火焰與喧囂之下，圓斗場的高台上，賽會的委員們終於無法再保持鎮定。
白須飄然的主審長者猛然起身，雙手死死按在石案之上，面色鐵青：「黑鴉的狀態遠遠超出人類的極限！」
另一位披著銀色長袍的女委員皺緊眉頭，眼神充滿震駭：「他的動作沒有間隔，好像沒有呼吸！這不是人類的體力能做到的事！」
「是禁忌之術？還是詛咒？」有人低聲喃喃，卻不敢確認。
眾人神情驚惶，旋即交換眼神，似乎在瞬息之間達成了共識。
「不能再放任下去。」白須長者一掌拍案，厲聲下令，「暫停！立即暫停！」
隨即，擴音咒語被激發，轟然震盪整個圓斗場，如同雷霆滾過天穹：「黑鴉！立刻停手！雙方立即暫停，接受檢查！」
這一聲令下，觀眾們瞬間沸騰了。
「暫停？！」
「從未有過的事！決賽里叫停？！」
「黑鴉這是怎麼了？那種狀態根本不像人！」
喧譁聲潮水般湧起。
然而，場中的黑鴉，仿佛置身於血霧與瘋狂的囚牢中，根本未曾理會。
他眼眸赤紅，呼吸粗重得像野獸，血管在脖頸與手臂上鼓動，猶如要炸裂一般。每一次抬劍，都伴隨著空氣的扭曲，每一次劈落，石屑如火雨四散。
「他根本聽不見！」莉婭聲音顫抖，雙手捂住嘴，眼淚止不住湧出。
「不，」塞瑞安低聲，卻如鐵石般冷冽，「他聽得見，只是他根本不在乎。」
莉婭猛然看向他，瞳孔縮緊：「不在乎？！」
塞瑞安眼神死死盯著黑鴉的動作，聲音像是從深淵底部擠出：「他的目標，從不是第一名。準確的說是當他遇見艾瑞克的時候，他的目標就從第一名變成了殺死艾瑞克。」
話音剛落，黑鴉驟然一腳踢出。
轟！
艾瑞克根本來不及防禦，身體被踢得橫飛，重重砸在石地上。五臟劇烈翻騰，仿佛被鐵錘碾壓，血液從喉嚨中噴涌而出，染紅了下顎與石磚。
他的劍脫手，翻滾著落到遠處，寒光熄滅。
黑鴉一步步逼近，巨劍在火光下閃爍，整個人如同死神般走來。
「艾瑞克！！！」莉婭的尖叫幾乎撕裂了空氣，她想要衝下看台，卻被塞瑞安鐵鉗般的手臂拽住。
「快給我擴音魔法！」塞瑞安目光冷如冰川，聲音卻急切到前所未有。
莉婭手指發抖，淚水模糊了視線，仍然拼命結印，將魔法注入他的聲帶。
瞬間，塞瑞安的聲音化作霹靂，橫貫天地：「艾瑞克！換備用劍！」
這一聲，猶如從混沌中撕裂而來的指引，讓艾瑞克猛地心神一震。
輝鑄劍！
老師曾經叮囑過，若陷入真正的死境，唯有那柄劍，才是最後的依靠。
艾瑞克掙扎著翻滾，血跡在石地上拖出一道痕跡，他幾乎是用盡全身的力氣，向那柄閃爍寒光的劍爬去。
可黑鴉根本不給他機會。
轟！
黑鴉腳下一踏，速度驟然暴漲，身影一晃，直接跨到艾瑞克面前，一腳將他踹翻。艾瑞克胸口劇痛，肋骨仿佛斷裂，呼吸瞬間中斷，眼前一陣漆黑。
「死吧！」
黑鴉怒吼，巨劍高舉，帶著撕裂天地的力量，直直砸下！
「攔住他！快！」高台上的委員們同時驚呼，幾名執法武士猛然衝出，試圖阻止。
可這一切，都已來不及。
艾瑞克仰躺在地，雙手空空，眼睜睜看著那柄吞噬光明的巨劍落下。
絕望，如鐵籠般壓下。
死亡的陰影
「結束了……」
艾瑞克心底湧起絕望的低語。
他的眼皮沉重，呼吸破碎，心臟在瘋狂的痛苦中逐漸麻木。他甚至能聽見血液在體內奔涌的聲音。
在那最後的片刻，他的腦海里飛快閃現無數畫面。
母親在爐火旁溫柔的笑容，父親粗糙的手掌放在自己肩上。
艾琳在暮色中回眸，莉婭呼喊的聲音，塞瑞安灰色的雙眸。
「老師……」艾瑞克喃喃出聲，淚水與鮮血交織。
但隨即，他眼神空洞，淚水模糊了視線。
「我不甘，可我真的沒有力量了。」
「這就是死亡嗎？」
轟然巨響，卻不是頭顱碎裂的聲響。
一聲尖銳的破空之音驟然響起！
嗖！
一支羽箭，裹挾著怒雷般的氣勢，從看台左側掠來！箭矢帶著灼熱的尾音，狠狠撞擊在黑鴉的巨劍上！
嘭——！
金鐵炸響，火星四濺，巨劍被硬生生偏轉，斜劈在艾瑞克身側！
轟！
地面瞬間崩裂，石屑如暴雨般濺射，有的擦破艾瑞克的面頰，灼痛生疼。
他瞪大雙眼，呼吸驟停。
黑鴉憤怒地回頭，目光赤紅，死死盯向看台左側。
觀眾們已是一片譁然，無數人驚呼，紛紛起身。
「是誰？！」
「有人向黑鴉放箭！」
「天啊，他擋下了那一劍！」
只見人群中，有一道披著兜帽的身影，靜靜坐下，仿佛從未做過任何事。火光搖曳間，他的面龐被陰影遮蔽，無法看清。
