第85章 神獸巴蛇
第三層，冰封世界。
埃克斯走出石門，眼前的景象讓他不由屏住了呼吸。
這是一片無盡的冰原。
寒風呼嘯，捲起細小的冰晶，打在臉上像是刀割一般。
在冰原的最深處，在幾座巨大冰山之間，有一個模糊的輪廓。那個輪廓太大了，大到一開始埃克斯以為那是一座山脈。但當他定睛細看，心臟猛地一縮—
那是一條蛇。
它的身軀盤繞在幾座冰山之間，粗略估計至少有上萬米長。青色的鱗片覆蓋全身。它的頭高高昂起，擱在一座冰山的山頂上，閉著眼睛，似乎在沉睡。每一次呼吸，鼻孔中都會噴出黑色的氣流，氣流所過之處，冰山瞬間化為齏粉，碎冰如雪花般飄散。
神獸巴蛇。
中位神。
埃克斯感到自己的心跳加速了。如果巴蛇醒來，在場所有人加起來都不夠它殺的。
「別出聲。」德斯黎用靈魂傳音對所有人說，「不要放出任何氣息，不要靠近它。通道入口可能在它附近，我們繞過去找。」
陸續有其他人從石門中走出。法恩、海沃德、希金森、拉瑟福德，還有幾個埃克斯不認識的人類強者。每個人的臉色都很凝重，每個人都看到了那條巨蛇，每個人都屏住了呼吸。
法恩低聲說，「我們繞開它，找找通往第四層的通道。」
「通道在哪裡？」有人問。
「不固定。」法恩搖頭，「每一次眾神墓地開啟，通道的位置都可能變化。但有一點是確定的—通道肯定在巴蛇所在的區域附近。因為那裡是這一層的核心。」
眾人的目光再次投向了那條巨蛇。
它沉睡在冰山之間，每一次呼吸都伴隨著毀滅。黑色氣流從它的鼻孔中噴出，將面前的冰山化為齏粉。那些碎冰落在巴蛇的身體上，立刻被鱗片上的寒氣凍結，形成一層薄薄的冰殼。
「我們怎麼過去？」希金森冷聲問。
埃克斯觀察著巴蛇呼吸的節奏。黑色氣流不是連續不斷的，而是間歇性的。每次呼吸之間有大約三秒鐘的間隔。三秒鐘，對於一個聖域強者來說，足夠跨越數百米的距離。但問題是，誰也不知道巴蛇會不會突然醒來，誰也不知道黑色氣流的範圍有多大。
「我有個想法。」埃克斯開口。
所有人都看向他。
「通道可能在巴蛇正對著的方向。」埃克斯說，「你們看，它每一次呼吸，黑色氣流都會將正前方的冰山化為齏粉。如果通道就在那個方向，那麼每次呼吸之後，通道入口就會露出來。」
德斯黎順著埃克斯的目光看去，點了點頭：「有道理。但怎麼確認？」
「派人過去看。」法恩說。
沒人說話。去巴蛇正前方看，那等於把自己的命交到運氣手裡。如果巴蛇恰好在這個時候醒來，或者黑色氣流的範圍比想像中更大，那就是死路一條。
「我去。」奧利維亞的聲音忽然響起。
眾人轉頭，看到奧利維亞從人群中走出來。
「奧利維亞————」法恩皺眉。
「我的速度快。」奧利維亞說，「而且，我對自己的身法有信心。」
他沒有等任何人同意，直接騰空而起，朝巴蛇的方向飛去。他的速度極快，在空中留下一道殘影，眨眼間就飛出了數百米。
奧利維亞在巴蛇前方大約一千米的位置停了下來，懸停在半空中，目光掃視著下方的冰山。巴蛇的頭顱就在他前方不到五百米的地方，每一次呼吸，黑色氣流都從他的身側呼嘯而過。
他在空中停留了大約五個呼吸的時間，然後轉身飛了回來。
「通道不在正前方。」奧利維亞落地後說，「但我看到了另一個方向一巴蛇的右側，大約三千米的位置，有一座冰山，山壁上有光膜。」
