一輛略顯破舊的黃色計程車，正順著寬敞的主幹道疾馳而去。
車廂里的暖氣開得很足，甚至透著一股混雜著劣質皮革和菸草的沉悶味道。
車後排的座位上，癱倒著一個身穿橘紅色環衛馬甲的男人。
正是剛剛從草堆里連滾帶爬逃出來的京城首富，姜建國。
他像是一條缺氧的魚，大口大口地喘著粗氣。
那頂沾滿了爛樹葉和污泥的破草帽，被他嫌棄地扔在了腳墊上。
臉上那個勒得耳朵生疼的大口罩，也被他一把扯了下來。
露出了那張因為缺氧、劇痛和極度憤怒，而漲成了豬肝色的老臉。
「師傅，麻煩暖氣開小點，憋得慌。」
姜建國一邊喘著氣，一邊伸手去扯那件小了兩個碼的環衛馬甲。
計程車司機從後視鏡里瞥了他一眼，眼神里滿是毫不掩飾的狐疑。
一個穿著這身打扮的環衛大爺，不在胡同里掃地，跑出來打車？
而且打車的地方，還是寸土寸金的內城核心區。
「老哥，干保潔挺辛苦的吧？」
司機是個熱心腸的京城土著，順手把暖氣風量調小了一格。
「不過我看您這鞋，倒是不像干粗活的。」
聽到這話，姜建國的心猛地懸了起來。
他下意識地把那雙沾上泥巴的真皮皮鞋，往座位底下縮了縮。
「啊……那個，地攤上淘的高仿，幾十塊錢一雙。」
姜建國乾巴巴地解釋了一句，便立刻閉上了嘴。
他現在根本沒有心情去應付一個計程車司機的閒聊。
他的手死死地按在自己的後腰上，那裡正傳來一陣陣撕裂般的脹痛。
剛才從牆頭上大頭朝下栽進綠化帶的那一下，絕對是傷到筋骨了。
只要稍微動彈一下，那種鑽心的酸爽感就直衝天靈蓋。
他堂堂千億集團的掌舵人，什麼時候受過這種非人的洋罪？
姜建國咬著後槽牙，轉過頭，死死盯著車窗外的倒車鏡。
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鏡子裡，南鑼鼓巷那古色古香的牌樓，正在視線中變得越來越小。
直到徹底被車流淹沒。
但四合院裡那一幕幕刺眼的畫面，卻像是在他的腦子裡扎了根。
那盤色澤誘人的龍井蝦仁。
那杯熱氣騰騰的清茶。
宋婉那難得一見的、充滿讚賞與滿意的溫和笑容。
還有自己那個平時冷得像塊冰、現在卻乖巧得像個端茶丫鬟的寶貝閨女。
這一切的一切，都在瘋狂地撕扯著姜建國本就脆弱的神經。
「臭小子……」
姜建國在心裡發出了一聲咬牙切齒的無聲咆哮。
他狠狠地捏緊了拳頭，指甲深深地嵌進了掌心裡。
「你別以為這樣就算贏了！」
「一盤破蝦仁，幾句文縐縐的酸詞兒，就想把我姜家騙到手？」
「做你的春秋大夢！」
姜建國的胸口劇烈地起伏著，眼底燃燒著不屈的鬥志。
宋婉的眼光確實高，能入得了她的法眼，說明這小子確實有兩把刷子。
但他姜建國可是個徹頭徹尾的商人。
商人的世界裡，光有才華和手藝，那是遠遠不夠的。
「有老婆撐腰也不行！」
「姜家的家業是我打下來的，姜家到底還是我說了算！」
「想娶我女兒，跨進我姜家的大門，你還得問問我答不答應！」
老丈人的無理勝負欲，在計程車逼仄的后座上，徹底膨脹到了頂點。
而與此同時。
視線切回那條已經恢復了寧靜的南鑼鼓巷。
林家小館外。
冷風依舊在吹拂著牆頭那些乾枯的藤蔓。
林默正隨意地倚靠在那扇厚重的青銅門環木門上。
他身上那件乾淨的白襯衫，在初冬的寒風中顯得有些單薄。
但他整個人卻透著一股說不出的閒適與鬆弛。
林默的目光越過胡同口的青石板路，平靜地看著那輛黃色計程車消失在拐角。
隨後，他的視線緩緩下移。
落在了牆根底下，那輛倒在地上、沾滿了泥土和枯葉的破舊共享單車上。
單車的一隻腳踏板已經徹底斷裂。
後車輪還在冷風的吹拂下，發出微弱且滑稽的轉動聲。