黑鴉低吼，殺氣如潮，卻再無法辨認那人蹤跡。
而艾瑞克，此刻終於得以呼吸。
「輝鑄劍！」
他猛地翻滾，撲向那柄散發著冷冽光輝的劍。
當指尖觸到劍柄時，一股堅不可摧的力量自劍身湧入他的血脈，仿佛有無數先賢的意志在耳畔低語。
他踉蹌著站起，滿身是血，眼神卻重新燃起火焰。
「我還沒死。」
輝鑄劍在火光下發出清越的嗡鳴，仿佛在回應他的心。
黑鴉怒吼如雷，巨劍揮落，帶起長空破裂的呼嘯。幾名執法武士縱身而至，手持長槍與厚盾，結陣攔截。
「拿下他！」為首之人低喝，眼神中透著必死的決然。
鐵器相交，火星四濺。可黑鴉此刻已然陷入癲狂，他的巨劍每一次劈砍，都帶著撕裂山嶽般的力量。
咔嚓！
第一名執法武士的盾牌直接被劈碎，整個人連同盾牌一同倒飛出去，重重砸在石柱上，鮮血自口鼻噴出。
第二人奮力抵擋，卻只堪堪撐過三劍，長槍竟被巨力生生斬斷，旋即整個胸甲凹陷，發出痛苦的慘叫。
短短呼吸之間，數名執法者盡皆倒地，或骨斷筋折，或口噴鮮血。無人能擋。
黑鴉站立在屍橫般的倒地武士之間，赤紅的雙眸閃爍瘋狂的火光，喘息聲沉重得仿佛深淵中的巨獸。
高台上的主審長者臉色鐵青，猛然一揮手。
「弓手！瞄準！」
瞬間，數十名佩甲弓手騰地站起，長弓拉滿，寒光閃爍的箭簇齊齊對準黑鴉的身影。空氣為之一緊。
觀眾席驟然寂靜，只有火焰噼啪聲與黑鴉的沉重喘息。
可就在這生死一線之際，黑鴉卻仿佛毫不在意，他的目光自始至終都釘在艾瑞克身上，眼神中沒有一絲動搖。
「他瘋了！」有人戰慄著低聲道。
「他只想殺艾瑞克。」另一人面色慘白，聲音顫抖。
與此同時，莉婭衝到前台，溫潤的光輝自她法杖湧出，帶著春日微風般的氣息，緩緩滲入艾瑞克傷痕累累的軀體。
這本是嚴格禁止的行為，賽會規則明令，任何外力干涉都將視為違例。可此刻，賽場早已脫離了競技的範疇。
周圍的委員們默然無語，甚至沒有人去阻止，因為他們心裡都明白。
「莉婭……」艾瑞克眼神一震，胸口湧起酸澀與溫熱。他感到體內那近乎枯竭的生命力，正被一點點拉回。
光輝編織的絲線縫合著他的創口，骨骼的碎裂被重新拼合，呼吸也逐漸平穩。
莉婭這幾年，在老師的指點下，果然成長了不少，短短數息，艾瑞克便已能穩穩站起，儘管身體仍舊酸痛不堪，但那股即將墜入深淵的虛弱感，已被驅散。
黑鴉此刻已徹底陷入狂暴，眼中燃燒著詭異的赤紅光芒，面容因怒火與瘋狂而扭曲。他的呼吸仿佛是野獸的咆哮，每一次吐息都伴隨著熾熱的殺意。
他的巨劍翻湧不休，如暴風卷海般一次次砸落，劍影重疊，幾乎沒有間隙。觀眾席上的人們屏住呼吸，仿佛整個圓斗場都被這股瘋狂的力量壓迫，空氣都凝滯了。
艾瑞克不得不迎上。他腳下的黑石地面已經被劈裂出無數裂痕，每一步都險象環生。輝鑄劍在他手中嗡鳴不休，劍刃劃破空氣，濺起細碎的光。可是面對黑鴉這近乎癲狂的攻勢，他幾乎沒有任何喘息的餘地。
劍刃與劍刃的碰撞聲此起彼伏，火星四濺，仿佛天穹與大地的轟鳴在此匯聚。
在高台上，主審長者揮手示意，早已待命的弓箭手們同時拉開了弓弦。十餘支銳箭在火光下泛著冷光，對準了黑鴉。
然而下一瞬，所有人都僵住了。
因為黑鴉和艾瑞克已緊緊糾纏在一起，劍刃、護甲與身體幾乎無縫銜接。黑鴉的每一次橫掃都逼迫艾瑞克近身閃避，二人的距離近到只要箭矢稍有偏差，就會直接貫穿艾瑞克的胸膛。
「射嗎？」一名年輕弓手咬牙低聲問。
「射不了！」他的隊長厲聲喝止，眼神死死盯著下方的血戰。手中弓弦拉得發顫，可就是不敢鬆開。
汗水順著弓箭手們的額角滴落，他們從未如此焦灼過。不是不願救人，而是根本不可能在這種局勢下出手。
高座之上，主審長者手指一度舉起，卻又僵硬地停在半空。他的眼神冷厲而凝重，仿佛在千鈞一髮間權衡著整個賽會的尊嚴與一名年輕劍士的性命。
「這不是比武了。」他低聲喃喃，周圍的委員們面色慘白。
「那還等什麼？下令！」一名委員急切催促。
「你以為我不想嗎？！」主審長者的聲音低沉而沉痛，「你看他們的距離！你敢保證箭矢只會射中黑鴉，而不是艾瑞克？」
他緩緩放下手，目光死死盯著場中。那眼神沉重如山，仿佛在承受整個會場的重量。