有了家庭，我的人生又步入到一個新的階段。以前那些追求自由，釋放個性，追求情感的萬丈豪情，以及探討真理，剖析社會的一些陳穀子爛芝麻的想法等都被我拋到九霄雲外。我脫離了單身，正式進入了普通家庭生活中。從此，我浮躁的情緒有所收斂，心思都放在了事業上。
在局裡，我主要從事種植業管理工作。我雖然知識豐富，思想活躍，但在同事中，我還是個初出茅廬之人。因此，要想事業上有所建樹，首先得老老實實地跟他們學習。
老馬是我們科的科長，是一位有名的農藝師，比我大八九歲，他雖然是個推薦入學的工農兵大學生，但他有真才實學，實踐經驗豐富。他經常帶隊下鄉搞科研，指導農業生產。他很器重我，我也敬佩他，我們很快成了好朋友。
有天，老馬又要下鄉指導農業生產，我拿著筆記本騎上自行車就跟他去了。我們來到城外的一片田壩里，農戶已開始春耕生產，田裡非常熱鬧。有挖溝的，有犁田的，有抽水的，還有撒種的。聽到有人喊，老馬便立即停下自行車，捲起褲腳就走到田裡去。指導農戶掏溝、平土、引水、撒種，並告訴他們要注意的事項。
指導了一陣，我們又進入一個村莊，指導農戶修剪果枝。走到那裡，早有幾個農戶帶著凳子等候在地邊了。他們身後是一片長滿花枝的蘋果林，大概有十來畝。不想這裡竟是黃松林他們那個村，黃松林也來了。我遇到了他，非常高興。
我問他：「前段時間你不是外出打工嗎？怎麼又回來了？」他說：「現在正值春耕生產，回來忙幾天活路再去。」
我說：「我哪裡是專家？真正的專家在那裡哩。」我用手指指老馬。黃松林笑著說：「他呀，老馬！我們早就認識了，不用你介紹了，我們都喊他『馬伯』哩。」
此時，老馬正站在一根凳子上給幾個農戶講解修剪果枝的問題。他一手抓住枝頭，一手拿著長剪子，親自示範：如何判斷和剪掉殘枝、弱枝？如何鋸掉瘋長的胖枝？保留果枝？講得頭頭是道。然後讓兩個農戶上去剪，他在旁邊指導，其餘人在旁邊觀看。直到他們會剪為止。黃松林也爬到樹上，也試著剪了幾根，也學得了。
以前，我在書本上學過給果樹剪枝的知識，但沒有很好地實踐過，經過老馬的講解和示範，我也懂了。
就這樣，老馬來回指導，幾個農戶認真地剪起來。指導了大半個早上，我們都有些口乾舌燥了。黃松林便從樹上下來，領我和老馬到他家歇息。
黃松林家就住在村中小路邊，左右沒有住戶，前後都是農田。他家住三間瓦房，房後有個低矮的豬圈，養有兩頭小豬。房前有一大塊園地，園地里種著幾壟番茄和辣椒，幼苗長勢良好。
因為接近中午，黃松林便煮甜酒粑給我們吃。他的父母和妻子都上山種包穀去了，現在還沒有回來。他就自己燒火給我們煮。他從水缸里撈出一個耳塊耙，切成細絲。等水燒開後，放下一塊紅糖和半碗甜酒，再放下粑粑絲。很快煮好了，一人給我們舀了一大碗。看去雖然有些清湯寡水的，但紅白相間，粑粑絲在碗中沉浮，湯麵漂著酒釀花，熱氣撲面。把粑粑吃在嘴裡，軟綿綿的，粘牙清香；把湯喝在口裡，甜汪汪的，心裡爽快。既可口又解饞，我和老馬都「呼呼」地吃著，連湯都喝乾淨了。
我說：「黃松林，這個時節了，你家過年打的粑粑還沒有吃完啊？你家生活不錯呀！」黃松林說：「別說了，這是我給別人做活路，別人送的。春天風大，怕開裂就把它泡在水缸里。我家哪有吃不完的東西啊？」
我說：「你別裝窮了，我聽說你初中畢業外出打工，掙得了不少錢，是真的嗎？」
他說：「你聽哪個說的？你以為出門打工都能掙到錢嗎？你錯了，外出打工是很苦的！工作不好找，老闆又黑心，做完工也不一定得到錢。而且在外面生活開支很大，除了吃的住的和車費，基本上不剩錢了。我和周有貴到過浙江、江蘇等很多地方打工。雖然打了幾年，但實際上並沒有掙到多少錢。」
這時，老馬也插話道：「黃松林說得對。現在外出打工已成為一種趨勢，但並不是每個人都能掙到錢。有人出去打了幾年工，回來時連娃兒的學費都交不起。不過，黃松林倒是一個很能吃苦的人。我剛到他們這裡蹲點的時候，那時還是生產隊，他家裡只有他父母參加勞動。因為姊妹多，又都在讀書，所以家裡生活比較困難。黃松林初中畢業後就回村里參加生產勞動，由於父母漸漸老了，他成了家裡的主要勞動力。後來土地承包到戶，他種完莊稼，就到外面找工做。他家原來住的是兩間土坯茅草房，現在你看看，他找得錢了，已把它翻成三間瓦房了。與其他人家相比，他家的生活還算好過的。」