林默看著這案發現場，嘴角不由自主地微微上揚。
勾起了一抹帶著幾分無奈，又帶著幾分好笑的弧度。
他當然知道剛才發生的一切。
也清清楚楚地知道，那個趴在牆頭上，硬生生吹了兩個小時冷風的人是誰。
早在他端著那盤龍井蝦仁從後廚出來的時候。
他那遠超常人的敏銳聽覺，就捕捉到了牆外那不同尋常的粗重喘息聲。
還有共享單車不堪重負的細微摩擦聲。
甚至在飯局中途，他都能隱約聽到牆外傳來的咽口水的聲音。
之所以一直沒有點破。
一方面是不想破壞院子裡那種難得的、丈母娘和老友齊聚的融洽氣氛。
另一方面，也是給這位傲嬌的老丈人留最後一點體面。
要是真的當面揭穿。
那位京城首富恐怕會羞憤得當場找個地縫鑽進去，這輩子都不好意思再見他了。
「這老頭，還真是倔得有點可愛。」
林默在心裡輕笑著搖了搖頭。
一把年紀了，為了盯女兒的梢，連首富的架子都不要了。
這份護犢子的心，倒是讓人有些感動。
只是這苦肉計的代價，未免也太慘烈了一些。
林默收回視線，不再去管那輛壯烈犧牲的共享單車。
他轉過身，反手將厚重的木門緩緩關上。
隨著木門合攏的沉悶聲響。
胡同里的冷風和塵囂，再次被徹底隔絕在外。
四合院裡恢復了那種獨屬於老宅子的幽靜與安寧。
王存款和周楊那兩個老頭，在宋婉離開後不久，也心滿意足地告辭了。
臨走前，兩人還為了剛才關於唐代斗拱的學術爭議，面紅耳赤地辯論了一路。
此時的院子中央，只剩下那張略顯狼藉的石桌。
林默邁開步子，走回桌前。
他慢條斯理地將桌上的粗陶茶盞和青花瓷盤疊放在一起。
動作平穩而嫻熟。
深秋的陽光已經越過了房檐，在青石板上投下斑駁的陰影。
林默端著這些碗盤，穩步走進後廚。
水龍頭被擰開，清涼的自來水嘩啦啦地流淌下來。
他擠了一點洗潔精，細細地擦拭著宋婉剛才用過的那隻青花瓷茶杯。
白色的泡沫在指尖翻湧，帶走杯壁上殘留的茶漬。
林默一邊清洗著茶具，一邊在心裡默默地盤算著眼下的局勢。
今天這場突如其來的微服私訪，雖然兇險，但結果卻是出奇的好。
宋婉那道連專家都宣判死刑的殘玉考題，被他輕鬆化解。
丈母娘的這一關，算是徹徹底底、毫無水分地過了。
有宋婉這位姜家當家主母的暗中首肯。
姜若雲以後往這胡同里跑，再也不用像做賊一樣提心弔膽了。
而林家小館在京城圈子裡的逼格，也隨著兩位泰斗的推崇，徹底穩如泰山。
可以說是萬事俱備，只欠東風。
但是。
林默將洗淨的茶杯倒扣在瀝水架上，拿起一條乾淨的毛巾擦了擦手。
他的眼神在這一刻，變得深邃而清明。
他心裡很清楚，眼前的這些安穩，只是屬於這方小小的四合院。
姜若雲不是普通的胡同女孩，她是千億集團的唯一繼承人。
是整個京城名流圈子裡，無數雙眼睛死死盯著的頂級豪門千金。
他想要真正名正言順地站在她的身邊。
想要替她擋住那些來自商業聯姻的暗箭，和世俗門第的偏見。
光靠躲在胡同里炒幾個好菜、修幾件古董，是遠遠不夠的。
他必須得走出這扇木門，在一個絕對公開、絕對權威的場合。
向所有質疑他們的人，展示出絕對碾壓的實力。
只有這樣，才能徹底堵住京城那些世家子弟的悠悠眾口。
才能讓那位死要面子、把門第看得比命還重的老丈人，心服口服地閉嘴。
他還差點東西。
林默擦乾了手，走出後廚，來到了自己的那間靜室。
屋子裡瀰漫著一股淡淡的沉香味道。
他抬起頭，目光自然地落在了牆上掛著的那本老式撕歷上。
那是他為了記錄食材發酵周期，特意掛在牆上的。
視線穿過上面密密麻麻的節氣標註。
最終，定格在了下下個月初八的那個日期上。
那個數字被印成了顯眼的紅色，旁邊還用毛筆淡淡地畫了一個圈。