商務車電動側滑門緩緩拉開。
秦朗率先跳下車，雙手插在大衣兜里，衝著圍上來的老街坊把下巴揚得老高，大聲吆喝：
「趕緊去把你們店裡的大喇叭搬出來！」
秦朗滿面紅光，嗓門大得整條巷子都聽得真切：
「聚豐樓那幫老絕戶被我凡哥打得連底褲都不剩了！」
「好傢夥！！」
老劉頭猛地一拍大腿，興奮得臉上的皺紋全舒展開了：
「老子就說小凡手底下有真神仙！！」
張老闆也樂得合不攏嘴，連連拱手：「真是給咱們金街長臉了！」
林凡小心翼翼地把懷裡睡眼惺忪的小團團抱下車，小丫頭被外頭的歡呼聲吵醒了，揉著眼睛軟糯地喊了聲。
「劉爺爺好，張叔叔好」，惹得兩個老頭子笑得合不攏嘴。
蘇小小背著包跳下車，跟街坊鄰里熱絡地打著招呼。
林凡回身朝車裡的陳建明微微頷首致意：「陳總廚慢走，路上留神。」
「林師傅留步，下周日江城飯店見。」陳建明笑著揮了揮手。
商務車調轉車頭，順著窄巷緩緩退去。
推開後巷那扇熟悉的厚重生鐵小門，小樓里那股乾燥清淡的舊木香與老茶葉的微苦清氣撲面而來。
林凡將抱著揉眼睛的女兒朝著二樓的臥室走去。
二樓的臥房裡，窗簾半拉著，光線柔和昏暗。
林凡把小團團輕輕放在厚實的棉被上，伸手替她解開紅色羽絨服的拉鏈，褪下兩隻沾著微塵的小羊毛棉靴。
小丫頭半閉著眼睛，嘴裡發出像小貓一樣的哼唧聲，兩隻小手順著床頭摸索著，直到抓住了那隻褪色的小布兔子，才安安心心翻了個身，小腦袋陷進鬆軟的棉枕頭裡。
林凡掖了掖被角，大手在她溫熱的額頭上貼了貼，確認沒有著涼，便輕手輕腳退出了房間，把房門虛掩上一條縫。
下到底樓大堂，蘇小小正挽起袖子在不鏽鋼水池邊洗手。
「林哥，團團睡下了？」蘇小小壓低了嗓門問。
「睡熟了，在車上就困得睜不開眼。」
林凡走到吧檯後頭，提起粗陶水壺倒了兩杯溫白開，遞了一杯過去：
「累了一上午，坐下歇會兒。」
蘇小小端著水杯一口氣喝了大半，長長呼出一口熱氣，坐在高腳圓凳上甩了甩有些發酸的胳膊：
「在底下坐著看比自己上去炒菜還累人，剛才看劉秉義在台上挑刺的時候，我心跳得跟打鼓似的。」
她把水杯往檯面上一放，有些好奇地湊上前：
「嘿嘿，林哥，中午咱們吃什麼？肚子早空了，這一上午淨聞著展廳里的生油煙味，嘴裡發苦得很。」
「後廚還有半把掛麵，切兩棵小油菜，煎兩個荷包蛋，下熱湯麵吃。」
林凡挽起衣袖，邁步進了後廚。
既然不對外營業，爐灶用不著起大火。
小煤氣灶燃起一圈淡藍色的火苗，小鍋里的自來水很快泛起細密的微沫。
林凡抓了兩把細掛麵順著鍋沿滑入沸水中，筷子順時針輕輕劃散，麵條在滾水裡舒展翻滾。
另一口小平底鍋刷了一層極薄的菜籽油，磕入兩隻土雞蛋，油溫控制得恰到好處，蛋清遇熱凝固成荷葉般的白邊，蛋黃微微隆起泛著金黃，邊緣沒有一絲焦黑的焦糊斑。
撈出麵條，瀝乾水分盛進兩隻粗瓷大海碗裡。
澆入早上出門前煨在紫砂小盅里的一勺清雞湯，鋪上焯得翠綠挺拔的油菜心，蓋上溏心荷包蛋，最後撒上一小把細蔥花，滴入兩滴小磨香油。
兩碗熱騰騰、清清爽爽的素湯麵端上了大堂的小方桌。
蘇小小拿起竹筷，挑起一筷子熱氣騰騰的麵條吹了吹，呼嚕一口吸進嘴裡。
細軟的麵條裹著溫潤鮮香的雞湯滑過喉嚨，把一上午在會展中心吸進肺里的乾冷與渾濁油煙氣沖刷得一乾二淨，胃底瞬間升起一股踏實的暖意。
「真舒服……」
蘇小小咬了半個荷包蛋，蛋黃溫熱順滑，在嘴裡化開一股純粹的濃香：
「在外頭聞了一上午大魚大肉，回過頭來，還是這碗清湯麵最養胃。」
吃過飯後，蘇小小把桌子收拾乾淨，洗好碗筷，坐在吧檯後頭拿出小本子，一邊記帳一邊有些遲疑地開了口：
「林哥，雖然明天早市正常開，但下周日的決賽……咱們到底怎麼個章法？」
蘇小小咬了咬下唇，眉頭微微皺著：
「剛才在車上，陳總廚說的那些話我越琢磨越覺得玄乎。」
「四個分賽區合在一處，望江閣的黃耀森上燕鮑翅，江北漁港上大江鮮，聚豐樓劉海更有幾十年的老海味底子支撐。」
小姑娘有些替林凡懸著心：
「現場一百個大眾評審，都是普通百姓。」
「普通人吃席面，哪懂什麼火候高低、控溫毫釐？」
「大家一眼看過去，一盤大龍蝦和一盤大炒肉，在心理分量上本就差了一大截。」
「要是真單憑普通家常菜，會不會在起跑線上就吃虧了？」
林凡在吧檯前泡了一壺清淡的雲霧白茶，水流注入粗陶壺中，泛起細碎的白沫。
他倒了兩杯茶，推了一杯到蘇小小面前：
「小小，你覺得大酒樓那些所謂的海陸大件，到底貴在哪裡？」
蘇小小愣了一下，眨巴著大眼睛想了想：
「貴在材料少見吧……深海大鮑魚得深潛去撈，關東遼參得冰海采捕，進貨價就幾百上千塊，普通人家過年都捨不得買一次。」
「對，貴在稀缺，貴在運費，貴在資本給它貼上的身價。」
林凡端起茶杯慢慢抿了一口，目光清澈如水：
「但它不貴在味道上。」
林凡語氣平和，字字落在實處：
「干鮑本身是干硬的死肉，吃的是廚子用老母雞、生豬肘、金華火腿熬出來的老高湯煨進去的肉脂味。」
「海參本身無味，全憑高湯與大蔥調出來的濃汁去掛味。」
「剝掉那層虛張聲勢的價格外殼，它們吃到嘴裡，不過是膠質和彈牙的口感。」
林凡放下茶杯，轉頭望向窗外的金街老磚牆：
「江城是一座靠長江和漢水滋養出來的老碼頭。」
「本地土生土長的老百姓，逢年過節辦大席，飯桌正中央擺著的最硬一道菜，從來不是深海的鮑魚海參。」
蘇小小聽得有些出神：「那是什麼？」