然而，就在巴爾克族長準備帶著族人離開時，格倫卻再次開口，他那雙隱藏在濃眉下的眼睛，銳利地盯住了艾瑞克和艾琳：「至於你們二位，騎士和精靈，恐怕還得跟我們走一趟。」
艾瑞克一怔，不解地問道：「為何？《炎心鐵卷》是澈脈家族之物，與我們何干？」
格倫臉上露出一絲意味深長的表情，他那布滿老繭的手指捋了捋火紅的鬍鬚：「這是我們國王，托爾克七世親自下達的命令。他對你們很感興趣，一位得到了古老聖劍輝鑄認可的人類騎士，還有一位能喚醒精靈聖杖的使者。國王陛下很想親眼見見你們，與你們談一談。」
艾琳聞言，眼中閃過一絲瞭然的光芒。她輕聲對艾瑞克說，聲音低得只有他們幾人能聽見：「看來，各國之間表面維持和平，暗地裡的眼線卻從未停止活動。我們在艾勒希爾和伊瑟爾的事情，恐怕早已傳到了這位矮人國王的耳中。」她意識到，他們和聖物，已經成為了各方勢力關注的焦點，矮人國王的邀請，絕不僅僅是好奇那麼簡單。
「我也要去！」莉婭立刻站了出來，儘管她對矮人充滿了不信任和厭惡，但她絕不能讓自己的夥伴獨自前往矮人的都城。
格倫瞥了她一眼，眼神中帶著一種近乎輕蔑的無所謂，仿佛她的去留無足輕重：「隨便你。多一個少一個，沒什麼區別。」這種毫不掩飾的輕視，讓莉婭氣得臉頰通紅，卻也只能緊緊握住拳頭，將這份屈辱咽下。
趁著矮人允許他們短暫告別、不再嚴格監視通信的間隙，艾瑞克迅速通過鏡羽鴉向伊瑟爾國王寫了一封密信，詳細陳述了露澤洛的變故、矮人的援助與後續要求，並懇請國王看在同盟的份上，能夠關照一下即將返回廢墟的澈脈族人。
在費里恩邊境那布滿碎石的風口，分別的時刻終於到來。
巴爾克族長看著艾瑞克三人，眼中充滿了複雜的情緒，有感激，有擔憂，也有深深的歉意：「孩子們，連累你們了，此去萬事小心。」
艾瑞克鄭重承諾：「族長請放心，我們會見機行事，也會盡力確保《炎心鐵卷》的安全。」
莉婭則急切地對她父親說：「父親，去艾爾加登吧！露澤洛已經毀了，凱爾丹和他背後的勢力還不知道在哪裡虎視眈眈，你們回去太危險了！」
巴爾克族長搖了搖頭，臉上露出一種與家園土地緊密相連的、近乎固執的堅毅。他望向遠方，仿佛能穿透山巒，看到那片化為焦土的故園：「莉婭，我的孩子，你的心意我明白。但露澤洛是我們的根，是我們澈脈一族世代生息之地。那裡的每一塊石頭，每一寸土壤，都浸透著先祖的汗水與智慧。我們不能拋棄它。無論多麼艱難，我們都要回去，清理廢墟，重建家園。這是我們的責任，也是我們的宿命。」
他身後的族人們，雖然面帶疲憊與悲傷，但眼神中也大多流露出同樣的決心。故土的召喚，遠比未知的王都庇護更為有力。
莉婭看著父親和族人們堅定的目光，知道再勸無用，她只能強忍著淚水，用力抱了抱父親：「那你們一定要保重！等我們回來！」
最終，在這荒涼的山隘口，隊伍一分為二。艾瑞克、艾琳和莉婭，跟隨著格倫和他的矮人戰士們，踏上了通往那座聞名遐邇的矮人都城，深藏在巨大山脈腹地中的巨石堡的道路。而巴爾克族長，則帶領著劫後餘生的族人們，懷著沉重而堅定的心情，轉身走向那片需要他們用雙手和意志去重建的故土廢墟。兩條截然不同的命運軌跡，在此刻，於蒼茫的群山見證下，分道揚鑣。
通往巨石堡的道路，與之前崎嶇的山路截然不同。它寬闊、筆直，明顯經過矮人工匠無數個世紀的精心開鑿與維護，深深嵌入山脈的肌理之中。兩側的岩壁被雕刻成巨大的矮人英雄與先祖的浮雕，他們手持戰錘或鐵砧，沉默地俯瞰著過往的行旅，威嚴而肅穆。空氣中開始瀰漫起一股混合了煤炭、熔融金屬、礦石粉塵以及濃郁麥酒的氣息，這是矮人王國獨有的芬芳。遠處，隱約傳來地下鍛爐有節奏的轟鳴，如同大地深處沉睡巨人的心跳，宣告著他們正在接近矮人文明的核心。
