晚，劉光琪並不急著回去。既然決定接孩子去部委大院，要收拾的東西不少，明天一整個周末，足夠慢慢整理。
趙蒙芸已跟著二大媽走進裡屋，開始收拾孩子們的衣服。柜子里疊得整整齊齊的小衣裳中，有不少是公婆上個月才用新棉花親手絮的，針腳細密勻實，一眼就能看出花了多少心思。
老兩口對這對孫兒孫女，從來是毫無保留地疼著。
待遇比起劉光琪從前可半點不差！
外間屋裡，劉海中聽著裡屋傳來的動靜，心頭那股得意勁兒止不住往上涌。他反剪雙手，在方磚地上慢悠悠踱著步，每一步都踏得穩穩噹噹。
「部委直屬的保育院……」
「七級保育員，還配生活助理……」
他低聲念叨著，每吐出一個詞，腰板便不自覺地挺直一分。什麼叫體面？這便是了！如今他算是徹底悟透了——自己這輩子最聰明的決定，就是聽了兒子的話。
自然，這「兒子」單指老大。
至於另外那兩個湊數的，
不提也罷！
可不是麼？從以工代干到如今坐上車間主任的位置，哪一樁不是順著老大的主意才得來的？鐵一般的事實擺在眼前：緊跟兒子的路子，便是踏上升遷的坦途。他現在就認一個理：聽兒子的，准沒錯。
劉光天這頭，雖說如今家裡只剩他一個「湊數」的兒子，地位多少算是往上挪了些，可心裡對大哥的羨慕卻半點沒少。或者說，他對劉光琪的佩服早已超越了當初隨手送自行車那般簡單，如今已升到了連保育員和生活助理都配備齊全的層面——這簡直是從前舊社會大官老爺才有的派頭。有這樣一個大哥，不光臉上有光，實實在在能沾著好處，更重要的是真開了眼界。眼下就等著單位分房了……
後院那張小方桌才收拾停當，夜風挾著些許涼意拂過，吹得人周身舒坦。劉光琪還沒和老二多說幾句，中院便傳來了傻柱那副標誌性的大嗓門，一聲疊一聲由遠及近：
「光齊！」
「別跟你弟閒扯了，出來陪你柱子哥喝兩盅！」
話音還沒落，傻柱高大的身影已從月亮門裡晃了出來，手裡拎著瓶明晃晃的二鍋頭，酒瓶在月光下泛著淡光。
劉光琪聞聲笑了笑。他對傻柱這風風火火的脾氣早就習以為常。再說這大半年來，自己也確實很久沒和院裡人這般悠閒地坐下一處聊聊天了。天色尚早，他也沒推辭，只轉頭對老二劉光天交代兩句，便不緊不慢地踱進了中院。
石桌上，傻柱早已擰開了瓶蓋，一股烈性而純正的酒香霎時散在空氣里。
「來，光齊，給你滿上！」