秦朗單手握著方向盤，語氣帶著幾分冷冽：
「今天四個大分賽區同時開火，每個賽區按規矩只決出前六名。」
「等到下周日，江城飯店百年大禮堂里擺下的總決賽，將是四個賽區合兵一處的大決戰！」
秦朗在車窗邊輕輕敲了敲手指：
「聚豐樓在老城區雖然稱王稱霸了幾十年，但到了總決賽的大盤子裡，劉海不僅要對付凡哥和陳叔，還得面對望江閣的黃耀森、江北碼頭的那些大滾鍋狠茬子。」
「劉海今天走的時候撂狠話，說決賽要上海陸大件和滿漢全席老底子，那不是光衝著凡哥來的，他是真被其他賽區的對手給逼急了！」
車廂里一時安靜了下來。
窗外的天光透過茶色車窗落進來，斑駁的光影在林凡臉上緩緩流轉。
林凡依然靠在寬厚的皮椅背上，右手輕輕覆在懷裡熟睡的團團背上，掌心溫熱平穩。
小丫頭睡得正沉，小身子隨著車身的輕微晃動起伏著，兩隻小手還緊緊抓著林凡的一截衣角，鼻息細細微弱。
林凡緩緩睜開眼，目光清澈淡然：
「四個賽區合在一處，決賽的考核方式有定論了麼？」
陳建明轉過身，神色變得格外鄭重：
「這也是我剛才想說的。」
陳建明從公文包里摸出一張摺疊的列印文件，遞給後排的蘇小小：
「初賽是封閉式盲做，比的是單刀單鍋的基本功，靠的是專業評委打分。」
「但下周日的總決賽，文旅局搞了個前所未有的大手筆。」
陳建明伸出食指：
「第一，現場不設封閉隔斷，所有灶台一字排開，全開放式實操，全程面向全省網絡與電視多機位同步直播。」
「第二，評委結構徹底打破。」
「除了原有的專家仲裁組，文旅局聯合市總工會、市消費者協會，從全市各行各業公開遴選了一百名『大眾美食品鑑員』，他們現場每人手裡有一張投票權。」
陳建明收起手指，神情嚴肅：
「專家仲裁組只有三十票的權重，這一百名大眾評審每人手裡握著實打實的一票，總權重占了整整七成！」
聽到這裡，秦朗忍不住插嘴接話：
「這就意味著，誰能抓住普通老百姓的嘴和眼珠子，誰就能把大比分揣進兜里！」
秦朗皺緊了眉頭，有些發愁地咂舌：
「劉海那孫子雖然手藝不如你，但聚豐樓背後有資本和老底子撐著。」
「劉秉義私庫里的深海乾鮑、老鹿筋、陳年極品魚肚要是全端出來，往那高檔青花瓷大盤子裡一擺，濃油赤醬一澆，再加上望江閣那邊的大龍蝦、大紅膏蟹……」
「普通大眾評審哪見過這等陣仗？幾百塊甚至幾千塊一斤的名貴大件往眼前一遞，誰下筷子不手軟？」
秦朗轉過頭，有些急切地看著林凡：
「凡哥，俗話說『巧婦難為無米之炊』。」
「尋常百姓去大飯店吃席，圖的就是個排場和沒吃過的貴氣。」
「你平時在小鋪子裡做的是家常硬菜，真到了那個百人宴席的場合，要是單憑普通的雞鴨魚肉，氣勢上怕是要被那幫搞燕鮑翅的土豪當場給壓下去！」
秦朗拍了拍副駕駛的靠背，咬了咬牙：
「凡哥，這事你聽我的。」
「我君悅大酒店在濱江保稅港有獨立的低溫海鮮冷庫，從南非空運回來的單頭溏心鮑、極品關東大遼參，要多少有多少！」
「我今天下午就讓後勤主管開冷藏車給你送金街去，咱們提前用靈泉水發制上！」