儘管道路變得好走，但艾瑞克三人的處境並未改善。格倫依舊以保護為名，拒絕歸還他們的武器。監視也並未放鬆，他們仿佛是三件被運送的珍貴物品。莉婭對矮人的惡感與日俱增，他們那種理所當然的強硬和偶爾流露出的對地表種族的輕視，都讓她如坐針氈。
數日之後，當隊伍穿過一道由兩尊百米高、持斧巨人雕像守衛的宏偉峽谷時，眼前的景象豁然開朗，或者說，是向地下豁然深入地展開。
他們並非來到一座建立在山巔或平原的城市，而是站在了一個巨大得超乎想像的天坑邊緣。這天坑並非天然形成，其內壁布滿了整齊的開鑿痕跡，無數階梯、廊橋、隧道和平台層層疊疊，向下延伸至目光難以企及的深處。天坑的中心，一根巨大無比、仿佛支撐著天空的天然石柱巍然聳立，石柱本身也被完全掏空和改造，雕刻著最為宏偉的圖案，窗戶中透出無數溫暖的燈火。這就是巨石廳，費里恩的王都，並非建造於山巔，而是深藏於山脈之心，向大地深處拓展其壯麗與輝煌。城市的燈光並非來自陽光，而是源於無數熔爐、魔法晶石和巨大的火盆，將這座地下巨城映照得如同白晝，卻又帶著一種地底世界特有的、莊嚴而神秘的光暈。
「那就是巨石堡，」格倫的聲音中帶著毫不掩飾的自豪，如同介紹自家最珍貴的寶鑽，「托爾克七世國王就在最底層的王座廳等著你們。準備好覲見吧，上面的人，可別在吾王面前失了禮數。」
隊伍沿著環繞天坑內壁的寬闊螺旋階梯向下行進，每下降一層，都能感受到更加濃郁的熱浪和更響亮的鍛造聲。他們穿過熙熙攘攘的市集，那裡充斥著金屬碰撞聲、矮人商販粗獷的叫賣聲；路過轟鳴的工坊，看到矮人工匠們以令人眼花繚亂的速度錘鍊著燒紅的金屬；經過戒備森嚴的兵營，裡面傳出整齊的操練口號。
最終，他們抵達了天坑的最底層。這裡異常開闊，地面平整如鏡，仿佛將整座山峰的底部削平。一座完全由黑色巨石壘砌而成的宏偉宮殿矗立在眼前，宮殿的大門足有二十人高，上面鑲嵌著青銅打造的繁複紋章，交叉的戰錘與皇冠，象徵著費里恩王權的力量與傳承。這就是王座廳的入口。
格倫在門前停下，整理了一下自己的盔甲和鬍鬚，對艾瑞克三人說道：「記住，謹言慎行。吾王的耐心，有時候就像地底的精金一樣，並不算多。」他示意衛兵推開那沉重無比的大門。
門內，是一個更加令人震撼的巨廳。穹頂高懸，由無數粗大的石柱支撐，石柱上雕刻著矮人自創世以來的輝煌歷史。大廳的盡頭，數十級台階之上，放置著一張由整塊黑色閃金岩雕琢而成的巨大王座。王座之上，端坐著一位身形比格倫更加魁梧雄壯的矮人。
他頭戴一頂鑲嵌著巨大紅寶石的赤金王冠，雪白的濃密鬍鬚如同瀑布般垂至腰間，鬍鬚上編織著細小的金環與寶石，閃爍著威嚴的光芒。他並未穿著華麗的袍服，而是一身實用的、閃爍著暗沉金屬光澤的君王鎧甲，一隻手隨意地搭在王座扶手上，另一隻手則握著一柄靠在王座旁的、散發著隱隱魔法波動的巨大戰錘。他的面容如同歷經風霜的山岩，布滿了皺紋，但一雙眼睛卻如同最熾熱的熔爐核心，銳利、深邃，仿佛能看穿一切虛妄。
這便是費里恩的統治者，以堅韌、智慧和偶爾的暴躁聞名的托爾克七世國王。
他的目光，如同實質的重量，瞬間落在了剛剛踏入大廳的艾瑞克、艾琳和莉婭身上。整個大廳寂靜無聲，只有遠處地下火河的流淌聲和熔爐隱約的轟鳴作為背景，更增添了幾分壓抑與莊嚴。
艾瑞克步入這宏偉得令人窒息的王座廳，心中不禁泛起一絲苦澀的漣漪。他，一個出身諾斯特利亞普通家族的年輕人，竟在如此短的時間內，足跡踏遍了伊瑟爾、艾勒希爾和亞斯特拉，如今更是站在這矮人王權之巔的巨石堡。命運的紡線，似乎正以一種他無法理解的方式，將他緊密地編織入一幅遠比想像中更為宏大的畫卷。