黃松林聽老馬這樣說他，臉上有了喜色，但心裡並不高興。他眼下負擔仍然很重。父母跟他住，另外還有兩個年幼的孩子需要撫養，家裡生活主要靠他外出做工和種莊稼來維持。好在他一家人生活節儉，日子勉強過得去。
我們一邊說著，一邊抬頭往外看，心裡有些鬱結。忽然，我們發現路上有架拉磚的小馬車一歪一簸地走過來，發出「嘰嘰嘎嘎」的聲音。黃松林一下來了精神，指著說道：「你看，羅朝陽過來了。」
我問：「哪個羅朝陽？」黃松林說：「我們的老同學啊！上次他沒有去參加同學聚會，也許你已把他忘記了。」
羅朝陽這名字我很熟悉，但他的相貌我的確想不起來了。
黃松林見我不信，便捂著嘴筒子喊：「喂，羅朝陽，累了沒有？來我家息一下，我有好消息告訴你。」
那人側坐在車把上，舉著根細杆子，戴著草帽，聽到喊聲，果然朝我們望了望。他好像認出我們來了，便真的停住車走了過來。
我很興奮，忙說：「喲，羅朝陽，幾年不見，你變成這副模樣了。找得不少錢了吧？」他愣了一下，仔細看了看我說：「哦，原來是班長呀，我說怎麼這樣眼熟哩？好久沒看見你了，你來這裡做什麼？」
黃松林說：「來做什麼？他現在當幹部了，在農業局工作。他來看我們，指導我們搞生產呀！」他說：「歡迎，歡迎。」
羅朝陽摘下草帽坐下。他的身體單薄而又消瘦，臉黑黑的，衣服褲子破舊而又沾滿灰塵，眼圈發紅，頭髮髒亂，穿雙舊膠鞋，看上去有些顯老。
黃松林看他很口渴的樣子，趕緊沖碗甜酒水給他喝。他接過水就「咕咕」喝了下去。
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我問他：「你給誰拉磚？」他說：「給城裡的工地。」
黃松林補充說：「他勤快得很，趕小馬車已十多年了，活路不斷：拉磚、拉沙、拉石頭，什麼都拉。雖然很辛苦，但找的錢也不少啊。」羅朝陽說：「我找得什麼錢啊？一大家人等著要吃飯哩。」
我記起來了，以前讀書的時候，羅朝陽坐在最後一排，學習雖然不好，但性情活躍。那時，我們在課間愛做一種駕車的遊戲。我們常常把他當馬，駕著他滿操場跑。結果他越跑越快，我們追也追不上了。他年齡比我們稍大點，他還會趕表，唱山歌，當我們聚在一起無話可說的時候，他會突然「哥呀妹呀」來上兩句，逗得大家「哈哈」大笑。
但此時的羅朝陽有些木訥，不願多說話了。休息了一會，他說道：「我忙，拉了這車磚，我還要去拉兩車沙。班長，有空到我家玩哈。」
我問：「你家住在哪裡？」他指著前面山腳下說：「就住在對門的那個寨子裡。」說完，他戴上草帽就走了。
黃松林說：「他和我們是同村，但他家住另外一個村民組。他家經濟條件不太好，人口多，因為超生還被罰了款，全家主要靠他趕車維持生活。說來你可能不信，他可能是我們班裡結婚最早的同學。」
我問：「他是哪年結婚的？」黃松林說：「哪年？他是初中畢業的第二年就結的婚，現在已有三個娃兒了。老大今年已讀小學二年級了。」我感到驚訝，不想他結婚這麼早，竟然有這麼多孩子了。我說：「哪天有時間去他家看望一下。」
黃松林說：「他白天一般不在家，往往天黑了才回來，他經常趕車從我家門口過。」我解釋說：「我們今天不去他家了，等會兒我和老馬還要到別的寨子裡去。」
老馬說：「你的同學很多啊？」
我說：「很多的，僅住這個方向的就有好幾個，他們都真誠樸實，勤勞肯干。生活雖然有點苦，但是都很努力。」
老馬說：「努力肯定是要有的了，這個年稱，不努力咋行？不努力，你就沒有飯吃。不努力，你沒有錢用。你看看我們周圍的人家，凡是努力的，勤勞的，家家都過得去。那些不努力的幾乎過得差。不說別人，就說我們吧。我們雖然有份工作，但如果坐享其成，不思進取，今後我們非但一事無成，可能早晚還被淘汰。現在的形勢逼人啊。」
老馬是位老知青，閱歷十分豐富，他對形勢發展的判斷和理解非常準確到位。的確，現在不是以前了。現在改革開放了，人們的能力被釋放出來了，各行各業都在謀發展、搞創新，面貌日新月異。人們彼此間的競爭異常激烈，距離在拉大。因此，不思進取，不追求進步，肯定要落後了。
老馬說這話，好像是故意敲打我的。但他說得很有道理，我和黃松林都向他表示贊同。
從黃松林家裡出來，我們又到了一個村子裡，指導幾位農戶移栽煙苗。回到家已五點多鐘了。晚上靜下來，我把今天下鄉的觀察和感受都寫了下來，作為以後工作和研究的參考。