「他們上干鮑，咱們也上干鮑，在食材上絕對不能讓人卡了脖子！」
一旁的蘇小小聽得連連點頭，有些擔憂地看著林凡：
「是啊林哥，一百個大眾評審呢。」
「要是別人桌上擺著金光閃閃的大鮑魚、大龍蝦，咱們桌上要是還擺豆腐青菜，大家第一眼看過去，先入為主就會覺得咱們分量輕了。」
車廂里只剩下發動機低沉的運轉聲。
林凡神色從容，抬眼看著車窗外那座生活了幾十年的老城市。
江水滾滾東去，江堤兩岸既有拔地而起的摩天大樓，也有屋檐層疊、煙火升騰的老街窄巷。
「秦朗，陳總廚。」
林凡緩緩開了口，語速不緊不慢，平緩得如同一泓靜水：
「你們覺得，文旅局牽頭辦這個爭霸賽，最終要發的那塊牌匾，上面寫的是什麼字？」
秦朗愣了愣：「江城老傳統示範名店啊。」
「對，是『老傳統』，是『示範名店』。」
林凡將視線收回，伸手替團團掖了掖敞開的羽絨服拉鏈，語氣平和：
「它不叫『江城市海鮮珍饈展覽會』，也不叫『百萬大席富豪榜』。」
林凡轉頭看著車窗外路邊一家正冒著白汽的早點鋪子：
「江城是一座碼頭起家、江水養大的市井老城。」
「這片土地上千百年來繁衍生息的，是販夫走卒，是車間工人，是弄堂鄰里。」
「山珍海味能讓宴席看著金碧輝煌，但真正能流傳百年、刻進整座城市幾代人骨髓深處的味道，從來不是那些動輒幾千上萬塊的深海奇貨。」
「評委席上坐著的那一百個普通人。他們手裡那一票，比任何大飯店的行尊都要誠實。」
「他們或許會被大龍蝦和鮑魚晃一眼，但一口熱菜咽進肚子裡，舌頭和腸胃不會說假話。」
「食材若是只有昂貴的價格，沒有溫度，吃完嘴裡發膩發燥，那就只是昂貴的飼料，算不上好菜。」
林凡看向副駕駛座上的陳建明，淡淡一笑：「他做他的深海大件，我做我的江城本味。」
「只要火候到了，手裡的功夫紮實，一道浸透了人間煙火的家常大席，照樣能把大鮑魚砸進泥里。」
陳建明坐在副駕駛上，靜靜聽著這番話，整個人怔怔地立在原地。
這位在各大五星級國宴廚房掌勺了半輩子的大師，胸口微微起伏，良久才長長呼出一口濁氣，由衷地嘆服道：
「大味至簡，潤物無聲……林師傅這份見識，不僅是廚藝，更是摸到了人間世道的真諦。受教了。」
秦朗也收起了先前的毛躁，揉了揉鼻尖，有些不好意思地笑了笑：
「得嘞！凡哥既然心裡有大成算，那我不多嘴了！反正不管凡哥做啥，我秦朗第一個端著碗搖旗吶喊！」
商務車緩緩減速，打著轉向燈，穩穩駛入了老城區的南大街。
穿過繁華的主幹道，車身一拐，扎進了略顯狹窄逼仄的老巷道。
原本整潔現代的瀝青馬路被泛著青光的古樸青石板所取代。
暖陽斜斜照在青磚灰瓦的屋檐上，積雪融化成的水珠順著瓦當「滴答、滴答」歡快地滴落在地面的碎石縫裡。
臨街的各家鋪面早已敞開了大門。
斜對角五金店門前，張老闆正鏟著門前的殘雪。
一抬頭，看見那輛熟悉的黑色大別克商務車拐進巷子，張老闆立刻來神了。
「哎喲！回來了！老劉！快出來瞅瞅！」
隔壁修車鋪，老劉頭趿拉著棉拖鞋就竄了出來，花白的鬍子茬直抖動：
「咋樣了？！小凡！考得咋樣啊？！」