林凡聞言，仰起下巴，目光落在了正上方那口黑黢黢的排風大豎井上。
林凡伸出手感受了一下。
「呼——」
一股肉眼看不見的下沉涼氣順著挑空穹頂打著旋兒灌了下來，吹得林凡指尖上的空氣微微發滯。
緊接著，那股氣流又被地台底部的迴風暗槽吸了過去，在半空中卷出一股細微的氣流。
「風是從斜上方吹下來的，正對著鍋沿。」
「難怪當年有人在這口灶上翻船。」
「大禮堂的風壓不是從上往下直吹，而是像水裡的漩渦，鍋一燒熱，熱氣被漩渦扯著往左邊偏，鍋底受熱左右差了起碼三十度的溫差。」
蘇小小聽得心頭一緊：「那……那怎麼辦？咱們的大回魚是要微火慢煨整整四十分鐘的大件啊！」
「要是鍋底左右溫差這麼大，一邊湯滾成了白沫，另一邊怕是連油都沒熱透，魚皮准得粘底撕爛！」
林凡臉上不見半分焦躁，伸手摸向灶台底部的燃氣軟管接頭與風門調節片。
「啪。」
林凡按下打火旋鈕。
八個純銅噴嘴同時噴出一圈火苗。
果然如之前所料，火苗剛躥出來，就被頭頂和地底兩股對沖的風扯得向左傾斜，原本該貼著鍋底的火焰，有一半飄在了外頭，發出撲撲的喘息聲。
蘇小小嚇了一跳：「火偏成這樣，鍋里受熱根本不勻啊！」
此話一出，周圍幾個灶台前正擺弄傢伙什的大師傅們，紛紛停下手裡的活，扭頭往正中間的六號台瞅。
二號台前，聚豐樓的劉海第一個笑出了聲。
劉海把手裡的白毛巾往肩膀上一甩，雙手叉著腰，大搖大擺地跨過走道，站在離六號台三步遠的地方，斜著眼瞅著那圈被吹得亂晃的偏心火苗：
「喲，剛才不挺神氣的嗎？這會兒怎麼嚷嚷起來了？」
劉海身後跟著的兩個大徒弟也湊了過來，臉上全掛著幸災樂禍的笑：
「師父，您老人家在江城後廚掌了多少年勺了，誰不知道這六號台是個要命的風眼位啊。」
「就是，還當自己抓了個眾星捧月的好座次呢！」
「連底火都聚不攏，火苗子全飄外頭吃冷風，這要是把生油倒下去，半邊冒煙半邊生油味，怕是連個炒雞蛋都煎不熟吧！」
劉海聽著徒弟捧哏，下巴揚得更高了。
他雙手抱在胸前，拿眼角瞟著林凡，陰陽怪氣地開口：
「林師傅，這大禮堂修了快一百年了，當年的洋匠人不懂咱們中餐猛火爆炒的規矩，排風道就直勾勾對著正當中掏。」
「當年省烹協搞大比武，多少二級、特級的老師傅在這口灶上吃過悶虧？」
「一道油爆雙脆，火頭偏了半寸，出鍋就是半生不熟的皮條肉，直接砸了招牌。」
劉海嗤笑了一聲，指了指頭頂的大風道：
「我剛才還以為你真有啥包天的膽量呢。」
「平時關起門來拿小火慢騰騰熬湯對付街坊，到了正規大廳的大檯面上，連風向都不會看，這不是趕著上架現眼麼？」
蘇小小聽得兩頰通紅，手裡攥著的原子筆差點捏斷。
她往前跨了半步，瞪著劉海：
「劉大廚，我們招你惹你了？初賽盲做的時候是誰把豆腐炒得發苦被評委挑刺的？」
「自己屁股後頭的油污還沒擦乾淨呢，跑這兒裝什麼老行尊！」
劉海被當眾戳中初賽的痛處，臉皮猛地一抽，嘴角狠狠扯動了兩下：
「嘴皮子倒是利索！後廚拼的是硬手藝，不是靠你在吧檯後頭算帳的嘴皮子！」
「六號台這股風要是能讓你兩句話罵走，老子今天把這銅噴嘴生吞下去！」
話音未落，二十號台那頭也傳來了腳步聲。
何靜踩著細皮靴，雙手插在大衣兜里，踩著平整的水泥地快步走了過來。