「光膜？」德斯黎眼睛一亮，「那就是通道入口！」
眾人精神一振。但隨即，問題又來了，通道入口在巴蛇右側三千米的位置，要過去，必須從巴蛇身邊飛過。距離最近的地方，離巴蛇的身體不到兩百米。
兩百米。這是一個極其危險的距離。
「我們分批過去。」法恩做出決定，「速度要快，氣息要壓到最低。不要同時飛，一個一個來。如果巴蛇有動靜，立刻退回石門。」
沒有人反對。
第一個出發的是法恩。他深吸一口氣，身體化作一道流光，沿著冰原的邊緣，繞了一個大弧線，朝巴蛇右側飛去。他的速度極快，幾乎聽不到破空聲。五秒鐘後，他落在了那座冰山的山壁前，回頭朝眾人打了個安全的手勢。
然後是德斯黎。
第三個是海沃德。
一個接一個，眾人成功飛到了通道入口處。埃克斯是第七個。他站在石門邊，看著遠處的巴蛇，深吸一口氣，然後騰空而起。
埃克斯從巴蛇身邊飛過，距離最近的時候，他甚至能看清巴蛇鱗片上的紋路。
埃克斯屏住呼吸，不敢有絲毫大意。他的精神力完全收斂，不敢放出體外探查。在這種距離上，任何一絲靈魂波動都可能被巴蛇感知到。
他飛過了巴蛇的身軀，來到了它的右側。通道入口就在前方不遠處，那座冰山的山壁上，光膜散發著柔和的光芒。
就在他準備加速衝過去的時候，巴蛇忽然動了一下。
它的尾巴微微擺動了一下。那尾巴的末端掃過冰面，發出了一聲輕微的「咔嚓」聲冰層碎裂的聲音。
聲音不大，但在寂靜的冰原上，卻顯得格外清晰。
所有人的心臟都提到了嗓子眼。
巴蛇的頭顱微微抬起了一寸，然後又落了下去。
它沒有醒。
埃克斯不敢再停留，身體猛然加速，瞬間衝到了通道入口前，落在了冰山的山壁上。
他的後背已經被冷汗浸濕，心跳快得像打鼓。
「有人過來了。」海沃德忽然開口。
眾人轉頭，看向來路。遠處，冰原的上空，有十幾道身影正朝這邊飛來。那是第二批進入第三層的人類聖域強者，大約有十五六個人，領頭的正是武神門的克雷和另外幾個埃克斯不認識的面孔。
他們的飛行路線和之前眾人一樣，貼著冰面，沿著冰原的邊緣，繞一個大弧線。他們的速度很快，氣息壓得很低，顯然也看到了那條沉睡的巨蛇，知道不能驚動它。
「他們也要過來。」法恩皺眉，「這麼多人一起飛，動靜太大了。」
「管不了那麼多。」德斯黎搖頭，「能不能過來，看他們自己的本事。」
第二批人飛到了巴蛇附近，開始從它的身邊經過。距離最近的時候，他們離巴蛇的身體不到兩百米。所有人都屏住了呼吸，克制著不發出任何聲響。
第一個順利通過了。第二個也通過了。第三個、第四個、第五個————
克雷是第六個。他的身體比一般人壯碩，氣息也比其他人強烈，即便刻意壓制，依然有一種隱隱的壓迫感。他飛過巴蛇身邊的時候，巴蛇的鼻孔中恰好噴出一股黑色氣流，氣流的方向微微偏轉，朝著克雷的方向擴散了一些。
克雷臉色一變，身形猛然加速，貼著一座冰山的側面飛掠而過。黑色氣流的邊緣擦著他的斗篷飛過，斗篷的一角瞬間化為齏粉，消失在空氣中。
克雷落地後，臉色慘白，大口大口地喘著氣。他回頭看了一眼自己斗篷缺失的一角，眼中滿是後怕。
「就差一點。」他低聲說。
沒有人接話。
