怨級之上，還有煞級；妖魔更分低階、中階、高階，乃至大妖。
他練武才一年半光景。
跟那些動輒幾十年苦修的老傢伙比，差得遠。
一夜無事，天剛亮，他就朝鎮魔司趕去。
交了差，又被派往臨安城。
花五十點功勳，換了一把新橫刀……刃口冷亮，握感沉實。
工欲善其事，必先利其器，刀好，活才穩當。
永生盟的人，在臨安露了面。
沈長青孤掌難鳴，鎮魔司抽不出人手。
剛回司里報完任務的林泉，轉頭就被點了名，調過去支援。
他壓著底子，還不想升玄階除魔使。
幽級詭怪的首級賞金、任務酬勞，全砸在刀上。
想晉玄階？還得接著干。
妖人滿街晃，人族天才，向來是妖魔盯上的活靶子。
練一年半就踏進先天境的事，若叫妖魔曉得，怕是連骨頭渣都剩不下。
十來天后，林泉進了臨安城。
「林兄。」沈長青抱拳，禮數周全。他是暫代知縣，可面對同為黃階除魔使的林泉，半點不敢托大。
「沈兄。」林泉抬手回了一禮。
「聽說林兄手底下，幽級詭怪倒了一片？」沈長青嘴上客氣，眼裡卻試探著。
「沈兄這話可折煞我了。」林泉一笑，「你都能單挑怨級，我這點本事，哪敢跟你比？」
沈長青心頭一緊：他看出來了？
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面上不動聲色，只正色道：「林兄抬舉了，我對付幽級，已是強撐。」
「上頭派我來，就是搭把手。」林泉順勢接話。
「林兄可聽說過妖魔精血？」沈長青壓低聲音。
「沒聽過。」林泉搖頭，眼神乾淨，像真不知情。
沈長青便把前因後果說了……天察衛查實張家窩藏妖邪，已成據點。
「林兄，我想端了它。」
「沈兄拿主意，我聽令行事。」林泉應得乾脆。
沈長青點頭，當即傳喚城中各大門派主事。
「幾時動手？」林泉問。
「等人齊，明早出發。」沈長青道，「殺伐歸我，漏網的，勞煩林兄兜底。」
林泉一點頭：「成。」
各取所需，沒半點扭捏。
沈長青要殺戮值沖攻法；林泉只想安穩活著，活到站上最高處。
斬妖除詭，又不給錢不給攻法，能少動一刀，他絕不多抬一下胳膊。
次日辰時，沈長青率眾而出……門派高手、城防官兵，浩浩蕩蕩奔張家而去。
林泉拎著橫刀，不緊不慢綴在隊伍末尾。
張府門前，各派武者嚴陣以待。
林泉繞至後牆，刀未出鞘，人已立定。
沈長青提一丈陌刀，撞開中門，直入內院。
林泉站在高處，靜靜往下看。
刀光翻飛，慘叫四起，他神色如常。
陌刀長，占地方；先天以上，刀氣凝形，橫刀反倒趁手。
他始終沒動。
張府里的妖人、屍傀，全被沈長青一人清空。
回城後，林泉關緊房門，盤膝打坐，專修《純陽功》。
申時剛過，叩門聲響起。
開門見是沈長青，林泉一笑：「沈兄。」
「林兄。」沈長青遞來幾張銀票。
「謝了。」林泉收下，沒推辭。
黃階除魔使月俸五兩，夠買兩斤肉、三壺酒，撐不過五天。
五千兩？夠買半條街鋪子。
這世道，沒錢，寸步難行。
「走，喝兩盅？」沈長青邀。
「正想解解乏。」林泉笑著應下。
兩人說笑著進了家青樓，要了雅座，酒菜上來，邊吃邊聊。
姑娘彈曲唱詞，身段伶俐，眉眼清亮。
酒足飯飽，林泉回屋，關門落閂，繼續練功。
妖魔精血將現，臨安城裡，誰也不敢睡踏實。
鎮魔司交代的差事，辦不辦得成另說，至少得到場。
練了三個時辰，他躺下閉眼，沉沉睡去。
藏鋒不露，刀法不練，拳路不走……刀在鞘里，人在局中，心卻靜得很。
十四
沈長青縱是良善之人，林泉也無意顯露底細。
樹高招風，鋒芒易折。
在妖魔詭怪眼中，人族既是食糧，亦是資糧，更是死敵。
凡有天賦的武者，早被它們盯上，暗中剪除。
「大戰將臨，得先把臨安城的路摸熟。」
林泉沿街而行，一條巷子接一條巷子，走了三個多時辰。
尋了家酒樓，坐下便吃，風捲殘雲。
回縣衙住處後，盤膝靜坐，運起純陽功。
他練的純陽功，早已不是原版。
真氣凝練九回，層層蛻變，質地不知厚實了多少。
幽級詭怪，一觸即潰。
外頭尚未撞上怨級、煞級的貨色，也沒見過妖魔蹤影……他還不知這股真氣，能不能照舊一擊斃命。
「回鎮魔司時，得挑一門橫練外功。」
晚飯後洗了個熱水澡，身子鬆快不少。
剛擦乾頭髮，一個紅衣女子悄無聲息立在屏風旁，低眉順眼：「相公，奴家侍候您沐浴。」
林泉抬手輕拍，純陽真氣破空而出，那紅衣女子霎時化作青煙，散得乾乾淨淨。
「可惜沒面板，不然又添一筆殺戮值。」
幽級詭怪都敢闖進縣衙，外頭亂成什麼樣，不言而喻。
換過衣裳，他端坐床榻，引真氣遊走周身，淬鍊筋骨皮肉。
隔壁屋裡的沈長青，正靠在燈下出神。
「林泉極自律，青樓姑娘湊近了，眼皮都不抬。」
「我遞銀票給他，他連眉頭都沒動一下。」
「比我早幾天入鎮魔司，卻已授黃階除魔使。」
「天賦是有的，性子也穩，若能攏住他，清剿詭怪時便多一分臂助。」
「一年工夫做到這地步，心氣定然極高。」
沈長青想什麼，林泉懶得揣測，更不在意。
倘若他也有那塊面板，殺妖斬詭必不手軟……殺戮值可堆攻法，攢夠了，眨眼就能登頂。
同是穿來的人，別人靠面板步步登天，他只有一副不死之軀。
那自愈力霸道至極，斷骨生肌，裂腑復原，傷得越重，愈得越快。
仗著這點本錢，他才敢把前世零星聽來的道理揉進功法裡，反覆試、反覆改。
「疼，不過是磨刀石。」
他咬緊毛巾，催動真氣，狠撞臟腑、絞碾筋絡、撕扯皮肉、沖刷經脈、叩擊穴竅。
身上舊傷未愈，新創又起；痛感層層疊疊，如針扎蟻啃，鑽心蝕骨。
待真氣耗盡，他立刻調息吐納，重續純陽功。
氣息流轉間，真氣緩緩回填，一絲一縷，綿綿不絕。
「真氣總量，又漲了一截。」
精神一振，他再引下丹田真氣，傾力貫注全身。
五臟震顫，肌肉綻紋，骨縫滲血，皮膚浮裂……
劇痛翻湧，幾乎令人昏厥。