她站在劉海側後方，先是冷冷看了一眼灶台上晃蕩的藍黃火苗，隨後把目光落在林凡身上，眼神里透著一股怨氣與快意：
「林凡，剛才在鋪子裡，我爸好聲好氣跟你商量，甚至把老碼頭旗艦樓兩成乾股捧到你眼皮子底下，讓你回老扣碗挑頭掛帥。」
「那時候你不是一身傲骨麼？不是說自己一把菜刀一口生鐵鍋就能掙前途麼？」
何靜伸手指了指那竄動的歪火，冷笑道：「現在你瞧瞧！連老天爺都不給你臉面！」
「到時候菜燒不好，我看你怎麼辦！」
「到時候可別說老扣碗沒給過你活路，是你自己非要把自個兒往絕路上逼！」
周圍其他幾家酒樓的廚師也圍在各自的台子邊緣看熱鬧。
得月樓的周懷仁推了推鼻樑上的眼鏡，手裡拿著量尺，遠遠瞅著林凡的灶位，搖了搖頭嘆氣：
「這風確實太霸道了，老江城飯店的排風井是負壓倒灌，火頭往左歪，鍋心溫度起碼丟三成。」
這小伙子手藝是不錯，但抓到六號簽，運氣太背了。」
另一個海鮮酒樓的主廚也跟著撇嘴附和：
「可不是嘛，這風要是壓不住，下油爆鍋都得濺人一身油。」
「劉海和老扣碗那邊雖然說話沖，但理兒確實是這麼個理兒，太逞能了。」
圍觀的人越聚越多，七嘴八舌的議論聲順著挑高的大廳四下盪開。
劉海聽著四周同行的議論，眼裡得意的光芒更盛了，抱著胳膊站在過道當中，斜眼盯著林凡，滿臉都是看好戲的戲謔。
何靜也是揚著下巴，眼底滿是快意。
蘇小小氣得胸口不住起伏，兩隻拳頭攥得死緊，張嘴就想繼續反駁：「你們……」
「小小。」
林凡叫住了她：
聞言。蘇小小把到了嘴邊的話咽了回去，只是拿眼睛狠狠瞪著面前的劉海和何靜。
此時此刻，林凡臉上的神情連半分波瀾都沒有。
他既沒看劉海那張得意笑臉，也沒搭理何靜眼裡的冷笑與怨氣。
只是伸手關了燃氣閥，八嘴灶上的火苗噗的一聲全滅了。
接著他轉過身，擰開料理台上的銅質水龍頭。
水流嘩啦啦衝出來，打在水槽里。
林凡把手伸過去探了探水流的衝力，又看了一眼底下的下水口，排水很順，沒有往上冒水泡。
他隨手把水龍頭擰緊，水聲立刻停了。
見狀，林凡轉過頭，對身後的蘇小小交代了一句：
「水龍頭出水順，下水也沒堵。我們走吧。」
蘇小小愣了一下，看著劉海那張憋成豬肝色的肥臉，又瞧了瞧何靜僵在半空的手，心裡那股惡氣頓時散了大半，忍不住撲哧笑出聲來：
「好嘞林哥！」
小姑娘麻利地把背包帶子往肩上一掛，抱起保溫水杯，昂著腦袋跟在林凡身側。
林凡徑直越過二號台前堵著的劉海和何靜，沿著正中央紅地毯的大道朝側門走去。
從頭到尾，他沒有跟那兩人多辯駁半個字。
劉海被徹底晾在大堂中央的過道里，兩隻手僵硬地插在圍裙里，一張臉由紅轉白，又由白轉青，胸口憋著一股邪火無處發泄，猛地衝著林凡的背影低吼了一聲：
「姓林的！你少跟老子在這兒裝模作樣！周日大禮堂開火，老子看你怎麼端著爛魚收場！」
何靜也是氣得直跺腳，兩隻手在大衣兜里死死掐著手心，咬牙冷哼道：
「不知死活的東西，有你求我們的時候！」
遠處幾個圍觀的大師傅見林凡就這麼波瀾不驚地拎包走了，紛紛搖著頭散開，各自回灶台繼續調試自己的蒸箱與紫銅鍋。
走道里冷風直鑽，何靜站在原地，臉色一陣青一陣白，胸口還在起伏。
「靜姐，算了。」