第二批的十五個人，最終有十二個成功到達了通道入口。兩個人被黑色氣流掃中，當場死亡。一個人在半路上被嚇得掉頭飛了回去。
現在，通道入口前聚集了二十四個人。
「還有沒有其他人？」希金森問。
「應該還有。」法恩說，「第三層剛開啟不久，後面還會有人進來。我們不能一直等。」
「那就不等了。」德斯黎站起身，「先下去？還是再等等？」
眾人正要商議，遠處又出現了新的身影。
這一次，來的人更多了。大約有二十多人，浩浩蕩蕩地從石門方向飛來。他們顯然也看到了巴蛇，也看到了之前兩批人飛行的路線，所以沿著同樣的弧線飛了過來。
林雷就在這批人中。
「林雷也來了。」埃克斯低聲說。
二十多人從巴蛇身邊經過。這一次，巴蛇沒有任何動靜，只是靜靜地沉睡，鼻孔中噴出黑色氣流，將面前的冰山化為齏粉。
林雷落地後，看到了埃克斯，微微點頭。埃克斯也點頭回應。
第三批二十三人，全部成功到達。
巴蛇的頭顱正對著通道入口，每一次呼吸都噴出死亡的黑霧。要進去，必須在兩次呼吸之間的三秒鐘窗口期內，衝過那段被黑色氣流覆蓋的區域。而那扇光膜所在的通道入口，正好位於巴蛇呼吸的直線路徑上。這意味著任何人要進入通道，都必須直面巴蛇噴出的黑色氣流。
「我們這麼多人，不可能一起沖。」法恩說，「分批沖。願意冒險的，就上。不願意的，退回第二層。」
沒有人願意退回。
成神的機緣就在眼前，沒有人願意放棄。這些能從第一層走到第三層的人，哪個不是經歷了無數生死才走到今天的？哪個不是在自己所在的大陸上叱吒風雲的人物？他們來到這裡，為的就是那萬分之一成為神靈的機會。如果在這個時候退縮，那和死了有什麼區別？
「我先來。」法恩說。
他是武神奧布萊恩的大弟子，聖域極限的強者，實力在場中數一數二。
法恩站在通道入口的邊緣，目光緊緊盯著巴蛇的鼻孔。他在等待，等待那七秒的呼氣結束。
巴蛇的呼吸停止了。氣流的聲音消失了。
就是現在！
法恩化作一道金色的流光，朝通道入口衝去。
七秒後，巴蛇會再次呼氣。法恩必須在七秒內衝過那段被黑色氣流覆蓋的區域，進入通道。
他衝進了通道入口，消失了。
成功了。
眾人精神一振。
第二個是德斯黎。
第三個、第四個、第五個————一個接一個，聖域強者們沖向通道入口。有人成功了，有人失敗了。失敗的人被黑色氣流掃中，瞬間化為齏粉，連慘叫都來不及發出。就那麼憑空消失了，像是冰塊掉進了滾燙的鐵水裡。
輪到埃克斯了。
他站在通道入口的邊緣，自光死死盯著巴蛇的鼻孔。他在等待，等待那七秒的平靜期。
就是現在！
埃克斯身形如電，朝通道入口衝去。他的身體幾乎化作一道光，速度快到連殘影都看不清。
巴蛇開始呼氣。
黑色氣流從它的鼻孔中噴出，朝通道入口席捲而來。那黑色氣流的速度比埃克斯預想的要快得多，幾乎是在巴蛇開始呼氣的瞬間就衝出了數百米。
埃克斯的距離還有不到一百米。黑色氣流的速度極快，眨眼間就要追上他。
埃克斯咬牙，將速度催動到極致，身體幾乎化作一道光。
黑色氣流從他頭上呼嘯而過，將通道入口上方的大片冰壁化為齏粉。
埃克斯站在階梯上，回頭看了一眼。他隱約看到巴蛇的頭顱，它依然閉著眼睛，依然在沉睡。黑色的氣流從它的鼻孔中噴出，將面前的一切化為虛無。
「好險。」他低聲說了一句，轉身朝階梯深處走去。